溫情的撫慰，可以醫治心靈的創傷、情感的飢渴。
聰兒見懶蟲突患急病歪倒，嚇得猛然一跳，把洗腳盆也給踩翻了。
鄭恩光着腳跳到懶蟲身邊，與聰兒一個抱着頭，一個抱着腿，一邊摩心口，掐人中，一邊“黃毛”、“懶蟲”地叫。
聰兒娘按急驚風病的偏方，從在山中採的草藥中選出幾種，在鍋中熬了，一邊涼着一邊讓聰兒喂懶蟲喝。
聰兒坐在地上，兩腿支着懶蟲腰，左臂攬着懶蟲脖頸，右手拿着調羹，讓鄭恩在一邊端着藥碗，一邊吹着涼着，一邊往懶蟲嘴裡灌。
半碗藥湯灌完了，懶蟲還是靠在聰兒腿上亂抽抽，一點也不見好。
聰兒急得眼淚都流出來了，向娘說道：“媽，快去請先生吧！”見娘手足無措，方想到一文錢也沒有，斷然說道：“見了藥鋪先生，先把這三間房子押給他。不管給價多少，也答應了！讓他用好藥，先看了病再說！”
“也只有這樣了！”聰兒娘答應一聲，轉身向外就跑。
“你們傻了呀？黃糧有價藥無價，他胡亂給開點什麼，就會把這三間房子訛沒了。沒了房子，你們住什麼！你們三個人一對半傻瓜！”懶蟲突然大聲叫道。
懶蟲虛歲十三，正是少年向青年的過渡時期，處處以大人自居，卻難拋一身孩子氣；對異性似懂非懂，卻又充滿興趣。他眼饞肖聰兒對鄭恩的溫柔服待，沒法討要，慪氣又不被理解，只能裝病耍賴。他正靠着肖聰兒溫熱的雙腿，枕着肖聰兒柔軟的胳膊，品評有生以來第一次被女人擁抱着的溫馨感覺，聽說要抵押房屋給他請醫買藥，嚇了一跳，當然便不由自主地叫喊起來。
肖聰兒見懶蟲喊叫，方突然明白懶蟲是裝病嚇她。見懶蟲還在抓着她手不放，紅着臉把手抽回，把懶蟲的頭搬開，罵道：“你猴大個小屁孩，歪心眼還不少呢！”
聰兒起身離開，懶蟲手腳又抽起筋來，鄭恩知他耍賴，照屁股一腳，吼道：“網包豬娃露了蹄，再裝還有用嗎？”
懶蟲只得爬起來，揉着屁股叫道：“人家雖說好了一點兒，是真的還有點兒不舒服嘛！想讓聰兒姐再給按摩一下嗎？”
聰兒罵道：“黃毛沒褪，心就長歪，長大也是個痞子！”
鄭恩忙爲懶蟲辯護道：“他心不歪，只是好鬧玩兒好搞怪！”
“還有點懶有點壞，有點機靈加無賴！”聰兒調侃道。
聰兒娘拐回來笑道：“小懶蟲自小沒嘗過娘抱的滋味兒，夠可憐的。來，過來，讓娘抱抱！”說着伸胳膊去抱懶蟲。
懶蟲紅着臉跑開，叫道：“人家快十三了，還都把人家當小孩子！氣死我了，氣死我了啊！天啊，快點給我添兩歲吧！”
“你添兩歲，大家也添兩歲，你這一輩子永遠是我們的小弟弟！你認命吧！”肖聰兒故意站在鄭恩身邊氣他。
鄭恩和懶蟲從小沒了爹孃，只有師傅一個親人，如今又避禍遠走它鄉，離開了他們。如今聰兒母女對二人關懷備至，雖說不長時間，二人已都品嚐了有家有娘有姐妹的甜蜜滋味兒。
聰兒向鄭恩和懶蟲詳細訴說了被盧興迫害的過程，分析道：“盧興是個沒人性的惡魔，絕對不會改惡從善。他同意你們爲我打工抵債，不過是欲擒故縱、笑裡藏刀、調虎離山的權宜之計。他是絕對不會放過你們的！”
鄭恩不在乎地說：“我們給他幹活出力，他給我們開工錢，我們拿工錢還你欠他的債，這合情合理，怕他什麼？”
肖聰兒說：“明槍易躲，暗箭難防。他陰險狡詐，詭計多端，又有錢有勢，勾結黑白兩道，想要害你們，方法多的是，你們還是離開這裡吧！”
鄭恩說：“我們走了，你們怎麼辦？他豈能饒你？總不能還到深山老林藏一輩子吧？”
聰兒低頭想想，斷然說道：“要不，我們一起逃走吧！”
鄭恩說：“天下烏鴉一般黑，逃到哪沒錢也作難。再說，盧興和衙門很熟，他能不報案抓我們嗎？如今他答應讓我們打工抵債，工錢開的也很高，不到一年就能還清他的債務。不欠他債，他沒有了藉口，再公開欺你就難。不管他是真心假意，我們也要試試看！”
懶蟲拍着胸脯叫道：“我們男子大漢，幹活有力氣，打架能應酬，睡覺不怕偷，怕他什麼？他敢不老實就揍他！無非抓進監牢裡坐幾年，有吃有住，正巴不得呢！”
聰兒母女見鄭恩、懶蟲執意要去給盧興打工抵債，只得千叮萬囑，讓他們二人處處小心。什麼吃飯防下毒，別人吃什麼也吃什麼，單獨給的吃喝莫嘗一點；什麼睡覺時門窗關好，設上警醒物，小心提防；什麼單身莫入林，提防埋伏；什麼二人莫看井，警惕黑手——
只說得鄭恩、懶蟲都打起了呼嚕，母女二人方纔住了口。
第二天一早，鄭恩和懶蟲醒來，換上了聰兒母女爲他們連夜改制的衣服。衣服雖說仍然破舊，但已不再露皮露肉、髒得像抹布。
衣服換好，肖聰兒已經端來了洗臉水，並且還帶着一塊不知從哪找來的皁角，惡工頭似的監督着鄭恩、懶蟲把臉上、脖子上、手上的黑灰全都洗掉；又親手把二人的頭髮重新梳理。她先爲懶蟲挽了個羊角髻，又用自己的布帕當頭巾爲鄭恩挽了髮髻，還用剪刀修整了鄭恩亂蓬蓬的鬍鬚。直到二人換了個人似的，不再讓人看着像個叫花子，方纔罷手。
鄭恩提出讓肖聰兒學習武功自衛，肖聰兒正求之不得，當即行了大禮，算是認了師傅。
鄭恩向肖聰兒講了些練習基本功的方法和簡單的行氣導引之術，肖聰兒聽後便複述一遍，竟然幾乎一點不漏。
懶蟲又比畫了一些攻防招數，肖聰兒也只看了二遍，便能做出。
鄭恩驚得張嘴合不住，懶蟲自認記憶力超強，也只能愧嘆不如。
吃罷早飯，鄭恩和懶蟲到油坊報到，盧興果然踐諾，讓他倆都在油坊幹活。鄭恩在油坊掄了幾天大錘，盧興說他力大腿快，又是信得過的兄弟，讓他出外賣油。說是賣油，並不是走村串鄉的零售，而是給固定客戶送油，相當於後世的廠家爲固定客戶送貨。
鄭恩不惜力，見盧興講信譽，工資給的比別人高，更是賣力幹活。他將兩隻油簍做得水缸一樣，每次挑的油比用車拉的還多，把盧興他爹高興得得了財神爺似的，每次出門，發伙食費總要多給鄭恩幾個銅錢。雖說鄭恩乾的活比同行多出幾倍，多發的錢只不過稍微有偏，還是把鄭恩感動得不得了。他認爲盧興父子都已經改惡從善，便一心一意爲油坊賣力，挑着油擔撒歡兒的東奔西跑。好在他一人吃飽，全家不餓，老掌櫃給得多，就吃得好，給得少，路途上就大餅涼水將就一些，日子倒也過得平安快樂。
懶蟲個子小，盧興說他力氣不大，讓他看管堆芝麻、花生的場院。看管場院白天巡邏，夜裡換班放哨，是個不出力的活。懶蟲想睡就睡，想坐就坐，餓了生花生、生芝麻想吃多少吃多少，當然也滋潤得不得了。
自此連續一個多月，鄭恩和懶蟲白天在油坊打工，肖聰兒母女爲人做些縫補漿洗的零活，晚上便聚在一起。肖聰兒母女爲鄭恩、懶蟲縫縫補補、洗洗漿漿，鄭恩和懶蟲便教肖聰兒習武。肖聰兒聰慧異常，又肯下功夫，很快便踏進了武學之門。
鄭恩虛歲十八，肖聰兒年滿十六，懶蟲還不足十三歲。鄭恩和肖聰兒都把懶蟲當小弟弟看待，而懶蟲自認已是男子漢，總是想着姐弟戀，肖聰兒只要稍微偏向鄭恩，便即吃醋，常常撒嬌撒癡，鬧出些讓人啼笑皆非的事故。也正因如此，反促使了鄭恩與肖聰兒戀情的早熟。
肖聰兒和鄭恩雖說一層窗紙尚未戳透，但招鄭恩爲婿的想法在聰兒母女心中是已經決定了的，鄭恩當然也有感覺。
鄭恩、懶蟲與肖聰兒母女窮日子過得如此溫馨舒服，難道盧興真的從了善？放了手？
不！盧興不僅沒有放手，並且在緊鑼密鼓地準備着。
如何除掉鄭恩和懶蟲，重新控制肖聰兒母女，以泄心頭之火，盧興在從山中回來的路上已經想疼了腦殼。
鄭恩和懶蟲無家無業，又武功高超，用武力解決，必須得有十分把握，不能讓跑了，跑了就埋下禍根。他找你容易，你找他難，不一定什麼時候什麼地方突然在面前出現，腦袋就可能搬家。何況能有把握一次殺死他們的高手極難找到，既是找到，要價也恐怕很高，並且遺留問題甚多。利用官府吧，畢竟是皇上天下，有朝廷法律，給他們按個死罪也不是容易的；若只抓進監裡坐幾年，出來更難輕饒自己。下毒吧，人無緣無故死了，肖聰兒母女一定會上告。人命案子，與官場的那些人物打交道，銀子也不會花少了；並且自己認識的官場人物畢竟有限，不過縣衙熟一點，若是上告碰上較真的，那後果也是不堪設想的——
盧興思來想去，沒有好主意，只得與小糖人一起在富樂酒樓擺上宴席，讓劉德光派人叫來了賬房先生、兼保財糧田得美。
欲知後事，請看下回：害人方法。