劉秀領着朱祐，回到寢帳。
聽到外面有動靜，陰麗華立刻從裡間走了出來，見到果然是劉秀回來，她迫不及待地問道：“陛下，臣妾聽說元之主動來降了！”
劉秀點點頭，說道：“現已被關押起來。”
陰麗華有些緊張地問道：“陛下打算怎麼處置元之？”
還沒等劉秀回話，站於劉秀身後的朱祐拱手施禮，說道：“微臣拜見陰貴人！”yuyV
陰麗華目光一轉，這纔看到朱祐。她又驚又喜地說道：“阿祐，你回來了！”
看到陰麗華驚喜交加的表情，朱祐心頭一暖，咧嘴笑了笑，語氣輕快地說道：“阿祐回來了，這段時間，讓麗華嫂子擔心了！”
在南陽時，劉秀和朱祐形影不離，陰麗華和朱祐很熟，對於朱祐大咧咧的性情，陰麗華也很喜歡。她問道：“是元之把阿祐放回來的嗎？”
劉秀點點頭，說道：“鄧奉走投無路，不得不投降，爲了表示投降的誠意，便把阿祐送了回來！”
陰麗華先是關切地打量了朱祐一番，見他和以前沒什麼變化，安心了不少。她向朱祐擺手，說道：“阿祐，快坐！”
朱祐笑吟吟地說道：“多謝陰貴人。”
等朱祐落座，陰麗華又看向劉秀，繼續追問道：“陛下打算怎麼處置元之？”
朱祐看眼沉默未語的劉秀，無奈地說道：“這件事，陛下也很爲難啊！軍中將士，都一再進諫，希望陛下能處死鄧奉，可陛下先前又應允過子陵，會饒過鄧奉的性命。”
陰麗華小聲說道：“元之有錯，陛下可以重重的罰他，只往陛下能網開一面，饒他不死。”
她和鄧奉感情頗深，沒有男女之情，但也有十多年青梅竹馬的情誼。
何況，劉秀征戰河北期間，在南陽這裡照顧她、保護她的一直都是鄧奉，後來一路護送她去往洛陽的，也是鄧奉。
現在鄧奉身陷囹圄，生死存亡繫於一線，要陰麗華坐視不理，她做不到。
劉秀深吸口氣，說道：“我已下令，將鄧奉押送回洛陽候審，眼下，我還不能下旨免去鄧奉的死罪，等回到洛陽，再另找機會吧！”
聽聞這話，陰麗華的心情總算是安穩了一些。聽得出來，劉秀也想饒鄧奉一命，只不過眼下軍中將士們的情緒很大，劉秀還開不了這個口。
當日，岑彭接收了鄧奉軍殘部，一萬餘衆的南陽老兵，其中大半人都想留在漢軍，小部分有傷在身的老兵，選擇解甲歸田。
岑彭按照劉秀的意思，把肯留在漢軍的老兵，打散開來，分配到各部，不肯留下的老兵，也沒有難爲，收繳了武器和甲冑，發放糧食和盤纏，放他們自行離去。
原本氣氛緊張，激戰一觸即發的小長安聚，隨着鄧奉軍的投降，又恢復往日的平靜。以劉秀爲首的漢軍，離開小長安聚，去到北面的宛城，大軍駐紮在宛城城外。
南陽的戰事雖然結束了，但南征的戰事可還沒完呢，畢竟在南面還有一個心腹之患，秦豐。
上次，秦豐協助鄧奉，圍剿吳漢，結果和吳漢軍一仗打下來，秦豐麾下的精銳被打了個精光，秦豐都險些命喪疆場，自從那一戰之後，秦豐龜縮回他的南郡，再不敢出兵南陽。
這次，鄧奉和劉秀在南陽決一死戰，秦豐也沒敢派出一兵一卒，他想的是，最好鄧奉和劉秀能拼個兩敗俱傷，那麼他在南郡也就可以安穩度日了。
結果秦豐也沒想到，在南陽屢戰屢勝，如日中天的鄧奉軍，竟然被劉秀親帥的漢軍打得一敗再敗，毫無還手之力，都沒用上一個月的時間，鄧奉、延岑、董訢組成的聯軍便土崩瓦解，灰飛煙滅，南陽郡也隨之落入劉秀之手。
這下，秦豐可慌了。要知道南陽可是南郡的北方屏障，南陽沒了，接下來，南郡將直接面對劉秀的建武朝廷。
所以當延岑如同喪家之犬般逃到南郡的時候，秦豐非但沒有棒打落水狗，反而還以上賓之禮待之。與此同時，秦豐又積極拉攏南方的田戎勢力。
田戎也是王莽末期，揭竿而起的起義軍首領之一，當時以田戎爲首的起義軍，一舉攻克南郡的夷陵。
而後田戎自稱掃地大將軍，以夷陵爲根基，四處擴張，南郡南面的武陵、長沙二郡，基本都在田戎的掌控之中，麾下兵馬也有十餘萬衆。
秦豐不敢獨自對抗劉秀，便對延岑、田戎二人百般拉攏。
爲了聯合兩人，與他合力對抗劉秀，秦豐還把自己的兩個女兒，分別嫁給了延岑和田戎，這兩位，也隨之成了秦豐的乘龍快婿。
秦豐的嫁女還是很有效果的，起碼在合力對抗劉秀的這件事上，延岑和田戎都堅定不移地站在了秦豐的這一邊。
劉秀在南陽纔剛剛消滅了鄧奉聯軍，之後沒過多久，秦豐在南郡又組成了秦豐聯軍，秦豐麾下的兵馬，加上田戎麾下的兵力，兵力也不容小覷。
對於秦豐勢力，劉秀當然不能容忍其存在。
荊州七郡，他既然已經收復了最難打的南陽，至於餘下的南郡、長沙、桂陽、江夏、武陵、零陵六郡，他也要一鼓作氣的一併收服下來。
劉秀在宛城下旨，繼續任命徵南大將軍岑彭爲南征軍主帥，另又任命積弩將軍傅俊、都騎尉臧宮、都騎尉劉宏三人爲副帥，統兵二十萬，南征秦豐。
岑彭率部剛剛離開宛城南下，祭遵率部返回宛城，同時也帶回了被祭遵生擒活捉的鄧終。
劉秀對鄧奉，還有幾分賞識，但對鄧終，他是一點好印象都沒有。劉秀見都沒見鄧終，只是令人把鄧終一併收押。
鄧奉、鄧終這對難兄難弟，一個沒跑掉，現在都做了漢軍的俘虜。
南陽之戰期間，宛城一直處於被圍困的狀態，劉秀十分關心宛城的民生，他進駐宛城的第二天，便換上便裝，帶上朱祐、伏黯、龍淵等人，去到宛城的集市。
雖說宛城被困許久，但期間並未發生太大的戰爭，城內也沒什麼受損，加上堅鐔駐守宛城期間，治理的當，頗得民心，宛城的民生狀況還不錯，集市裡十分熱鬧，人潮熙熙攘攘，各大小攤位，吃的、穿的、用的以及雜貨，應有盡有。
劉秀來到一家賣席子的攤位前，蹲下身形，看着擺在一排的各種席子，隨手摸了摸，感覺編制得還不錯，他看向賣席子的小販，笑問道：“老哥，你這席子是怎麼賣的？”
小販三十多歲的年紀，皮膚黝黑粗糙，一看就知道是幹粗活出身。
見劉秀等人的穿着都不錯，小販也十分熱情地介紹：“這是最好的席子，八百錢！這些席子，五百錢，這裡還有兩百錢、一百錢的……”
認真聽着小販的介紹，劉秀心裡也在和以前他在南陽時的物價做比較。
感覺現在宛城的物價稍貴一些，但也沒有貴的太離譜，八百錢的席子，普通百姓自然是用不起，但一兩百錢的席子，普通百姓用起來還是很輕鬆的。
聽完小販的介紹後，劉秀含笑點點頭，站起身形，又往下一家走去。
普通百姓購物，大多會來集市，至於城內繁華地段的店鋪，那都屬精品店，面對的客戶不是權貴，就是士族大家、商賈富人，可不是普通百姓能去消費的地方。
劉秀逛得很認真，從集市的頭，一家一戶的逛到集市的尾，對宛城的物價，他心中也有了大致的判斷。劉秀正準備離開集市的時候，不遠處傳來吵雜聲。
他舉目看過去，只見前方圍站着好多人。朱祐是個好湊熱鬧的人，他踮着腳尖，伸長了脖子張望，可是前方圍觀的人太多，他根本看不清楚發生了什麼事。
他小聲說道：“公子，我們過去看看吧！”
劉秀一笑，邁步走了過去。
朱祐在前，幫着劉秀開道，別看他身寬體胖，但身上的肉也不是白長的，力氣大得驚人，他在人羣裡，硬是擠開一條通道，劉秀跟在他的後面倒是很輕鬆，幾乎是暢通無阻地走進人羣中。
人羣中央，有一老一幼兩個人。老人已有五十開外，鬚髮斑白，年幼的是個小姑娘，看起來剛及笄不久，也就十五、六歲的樣子，小麥色的皮膚，五官樣貌生得俏麗可人。
小姑娘跪坐在席子上，面前擺放着一張小木桌，桌上放着三隻碗和三顆豆子。
老人在周圍邊走動，邊吆喝，每個人都可以過來猜碗中有幾個豆子，猜一次五錢，只要猜對了，便可以返回十錢。
周圍很多看熱鬧的百姓都是躍躍欲試，畢竟只要五錢，而且看起來也不太難猜的樣子。
很快，便有一名青年上前，在小姑娘的對面坐下來，從懷中掏出五枚錢幣，拍在桌子上，衝着小姑娘笑道：“我來試試！”
小姑娘當着衆人的面，把三顆豆子分別放在三隻碗中，然後扣過來，小手按着三隻碗，劃來劃去。時間不長，她停了下來，含笑說道：“客官請猜！”
青年樂了，這還用猜嗎？每個碗裡都有一個豆子嘛！他隨手指向其中的一隻碗，信心十足地說道：“這裡面有一顆豆子！”
小姑娘樂呵呵地說道：“客官看仔細了！”說着話，她慢慢將青年所指的碗掀開，青年和周圍衆人定睛一看，碗下竟然是兩顆豆子。
在場的衆人，都是面露詫異之色，小姑娘是什麼時候向碗中偷偷多塞進去一顆豆子的，誰都沒看清楚。
青年愣了片刻，撓撓頭髮，不甘心地又掏出五錢，說道：“再來一次！我就不信邪了！”
這回他可是集中精力，目不轉睛地盯着小姑娘的手。結果和剛纔一樣，他又猜錯了，當小姑娘掀開碗時，裡面依舊是兩顆豆子。
青年連猜了三把，無一例外，都猜錯了。他連連搖頭地站起身形，垂頭喪氣地走開。
他前腳剛走，便又有人過去猜，猜一顆豆子的，掀開碗是兩顆豆子，猜兩顆豆子的，掀開碗是一顆豆子，人們一連猜了十好幾次，竟然沒有一人是猜對的。
朱祐轉頭看向劉秀，後者則是樂呵呵的，但笑不語。小姑娘的手很快，快到如果他不聚精會神仔細看的話，都看不清楚她手上的小動作。
“公子，我去試試！”朱祐一臉的興奮，躍躍欲試地說道。