是勳根本不必要召喚人證來對峙，甚至根本不管吳質是否真的向鮮卑拓拔部輸入過鹽鐵，就直接宣佈吳質無罪。此言一出，堂上、堂下莫不譁然。
其實鹽、鐵，鹽、鐵，關鍵在鐵而不在鹽。西漢武帝時代鹽、鐵曾一度官賣，作爲重要戰略物資完全控制在政府手中，其後雖然禁令廢弛，但在對匈奴等北方遊牧民族的貿易方面，仍然採取嚴禁的態度——所以習慣上鹽、鐵並稱。然而禁止食鹽輸出，並沒有明確條文規定，況且草原民族也未必就有多缺鹽——他們搞不到海鹽，但有可能搞到岩鹽和池鹽，只是對於內遷或者內侵入朔州、幷州北部的那些部族來說，相對缺乏而已。
至於鐵，尤其是鐵製兵器，那是必須嚴禁的。草原民族缺乏鐵礦資源，更缺乏開採和冶煉的技術，所以武器相對粗劣——即便如此，他們靠着騎射之能，就已經給中原王朝惹出不小的麻煩來了，這要是再輸出好鐵、好兵器，那還得了嗎？
古代相當長一段時間內，中原的冶鐵技術都要遠超周邊少數民族地區，漢軍之所以能戰，很大程度也是靠着器械之力，倘若兩者得以持平，對外戰爭就要艱難得多。比方說前漢呂后執政時期，因爲一度與南粵國關係緊張，就臨時頒佈禁令，禁止向南粵輸出鐵器。
當然啦，禁令雖然頒佈了，但是南北方的國境線都相當長，很難徹底控扼，加上私商們爲了謀求高利潤更是無所不用其極，仍然有大量的鐵器被暗中輸至境外。再加上部分冶鐵工匠或被擄，或私逃，提升了少數民族的技術能力，所以武器水平也在逐漸拉平中。終究那個時代，徹底的技術封鎖是很難完成的。
靈帝時代，蔡邕時爲議郎，在出擊鮮卑的問題上曾經上書諫阻，奏書中就說過：“自匈奴遁逃，鮮卑強盛，據其故地，稱兵十萬，才力勁健，意智益生。加以關塞不嚴，禁網多漏，精金良鐵，皆爲賊有；漢人逋逃，爲之謀主，兵利馬疾，過於匈奴……”
“精金良鐵，皆爲賊有”，就是禁令不嚴，導致大量鐵器，尤其是鐵兵器外流的結果，由此而產生的鮮卑“兵利馬疾，過於匈奴”之惡果，有識之士是看得很清楚的。
所以對於吳質之案，無論是擒人的趙達、審案的楊沛，還是堂下旁觀衆人，都以爲是勳要在人證方面大做文章，從而試圖抹消掉吳質的嫌疑。可是沒有想到，是勳開口竟說：“便吳季重實輸鹽鐵入鮮卑中又如何？便有此事，也是無罪！”當下無不譁然。
難道是宏輔仗着丞相的寵信，打算硬生生阻撓刺奸辦案嗎？
楊沛、趙達的面色都變得非常難看，倘若換了一個人，便當場喝令小吏將其亂棍打將出去了。然而是勳終究不同旁人，楊沛只好沉着臉問道：“司直此言何意？法有明文……”
是勳打斷了他的話，但是卻不瞧他，只是盯着趙達，沉聲問道：“汝言輸鐵入鮮卑爲罪，未知法有明文乎？”
趙達瞥一眼楊沛，心說果然是勳是衝着我來的，好吧，楊孔渠你就好好跟上面瞧着，看我來對付這個狂妄之徒。但他表面上對是勳仍然畢恭畢敬，拱手答道：“司直非法官也，或不熟律令，確有其法。”
是勳一撇嘴：“未知爲律耶？爲令耶？爲科耶？爲比耶？”
趙達恍然大悟——原來你在這兒等着我哪！
漢代的法律，共分爲四種類型：其一爲“律”，即由政府制定、皇帝頒佈的具有長期性、普適性的法規；其二爲“令”，即由皇帝臨時頒佈的政令，其效力等同於甚至高於律，但缺乏長期性和普適性；第三是科，又稱“事條”或“科條”，是指律以外關於規定犯罪與刑罰的一種單行禁條；最後爲“比”，即當某事並無明確法令約束的時候，對照近似的案例加以審斷——有點兒類似於英美法系的“判例法”。
不得向胡人輸出鐵器，這是盡人皆知的事情，但其來源，知道的人便不多了。趙達心說原來如此，你大概以爲此爲“令”也，而非“律”也，故此可以在時效性方面打馬虎眼。因爲這規矩是前漢時候就頒行的，後漢就趙達所知，並無再下詔令重申，所以是勳就可以說啦：“前漢之令，如何還能適用於本朝耶？”
想到這裡，趙達不禁冷笑，心說果不出我所料，是勳對法律規章所知還是有限啊。確實，漢法非常繁複，別說一般官僚了，即便象楊沛這類法官，也未必都能讀全嘍。秦人以吏爲師，想當官先做吏，而爲吏者不通讀法典可不成。漢代，尤其是後漢則不同，高官顯要都是讀經起家的，儒家經典大多能倒背如流，法律……除非職務正好對口，否則誰有空再去學那玩意兒啊。
趙達甚至不無惡意地想到，當初董仲舒老夫子所以提出“春秋決獄”來，是不是就因爲他對經典熟，而對法律不那麼熟，所以纔拿自己擅長的來說事兒呢？
然而很可惜，趙達依舊畢恭畢敬地回覆是勳：“禁輸鐵器，乃律也。”那是律有明文的，不是哪一帝頒佈的臨時詔令！你這回沒話說了吧！
是勳冷眼關注着趙達的表情，雖然這個特務頭子始終維持恭敬的儀態，但他眼神略略一轉，嘴角稍稍一抽，早就暴露出了心中的想法，在是勳這種善於察言觀色的人物面前，根本無所遁形。原來如此，是勳心說你以爲我會拿“令”來說事兒吧？可惜得很，關士起設這個圈套的時候，就已經翻查過相關的律了，而即便沒有這一出，我早就得到了盧洪的通風報信，你以爲我傻的啊，不事先做足了功課，哪兒敢跑這裡來與你當面辯論？
他心中冷笑，表面上卻只是平靜地望着趙達，淡淡地要求道：“既爲律也，可陳述之。”倘若是令，基本法律條文全都隱藏在駢四驪六的官樣文章當中，要你大段兒背詔書，那是欺負人；但既然是律，一條一條清晰明快，你不可能不會背吧？
趙達當即高聲背誦道：“律：‘賈以兵（兵器）、鐵、馬、錢輸匈奴者，當罪。’又云：‘胡市，吏民不得持兵器出關。雖於京師市買，其法一也。’”堂下你們可都聽見了，回去也可以去翻翻書，這可不是我臨時現編的啊！
是勳點點頭：“原來如此。”不再理會趙達，而轉過頭去再朝向楊沛：“律已明矣，乃可知吳令無罪也。”
我話都說這麼明白了，法律條文都背了，你怎麼還敢腆着臉說無罪？！趙達都快瘋了，忍不住抗聲問道：“何得無罪？達不敏，請司直教之！”
是勳再次撇嘴：“甚矣，汝之不悟也！”他連邁幾大步，來到堂口，面朝堂下，問圍觀的衆人道：“趙達適才有誦：‘賈以兵、鐵、馬、錢輸匈奴者，當罪。’未知此律，何爲主體，何爲客體？”
啥主體、客體的？聽衆紛紛表示不明白。是勳也不在用詞方面跟他們多作解釋，反正只要自己再說幾句，你們自然便懂了——“此律主體爲‘賈’，客體爲‘匈奴’，但賈輸禁物入匈奴者，乃當此罪。然吳長乃吏也，非賈也；所輸者乃鮮卑也，非匈奴也。依律，庶民而犯天子者，大辟之罪，若天子而犯庶民，難道亦當罪乎？！”
你們都聽明白了吧，法律條文規定，商賈私賣禁物入匈奴，那纔有罪呢，如今是官吏賣禁物入鮮卑，怎麼能算有罪呢？誰準你把適用性大肆外擴的？
趙達反駁道：“此乃雕鏤文字也。復有云：‘吏民不得持兵器出關。’豈非吏亦不可輸禁物耶？豈非所論非止匈奴，而及於諸胡耶？”
“狡辯！”是勳猛然一聲暴喝，“吳長何時持兵器而行？又出何關？函谷關耶？！”你搞搞清楚，鮮卑拓拔部所遊牧的地區是在朔州，在大漢行政區劃之內，他啥時候出關了？
不容趙達再次反駁，是勳乾脆扯開嗓子，“堂堂堂”一番侃侃而談：“此律之頒，乃前漢武帝朝也，爲防匈奴也，其時鮮卑尚不與漢接，乃至漢無人知有鮮卑者，安得通用？宣帝甘露二年，南單于呼韓邪入塞，朝宣帝於甘泉宮，宣帝乃賜以冠帶衣裳、黃金璽綬、玉具劍、佩刀、弓矢、戟，及安車、鞍勒、良馬、黃金，錦繡等，及錢二十萬——孰雲不可輸兵、鐵、馬、錢入於匈奴？乃不許商賈私市爾，官家所爲，何得爲罪？！
“且武帝使張騫通西域，與烏孫、疏勒等貿易，從不禁兵、鐵、馬、錢。何也？爲其非爲中國之敵也。今鮮卑拓拔等六部內附，稱臣表章已至許都，朝廷嘉勉、封贈已入朔州，乃當與呼韓邪、烏孫、疏勒等同論，安得以敵國目之？！”