皇親苑，長公主府。
午後時分，後苑的花草皆是曬的發蔫，剛灑了水的泥土在烈日的烘烤下，蒸騰着熱浪，非但未覺清涼，反倒更是悶熱。
陽信公主卻是摒退侍婢，頹自身着素衣，信步拈花，偶爾用錦帕拭去額角冒出的汗珠。
“阿母……”
張篤在她身後亦步亦趨，終是不忍，硬着頭皮喚道。
陽信公主緩緩回眸，看着儘量用高大身軀爲她遮陽，爲她擋住毒辣日光的兒子，心中既是欣慰，卻也不免失落。
她轉過身來，輕聲問道：“多年來，府裡的亭臺樓閣屢有翻修，唯有此處的園囿和樓閣，爲娘卻只讓下人每日掃灑，至多稍稍修葺破損，一應景緻與器物皆如往昔，你可知爲何？”
張篤撓了撓頭，憨厚的笑笑，卻是不答。
陽信公主冷眼斜覷，不是氣他答不上來，卻是氣他刻意不答。
知子莫若母，張篤這副憨厚模樣，能騙得了旁人，卻是騙不了她，她與夫君張騫皆是心思通透的精明人，又豈會生出個傻兒子？
論起裝憨扮傻，現今的張篤仍是生嫩，可比不得她年幼時，在處處明槍暗箭的宮廷之中，與諸多妃嬪和手足周旋。
非她天性狡黠，實乃世事所迫，不得不早早學會保護自己。
阿母王娡出身寒微，入宮多年，在誕下阿弟前，仍不過是區區美人，在諸多妃嬪中地位實在太低，二妹年幼，卻不似她這長姊般見識過太多宮裡的陰私險惡。
嫁與溫潤謙和的張騫，又誕下孝順懂事的兒子，她已再無所求，只盼能安安生生的相夫教子，直至鬢髮斑白，兒孫繞膝，享天倫之樂，此生便無遺憾。
正因如此，她遲遲不肯應諾，讓張篤隨劉塍赴滇。
赴滇迎親，迎娶滇王之女？
她雖是婦道人家，然身爲天家女，還能瞧不出內裡蹊蹺？
劉塍雖只是丹徒候嗣子，卻是現今最得天家看重的宗室後輩，任何明眼人都能瞧出，他就是皇帝陛下爲儲君早早培養的左膀右臂，若是再爭氣些，他日或可如膠東王劉寄昔年般登壇拜將，爲大漢橫壓外夷。
如此身份，娶個夷狄女子，豈不委屈？
雖說樑王嗣子劉買的正妻楋跋子亦出身羌族，然樑王昔年乃是入朝請罪的尷尬處境，且楋跋子與皇后和南宮公主頗爲親密，其父稗禾候立下大功，膝下又無旁的兒女，樑王在種種權衡，無疑是要以這門親事向天家作出某種表態。
劉塍卻是不同的，若他自身不願迎娶藩女，皇帝陛下絕不會輕易勉強，免得其日後心生隔閡，再不能放心重用。
能讓劉塍心甘情願，甚至主動請求赴滇迎親，無疑意味着此事不似表面般簡單。
陽信公主雖是不常出府，卻非耳目昏聵的無知愚婦，況且夫君張騫官居大行令，每每紅袖添香，她多多少少能“不經意”得見得聞些外邦之事，曉得自家雄才偉略的皇帝阿弟對西南夷早已有所不耐，欲清臥榻之側了。
她是個女子，雖貴爲長公主，卻也是護犢子的母親，莫與她談甚麼國之大義，豈會欣然讓自家兒子赴滇行險？
因幼年身處險惡的明爭暗鬥中，沒少吃苦遭罪，故在誕下孩兒後，她對張篤堪稱溺愛，等若變相補償自身的童年缺憾，說難聽點，她寧可讓夫君行險，都捨不得寶貝兒子。
身爲人母的女子，就是這般的不講道理，相比深沉厚重的父愛，母愛往往表現得更爲直接，毫無遮掩的沸熱滾燙。
父愛如山，母愛似火。
若是皇帝阿弟親下旨意，她自不會抗旨違逆，然皇帝連口諭都沒傳，唯是太子侄兒傳了話，給了爲張篤加官進爵的許諾，無疑皇帝亦是顧及她這長姊的意願，任她自行決斷。
若她執意不許，皇帝仍是會顧念姊弟情分，不加責怪。
對自家阿弟的脾性，她還是知之甚深的，雖城府極深，然對其心中在意之人，鮮少會心機計算，更不屑惺惺作態，端是表裡如一。
她雖不願耽誤自家兒子前程，然若爲此讓他行險，卻是不願的。
實話實說，她身爲長公主，夫君張騫位列九卿，兒子張篤自身天資不差，且自幼與太子親近，日後若要獲得更大倚重，也不差這份功績，着實沒必要行險。
權衡之下，她自是不肯應諾此事。
“阿母……”
張篤遭了阿母冷眼，只得滿含祈求的又喚了聲。
“誒，你應知曉，此處樓閣，乃爲娘昔年臨盆的產閣，坐月子亦是在此。”
陽信公主終歸是溺愛兒子的母親，不忍見他這副可憐兮兮的模樣，緩緩擡起手，撫着他的頭。
張篤已比她高出不少，卻是微微屈身，讓她能更輕易的撫到頭頂。
“爲娘幼時受了不少苦，向來氣虛體弱，臨盆又傷了元氣，月子足足坐了兩月有餘。”
陽信公主目光溫潤，柔聲追憶道：“那時亦是盛夏，婦人坐月子時，不能淨身沐浴，緊掩門窗，不得出屋，唯是悶熱無風的午後，頭腳裹得厚重嚴實，才能半開閣窗，瞧瞧外頭景緻。
爲娘倚在臥榻上，所能瞧見的，也不過就是這半片園圃，如今憶及，猶在昨日，一花一草，皆歷歷在目，然景緻未改，你卻是長大了。”
“阿母……”
張篤再喚一聲，卻語帶哽咽，仍是無法多說甚麼。
陽信公主收回手，眸色深邃的看着自家兒子摻雜着歉疚和執拗的神情，卻似瞧見幼年時受到旁人折辱，瞞着母親默默垂淚的自己。
她轉過身，看着園圃中的夏花，無奈的勾了勾脣角，露出一絲苦笑。
“誒，罷了。”
一聲長嘆，再是無心拈花，以手斂裙，毫無儀態的大步離去。
張篤張嘴欲言，卻是無聲，頹自低下腦袋，便在園囿前，遙向樓閣屈膝跪地，久久不起。
日漸西沉，張騫歸府，卻聞得家老稟告，愛妻染了暑氣。
“老奴已請了太醫入府診治，說是無甚大礙，公主服過湯藥，現下在後苑小閣休憩。”
家老如實稟告，心下頗是惴惴。
若非公主不許他擾了駙馬公務，他早是想法子將公主染病之事遞入中央官署，他雖無法入宮，然長公主府有數位老內宰，還是能執符令前去少府的，否則豈能輕易請來太醫？
駙馬與公主成婚多年，向來感情甚篤，他自是唯恐因未曾及時傳訊，惹得駙馬不悅。
好在駙馬亦是溫潤和善之人，又因是公主發的話，倒也沒怪罪於他。
“後苑小閣麼？”
張騫微是愣怔，似有所感，舉步便是往後苑行去。
行至後苑迴廊，遠遠見得園圃處跪着人，擡眸細看，竟是自家兒子。
他何其精明，瞬間便是瞭然，無奈的搖了搖頭，繼續疾步前行。
“明知自身體弱，難耐暑熱，頹自憑白遭罪，何苦如此？”
小閣內室，張騫側坐榻沿，瞧着半倚軟枕的愛妻，語帶疼惜道。
陽信公主斜眼覷他，悶聲道：“夫君若真是疼惜妾身，就不該袖手坐視，仍由一衆後輩胡鬧。”
張騫只得搖頭苦笑，夫妻多年，他豈會不曉得，自家婆娘護起犢子來，是不講道理的。
陽信雖是女兒身，心智卻不下於他，懂得輕重分寸，似這般抱怨之語，僅是四下無人時的夫妻私語，聊以撒嬌置氣罷了，不虞讓旁人聽了去，故他也沒出言制止。
陽信公主見他默然，更是惱道：“你父子二人皆是這般悶聲不語，我倒徒做惡人？”
此時的她，全無半分人前的端莊沉穩，不似儀態高貴的大漢長公主，卻是個輕嗔薄怒的嬌俏婦人。
因染了暑熱，微微泛紅的俏臉，襯着那精緻眉眼，少了幾分天家女的貴氣，卻更顯明豔動人。
張騫柔聲勸慰道：“誒，雛鷹若不離巢，如何振翼褪羽，展翅翱翔於天際，放眼萬里河山？”
陽信公主臻首輕垂，聲如蚊吶：“我不求他得步青雲，唯望一世安好。”
“汝之蜜糖，彼之苦艾，溺愛過甚，卻是他不堪之重，若真是虛度一世，日後他反是會怨你這阿母。”
張騫語氣略重，卻也不得不說。
大好男兒，志在四方，兒子的志向和心思，身爲人父又豈能不知，昔年的他，不也如此麼？
往說東甌與閩越時，他比此時的張篤也大不了多少，且僅有數十羽林衛以爲隨扈，情勢更是艱險得多。
昔年張騫遠赴諸越之地，意欲暗中說服歐復鳴和鄒餘善謀反，弒兄篡位，一旦事情敗露，必死無疑！
此時張篤赴滇，乃以太常府掌故的身份，代大漢天家理宗親婚儀，滇國君臣敢不護他周全？
且不論滇王是否真欲舉國內附，但凡他沒魔怔，就得以禮相待，老老實實的備好“嫁妝”，爲自家女兒送嫁。
不是和親，更甚和親！
弱小，就是弱者原罪，任憑強者予取予求，還得感恩戴德。
陽信公主不是不知事，然心下終歸不捨，此時見自家夫君“偏幫”那不知好賴的不肖子，更是着惱。
冷哼一句，側身躺倒，拉了薄絲錦被，蓋着腦袋生悶氣。
“暑氣悶熱，屋裡又憋悶，莫再置氣。”
張騫忙是輕扯錦被，讓她露出腦袋，唯恐她太過憋悶。
陽信公主冷哼一聲，卻是不予理會。
張騫頗爲無奈，心念一轉，卻是轉了話頭：“你若再是這般置氣，篤兒也不曉得要跪到何時？”
陽信公主猛是扭臉，語帶驚怒卻難掩急切道：“他仍是跪着？”
張騫詫異道：“你不知曉麼？”
“我服過湯藥，便覺昏昏欲睡，臨睡前，便已讓人喚他起身了！”
陽信公主急聲道，也顧不得再多說，忙是翻身而起，提拉着繡鞋就欲下榻。
張騫忙是將她按回榻上，不容置疑道：“好生躺着，我去喚他進來。”