以劉秀爲首的舂陵軍雖然是攻城的一方，但說白了，他們就是在朝陽城外擺了一出空城計。此
時，只要易諄和謝盛二人率軍攻出城邑，以劉秀爲首的這三千多人的舂陵軍，必敗無疑。
這支看似強大的三千多人的軍隊，其實都是由臨時徵召的流民組成，沒有受過訓練，甚至連武器都是木頭做的，這樣的兵卒又怎能上戰場打仗？
劉秀是和易諄、謝盛打一場心理戰，賭他二人不敢出城一戰。
如果易諄和謝盛都是無能的草包，行事莽撞之人，劉秀還真不敢這麼賭，恰恰因爲易諄和謝盛都是有才學又謹慎的人，他纔敢跟他二人賭心態。劉
秀的賭博在前期是很成功的。舂陵軍兵臨城下，朝陽城內的縣兵，根本不敢出城迎戰，三日之內，縣兵未敢出城門一步。
在這個時候，以劉稷和鄧奉爲首的舂陵軍主力，已然對新野發起猛攻。新野也立刻向周邊的縣進行求援，與之相鄰的朝陽縣自然在新野求助的對象當中。看
過新野縣令辛達派人送來的書信，易諄眉頭緊鎖，久久無疑。舂陵反賊竟然跑到了新野，而且還是主力大軍，那麼現在在朝陽城外的這支舂陵反軍又是什麼？他
默默把書簡遞給謝盛，後者接過來一看，亦是皺着眉頭，喃喃嘀咕道：“舂陵反賊，到底有多少兵力。”
依照辛達所言，偷襲新野的舂陵反賊有三、四千人，而現在，在朝陽城外的舂陵反賊，也得有三、四千人，另外，據報湖陽縣內同樣出了大批的舂陵反賊，人數有兩、三千。這麼算下來，舂陵反賊的總兵力都過萬人了。這和他們所收到的情報完全不相符！前
來送信求助的那名衙吏向他二人拱手施禮，急聲說道：“易縣令、謝縣尉，新野遭受反賊主力大軍的強攻，危在旦夕，請朝陽速速出兵增援啊！”易
諄嘆口氣，說道：“你也應該知道了，目前朝陽城外正駐紮着三、四千人的反賊，對我朝陽虎視眈眈，一旦我調動縣兵，增援新野，只怕朝陽有失啊！”
“易縣令說得沒錯！”謝盛接話道：“並非我縣不想增援新野，而是……實在分不開身！”“
莫非易縣令、謝縣尉都忘了脣亡齒寒的道理？”衙吏顫聲說道：“一旦新野失守，朝陽與郡城的聯繫也將被切斷，只憑朝陽這麼一座孤城，又能堅守多久呢？”
他的這句話，可謂是直擊要害，也讓易諄和謝盛的身子同是一震。兩人對視一眼，說道：“你一路辛苦，先下去休息吧，援助新野之事，我們還需再仔細斟酌。”把
送信的衙吏打發走，謝盛幽幽說道：“新野的確不能有失，否則接下來倒黴的必是朝陽、湖陽二縣！”易
諄也認同新野不能有失，他攤着手說道：“可是在城外，有三四千人的反賊虎視眈眈，我們是真的抽不出兵力去增援新野！”“
易縣令不覺得奇怪嗎？根據我們所掌握的情報，舂陵反賊的兵力總共有六、七千人，而此次舂陵反賊進攻朝陽和新野的兵力，就已有六七千了，那麼進攻湖陽的兵力是從哪來的？留守蔡陽、鄧縣、襄鄉、童陵的兵力又是從哪來的？”
易諄一愣，反問道：“謝縣尉的意思是？”
謝盛正色說道：“舂陵反賊的兵力不可能一下子變得這麼多，我懷疑其中有詐！”
“有詐？新野已派人來求助，進攻新野的兵力總不能有假吧？進攻我朝陽的反賊，現就在城外，你我都是親眼所見，也不能有假吧？”“
是啊，都是親眼所見，所以事情才詭異……”謝盛揉着下巴，喃喃說道：“可有些事情，即便親眼所見，也未必是真！”
新野的求助到了朝陽城，同樣的，舂陵軍的新野戰報也傳到了城外劉秀的手裡。
以劉稷和鄧奉爲首的舂陵軍主力，強攻新野城，戰事並不順利。新野的縣兵兵力，比朝陽縣兵還要多，足有四千之衆，而且新野的城牆又高又堅固，易守難攻。四
千多縣兵龜縮在城內，殊死抵抗，劉稷和鄧奉輪番上陣強攻，但都未能撕開新野的城防。
連日來的交戰，雙方的傷亡都很慘重，但區別在於，守軍可以隨時在城內徵召精壯，及時補充兵力，而舂陵軍這邊是多傷亡一人，戰鬥時就少一人。此
消彼長，戰事對舂陵軍而言已變得越來越艱難。
劉稷和鄧奉進攻受阻，戰事膠着，劉秀、李軼各自率軍在朝陽、湖陽與兩地縣兵僵持，表面上看，雙方進入到拉鋸戰狀態，而實際上，是舂陵軍已經漸漸喪失主動，戰事正衝着不利的方向發展。恰
恰在這個時候，山都縣的縣兵與和成要塞軍，合計兩千餘衆，聯手向鄧縣發起進攻。山
都縣位於鄧縣的西面，兩縣相鄰。縣
城坐落於沔水的西岸，而和成要塞坐落於沔水的東岸，城邑與要塞隔水相望。之
所以在山都城的對面建造這麼一座要塞，當初主要是爲了防止南蠻人的入侵。
山都縣就挨着益州的漢中郡，當時南蠻軍已經流竄到漢中，隨時都可能進入到山都縣境內。意
識有遭受南蠻攻擊的危險，南陽郡府便上疏朝廷，于山都縣的對岸建造了一座要塞，命名爲和成。
如果南蠻人真打到山都縣，全縣的百姓可以渡過沔水，到沔水的東岸躲避戰禍，倘若蠻人要強行渡過沔水，那麼設置在東岸的和成要塞便可以進行有效的阻擊。
和成要塞並不大，因爲蠻軍已經撤退的關係，這座要塞也顯得無關緊要了，裡面的常駐兵力也縮減到幾百人。這
次山都縣對鄧縣發起進攻，就是借用了和成要塞裡的幾百駐軍。
別看和成要塞的駐軍數量不多，才幾百人而已，但戰力可不低，是由一部分的京師軍和一部分的南陽郡軍組成。這
次山都縣進攻鄧縣，可謂是來勢洶洶。消
息很快傳到了鄧縣，得知消息的李通立刻派人，傳書給劉秀。
接到這份李通傳來的緊急戰報，劉秀暗吃一驚。目前鄧縣的留守兵力只有一千人，而來攻的敵軍有兩千餘衆，其中還有要塞軍，戰力不容小覷。
中軍帳內。劉秀把戰報遞給鄧禹等人傳閱。人們看罷，無不倒吸口涼氣。朱祐站起身形，急聲說道：“主公，我們得立刻撤軍，回救鄧縣！”
傅俊皺着眉頭說道：“我們在朝陽，目的是爲了牽制朝陽縣軍，現在撤退，等於是賣了進攻新野的弟兄！”劉
秀暗暗搖頭，現在的局勢，已經不是賣不賣劉稷一部的問題了，而是己方生死存亡的問題。
鄧禹道出了劉秀心中所想。他正色說道：“山都縣兵進攻鄧縣的消息，想必業已傳進朝陽城內，我軍現在一旦撤退，面臨的結果將會是山都縣兵的堵截，與朝陽縣兵的追擊，屆時我部兩面受敵，進退不能，有全軍覆沒之危！”
他這番話，讓在場衆人都意識到事態的嚴重性。
朱祐愣了半晌，喃喃說道：“這麼說來，我軍不能退兵！”
劉秀斬釘截鐵地說道：“必須得退兵！這仗我們已經打不了了！”
劉稷和鄧奉那邊已經陷入僵局，己方繼續留在朝陽，意義已經不大，只是現在要退兵，可絕非易事，就像鄧禹說的那樣，有被兩縣敵軍前後夾擊之危。聽
聞劉秀的話，在場衆人面面相覷，皆是一臉的凝重。
朱祐問道：“主公，倘若我軍在撤退時，山都縣兵和朝陽縣兵聯手來攻，我軍當如何應對？”劉
秀的手指頭輕輕敲打額頭，搖頭苦笑。別說兩地縣兵聯手來攻，無論是哪一地的縣兵主動來攻，以己方這三千來人，都不可能打得過人家。人
們眼巴巴地看着劉秀，都在等他做出決定。
劉秀的腦中，生出無數種方案，但每一種方案都經不起推演，每一種方案都無法讓己方化險爲夷。時
間一分一秒的過去，人們的心緒也漸漸變得急躁起來。朱祐正要說話，嚴光向他擺擺手，他輕搖着手中的羽扇，慢條斯理地柔聲說道：“仲先，爲主公倒杯茶吧！”
朱祐難以置信地看着嚴光，都到這個關鍵時刻了，還有心思喝茶？劉秀也挑起眼簾，看向嚴光，後者對他微微一笑，說道：“我相信，主公一定能想出最佳的應對之策。”
劉秀自己都沒有信心了，可嚴光竟還對他信心十足，這讓劉秀忍不住撲哧一聲笑了出來。
朱祐走到營帳中央，將燒得滾燙的鐵壺提起，爲劉秀沏了一杯茶，小心翼翼哦地放在他的面前。劉
秀拿起茶杯，吹了幾口氣，緩緩喝了一口，而後他放下茶杯，環視在場衆人，開口說道：“賣掉流民。”
果然如此！嚴光心中暗歎一聲。賣掉流民的戰術，他也想到了，但他沒有說，因爲太過殘忍。
“賣掉流民？”“
我軍趁夜撤退，確切的說，是讓流民先行撤退，我們暫留營內。我軍營地周圍，遍佈朝陽眼線，流民一撤，他們一定能第一時間發現，並將消息傳進朝陽。聽聞我軍撤退的消息，縣兵主力必然會出城追擊，而進入營地搜查的兵力，不會太多，我們可將其殲滅在營內。”說到這裡，劉秀無力地垂下頭。“
那……那三千多人的流民呢？”朱祐呆呆地看着劉秀。嚴
光表情黯然地接話道：“都將成爲朝陽縣兵主力的刀下鬼。”