黃河的凌訊期剛剛過去，上游的冰雪消融給黃河帶來了充沛的水量，整個河道內是濁浪滔天，滿載的渡船搖搖晃晃地從渡口出發，向着北岸前進。
船舷的吃水很深，而且船體明顯地向右傾斜，顯然是超載的厲害。但沒人注意這個問題，黃河上往來的渡船很多，基本上都處於超載的模樣，南岸雲集了太多的人，都在等候着渡船，而渡船卻是有限的，只能是在現有的基礎上加大載客的力度。
曹純立在船首，喝令船伕加快行船的速度，虎豹騎的其餘官兵和戰馬還在南岸等候，只有這一艘船是歸他的，曹純只有儘快地到達北岸才能返回來接下一批。
船行至河心位置，這時河面上刮過一陣狂風，狂風捲集起驚濤駭浪，瞬間的工夫就將渡船給掀翻了，一船人全部扣到了水裡。
曹純身披着厚重的鎧甲，一旦跌入河中，簡直就是噩夢，他急速地向河底沉去，不過曹純還是諳熟水性的，他深吸了一口氣，拼命地脫掉了頭盔，解開了鎧甲，沒有了這些沉重的束縛，曹純很快地就浮出了水面。
吐掉嘴裡的泥沙，曹純還沒有來得及喘口氣，就發現隔着他數丈遠的地方，獻帝在水裡撲騰。
獻帝生長在帝王之家深宮內院，從來沒有機會學過游泳，一旦落水，早已嚇得是魂飛魄散，在水中是手足並用。拼命地掙扎起來，所幸他穿的龍袍質地很輕，是用最好的蜀錦製成的。如果換成象曹純那般的鎧甲，恐怕現在早就沉入河底了。不過饒是如此，不通水性的他在如此風大浪急的河水中時刻都有覆滅之險。
曹純拼命地向他游去，曹純的水性不錯，堪比游泳健將，不過纔是幾息的光景，就已經游到了獻帝的身邊。將瀕死的獻帝從水裡救起來。
有幾艘船隻迅速地靠攏過來，曹純拼死累活的將獻帝給拖到了船上。饒是曹純這般龍精虎猛的勇士，在黃河的風浪中搏鬥一番，也累得幾乎趴不動窩了。
曹純暗暗鬆了口氣，發生這樣的意外的確出乎他的意料。但所幸把天子給救了上來，否則他真得很難向曹操交待，至於其他人生死，曹純倒是看的淡了。
這次船上的二百名虎豹騎官兵可謂是損失慘重，曹純諳熟水性，並不是意味着他手下的這些騎士也精通水性，一身的重鎧，本是他們的護身寶貝，這個時候卻成了催命符。九成的官兵掉到了河裡，連個泡都沒冒出來就沉到了黃河河底。
二月的天氣乍暖還寒，從河裡上來。渾身都溼透了，冷風一吹，凍得臉色黑紫，簌簌發抖。僥倖逃得一條性命的漢獻帝牙齒都在打戰，不過他卻拒絕了侍從去船艙裡換衣服的提議，焦急地打量着河面。伏皇后一同落水，生死未卜。
“曹將軍。快去救救皇后。”獻帝這個時候，也只能是放下身段，卻苦苦地哀求曹純了。
曹純一頭黑線，這倒不是他不想救，可這茫茫的河面，落水者甚衆，到那兒去找皇后的身影。
“那不是皇后娘娘嗎？”有人指着河面上一個若隱若現的身影道，伏皇后穿的衣服與宮女太監的截然不同，是比較容易分辨出來的。
“快！快去救皇后！”獻帝身嘶力竭地喊道。
曹純看了一下距離，伏皇后至少在二三十丈開外，而且黃河水流甚急，就算派水性最好的水手過去，那也得費一番時間，更主要的是，現在根本就無法判斷是伏皇后是生是死，也許此時伏皇后早已是浮屍一具了，救於不救已沒有多大的關係。
“來不及了，陛下，距離太遠了。”
獻帝拉着曹純的胳膊，淚流滿面地苦苦哀求道：“曹將軍，求求你了，求求你了，救救皇后，救救皇后吧。”
獻帝在與伏皇后成婚已久，夫妻伉儷情深，這麼多年來，獻帝被幽禁宮中，能和他說上體己話的，也只有伏皇后了，獻帝與她的感情，已經超越了夫妻之情，獻帝把她甚至視作患難與共的知己，如今伏皇后在水中沉浮，獻帝的心在滴血，如果有人要他放棄皇位能把伏皇后救上來，獻帝都會毫不猶豫地答應。
曹純卻是木無表情，保護天子，是曹操給他下的命令，曹純自然是不折不扣甚至是不惜生命地去完成，至於其他人的生死，曹純就毫不關心了。
“陛下，節哀吧。”
獻帝絕望地看着黃河中上下沉浮的伏皇后，巨大的悲哀攫取了他的靈魂，他貴爲天子，卻只能眼睜睜地看着他心愛的女人在他面前自生自滅，他大淚滂沱，悲憤交加。
一個浪頭打了過來，伏皇后在水中最終沉沒不見了。
獻帝汪得吐了一口鮮血，昏厥於船上。
白馬撤退是曹操軍事史上最大規模的一次撤退，由於許褚的阻擊作戰很成功，死死地將靖軍擋在了酸棗——蒲城一線，曹操才得以全身而退，近五十萬的軍隊、官吏逃到了黃河，避免了更大的損失。
但代價無疑也是沉重的，許褚在酸棗力戰而死，手下三萬五千虎衛軍全軍盡墨，無一生還。不過這支曹操最精銳的步兵勁旅，面臨絕境，竟無一人投降，血戰到底，全部陣亡，打出了曹軍的士氣。
黃河以南全部淪陷，讓曹操經受了有史以來最大的慘敗，虎豹騎、虎衛軍，這兩支最精銳的部隊傷亡殆盡，更讓曹操痛心疾首。
完敗！真的是完敗了！
曹操剎那間頓感心灰意冷，曾經的壯志凌雲，曾經的豪言壯語，此刻都變成了無言的沉默，不管他願意承認與否，他和劉澤的這場較量，真的輸了。
“啓稟魏王，陛下駕崩了。”曹純出現了曹操的身後，拱手稟報道。
“什麼？”曹操的瞳孔猝然一縮，“到底怎麼回事？”
曹純受曹操之命保護獻帝，可剛到鄴城，獻帝就駕崩了，這樣曹純很是慚愧。
“在渡黃河之時，末將所乘的渡船不幸沉沒，陛下掉入河中，雖然爲末將所救，但天寒地凍，陛下染上了風寒，再加上伏皇后溺斃，陛下心痛至極，及至鄴城，已是病入膏盲，太醫們雖竭盡全力，亦無力迴天，陛下於今晨五更時分，吐血數升而亡。”
曹操從震驚之中慢慢地恢復了平靜，獻帝不過是他的一枚棋子，一枚讓他可以挾天子以令諸侯的棋子，但這枚棋子究竟爲曹操帶來了什麼，只有曹操心裡明白。挾天子真的可以令諸侯嗎？那不過是個笑話，最起碼桀驁不馴的劉澤和孫權就從來沒有把它當回事，否則的話，劉澤和孫權就不會攻到許都了。
如今漢獻帝駕崩了，一個沒有了利用價值的傀儡皇帝死了，對於曹操來說，也沒有什麼。
“以天子之禮安葬便是了。”曹操淡淡地吩咐道。
程昱略帶憂慮地道：“天子駕崩，卻沒有子嗣，不知魏王選何人繼位？”
國不可一日無君，獻帝死後，自然要另立新君，程昱等人也明白，獻帝緣何無後，就是因爲曹操故意爲之的，將來在曹操天下一統之時，方便曹操登基上位。可現在的局面卻讓人頭疼，劉澤孫權大兵臨近，曹操登基做皇帝顯然已經是不可能的事了，可新君的事，卻成爲了一個難題。)