長安城東的一處小山坡上，近五十畝的荒地如今建成了養殖場，數十名羌人女奴正頂着大雪清掃着雞舍附近的空地和道路。
作爲當值的管事，王嬸仔細的巡視着，確保養所有的雜草，樹葉，羽毛和糞便都已清理乾淨。
早晨剛清理的排水渠，如今又開始結冰了，王嬸急忙喚來幾名女奴，用冰鑿敲碎黑褐色的冰塊，保證源源不斷的污水能順利排放。
“楋跋子，去讓人拿溫熱的火鹼水細細灑上一遍。”
雞舍附近清理乾淨後，王嬸招來一個羌人女娃，吩咐道。
楋跋子幹活勤快，人也機靈，當初在紡織作坊做事時就很討女管事們喜歡。送到養殖場後，那些女管事還專門替她向養殖場的總掌事美言了幾句，如今也算個小小的監工了。
楋跋子脆脆的應了一聲，趕忙招呼人手，吩咐下去。自打當了監工，楋跋子愈發活潑了，這裡沒有凶神惡煞的捕奴人，沒有血淋淋的場景，雖然族人們的工作都很繁重，但卻比被擄到草原上的漢人女奴要幸運得多。
只要肯認真做事，漢人管事們還是很和善的。
作爲監工，楋跋子的小日子過得很不錯。不但有屬於自己的小屋子，前些日子，還穿上了夢寐以求的羊毛衫，和漢人管事們身上穿的一模一樣。用膳也是和管事們一起吃小竈，而不是和女奴們吃所謂的大鍋飯。
跟着王嬸走進雞舍，楋跋子只覺暖風拂面，瞬間驅散了戶外的嚴寒。她走到一旁，查看溫度計裡的水線，剛好在第二十四格。
“別把門窗關得太嚴實，要保證通風。”
感到雞舍裡有些憋悶，楋跋子對正往壁爐裡添加薪材的女奴囑咐道。
王嬸查看了一番雞欄，數百隻肥嘟嘟的雞剛剛餵過吃食，都靜靜的趴着休息，只有少數不安分的，偶爾會叫上幾聲，絲毫不在意眼前忙來忙去的女奴們。
類似的雞舍在養殖場裡有整整十間，數量衆多的母雞，再加上每日數十筐的雞蛋，全靠三百個羌人女奴們打理，明顯有些忙不過來。養殖場的總掌事曾經向東家求助過，希望能再多送來些女奴，但被東家狠狠數落了一番，說是要搞甚麼集約型養殖，這些人手足夠了。
結果攏共三十名管事，帶着手下的女奴，沒日沒夜的苦幹了半月有餘，直到漸漸熟悉了各種章程，這才稍微清閒了一些。
“王嬸，今日有沒有死掉的雞？”
另一個女管事走了進來，找到王嬸，問道。
“喲，李管事，你咋來了？”
王嬸見到來人，親熱的打着招呼，隨即皺着眉頭無奈道：“又死了三隻，全都照規矩，讓人扔到到外面的大爐子裡燒掉了，可惜得緊。”
“這也是沒法子的，萬一是得了雞瘟，禍害太大。”
李管事點頭認同道，“不過今後就不用燒掉了，全送到俺這來，炮製炮製。”
“啥？”
王嬸聞言一驚，連忙搖頭：“不行！東家定下的死規矩，死雞要趕緊燒掉，不能食用，更不能拿出去販賣，你可別害俺！”
李管事若無其事的笑道：“你當俺傻麼？俺大哥如今是建築工坊的總掌事，俺還能瞧上這點錢？再說了，俺害怕連累了家人不是？”
王嬸思考片刻，倒也是這個理。
李管事的親哥就是國舅爺府上的李管家，如今掌管着建築工坊，是自家老漢的頂頭上司。據說前些日子發下數十萬錢的紅利，若是他知曉自家妹子敢爲了一點小錢，壞了東家的規矩，還不得把她活活打死？！
“那你幹啥還要這些死雞？”
王嬸還是有些不放心，追問道。
“這可不是俺的意思，是總管事的吩咐，不過俺倒是能猜出幾分。”
李管事打量了一下四周，壓低聲音道：“你想啊，這病雞，咱們漢人不吃，但也不能白白浪費啊，可以賣遠些嘛。聽俺哥說，羌人不是在鬧饑荒麼……”
王嬸是個機靈人，自然明白她的言外之意，不由瞪大了眼睛。
李管事滿臉得意，女人對八卦就是如此執着，繼續唸叨道：“嘿嘿，明白了吧？總掌事讓俺在三裡外弄了個小院子，還傳下些法子，專門做些扒雞什麼的，如今又是大雪天，放上數月也不會壞，攢夠了數目，東家會派專門的人手，運到羌人那，又是一個大進項！”
“成！不過每日的賬目還是得交接清楚。”王嬸點頭應諾道。
“這是自然。對了，聽說孵化房裡已經孵出了小雞，看來你又有得忙了。”
“呀！你不提起，我倒忘了，得趕緊去領小雞崽去，免得被人搶了先！”
王嬸一拍腦袋，急忙讓楋跋子帶上幾個女奴，跟着她匆匆往孵化房跑去。
養殖場的管事們都有自己分管的一攤子事，王嬸就掌管着其中的兩個雞舍，幹得好的有重賞，就是甚麼績效考覈。眼看年首快到了，王嬸還盼着能多拿點賞錢呢。
王嬸衆人來到孵化房，才發現早已人滿爲患，顯然她們是最後趕來的。和其他幾個管事打過招呼，王嬸滿臉的鬱悶。
養殖場的規矩很多，最無奈的一個，就是要排隊！先到先得，誰先登記，誰就能搶頭香。
楋跋子也不知道該如何安慰王嬸，只是好奇的打量着四周。這孵化室她也是第一次來，比雞舍乾淨和精緻不少。無數的雞蛋放在一張張大炕上，不時傳出篤篤的響聲，顯然是蛋裡的小雞在啄殼，讓楋跋子感到很新奇。
自從到了漢人的地界，大量新鮮奇妙的事物都讓楋跋子驚羨不已。
漢人的智慧，似乎無窮無盡般，總能想出一些神奇的法子，讓原本很困難的事情變得簡單起來。漢人似乎並不是阿爸口中怯懦的綿羊，也不是阿媽口中狡詐的惡魔，他們勤勞而富有智慧。
哪怕是不識字的王嬸，也會認真的把養殖場的各種章程帶回家中，說是讓家裡的兒子每日爲她念上無數遍，直到她能牢牢記在心裡，平日做事從未出過絲毫差錯。
孵化室的壁爐燒得很旺，牆角的溫度計上，水線接近四十格。呆了一小會，楋跋子就熱得渾身冒汗，可是也不好脫下身上的大襖子，小臉漸漸的有些微紅。
“登記完的就趕緊走，如今雞仔還在育雛室，就算讓你們拿回去，也養不活！”
孵化房的管事眼見室內愈發憋悶，還熱了不少，不耐煩的開始往外趕人。
根據養殖場的章程，這孵化房對冷熱的要求很高，冬季過於乾燥，還要不時往地上灑些水，實在容不得這麼些人留在裡面。
王嬸趕忙上前，找孵化房的管事記錄下自己需要的雞仔數量，隨後帶着楋跋子無奈的回到了雞舍。
冬季的夜總是來得特別快，長安城的暮鼓響起時，天已經黑了。王嬸和守夜的管事交接完畢，披上大襖子，正要出門回家，卻看見楋跋子還在認真的查看着溫度計，心中不由母愛氾濫起來。
自打王嬸進了這養殖場，楋跋子就鞍前馬後的跟着她，懂事，勤快，小嘴也甜。
王嬸一直想生個這般貼心的閨女，可惜肚子不爭氣，和王老實成親十來年，也就生了狗蛋這個小兔崽子。楋跋子也可憐，十二歲的小女娃，就被擄來做奴隸，沒日沒夜的幹活，這輩子怕是再沒機會見到家中的爹孃了。
作爲一個身處京畿的大漢婦女，王嬸對羌人實在沒有太大的惡感，畢竟他們不如匈奴人般兇悍。
在漢人心中，大漢是遠遠強於西羌的。王嬸打心理上就有同情弱勢的本能，再說保家衛國，抵禦外族如今也只是爺們的事，還輪不到婦女出面。故而楋跋子的羌人身份，並不妨礙王嬸對楋跋子的憐惜。
王嬸走過去摸了摸她的小腦袋，慈愛的問道：“楋跋子，明日你是不是不用幹活？”
楋跋子咧開小嘴，露出小酒窩，高興道：“是啊！明日輪到我歇息呢。”
“恩，正好明日嬸子也歇息。眼看快過年了，明日嬸子帶你到東市扯些料子，做身新衣裳，想來你還沒到過長安城吧？”
楋跋子聞言，鼻子一酸，眼眶瞬間變得通紅，大滴大滴的淚珠順着臉頰滾落下來。
養殖場對羌人女奴的管理很嚴，不允許踏出院門半步。像楋跋子這樣的羌人監工，雖然每月可以輪休三日，但卻也不得外出。除非有管事願爲其擔保，在入夜前必須將其送回。若是羌人監工逃走，爲其作保的管事便會被辭退。
漢人管事們自然不願平白爲自己找麻煩，養殖場建成至今，還從未有過羌人監工外出的記錄。王嬸提出明日要帶楋跋子去東市，此中情誼，重若泰山，怎能不令她感動？
“好啦！傻孩子，該高興的事，哭啥？”
王嬸將她攬在懷裡，輕輕撫着她的背，心疼不已，勸慰道：“明日起得早些，別賴牀，晨鐘一響，嬸子來接你啊。”
楋跋子緊緊摟着王嬸的腰身，把頭埋在她的臂彎裡，哽咽着低應了一聲，感到久違的溫暖，讓人心裡暖洋洋的，很舒服。