當初劉秀和大哥劉縯參加義軍的時候，身邊有三十多人，現在他們從益州回來，身邊只剩下十來人。其
中有馮異、蓋延、李通、李軼、龍淵、張平、朱雲等。這次的益州之行，他們更像是在一座大熔爐裡逛了一圈，去其糟粕，留下的都是精華。回
到舂陵之後，劉秀等人先是去了劉縯的家。
劉縯的家足夠大，安頓他們這些人綽綽有餘。看
到劉縯和劉秀平安歸來，劉家上下如同過節似的，無不歡天喜地。劉縯的兩個兒子劉章和劉興更是圍在他的身邊，父親長父親短的叫個不停。
劉縯比劉秀大十多歲，加上他成親又早，劉章和劉興比劉秀也小不了幾歲。
很快，劉縯回家的消息就在全村傳開了。
舂陵住着很多的劉氏宗親，即便彼此之間的血緣關係已經很遠了，但終究是同一個老祖宗，之間的走動很頻繁，關係也比較親近。
聽聞劉縯回來的消息，劉氏宗親紛紛來到劉家拜訪。劉
家人做皇帝的時候，雖說他們這一支劉氏宗親已經沒什麼爵位了，和普通百姓無異，但畢竟還是粘了皇室宗親的邊，在南陽一帶很有威望。
後來王莽篡位，大肆打壓漢室宗親，舂陵劉家徹底失去了權勢和威望，地位也變得越來越卑微。
舂陵劉家之所以還能在南陽郡佔有一席之地，完全是靠劉縯在撐着。劉
縯性情豪爽，又樂善好施，四處結朋識友，不管他結交的朋友是好是壞，終究是培養出一股屬於他自己的勢力，當地的官府也不太敢招惹他。
就算到了縣城，只要一提到劉縯，人們也都會尊稱一聲‘伯升’。
他參加義軍，前往益州與南蠻打仗，劉家人基本都是反對的，因爲劉縯在不在舂陵，和他們的利益直接掛鉤。萬
一劉縯死在了益州，舂陵劉家也就徹底沒有出頭的希望了。現
在得知劉縯平安歸來的消息，舂陵的劉家人自然都是喜出望外，前來拜訪的人，差點把劉家的門檻踏平了。
見劉縯應付衆人，忙得團團轉，劉秀抓住個空檔，拉着大哥的胳膊，走到角落裡，低聲說道：“大哥，我先回叔父家，向叔父請罪！”
當初他跟着劉縯去益州時，是不辭而別，只留下一張紙條，以叔父的倔強脾氣，估計到現在還在生自己的悶氣呢！
劉縯說道：“阿秀，你先別急着回去，等會我和你一起去叔父家。”
自己回村的消息，現在叔父也肯定知道了，但叔父沒來，必然是在生自己的氣，於情於理，自己都該親自到叔父家走一趟。
劉秀一笑，向周圍的人羣努努嘴，說道：“家裡有這麼多的客人要招待，大哥又哪能走得開？還是我先回去，順便降降叔父的火氣，大哥稍晚再去也不遲。”劉
縯想了想，覺得小弟說得也對。他在劉秀耳邊叮囑道：“如果叔父發了脾氣，你不要和他老人家頂牛，罵你就當沒聽見，要是打你嘛，你跑就是了。”
劉秀被大哥的話逗樂了，點點頭，說道：“大哥，我知道了。”和
劉縯聊完，劉秀趁着沒人注意自己的時候，悄悄溜了出去。
別人的注意力或許都在劉縯身上，沒注意到他離開，但龍淵和李通都看到了。兩人對視一眼，跟着劉秀，快步走出了劉縯家。到
了外面，兩人追上劉秀，異口同聲道：“主公！”劉
秀回頭看了他倆一眼，笑問道：“你倆怎麼跟我出來了？”
李通笑問道：“主公要去哪？”
劉秀說道：“當然是回家了。”稍頓，他又苦笑道：“當初我偷偷跑去和大哥參加義軍，只給叔父留下一張紙條，想來叔父還在氣頭上呢，這一關可不好過啊！”對
付敵人，劉秀總能想出各種辦法，但在親人面前，劉秀就沒什麼主意了。見
狀，李通笑道：“主公，我陪你，如果叔父大人真責怪下來，大不了我跟主公一起受罰！”
劉秀大笑，拍拍李通的胳膊，向自家走去。
到了自家的大門前，劉秀輕輕一推房門，裡面沒有上鎖，房門緩緩打開。
走進院子裡，舉目向前一瞧，正房的大廳裡，坐着一名正在打盹的老者，這位正是劉縯和劉秀的親叔叔，劉良。
劉秀走到正房門前，先是整了整身上的衣服，而後方輕手輕腳的走進大廳裡，在劉良面前畢恭畢敬地屈膝跪地，向前叩首，說道：“侄兒文叔，拜見叔父！”突
如其來的話音讓劉良身子猛然一震，老頭子慢慢睜開眼睛，看着跪在自己面前的劉秀，過了片刻，他蒼老的臉上抑制不住地流露出激動之色。過
了許久，劉良才緩緩開口說道：“回來了？回來就好，快起來吧，坐下歇歇。”
劉良輕描淡寫的一句話，讓劉秀心頭髮酸，眼眶一紅，眼淚掉了下來。他依舊是跪伏在地上，一動沒動，嗓音沙啞地說道：“侄兒不孝，向叔父請罪！”
“阿秀已年過二十，是成人了，很多事情也可以自己做主拿主意了，叔父還能管你一輩子嗎？”說着話，劉良站起身形，走到劉秀近前，把他從地上拉了起來。“
三哥——”劉秀剛起身，正用袖口彈着眼角的淚珠，隨之清脆的喊聲，一條淡藍色的身影從正房的後門跑了進來，衝到劉秀近前，一把將他緊緊的摟抱住。劉
秀低頭一瞧，抱住自己的正是小妹，劉伯姬。小姑娘撲來他的懷裡，抓着他的衣襟，哭得一塌糊塗。
劉家兄妹當中，劉秀和劉伯姬的感情算是最深的，兩人同被寄養在叔父家，從小到大，一直生活在一起。
劉秀輕輕揉撫着劉伯姬的頭髮，心頭亦是感慨萬千，當他被困在乾尤山山谷裡，被衆多的蠻人逼至絕境時，他第一個想到的就是劉伯姬，如果自己死了，不知小妹得多傷心……
他輕聲安撫了小妹好一會，劉伯姬也漸漸止住哭聲，一對圓溜溜的大眼睛哭得通紅，好像一隻小兔子，她倒退一步，兩隻粉拳在劉秀的胸口上狠狠捶打了好幾下。站
在外面的龍淵，嘴角噙着淡淡的笑意，他能感受得到，主公兄妹倆的感情很深。李通則是看直了眼，目光一直落在劉伯姬身上。
劉伯姬比劉秀小三歲，正值十七的妙齡少女，她模樣也生得漂亮，亭亭玉立，楚楚動人，而且她的身上帶着一股尋常女子所不具備的靈性。李
通看到劉伯姬之後，目光再也移不開了。和
叔父、小妹說了一會話，劉秀側了側身形，指指門外的龍淵和李通，笑道：“叔父，這次跟我回來的還有兩位朋友。”見
劉秀介紹到自己頭上，龍淵拉了拉身上的衣服，提步走進大廳。
進來之後，發現李通還傻站在外面，呆若木雞的一動沒動。他暗暗皺眉，拉了拉李通的衣服，小聲說道：“次元，快進來啊！”李
通終於回過神來，他先是啊了一聲，而後面露尷尬之色，老臉通紅地跟着龍淵走了進來。
劉秀對他二人一笑，說道：“這位是我的叔父，這位是我的小妹伯姬！”接着又向劉良說道：“叔父，這位是龍忠伯，這位是李通。”
龍淵和李通一同向劉良拱手施禮，異口同聲道：“叔父！”接着，龍淵又向劉伯姬拱手說道：“伯姬小姐！”
劉伯姬被他的這聲伯姬小姐逗笑了，從小到大，還從沒有人這麼叫過她。她好奇地上下打量着龍淵。李
通在旁清了清喉嚨，平日裡嘴巴向來很利索的他，這時候也不知道怎麼了，結巴得厲害，說道：“在……在下李通，字……字次元，見過伯姬小姐……”
隨着他的話音，劉伯姬的目光又落在李通的身上，打量他一番，而後她看向劉秀，以眼神詢問三哥，你這位朋友是結巴？劉
秀啼笑皆非，平日裡，李通可是能說會道，而且溫文爾雅，彬彬有禮，一看就是個出身好、有教養的富家公子。
可今日怎麼突然變得如此緊張？劉秀暗暗搖頭，含笑說道：“次元，這裡沒有外人，你就當成自家一樣。”
“好，好、好！”李通連連點頭。
劉秀也不知道李通今天吃錯了什麼藥，正要說話，劉良開口說道：“都坐吧！”說着話，他看向劉伯姬，說道：“伯姬，去煮幾杯茶！”劉
伯姬乖巧地答應一聲，起身離去。
直至劉伯姬的身影在屋外消失好一會，李通才戀戀不捨地收回目光。劉秀沒注意到李通的異樣，不過龍淵察覺到了，他還特意向李通別有深意地一笑。
看到龍淵的笑容，李通更是窘迫，手腳都不知道該放哪好了。
劉良向劉秀問起這次益州之行的經過。
劉秀是報喜不報憂，只說這次去益州，他們僅到了漢中郡，期間遭遇過好幾撥南蠻散兵，但幾撥散兵的人數都不多，己方沒費多大力氣就將其一一剿滅。
再後來廉丹一部在益州打了幾個大勝仗，蠻軍逐漸敗退出益州，義軍也就自然而然的解散了。
雖說劉秀已經講得夠輕鬆的了，不過劉良和劉伯姬還是聽得提心吊膽。等劉秀說完，劉伯姬好奇地問道：“三哥，你和龍大哥、李大哥又是怎麼認識的？”
劉秀看眼龍淵和李通，前者還算正常，正端着茶杯，慢悠悠地喝着茶水，後者則完全是心不在焉，一副六神無主的模樣。劉秀說道：“我們同是義軍，在與蠻軍交戰時，忠伯和次元都表現得很英勇，也幫過我很多次。”