“嚴奔，莫要唐突了老丈，快退下！”
中年男子出聲斥退了正要朝耿老漢動手的壯漢，隨即面帶笑容的對耿老漢道：“下人不懂規矩，還請老丈見諒。”
伸手不打笑臉人，何況眼前之人顯然有些身份，耿老漢連忙躬身行禮道：“貴人言重了，老漢方纔也是見貴人取這田中的穀穗，有些急了，這才無意中衝撞了貴人，還望恕罪纔是。”
中年男子聞言，饒有興致的問道：“哦？如此說來，老丈乃是這粟田的主人？”
“非也，眼前這百十畝良田都是官田，是當今天子和太子賜予遺孤院裡娃娃們的衣食之地，老漢不過是代爲打理罷了。”
“那老丈爲何如此着緊，不過是一簇穀穗罷了。”
耿老漢皺了皺眉，解釋道：“貴人有所不知，若是其他田裡的穀穗，莫說一簇，就是貴人取上百十簇，老漢也捨得。只是眼前這幾畝良田，乃是農學院先生們精心擺弄的甚麼育種田，其中的禾苗比其他田地要壯實不少，穀粒也是碩大飽滿，所獲穀子都要留下育種，貴人手裡這一簇穀穗，怕不下百十粒，若種了下去，來年能多收穫不少。”
中年男子微笑不語，顯然覺得耿老漢有些言過其實，即便是少收穫百十粒種子，也不至於如此心焦纔是。
耿老漢見中年男子頗不以爲然，滿臉嚴肅的繼續道：“貴人莫要以爲老漢是小家子氣，農學院的先生們說，太子交代下來，要多多選育良種，方能將其獻給當今天子，先在長安附近種植，隨即推廣至漢中，乃至我大漢。
如今的百十粒種子雖少，數年後卻可變成萬千石，讓我大漢百姓衣食豐足。因此這些穀粒只是恨少，沒有嫌多的道理。平日裡農學院的娃娃們對這幾面田地很是着緊，日夜精心看護，就是怕被鳥雀蟲鼠無端糟蹋了。
今日他們跟先生們去學其他本事，老漢特意趕了個大早，來此處看顧。方纔見貴人取了這穀穗，纔有些心急，還請貴人手下留情，莫要再取了。”
中年男子聞言一愣，仔細咂摸了片刻，隨即抱拳行禮道：“老漢言之有理，某受教了。不想這孟浪之舉，險些誤了百姓的生計。”
耿老漢急忙連連擺手，紅着臉憨厚道：“貴人言重了，何來受教一說，老漢不過是跟着內院的先生們，每日都聽得些道理，今日隨口胡謅罷了，當不得真的。”
中年男子不置可否的點點頭，細細打量着手中的稻穗，問道：“老丈既然掌管這官田，某見已經收割了不少，不知畝產如何？”
耿老漢見他問到自己的得意處，指着遠處一片收割完畢的田地，滿面紅光的炫耀道：“這幾畝育種田還未收割，單是那些一般的官田，最低的畝產都在三石之上，實在是喜人得緊。”
中年男子似乎被他的喜悅感染，也是滿臉潮紅，略帶懷疑的追問道：“老漢所言屬實？都在三石之上？”
耿老漢毫不在意他語氣中的懷疑，畢竟當他第一次得知這個畝產時，也是驚訝得半天合不攏嘴，隨即肯定道：“如今收穫的穀粒都還收在農學院的穀倉之中，畝產數目也都一一記錄詳實，做不得假。”
中年男子點點頭，這老漢並不知道自己一行人的身份，自是沒有必要虛言以對，復又問道：“某隻覺這官田內的禾苗異常茁壯，卻不想畝產竟然如此之高，哪怕是他處的上等良田也不過兩石出頭，不知這官田有何古怪之初，竟能多產這麼些糧食？”
耿老漢哈哈笑道：“哪有甚麼古怪？全靠太子殿下命人送來的化肥，雖然俺也搞不懂這其中道理，但必定是個好事物。先生們倒是說過，這化肥如同禾苗的食物，吃飽喝足了，長勢自然喜人。想來跟養小娃娃是一個道理，遺孤院的娃娃們從前都是面黃肌瘦的小不點，如今蒙陛下和太子的恩澤，每日好吃好喝，不到一年，都長成了壯實的小夥子大姑娘。”
中年男子點頭贊同，老漢的話糙理不糙，確實有幾分樸實的道理。他讚賞的看看身旁一直笑而不語的少年，見他一副胸有成竹的樣子，顯然早已瞭然於心。
漢帝劉啓不由臉色微紅，似有些許尷尬。
此次他之所以要微服出宮，就是存了暗地打探的心，免得劉徹找了人來忽悠他，如今看來，倒是以小人之心度君子之腹了
。不過如今得知那化肥確實有神效，畝產着實高了不少，他也暗覺此行不虛，心中愈發對那甚麼化肥感興趣，忙對老漢問道：“不知那化肥是何模樣，老丈可否讓某見識一番？”
耿老漢面露爲難之色道：“這化肥老漢家中倒是剩下一些，雖然用處頗大，但本身也算不得貴重的事物，農學院的先生們還常送些給周邊前來討要的佃戶試用。”
劉啓面色一喜，雖然他知道回宮後可以讓劉徹送些來看看，但實在有些等不及，忙抱拳道：“既是如此，某可否到老丈家討碗水喝，隨便看看這稀罕的化肥？”
耿老漢典型的吃軟不吃硬，眼見中年男子眼中滿是期待，又不顧身份的向自己一介平民抱拳行禮，實在是狠不下心拒絕，只得左右爲難的猶豫道：“只是若俺走了，這田地無人看顧……”
劉啓問弦知意，明白老漢是放心不下這粟田，畢竟現在是秋收時節，各種鳥雀和野獸都趁此時跑來大快朵頤，糟蹋良田，少不得人看顧。
他扭頭朝剛纔阻擋耿老漢的壯漢吩咐道：“嚴奔，你留在此處，看管田地，若是我等回來時少了一粒穀子，就需得捱上一杖！”
嚴奔苦着臉應諾，滿臉認真的望向了眼前的百十畝田地。
天子金口玉言，如是真跑來一隻野獸，糟蹋上一小片粟田，自己的屁股再硬，也會被打成肉醬的。
耿老漢見狀，知道自己是無法拒絕了，只得走回田坎處，取了地上的鐮刀和各種物件。
他並沒注意到，在他拿起鐮刀的一刻，劉啓身後的幾個大漢俱都上前了幾步，將劉啓和劉徹隱隱護住，右手虛懸腰間，做好了隨時拔刀殺人的準備。
直到劉啓擺擺手，他們方纔退了回去，但眼中仍寫滿戒備，沒有一絲放鬆。
總之，不知道自己從鬼門關前走了一遭的耿老漢，哼着民謠，領着衆人朝遠處南山腳下的遺孤院行去。
一直不發一語的劉徹，突然發問道：“老丈，你是遺孤院裡的人？”
耿老漢點點頭，臉上滿是驕傲之色。
劉徹皺了皺眉頭，試探着問道：“既是遺孤院之人，你怎能帶我等去你家中？遺孤院不是有規矩，不準外人進入嗎？難不成還改了規矩？”
耿老漢聞言一愣，對少年瞭解遺孤院的規矩有些奇怪，但還是解釋道：“俺原本住遺孤院裡的時候，確實是不能帶人回去的。只是前些日子總管事見院裡的先生們大多有家屬親眷，有親友來拜訪時也很是不便，便在遺孤院外尋了一處莊子，請人另外建了些房子供先生們居住。來人只需在進出莊子時登記便可，這樣一來就方便了許多。”
劉徹微微頜首，露出一個思考的神情，復又不在說話。
他知曉自己從前只注意提高遺孤院先生們的待遇福利，卻忽略了他們的其他需求。
人畢竟是羣體性生物，不可能完全封閉其與外界的聯繫通道，如何在技術保密和人性管理中尋找到一個平衡點，實在不是個簡單的事情。
離開田野，衆人沿着寬闊的青石道，穿過一片茂密的小樹林，終於看到了老漢所說的莊子。
莊門前兩個身着玄色作戰服的少年手持長棍，昂首挺胸，分立在莊門兩側。
其中一個少年見到耿老漢，親熱的打了聲招呼，顯然彼此頗爲熟稔。但見到他身後帶着外人，立刻要求衆人一一登記，並言明耿老漢必須爲衆人的行爲擔保云云，一副公事公辦的樣子。
劉徹見狀，不由點了點頭，無規矩不成方圓，若是他們今日敢徇私，劉徹回去定要以瀆職的罪名嚴辦整個遺孤院的管理層。