過得末伏，離處暑還有段時日，暑氣未消，長安城依舊悶熱異常。
三伏休朝期結束，劉徹這做皇帝的需得回返未央宮，處理國政，然因小劉沐受不得熱，只能讓皇后阿嬌帶着他暫時留在甘泉宮，待天候轉涼再和長輩們一道回返長安。
劉徹倒也樂得耳根清靜些時日，咋咋呼呼的傻婆娘外加終日干嚎的大嗓門兒子，都不好伺候的。
荊山的項王藏寶尚未挖掘完，但羽林左監齊山已提早回返長安，親自給皇帝陛下帶來了壞消息。
宣室殿內，劉徹閱看過秭歸項氏家主項復的供狀，微是皺眉，出言問道：“可信麼？”
“回陛下，衛尉和殿內中郎將亦參與了問供，各種手段都使遍了，應是可信的。”
齊山滿臉羞慚之色，噗通跪倒在地，頓首請罪道：“臣有負陛下重託，無法尋回泰阿之劍和隋候之珠，萬死難贖其罪，還請陛下賜死！”
劉徹厲聲呵斥道：“起來！”
齊山聞言，忙是拎着下襟迅速起身，垂着頭聽候陛下發落。
“昔年你是羽林衛中最出色的將領，羽林僕射公孫賀乃世家出身，羽林右監倉素乃從虎賁衛遷調的軍法官，是爲良家子，羽林衛的衆多軍中遺孤裡，就數你齊山最爲出類拔萃，故得出任羽林左監。
你也從未讓朕失望過，河朔之地，雍涼之地乃至河西走廊，皆是你最先率部探路測繪，昔年朝廷兵發河朔，與匈奴右部血戰關塞，擊潰塞外羌騎，你亦屢屢立下大功。
如此種種，朕皆記得清清楚楚，從未忘卻！”
劉徹面色稍霽，緩聲道：“你若非改換身份，與秭歸項氏周旋整整七年，現下應已更是戰功赫赫，得以加官進爵，位列諸卿。”
“陛下於臣有活命大恩，若非有陛下，有羽林衛，臣早已餓死街頭，爲陛下效忠乃是臣之本分，從不敢居功。此番有負聖恩，臣着實無顏面對陛下。”
齊山既是感念陛下恩情卻又更是自責，他深知陛下之所以遲遲不對秭歸項氏出手，就是爲保萬全，想取回意義重大的泰阿劍，至於隋候珠倒還在其次。
“你確是有負朕的冀望，倒非因任務失敗，而是今日的表現！”
劉徹劍眉倒豎，沉聲教訓道：“朕猶記昔年創立羽林衛時，就與你等說過，男兒膝下有黃金，除卻父母長輩，便是天地都不跪。你我雖爲君臣，但你是我最信重之人，拜而不跪的規矩，都忘卻了麼？”
漢人行拜雖也有雙膝着地的跪拜禮，但和下跪是有區別的，正襟斂裳，直身屈膝，緩下地。頓首時，扶冠前傾，仍是直身，額頭觸地。
近似先正襟危坐，再俯身下拜，和直接下跪壓根是兩碼事，基本沒甚麼屈辱性質，更不會似齊山先前下跪時雙膝着地發出那般大的聲響。
天子逢得節慶，登門拜謁師長及元老重臣時，也會作揖乃至見拜，以示敬重，這正是後世華夏子孫長久遺失的禮教乃至尊嚴，其實也不全是滿清韃子的錯，就不贅述了。
“陛下……”
齊山爲人向來冷靜自持，此時卻也不禁鼻頭微酸，萬千言語哽在喉頭，卻是再說不出半個字，只得緩緩下拜，重重頓首。
劉徹見狀，方是斂了怒意，舉步近前，彎腰伸手將他扶了起來，隨即重重拍了拍他的肩膀。
他確是極爲看重齊山，否則昔年就不會屢屢委以重任。
羽林衛和虎賁衛培養出的諸多將領中，與齊山同樣忠心耿耿的或許不少，但智計謀略比齊山高的，現下還真是找不到。
與主掌羽林衛的公孫賀不同，齊山是真正站上第一線的羽林將官，倉素，趙立，李鬆，論謀略和心計其實都無法與齊山比肩。
齊山，是劉徹親手培養和拔擢的，初入羽林時不過十來歲，現今也才正值弱冠之年。
七年的潛伏，是沉潛，也是磨礪。
他昔年功勞太大，少年得志多浮躁，然在這七年間，他沒有半分懈怠，不顯絲毫怨忿，日日堅持習武鍛鍊，但有閒暇還不忘研習兵法謀略。
如此種種，劉徹雖遠在長安，卻是通過旁的眼線盡數知悉。
泰阿劍和隋候珠固然寶貴，但比起社稷的棟樑之才，還是忠心耿耿的，自然是人才更重要些。
“你既已回京覆命，就無需再度前往秭歸，給你原本的部屬傳令，讓他們繼續協從衛尉公孫賀處置項王藏寶即可。”
劉徹心中早有想法，不加思索道：“你稍作準備後，便可前往公府冊薄，出任郎中丞。”
“陛下，這……”
齊山聞言，滿臉訝異之色，他徒耗七年光景卻沒能爲陛下尋回泰阿劍，本想着要以死謝罪了，卻沒想到陛下卻再度委以重任。
郎中丞，爲郎中令的首席輔官，秩俸千石，雖略低於三大中郎將的比二千石，但依照往例，郎中丞繼任郎中令的機會是比諸位中郎將更大的，因其職守更爲全面，雖名爲輔官，實是備位。
一朝天子一朝臣，現任的郎中令吳成乃是太上皇劉啓留下的，年歲也不小了。
隨着衛尉張肅，御史大夫劉舍，宗正卿劉通，太僕卿石奮等元老重臣接連告老致仕，丞相袁盎也有意讓位，只待新任的御史大夫曹欒這“副相”進一步把穩政局。
曹欒從大農令升任御史大夫本就爲“鍍金深造”，他上任後幾乎沒彈劾過甚麼王侯權貴，更遑論糾正帝皇之錯，日日都忙着協理袁盎，進而接掌國政。
大漢羣臣皆是心知肚明，皇帝陛下現今已坐穩帝位，朝堂穩固，必是要將三公九卿乃至禁軍將領皆替換成他信重的大臣。
齊山何等聰慧，自能聽出陛下讓他出任郎中丞是甚麼意思，這等信重着實讓他惶恐不已。
郎中令，不但位列九卿，更可視爲內朝官之首，無疑是皇帝最信重的近臣。
劉徹見他瞠目結舌的模樣，微是揚眉道：“怎的，擔不起這等重任麼？”
齊山躬身道：“陛下，臣乃戴罪之身，着實無顏忝居高位啊。”
“既知是戴罪之身，就更應想着如何戴罪立功。”
劉徹擺擺手，肅容道：“朕着你出任郎中丞，也不是爲讓你拿着高官厚祿，輕省度日的，尚有要事需你着手去辦。”
齊山也知陛下向來不喜虛言造作，忙是道：“還請陛下示下，臣必竭心盡力，再不負陛下冀望。”
“仍是關乎泰阿劍與隋候珠之事，其實早在你返京覆命前，朕已料想到此事不會順遂了。”
劉徹緩步行至御案前，從案上諸多書冊中抽出封密函，轉身遞給齊山閱看，緩聲道：“依着項復供狀，昔年西楚霸王項籍敗亡前，其族弟項佗和項聲爲圖日後復起，共同謀劃了長遠的佈局。項聲雖隱姓埋名守護項王藏寶，但泰阿劍和隋候珠卻被項佗帶走，應是有旁的謀算纔是。”
項佗針對劉氏皇族佈下那等鵲巢鳩佔的百年毒計，用心不可謂不毒，謀略不可謂不深。
如此擅於陰私算計，佈局深遠之人，拿着泰阿劍和隋候珠此等國之重寶，只怕不是爲了拿來賞玩的。
然以平皋候府爲首的項佗餘孽已屠戮殆盡，項佗之子平皋候劉遠（項遠）縱火焚身，其嗣子劉光揮劍自戮，線索算是徹底斷了。
齊山執着密函閱看，見得雖是羽林衛呈報消息的尋常形制，但內容着實讓人驚駭。
依密函所述，關中各地近來多有坊間謠傳，是曰：隋珠現，光耀九州；泰阿出，倒懸日月；劉氏起市井，竊國得爲皇，王侯將相寧有種乎？
“陛下，此事着實太過蹊蹺，臣等剿滅秭歸項氏，挖掘項王藏寶不過月餘光景，坊間百姓便風聞隋候珠和泰阿劍現世，只怕也是項氏餘孽所爲啊。”
齊山不禁眉宇緊鎖，這等謠言分明就是鼓動百姓造反，但卻又似不那麼簡單。
現下大漢百姓安居樂業，朝堂更是政局穩固，皇帝陛下緊握兵權，別說拿着泰阿劍和隋候珠，便是加上傳國玉璽，怕也召集不到甚麼人跟着造反的。
違逆大勢，無異以卵擊石，非但智者不爲，愚者只怕也沒那膽子。
“你不覺着有趣得緊麼？”
劉徹微闔眼瞼，輕聲喟嘆道：“項佗果不虧是楚項最傑出的謀主，已然故去五十載，留下的諸般後手竟還能攪亂一池春水，若昔年西楚霸王項籍有他的三分智計，這萬里河山怕也不會落到我劉氏手中。”
齊山可不敢妄議天家之事，這事皇帝自個說說可以，他身爲人臣可不敢出言置喙，太犯忌諱了。
劉徹默然片刻，突是出言問道：“你覺着這泰阿劍和隋候珠現今在何人手裡？”
齊山爲難道：“還請陛下恕臣騖鈍，一時間尚摸不着頭緒。”
劉徹倒沒怪罪他，畢竟自個也是苦思多日，仍沒徹底想透徹。
他又是問道：“推己及人，若你是項佗，會將這兩件寶物交給何人，方能有所收效？”
齊山皺眉苦思，帶着幾分遲疑沉吟道：“臣着實想不出項佗的謀算，但臣若是現今的項氏餘孽，見得平皋項氏和秭歸項氏皆被剿滅，自身則握有這寶物，絕不會輕易泄露，更不會四處放出風聲，除非……此舉真能引發大亂，甚或讓某些人生出造反之心。”
劉徹微是頜首，意味深長道：“造反之心……是本就心存反意，還是被逼到不得不反，這豈不是很有趣麼？”
齊山不解其言外之意，頗有些茫然。
劉徹也沒多作解釋，笑着囑咐道：“你出任郎中丞後，儘速挑選羽林精銳，組建一支隱秘部曲，暗中蒐集各大世家的動向和情報，謂之暗衛。該如何籌組和統御，朕昔年曾仔細教過你的，應還記得吧？”
齊山目光熠熠，躬身應諾。