劉秀問道：“大哥要借用誰？”
“鄧禹。”劉縯直言不諱地說道。劉
縯麾下，猛將型的人才有不少，劉氏宗親的人都挺能征慣戰的，但唯獨缺少運籌帷幄、出謀劃策的智囊型人才，目前勉強能給劉縯做智囊的人，也就是劉嘉。
此時去攻宛城，意義重大，劉縯也不得不謹慎對待，所以才專程跑到劉秀這裡來借人。而
且不得不承認，劉縯的眼光也的確很毒，一下子就選中了劉秀麾下的頭號智囊，鄧禹。
聽聞大哥要借用鄧禹，劉秀立刻露出恍然大悟之色。
他心思轉了轉，覺得讓鄧禹先去大哥那裡，倒也不錯。其一，可助大哥一臂之力，其二，還可以在大哥和己方之間從中協調，讓雙方配合作戰。劉
秀沒有多做猶豫，當場便點頭應道：“好，大哥，我這就令人把仲華找回來！”
劉縯一喜，笑道：“阿秀，多謝了！”
“大哥還跟我客氣什麼！”剛
離開不久的鄧禹，被龍淵追了回來。看到劉縯也在，鄧禹急忙躬身施禮，說道：“大將軍、主公！”
劉秀擺了擺手，向鄧禹一笑，問道：“仲華，我打算暫時把你調到大哥的帳下，助大哥一臂之力，不知仲華可願意相助？”鄧
禹愣了一下，隨之也就明白是怎麼回事了，這肯定是大將軍主動開的口，不然的話，主公也不可能無緣無故的把自己派給大將軍。
他稍作考慮，便拱手說道：“屬下聽從主公調遣！”劉
縯聞言，哈哈大笑，走到鄧禹近前，拍着他的胳膊說道：“有仲華助我，打宛城，我心裡可就有底多了！”鄧
禹苦笑，欠身說道：“大將軍言重了。”他想說的是，即便有他輔佐，想打下宛城也很困難。宛
城本就是南陽的第一大城，城防堅固，易守難攻，何況鎮守宛城的人還是既善攻又善守的岑彭。別
說劉縯只帶一萬兵馬前去，在鄧禹看來，即便己方有十萬大軍去強攻宛城，打起來都不會很輕鬆。
只是這話太打擊士氣了，鄧禹也不太好說出口。翌
日，劉秀早早起牀，披掛上盔甲，做出徵前的準備。劉秀簡單吃完了早飯，剛從房間裡走出來，便聽到院門口有人說道：“陰小姐！”劉
秀舉目看去，只見從院外走進來的人，正是陰麗華。劉秀迎上前去，詫異地問道：“麗華，你怎麼來了？”陰
麗華怔怔地看着劉秀。一身戎裝的劉秀，陰麗華也是第一次見到。劉
秀裡面穿着紅色的長袍，頭頂銀胄，身披銀甲，肋下佩劍，威風凜凜，周身上下自然而然地流露出軍人的肅殺之氣。
陰麗華打量了片刻，垂下頭，說道：“我來送文叔出征！”說
着話，她從腰帶內拿出一隻玉牌，走到劉秀近前，繫於銀甲的帶扣上，說道：“我聽說，玉有靈氣，能保人平安！”劉
秀心頭一暖，低頭看着繫於銀甲上的小玉牌，通體潔白，晶瑩剔透，散發着柔光。他下意識地擡手摸了摸，很光滑，也很暖，上面還殘存着陰麗華的體溫。他
的手指輕輕搓着玉牌，過了好一會，他說道：“麗華可在新野，等我凱旋而歸！”說着話，他握住了陰麗華的手。陰
麗華本能的想把手抽回來，不過劉秀沒有鬆手。她
用的力氣不大，劉秀握得力氣也不大。見狀，伺候在旁的劉全向周圍的僕人、丫鬟揮了揮手，示意他們離開，他自己也快步退到院外。沒
有其它人在場，陰麗華也沒有表現出強烈排斥的意思，劉秀的膽子大了一些。
他另隻手緩緩擡起，勾住陰麗華纖細的腰身，向回一帶，陰麗華自然而然地撲在他的身上，他的雙手，也自然而然地環住她的腰身，將她摟在懷中。
銀甲冰冷，不過陰麗華卻感覺很暖，暖的讓她眼睛發熱。她眼圈一紅，眼中蒙起一層水霧，聲音哽咽着說道：“你答應了我的事，就一定要做到！”
此次劉秀率三萬兵馬，去阻擊朝廷的十萬大軍，陰麗華的心裡空落落的，一點底都沒有。
聽着她的話，劉秀心頭一震，他用指肚托住陰麗華的下顎，讓她低垂的頭擡起。看到掛在她香腮上的淚珠，劉秀忍不住低下頭來，將那滴淚珠吻掉。
“文叔……”陰
麗華才叫出他的名字，劉秀的脣已印在她的菱脣上。他
的吻很輕，也很快，如蜻蜓點水一般。還沒等陰麗華反應過來，他已挺直身形，將陰麗華的腰身摟抱得更緊，說道：“等此戰結束，我便去新野提親！”
說完話，他又貪婪地用力摟了下她的纖腰，而後，放開手，大步流星地向外走去。他
不敢再停留，他怕自己會捨不得走。
陰麗華呆呆地站在原地，好半晌纔回過神來，她急忙轉身追了出去。當她跑到府邸大門口的時候，只見劉秀已然坐在馬上，在他的周圍，還有許多騎馬的將士。
有些人她認識，但大多數的人，她都從未見過。劉
秀強迫自己，沒有向陰麗華那邊多看一眼，揮手說道：“出發！”隨
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着劉秀一聲令下，在場的漢軍將士們齊齊向前行進。劉
秀臨走之前，還是擡起手來，輕輕拍了下掛在銀甲上的那塊玉牌。陰麗華有注意到他的動作，眼淚再止不住，簌簌地流淌下來。
她和劉秀兩個人，算是很早以前就認識，或者說是見過面，只是之間接觸的時間並不長，但她心裡很清楚，劉秀爲她做了很多事，雖然從來沒在她面前提過一句。
望着身在隊伍當中，漸行漸遠的劉秀，陰麗華站在府門外，久久都是一動不動。隨
劉秀同行的是馬武、銚期諸將，以及一些親兵衛隊，真正的大隊人馬，都在城外。
劉秀出了城，與等在城外的王常等人匯合。確認己方的兵馬已到齊，劉秀下令，全軍北上。以
劉秀、王常爲首的三萬漢軍剛出發不久，以劉縯爲首的一萬漢軍，也浩浩蕩蕩的北上了。且
說劉秀一部，走南就聚、小長安聚，接近宛城。到了宛城附近，大軍沒有停留，繞城而過，繼續北上，直抵宛城北部的夕陽聚。
夕陽聚也算是宛城附近的一處產糧重地，西面是沙河，東面是淯水，位於兩水之間，土壤肥沃，即便是大旱時期，這裡的莊稼也依然豐收。原
本夕陽聚這裡只是一座要塞，後來遷徙過來的百姓越來越多，就變成了一座大據點。目
前夕陽聚並無官兵鎮守，劉秀一部抵達夕陽聚後，兵不血刃的直接佔領了此地。夕
陽聚的中心，就是原來建造的那座要塞，要塞的面積雖不小，但也談不上有多大，滿打滿算，也就能駐紮兩千人。
到了夕陽聚後，劉秀立刻下令，徵召當地百姓，於夕陽聚的四周建造城防。現
在，嚴尤、陳茂已率軍進入南陽，留給劉秀等人的時間已經不多了，想建造完善的城防體系，時間根本不夠用，三萬漢軍，再加上從當地和周邊地區徵召來的數千百姓，用了五天的時間，在夕陽聚的周圍壘砌起一圈三米高、一米厚的土牆。
這已經是他們所能做到的極限了。土牆剛剛壘好的第二天，對外號稱十萬大軍的嚴尤、陳茂一部便抵達了夕陽聚。劉
秀、王常諸將站於土牆之上，舉目向外眺望。
只見距離土牆兩裡開外的地方，黑壓壓的全是莽軍方陣。即便是站在三米高的地方，也只能看到陣首，看不到陣尾。如
此規模的大軍，就算沒有十萬，起碼也在六、七萬人往上。看着城外聲勢浩大的莽軍，劉秀等人不約而同地眯縫起了眼睛。
咚！咚！咚！嗚嗚嗚——等
到莽軍列好了戰陣，莽軍陣營中響起了擂鼓聲以及號角聲。與此同時，一隊人馬從莽軍陣營裡衝出，在距離夕陽聚還有半里地的時候，停了下來。
這支人馬，大概有兩千人左右，爲首的一員莽將，銀盔銀甲，背後大紅色的披風，手中端着一杆長刀。
他催馬從本陣出來，在夕陽聚的土牆前來回徘徊，大聲喊喝道：“我乃張充，誰敢出來，與我一戰？”見
有莽將前來挑戰，下江軍衆將率先沉不住氣了。隨
着嘩啦啦的甲冑聲響，一名綠林將領出列，向王常插手施禮，振聲說道：“莽賊猖狂，目中無人，末將率與賊一戰！”
王常沒有立刻表態，而是轉頭看向劉秀。劉秀看眼請纓的那名綠林將領。此
人名叫黃芳，在下江軍中，也算是有一號的將領，不過劉秀對張充也有所耳聞，他是嚴尤帳下的一員虎將，跟隨嚴尤不下十載，深得嚴尤器重，黃芳能不能是張充的對手，還真不好說呢！
見劉秀有所遲疑，似乎信不過自己，黃芳的驢脾氣騰的一下就躥起來了，他沉聲說道：“劉將軍，末將出戰，必娶賊子首級，若不能勝，末將願提頭回見！”他
這麼說，就等於是不給劉秀拒絕的餘地了。劉秀微不可察地蹙了蹙眉頭。王常沒有忽視劉秀表情微小的變化，他臉色一沉，衝着黃芳呵斥道：“放肆！”
黃芳嚇得一縮脖，急忙躬身施禮，不過他的眼睛還是直勾勾地看着劉秀，似乎是就等着他下令，讓自己出戰呢！
劉秀深吸口氣，說道：“張充是嚴尤親信，追隨嚴尤的時間已不短，一直深得嚴尤賞識，黃將軍出戰，務必要多加小心，若料不能勝，可立刻撤回，我不會怪你！”
“哈哈！”黃芳大笑，胸有成竹地說道：“劉將軍儘管放心，豎子之首級，我黃芳拿定了！”說着話，他又向劉秀和王常施了一禮，然後轉身向土牆下走去。黃
芳帶着五百名漢軍，出了夕陽聚，直奔對面的張充而去。