缺鹽一直是東亞社會（可能也是世界）的一個大問題，大周可以依靠江南鹽業補充，但仍然不能滿足民衆所需，以至於私鹽橫行（也讓齊鹽有了可乘之機）。
在草原以及遼北這種遠離產鹽區的地方，缺鹽的問題更加嚴重。
蒙兀人把鹽當做嫁妝或聘禮，生女真更是把鹽當做硬通貨看待。
以前的時候，女真人佔據遼南的耀蓋、長復、金旅等三大產鹽區，他們就經常利用鹽來收買小的蒙兀和生女真部落投靠，以此增加自己的實力。
當時，完顏吳乞買給這些小部落的賞賜，也不過平均一人一斤鹽而已，但這就已經足夠讓這些小部落的男丁爲大金效力了。
如今女真韃子已經失去了所有遼南鹽場，可以拿來收買或交易的鹽數量銳減，即使張順這樣有些見識的齊國人，也能大概猜到生女真對鹽到底有多麼渴望。
偏偏普遍實行曬鹽法的齊國是最不缺鹽的，因此這次出來，張順就預計，如果真能抵達目的地，他一定會跟當地缺鹽的生韃子進行一定接觸。
這個時候，帶什麼東西都不如帶鹽（其實烈酒也行，不過烈酒在齊國也是高價物，張順不捨得）。
果然，聽到張順有鹽，那個被俘的生韃子雙眼直冒金光，這傢伙對着翻譯嘰裡呱啦說了好大一通恭維話，意思是隻要放了他，他就可以找附近的哈拉達（氏族首領，相當於金國的猛安；下面分爲若干個莫昆，首領稱莫昆達，相當於金國的謀克），來跟張順交易。
哈拉達那裡有很好的人蔘，也有黑貂皮，往年都是女真或高麗商人走陸路翻山越嶺來貿易，不過這裡遭受戰火後，已經很長時間沒有外人來過了。
俘虜信誓旦旦的說，只要給他們鹽，不管是誰，都是天神派來的朋友，他們一定會友好接待。
廢話說了不少，張順冷笑連連，卻是一點不信。
現在這個時代，不論是哪路韃子，都沒有能歌善舞熱情豪爽好客的名聲，相反，謊話連篇、欺詐成性、隨時準備客串強盜（其實，說他們強盜偶爾客串老百姓更貼切一些）纔是他們的標籤。
因此，張順根本不信這個俘虜的承諾。
但他還是打算釋放這個人，原因到也簡單——韃子嗎，畏威而不懷德，平時他們說的話一句都不能信，但狠狠揍他們一頓後，他們就會老實很多。
特別是，你的實力能夠對他們生殺予奪，且讓他們明白你隨時準備使用這種實力之後。
……
釋放俘虜後，張順帶人返回“大順風”號。
然後立刻準備戰鬥。
這個時代，海船上的每一個人都是戰士，大順風自然也不例外。
張順把自己的手下分成兩隊，一隊由10個漢人和10個高麗人組成，這二十人裝備都不錯，漢人全部擁有燧發槍和佩刀，高麗人用片箭——這種輕箭射程很遠，對沒有鎧甲的敵人，殺傷力也不錯。
張順親自率領這些人組成“機動部隊”，一旦開打，他們負責包抄生女真的側翼，爲此甚至還準備了一門從船上拆下來的捕鯨炮，哪怕生韃子來幾百人，火力上也是他們佔優勢。
朱貴率領剩下的25人負責防守“大順風”號本身，主要是防止張順出擊的時候，被人調虎離山偷掉自己的船——沒了大順風，就算打贏，大家也只能在這蠻荒之地當野人了。
好在大順風船舷比河岸高出許多，停在河邊就像是一座小城，只要防守者堅定，缺乏攻堅能力的敵人不可能攻下這艘船。
現在，一切準備妥當，就等獵物自己上鉤了。
……
兩天後，張順帶着人在墨龍江裡撈出幾尾大魚，用這些魚熬了魚湯，又烤了一大塊醃鯨魚肉，每人分上一塊，在加上烤的熱騰騰的，用橘子皮和麪製成的乾糧和脆生生的醃蘿蔔，所有人都吃的滿嘴流油，快活無比。
食物的香氣和歡快的笑聲隨風飄蕩，刺激着埋伏在岸邊原始森林裡已經超過兩個多時辰的300多索倫勇士的味蕾，讓他們口舌生津。
“主子，他們帶了好多吃食！”那個曾經被俘的生女真湊到一個滿臉絡腮鬍的壯漢身邊，小聲說道：“看來他們說的不錯，這些漢狗有鹽！”
絡腮鬍是墨龍江入海口附近索倫各部桂古達爾部落聯盟的首領，他的名字就叫桂古達爾。
這個傢伙最強的時候，手下各部落聯盟湊起來有上千壯丁，是整個生女真聯盟的首領博木博果兒手下最強大的氏族長之一。
然而，最近幾年，金軍在南邊捱了齊軍的打，就習慣性的北上找生女真的麻煩。
一個是多少能搶到點糧食和牲口，更重要的是能補充大量人口——被稱爲索倫各部的生女真生性野蠻，只是裝備和組織度不行，因而顯得戰鬥力不強，只要把他們抓到遼中平原上，給他們裝備鎧甲和鐵製武器，他們就是女真人軍隊最好的補充。
不知道爲什麼，面對裝備精良、戰績嫺熟的金國軍隊，博木博果兒屢次集結大軍正面硬抗，結果此次被打得屁滾尿流。
最慘的一次，索倫各部一次性就損失了六千男丁，女人和孩子超過三萬，連博木博果兒自己都死在金軍刀下。
從那以後，索倫各部連金軍小隊都不敢對付了，墨龍江兩岸很多肥沃的土地和村莊不得不放棄，活着的人不得不撤退到墨龍江北岸，或者乾脆躲到原始森林裡。
漁獵，這生活方式聽起來似乎不錯，但其實收入十分不穩定，若是能獵到大獵物倒是還能湊合吃個半飽，若是獵不到合適的動物，全氏族一起捱餓實在是家常便飯。
各氏族餓死人已經成爲家常便飯，以往能湊齊上千壯丁的桂古達爾聯盟現在已經連五百丁都沒有了。
這一次，聽到手下回報說海上來了一船漢人，他們肯定帶着大量糧食和其他物資，桂古達爾趕緊湊齊三百男丁，跑來看看是否能搶些東西。
現在開來，對方確實有好東西，連桂古達爾都饞的口舌生津。
然而，這似乎不是個能輕鬆對付的對手。