漠北之地
劉備冷笑着對孫乾說道：“諸葛亮，他還嫩了點，我要他後悔莫及！”
孫乾諫道：“主公不可動怒，越是這個時候越要靜心對待，以臣所見，主公現在還沒有完全擺脫困境！”
劉備微微點頭，道：“公祐說的沒有錯，勝負便在這幾日內，只要我們周密部署下去，不讓諸葛亮等賊發現，就還有很大的機會。”
孫乾道：“那洛陽城該如何處置？”
劉備笑道：“既然諸葛亮和南賊都想要，那便留給他們爭好了，只要穩住局勢，保留根基，備還有東山再起之機，而劉辯和諸葛亮恐怕就未必那麼走運了，你也準備下，過幾日調回兗州，實則南下荊州，和楚王談攏，只要他在遼州的兵馬不動，備就可從容應對！”
復又道：“其實，這也正是楚王所樂見的，北方的分裂正是他的機會，諸葛亮等人皆是聰明一世，糊塗一時，以爲陛下重掌朝政，劉協就不會動手，實則以劉協這樣的人，只要力量積累足夠了，北伐便是無法阻擋的事情，何況他現在已經稱帝了，還在乎那個皇兄的死活不曾？”
劉備在此之後正式在朝廷通告了自己棄黃河以南之地的想法，且兗州的蝗災越來越厲害，兗州的兩百餘萬的百姓開始撤向冀州。
諸葛亮並沒有反對，心中卻隱約覺得其中必有文章，雖然黃河以南已經無法守住，放棄兗州，集中兵力保住洛陽，依靠黃河和南方維持南北對決是最合理的策略，但他總覺得劉備在這種時候提出這樣的想法很古怪。
劉備隱瞞着所有人，小心翼翼的佈下自己每一個棋子，並沒有像南方希望的那樣立刻採取激烈的舉措，這讓劉協很吃驚，他和戲志纔等人都意識到，他們太輕視劉備了，作爲一名屹立北方十餘年的梟雄，他本來就不應該很容易被打倒。
荀攸已經奪下弘農，開始向曹陽、濴池逼近，周瑜則坐鎮宜陽，向永寧逼近，北方的意圖已經很明顯，就是要依靠洛陽堅固的城防進行決戰。
就在劉協要在酷暑將至前發動總攻的命令之時，豫州傳來的緊急文書，劉備的近臣孫乾求見，這個消息彷彿晴天一道霹靂，震醒了劉協。
劉協聯繫劉備最近的調函，霎那間猜測到劉備準備棄洛陽、兗州，反攻冀州、幽州的策略。
立刻讓陳羣再次於玄機閣召開小範圍的幕僚會議，待荀彧、戲志才、龐統都趕來之後，劉協道：“今觀劉備，其必決心放棄洛陽、兗州，反攻冀州、幽州，以此作爲後日重起的基業，不知道諸位愛卿如何看待？”
戲志才道：“那要看陛下是希望北方由劉備掌控還是諸葛亮掌控了？”
劉協掂量了下，道：“以朕的意思啊，最好是他們各掌一半，方可逐一擊破！”
戲志才笑了笑，道：“既然陛下有意如此安排，不如和劉備談下，容他收復冀州和幽州，陛下在漠北埋伏的那支奇兵和趙雲等部也可暫時不用出動，只是劉備必須答應收復冀州之前，他必須在洛陽留下足夠的空隙，至於兗州，陛下自然要收回，隔黃河對望劉備和諸葛亮，這就不用擔心了，以南方水師之強，他們根本沒有南攻的希望，而他們彼此卻只隔一個太行山，相互顧忌之下更無力望南！”
劉協笑道：“此言正合朕意，不知長文、文和和士元可有他意啊？”
陳羣道：“或可直擊幷州！”
劉協微微搖手道：“幷州並無重要之處，若出兵幷州，不如直抵幽州，然幽州亦不爲足，幽州之地並不富足，幽、並、冀三州之地而已，僅冀州或可令朕心動，餘者強奪則過於疲，犧牲之巨，非筆可書，不奪又難以統一，實如雞肋，食之無味，棄之可惜！”
荀彧笑道：“陛下妙語如珠，正鑿概要之處，並、幽兩州土地雖是產馬良地，然論地之肥沃，遠弱於荊、揚，且一年只能一季之糧，論人口戶籍，也不過荊州一大郡而已，實如雞肋！”
劉協站起身，取過一把九龍綠玉尺，拍了拍掌心，沉思良久，乃道：“北方豪強盛族之多，遠勝南方，朕之新政在南方施行期間，以蜀州反抗最爲劇烈，每每思量，究查其源，襄陽治略之時，荊州各地富族尚可願意接納，至荊州治略之時，新政中與豪族之間，彼此介隙已生，至國商策之後，略有緩和，到了楚王治略全推之時，各地富族與朝廷之間便起衝突，荊州蔡家因此而滅，雖事及隱秘，但諸族皆知，故只能順從，到了潁川新政之時，蜀州本地豪族和朝廷的矛盾便激化到如此地步，諸位由此可想，北方諸族與蜀州相比，其勢更強，若在北方施行潁川新政，此必難求略同，另北方便是收復，亦不爲重點，諸位愛卿可看朕之規劃！”
乃讓王越取出地圖，攤於桌案，與荀彧等人道：“諸位看下，這是軍機院年初剛修訂的大漢地域及周邊地圖，長城以北的地形是皇甫驪傳來的，最遠的地方他已經查到了漠北之海，朕定爲月牙海（今貝爾加湖，至於皇甫驪怎麼去的，以後說），形如月牙，其爲內湖，然廣闊無邊，便是南方五湖加起來，也未必比它大，故朕定名爲月牙海！”
陳羣四人看着地圖上的月牙海，欣喜異常，皆道：“世間竟然還有如此寬闊之海，若細緻開發，必富庶甲天下！”
劉協搖頭道：“此海之地在於漠北之北，天寒地凍，每年之中竟有半數時日低寒如東，湖面厚冰可達一步有餘。不可廣住百姓，只可駐軍，或可百姓三萬左右，亦可在此生存。朕以爲大漢之屆至此足矣，地之道中，愈向南則愈熱，愈向北愈寒，皇甫驪說此處還可遊牧，更向北去，只能遊獵了，連放牧都沒有足夠的草原，一年之中只有數月溫涼，餘者皆冰寒如東，前者蘇武牧羊正在此地爾，更無夏季之說。”
荀彧疑惑不解，問道：“此海雖廣，然四周不可耕種，漢人如何能去，既百姓不願得之，殿下何必要以此爲北界！”
劉協道：“文若啊，朕聽說有黃帝之時，漠北之地尚無人煙，至高祖之時，便有了白登之圍，孝武皇帝（漢武帝）之時，三次出兵，方驅趕匈奴北遁千里之外，今漠北又鮮卑族，其勢漸勝，若朕爲大漢之安危考慮，一舉而滅之，或可保大漢三百年平安，然三百年之後，又有它族在此地雄起，大漢後世子孫當如何應付啊，故朕以爲，若需永定大漢，首先要永定漠北，孝武皇帝用兵徵而殺之，此非永定之策，朕欲對漠北遊族採取監而分之，凡每一部落人丁過五萬，則強制一分爲二，凡精壯者重金徵募入伍，征戰四海，則漸弱其民，每一族派學士數名，調教子弟，循序漢化，推行儒、道、法三家之學，永融入我大漢，使其百姓認漢皇爲皇，凡每任單于之任，皆爲漢皇帝所任！”
荀彧還欲再諫，陳羣搶先道：“此果爲永定之策，然漠北諸部落皆爲遊牧，不知陛下如何監管？”
劉協指着地圖道：“遊牧部落也好，大漢百姓也好，凡欲生，則需水，故可依湖依水建城堡，每堡設一營，城堡皆用磚制，取當地之土，就地燒製。漠北諸部落無論怎麼遊牧，其所經者不過有五大河流，月牙海兩側各有一河，其中匈奴單于庭就在東側一支，當地人稱爲鄂爾渾河；另遼州之北有一江，其上游分爲兩支，朕命名爲黑龍江，匈奴登北方遊牧部落在此兩流域最爲集中，而農耕爲主的夫餘、高句麗、婁也集中下游；在幽州之北有河名爲烏候河，上游亦分兩支，一爲作樂水，另爲烏候秦水，北方強族鮮卑、烏恆正集中於此；在此四河之外，西域之北還有一河，此地過遠，皇甫驪也沒有去過，只是聽西域百姓說過，故這張地圖上沒有詳細表明，朕算過，完全監管漠北，在五河流域整體建城堡需三十座，小堡千餘，一可供遊牧部落臨時居住，二可舊地進行貿易，換取馬匹。”
續道：“朕知道其中耗財頗具，然朕也不打算十年之內就能做到，或許要三十年，或許要百年，諸位愛卿任內或許看不到，但一定要告誡繼任者，對此不可鬆懈，量國力而爲，寧可耗百年之力也要逐步控制漠北，雖無甚多收穫，然大漢則可千餘年不受漠北之災，更可奴其人丁爲大漢打通通往大秦帝國的商道。”
復又用玉尺指着地圖上的黑龍江道：“朕命此河爲江，實其流域寬廣，其餘幾條河流可先無需顧及，據皇甫驪所說，夫餘國、高句麗諸國之地土地肥沃，土宜五穀，冬日雖漫長寒冷，卻可廣種冬小麥，若要控制整個黑龍江流域，首先便要控制此地！”
荀彧道：“據臣所知，夫餘王素來拜大漢爲上，自光武建武二十五年起，不斷遣使朝漢，與我大漢保持友好，而同高句麗、鮮卑對抗。安帝建光元年冬，高句麗圍攻玄菟郡之時，正是夫餘王曾遣子尉仇臺擊破之，方解救了玄菟。順帝永和年間，夫餘王亦曾來漢京洛陽面聖。近年來，高句麗日趨強大，常與大漢衝突，然夫餘王仍親漢，與鮮卑、南與高句麗對抗。不知陛下爲何要奪友邦之地，容臣直言，此非仁禮之道啊！”
劉協微微頷首，漫不經心的用玉尺在地圖上描畫着，隔了良久，道：“文和啊，一個國家能否長盛不衰，不在於其地多廣，其民多勇，在乎其外可有強敵，其內可有隱患，凡國沒落者，必有內憂外患，今天夫餘之地若不取之，夫餘、高句麗、婁三國若統一了，這就是大漢的千年外患，既然可以農耕之地，就收爲大漢之地吧，朕會寬待夫餘王的，且將夫餘、高句麗的百姓置於大漢統轄之下，使其豐衣足食，知禮守道，纔是真正的仁禮之道，朕非欲奪其地，只是想讓這裡變得更富饒，大漢也沒有外患，對鮮卑的控制也可以加強。”
龐統小聲試探幾句，卻又沒有明說什麼，劉協看了看他，道：“士元有話直說無妨！”
龐統乾咳一聲，乃仍然很低聲的說道：“王莽奪權之時曾派兵出征高句麗等地，據說是大敗而歸！”
劉協心中惱怒，瞪了他一眼，道：“王莽乃逆賊爾，士元將其與朕並提，是爲何故啊？”
龐統慌忙跪伏於地，乃道：“陛下聖明，臣豈敢將王莽此等無德之賊與陛下並稱之，實爲提醒陛下，出兵夫餘、高句麗諸地，當首先總結王莽兵敗之因，纔可一戰勝之！”
劉協揮手讓他起身，乃道：“王莽之敗有三，一爲出兵選在秋，時夫餘之秋末寒如中原之東，兵士多有凍傷，士氣低落；其二，選兵不宜，夫餘、高句麗多產良馬，騎兵頗多，其兵雖不敵匈奴，然騎兵再弱，尤勝步兵；其三，用將不宜，遼北之地，平原、山脈交錯複雜，選一多年守長城之將而攻之，此自尋失敗爾！”
戲志才眼神一亮，接着劉協的話問道：“那以陛下之意，該派何人去平定（南楚限說征伐，故各大臣多用平定、平復之言）此地？”
劉協笑道：“以志才之意，何人適合啊？”
戲志才道：“如果文臺能夠適應北方寒天，或可算是良選，另有一人最爲合適，恐陛下已知！”
劉協拍了拍玉尺，笑道：“朕自然知曉，那北方之事便說到此處，再說東方有島！”
復指地圖道：“在淮安、遼東之東，有一大島，據商人稱大略有土著五十餘萬，此地頗寒，正可用於徵募壯丁修葺北方城堡！”
荀彧四人皆失聲大驚，劉協冷笑道：“誰有反駁之言？”