劉秀在犬射大獲全勝，重創孫冒部，接下來，他把目光開始瞄準了犬射南部的懷城。目前，以孫登爲首的十萬餘青犢軍，就駐紮在懷城附近。
懷城爲河內的郡城，劉秀要出兵討伐孫登，其目的可不僅僅是爲了進一步剿滅青犢軍勢力，他更想要的，其實是懷城，進而控制整個河內郡。
河內不僅是產糧之地，而且位置也極爲重要，北面是幷州，東北是冀州，東面是兗州，南面便是洛陽，與洛陽僅隔着一條黃河。佔
據了河內，便可以隨時渡過黃河，兵發洛陽。洛陽有陪都之美譽，洛陽有失，接下來，長安便會直接遭受到威脅。
劉秀的志向，從來都不在河北這一地，佔據河內，對於劉秀而言，是必須要走的，也是至關重要的一步棋。孫
登比孫冒和孫禮果決得多，得知劉秀率領大軍，直撲懷城，他倒也乾脆，直接率領着麾下的十多萬兵馬，向西逃竄。
以孫登爲首的青犢軍跑路了，暴露在漢軍面前的便是懷城。
目前駐守懷城的是河內太守韓歆。劉秀和韓歆關係不熟，不過他和韓歆麾下的一員大將，倒是不陌生，岑彭！
劉縯遇害之後，本爲劉縯部下的岑彭，被分到朱鮪的麾下做校尉。岑彭能力出衆，驍勇善戰，很得朱鮪的器重，受朱鮪的推薦，他做了淮陽的都尉。
可是也不知道是岑彭運氣太好，還是他的運氣太差，他剛到淮陽上任沒幾天，徭偉突然造反。
岑彭廢了九牛二虎之力，總算是平定了徭偉的叛亂，他也因平叛有功，從淮陽都尉，升遷爲潁川太守。可
是岑彭還沒到潁川上任呢，劉茂又突然在潁川造反。
如果岑彭手裡有兵馬，還可以進潁川平叛，關鍵是，他是去潁川上任的，手裡沒有一兵一卒，對於劉茂的造反，他是一點辦法都沒有。
因爲潁川被造反的劉茂霸佔，他這位太守，自然也無法赴任。但要這麼回朝廷，又必然會受到責罰，岑彭無奈之下，只好北上，去了河內，投奔河內太守韓歆。
韓歆當年是南陽名士，而岑彭是南陽郡府的大將，兩人之間，交情頗深，韓歆也一直很欣賞岑彭的才幹。
劉玄稱帝之後，韓歆便被任命爲河內太守，得知岑彭來投奔自己，韓歆十分高興，十分熱情地接納了岑彭，打這之後，岑彭便留在河內，於韓歆的手底下做事。當
韓歆得知劉秀和謝躬率領大軍，進入河內平叛的消息時，他心裡可是非常高興的。要知道流竄在河內的青犢軍和尤來軍，是他的心腹大患。
有這兩支賊軍的存在，韓歆這個河內太守做得那叫一個寢食難安，心驚肉跳。
兩支賊軍的兵力，有數十萬之多，而河內郡府的郡軍，只有區區數千人，又哪裡能剿滅得了青犢軍和尤來軍。
郡府非但剿滅不了人家，倘若青犢軍和尤來軍主動來攻懷城，懷城根本守不住。
好在青犢軍和尤來軍也頗爲忌憚長安朝廷，他們在河內的勢力雖大，但卻不敢輕易觸碰郡城，怕惹來長安朝廷的出兵鎮壓，正因爲這樣，懷城才一直平安無事。現
在劉秀和謝躬要把青犢軍、尤來軍這兩支眼中釘、肉中刺幫自己拔掉，韓歆又怎能不高興呢？劉
秀和謝躬重創青犢軍，嚇跑尤來軍，更是讓韓歆在懷城樂得合不了嘴。可
是好景不長，很快便有消息傳來，謝躬在林慮戰敗，率領殘部逃回魏郡鄴城時，又被魏郡太守陳康和劉秀麾下的偏將軍吳漢所殺，現魏郡太守業已倒戈到劉秀麾下。
這個消息，可把韓歆嚇得不輕。劉秀竟然把謝躬都殺了？他到底想幹什麼？他還要幹什麼？先
是殺了幽州牧苗曾、上谷太守韋順、漁陽太守蔡充，現又殺尚書令兼冀州牧的謝躬，不臣之心，都已經不能算是昭然若揭，而應該說是擺在明面上了。
當劉秀率領麾下大軍，向懷城進發的時候，韓歆首先想到的是，劉秀此舉，絕非衝着孫禮部，而是衝着自己的懷城來的。
劉秀軍還沒抵達懷城，韓歆便已命令郡軍，加固城防，於城頭上準備了大量的滾木礌石和火油，欲死守懷城，與劉秀軍決一死戰。韓
歆不瞭解劉秀，岑彭又哪能不瞭解？不說他和劉秀在戰場上的交鋒，單憑他在劉縯麾下任過職，對劉秀便稱得上是十分了解。縱
觀劉秀的戰績，時常會做出出人預料的舉動，當所有人都認爲此戰已無法再繼續打下去的時候，他卻偏偏選擇繼續往下打，而且到最後，往往還都能取勝。
昆陽之戰就是個很明顯的戰例。現在劉秀麾下大軍十萬之衆，而懷城守軍才區區數千人，雙方的兵力本就相差懸殊，如果敵軍是賊軍，岑彭還有自信可以依仗懷城堅固的城防，與之一戰，要命的是，這不是賊軍，而是劉秀親自統帥的精銳之師，是可以在正面戰場上碾壓數十萬賊軍的虎狼之師，對於懷城而言，這仗還怎麼打？
岑彭向韓歆建議，此戰己方毫無勝算，與其被劉秀攻破城邑，不如主動獻城投降。何
況，劉玄昏庸，朝綱混亂，長安現已亂成一鍋粥，與之相比，劉秀仁善賢明，不僅深受天下百姓愛戴，而且有識之士，競相投奔。己方投靠劉秀，方爲上策。
韓歆聽了岑彭的意見後，嚴詞拒絕。韓歆是頗有聲望的名士，他有自己的原則，食君之祿，就應忠君之事，豈能見敵來勢洶洶，就投降敵軍？
如此厚顏無恥之舉，他實在做不出來。岑
彭屢次勸說韓歆投降，結果屢次都被韓歆拒絕。韓歆於懷城城內，一邊組織郡軍，一邊招募壯丁，積極備戰，橫下心來，要與劉秀軍死戰到底。沒
過幾日，劉秀軍抵達懷城。劉秀軍並非順風順水過來的，而是一路打過來的，沿途所遇到的各路賊軍，包括青犢軍殘部、尤來軍殘部等等，皆被一一剿滅。人
家打仗，是越打兵力越少，劉秀打仗，則是兵力越打越多，從邯鄲出發時，劉秀統帥的是十萬兵馬，而現在劉秀麾下的兵馬，已快接近十五萬之巨。人
過一萬，無邊無沿，人過十萬，扯地連天。十
五萬的大軍，出現在淮陽城外，放眼望去，漢軍兵馬，漫山遍野，已經看不到地面，目光所及，全都是人。
人山人海，覆蓋了凹地，覆蓋了山丘，彷彿要覆蓋世間的一切。原
本還堅持主戰的韓歆，在看到漢軍的陣勢之後，心底裡那股昂揚的鬥志，瞬時間化爲了絕望。
沒法不絕望，十五萬大軍所組成的海洋，彷彿只要往前一涌，就能一下子淹沒整個懷城。
聽到十五萬這個數字，和親眼看到十五萬大軍的場面，那完全是兩種感念。也直到這個時候，韓歆才明白，爲何一向剛烈的岑彭，會一再主張自己向劉秀投降。
是啊，這場仗，根本沒法打，不投降又能怎麼辦呢？死守懷城，抵禦劉秀軍，恐怕到最後，死的不僅是守城的郡軍和壯丁，連城內的百姓，也要跟着遭殃。韓
歆在自知無力抵抗的情況下，下令守軍，打開城門，向城外的劉秀軍投降。
對於懷城的投降，劉秀一點也不意外，懷城總共還不到一萬的兵馬，怎麼可能抵擋得住己方十多萬的大軍，韓歆舉城投降，完全在他的預料之中。不
過讓劉秀意外的是，竟然在懷城遇到了‘老熟人’岑彭。說起來，當初他隨大哥在舂陵起事，可沒少和岑彭打交道，也有好幾次在他的手裡吃了虧。
後來岑彭投靠了大哥，雙方化敵爲友，傳爲一段佳話。
當劉秀得知懷城的官員當中還有岑彭的時候，既驚又喜，心頭思緒，亦是感慨萬千。
他坐在馬車裡，撩起簾帳，問站在車旁的鄧禹道：“仲華，大哥過世，已快兩年了吧？”
鄧禹看到劉秀眼圈泛紅，眼神頓是一黯，緩緩點下頭，說道：“是啊，是快兩年了。”
劉秀下意識地握緊拳頭，喃喃說道：“殺兄之仇，不共戴天，秀真沒用，至今還無法爲兄報仇，一雪兄長之冤屈！”鄧
禹輕輕嘆口氣，說道：“大王……”
劉秀搖頭笑了笑，苦笑。他揚頭說道：“帶岑彭來見我。”“
是！大王！”鄧禹傳令一旁的侍衛，讓侍衛速速把岑彭帶過來。
岑彭是五花大綁着走過來的。不是劉秀的人把他捆綁起來，而是他自己綁的。當然，懷城郡府的所有官員，都是這副形象，自負綁繩，以示臣服。
走到馬車近前，看到坐在車內的劉秀，岑彭神情激動，二話不說，屈膝跪地，說道：“罪將岑彭，拜見蕭王！”
劉秀起身，從馬車內走了出來，轉到岑彭身後，親手把他身上的繩子解開，然後將岑彭拉起，問道：“君然別來無恙？”
他一句話，差點把岑彭問哭了。
剛剛起身的岑彭又再次跪下，帶着哭腔，哽咽着說道：“大將軍對鵬，有不殺之恩，恩重如山，鵬沒齒難忘！大將軍無辜蒙冤，是鵬無用，未能保大將軍之周全！還請蕭王降罪於罪將！”岑
彭說的大將軍，自然就是指劉縯。他不稱呼劉縯爲大司徒，而稱呼劉縯爲柱天大將軍，就等於是說，他只認同舂陵起義軍，而不認同更始朝廷。劉
秀見到岑彭，本就是心緒澎湃，現在又聽到他對大哥的這般稱呼，劉秀再忍不住，眼淚流淌下來。他別過頭去，以衣袖遮面，不讓周圍衆人看到他流淚的樣子。
見狀，龍淵跨前一步，向劉秀拱手施禮，說道：“大王，我軍未到懷城之前，岑將軍曾屢次勸說韓歆投誠，可見岑將軍對大王，對大將軍，都是有情義的。”龍
淵向來有分寸，身爲劉秀身邊的近衛，他很少有爲人說話的時候，不過現在他掌管着情報，需要把自己所掌握的情報如實講出來。另
外，龍淵對岑彭的印象也的確是很好，所以在講出情報的同時，也順便爲岑彭美言了幾句。