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乾祐五年正月二十四,辰時初至,壽春城外,隨着天子劉承祐一道開戰的軍令,北漢徵淮大軍,正式向圍城八十餘天的壽春,發起總攻。
此番一動,漢軍便是全力而發,從北、西、南三面齊攻,漢軍主力禁軍、招撫補足的懷德軍以及營前役夫,直接投入攻城作戰的人手便有七萬人。霹靂炮、牀子弩、雲梯等攻城利器,也都不惜損耗地用上,總之,貫徹天子的意志:破城!
孫立主攻於南,王峻指揮於西,慕容延釗則督戰於北,劉承祐則安居北營觀戰,看着以龍棲軍爲主的北城攻防。
春日當中,光芒萬丈,照耀在刀光劍影間的城郭內外。壽春城下,廝殺正烈,攻防正酣。劉承祐始終穩坐高臺,享受着和風旭日,聆聽着鼓角爭鳴,眼觀血腥殺戮。殺聲足足持續了一個半時辰,猶不見削弱,而三門的戰況,也不斷傳至報至劉承祐這邊。
“南城唐軍已打退我軍第三波進攻,孫都指揮使已投入第四支衝城之士!”
“王都指揮使已親自率人登上甕城,正在與守軍廝殺!”
“南甕城已爲孫都指揮使攻破,唐將何敬洙集中兵力,正在死守城樓!”
......
紛紛報來的戰況中,作爲主攻的小底、護聖二軍,不斷取得戰果,唯有北邊,不溫不火。
“沒曾想到,到這個地步,城中的守軍仍有如此能量!”劉承祐說道。
陶谷等近臣也一併隨君側觀戰,陶穀道:“此負隅頑抗,困獸之鬥,將士們連破城翁,城樓又豈能久守,待其士氣消耗,壽春破矣!”
李少遊則道:“那何敬洙着實不識天威,不知進退,意圖頑抗天軍!若無此人,壽春早破矣!”
“不過其抵抗,也就如此了!”劉承祐道,略加考慮,朝李少遊吩咐道:“發信號吧,讓那徐象動手!”
北城外,煙花爆起,雖在白日,難以如黑夜之下那般絢麗。但收到信號之後,原本不溫不火的北門攻防,立刻激烈了起來,並且在城中,等得已有些焦急的神衛軍指揮使徐象,終於鬆了口氣。
他所緊張的,不是投靠出什麼問題,而是怕他還沒動手,漢軍就破城了,那他陣前倒戈的獻城之功,可就要打折扣了。
而在有內應的情況下,劉承祐猶選擇這般戰法,一是爲了試探壽春最後防禦,二則也是穩妥起見。對於徐象的投效,劉承祐信了八成,剩下的兩成,只是作爲一個君主與統帥必要的猜疑與防備。
爲此,甚至拒絕了徐象通報,夜裡襲城獻降的建議,就是爲了防備夜間有不測狀況發生。拖了一日的時間,讓他在漢軍全面猛攻之際,爆發出來,如此,至少在漢軍這邊,可策萬全,也無懼守軍耍什麼陰謀詭計。
隨着徐象在北城發動,背襲何敬洙親校,守軍頓告崩潰,在神衛軍的接應下,順利地登上城頭,席捲入城。
龍棲軍下營指揮韓重贇帶着他麾下,最先上城,突破城廂,登上城頭,斬斷唐旗,插上漢旗。面上帶着興奮,小底、護聖兩軍,爲這破城之功,爭得是面紅耳赤,但卻讓他們輕輕鬆鬆地攻了進來。
“你是徐象?”看着主動收起兵器,獨身迎上來的徐象,韓重贇止住麾下,問道。
看着眼前耀武揚威的年輕漢將,雖有一絲被冒犯的感覺,但徐象不敢怠慢,趕忙道:“正是卑將!”
掃了他兩眼,韓重贇直接道:“慕容都虞侯有令,讓你帶領你的人,同我軍一道,前往西城,配合攻城大軍破城!再留幾個熟悉城中地形的人,引導大軍佔據要署!”
“遵命!”徐象趕忙應道,招呼着麾下,便頭前帶路。
而進城的龍棲軍,則分爲兩波,一波隨徐象往西,一波則在嚮導的引領下,向帥府、衙署、倉廩、府庫等軍政機關攻佔。
壽春西城,城樓之上,攻防已然到了最激烈的時刻,在保信軍都指揮張全約的指揮下,守軍佔住城垣關口通道,拼命抵擋漢軍的猛攻。王彥升親自帶人衝了幾次,都被擋住了,正自暴怒之中。陷入城戰廝殺,漢軍的跑車、強弩,已經不敢再發動了,否則傷人傷己,城頭上,比拼的就是雙方將士的血勇。
即便如此,唐軍也在崩潰邊緣,腥風血雨之間,作爲指揮的張全約,心頭實則已盡是無力,只是憑着一口氣,掙扎着。
當徐象帶人前來“助戰”,一時還沒反應過來,在其登上城樓期間,分心問道:“徐象,你不在北邊配合守城,到西城作甚?”
“奉徐公之命,前來襄助使君!”徐象拔出刀,帶着幾十名心腹,加快腳步,大聲回道。
聽其言,張全約先是鬆了口氣,但轉念一想,注意到其匆急的腳步以及其麾下手臂纏綁的白布,頓時意識到不對了,臉色大變,朝後蹣跚而退的同時,命麾下:“攔住他們!”
見狀,徐象身後那名小校,暴起躥出,三大步上前趕上,一刀將張全約砍倒,並很麻利地將其頭顱割下。
遽然間的變故,讓西城唐軍無措,徐象則抓緊機會,口道一聲殺,帶着麾下,朝昔日的同袍,無情施以辣手。在城垣下,神衛軍也發起攻擊,踵其後,是龍棲軍。
一番變故下來,西城頓時告破。王彥升帶着侍衛軍,從外向內剿殺,撞見徐象,提着刀便朝他攻去,他已殺紅了眼。
王彥升手中染血的利劍,帶着凌厲的刀鋒,斬向徐象。徐象嚇了一跳,下意識地擋了一擊,“當”的一聲,徐象倉皇而退,王彥升膂力驚人,一擊之下,差點脫手。
看王彥升殺氣騰騰的樣子,徐象趕忙道:“將軍且住手,自己人!我等已臣服大漢,奉命前來,襄助將軍破城!”
聽其言,王彥升這才收起攻勢,掃了徐象兩眼,突然怒道:“誰教你們來幫忙?我自可破城!”
嘴角抽搐了下,漢軍的驕悍,他可算是見識到了。帶着親衛,冒險賺殺了張全約,助其奪城,人家還不領情。但身爲降將,自有降將的自覺,趕忙陪着臉解釋。
“北城已破了?”王彥升問。
“回將軍,正是!天兵已進城,向城中官署進攻!”
“你!”王彥升有些急了,指着徐象:“帶着你的人,給本將開路,去節度衙門!”
“是!”面對王彥升頤指氣使,沒有一點反抗的心思。要是惹怒了這漢將,被其順手宰了,可就無處訴去了。趕緊收攏部下,轉向頭前帶路。
“啓稟陛下,北城已破!”
“......西城已破!”
喜報頻來,漢軍北營這邊,自是雀躍不已。陶谷賀道:“壽春這頑石方城,終於爲陛下所破!”
對此,劉承祐臉上只稍微動容了下,即恢復平靜,似乎壽春城破,只是件微不足道的事情一般。擡指吩咐道:“傳令王峻、慕容延釗,儘快清剿殘敵,佔取城防官署,穩定城中局勢!”
“是!”
劉承祐自個兒,則還中軍御帳,飲水進食,思考起下一步的戰略。
壽春南城樓上,殺聲已然漸漸弱了下來,西北門皆破,南城豈能獨存,守軍死的死,降的降。如論抵抗激烈,還得屬南城這邊,漢軍主攻在此,何敬洙主防也在此。
城關下,仍有數十名士卒,護衛着何敬洙,被漢軍包圍在城腳。孫立和高懷德,先後攀城入內,孫都指揮使神色怏怏不樂,已然得悉,首破壽春的功勞被別人拔了頭籌。
有鑑於此,得知何敬洙被圍,立刻趕了過來,這斬將擒帥之功,總歸是逃不掉的。
見孫高二人,麾下一軍指揮立刻稟道:“都將,這數十人頑抗,勸降也不聽!”
上前觀察了一圈,發現數十名唐軍士卒,面對漢軍的包圍,各個神情慨然,而無懼色。高懷德說:“這些人,都心存死志了啊!”
孫立一擺手,下令道:“那就成全他們,全部殺了!”
又是一陣短暫而殘酷的絞殺過後,壽春南關下,再無殺聲。踏着淋漓的鮮血,跨過唐卒屍身,方纔放下,老將何敬洙靜靜地靠在一根圓木上,滿臉病態,脖間一道劍痕,顯然是自刎而死。
觀察了片刻,得出結論,那數十名唐卒,是爲了守護何敬洙的屍身。
高懷德不由感慨道:“江淮,也不缺英豪啊!”
孫立靠近,打量了幾眼,目光停留在何敬洙那已無生氣的醜陋面容間,道:“就是這醜廝,抵擋我大軍如此之久?”
“應當是了!”高懷德說道。伴着何敬洙忠勇威名而傳播的,便是其“醜名”了。
“何苦呢?”孫立搖搖頭,說道:“爲僞唐庸主而亡,多不值得,若是早早聽勸,投降大漢,富貴榮祿不缺,安享晚年......”
從孫立的話裡便可看出,雖則恭順臣服於劉承祐,但從根子裡,這還是個深受時代影響的武夫。
倒是高懷德說道:“雖然是敵人,但老將之忠勇,值得敬佩!”
孫立嘴角微微一翹,對着何敬洙的屍身稍稍一禮,而後拔出戰刀,一刀斬向其脖頸。領着血淋淋的首級,孫立笑道:“上報陛下,就說小底軍已斬賊首何敬洙!”
對孫立的動作,高懷德張了張嘴,終究沒多說什麼。