崇政殿東廡,是一片規整過的朝室,裝飾一如整座宮殿的風格,簡約樸實,只有幾方席案,供平日覲見的朝臣歇息待召。
眼下,除了兩名殿侍之外,便只有楊業與王審琦二將了。二人對坐,食案上邊擺着酒肉菜食,三葷兩素,四菜一湯。二人也是餓極了,狼吞虎嚥,王審琦原本是有些拘束的,不過見楊業如在軍戎,也跟着放開了。
酒食氣味交織在一起,案上也只剩一片狼藉,二者又碰了一杯,一飲而盡。在這隆冬,暢飲美酒,對於他們這樣戍守北疆的武將而言,卻是一種享受。
王審琦臉上表情不似楊業那般痛快,紅潤似乎是憋出來的一般,他不長於飲酒,但這可是御酒,皇帝親賞,總得吃點。只可惜,宮中的御酒,酒麴是經過改良的,其烈性,遠超其想象。
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“仲寶兄,你這酒量,還需鍛鍊鍛鍊啊!”看着王審琦的表情,楊業笑道。
王審琦則苦笑着搖頭:“將軍知我向不能飲酒,這美酒佳釀之樂,註定與末將無緣啊!”
“如不能飲,那便不需強求,適可而止!”一道穿透力十足的聲音傳來。
擡眼看,一襲龍袍,漫步而來者,正是天子劉承祐。楊、王二人慌忙起身見禮,被劉承祐伸手止住:“不必拘禮,坐!”
行至食案前,張德鈞親自端過一張交杌,一撩袍腳,正姿坐下,掃着桌面狼藉,輕笑道:“是否足食?”
“多謝陛下款待,臣二人已經果腹充飢!”楊業說道。
授意之下,張德鈞又執酒壺斟滿三杯,劉承祐舉杯邀之:“朕滿飲,你們隨意!”
言罷,飲盡。皇帝話裡雖然客氣,楊業與王審琦,也沒什麼猶豫的,同樣一口悶。
感受着那股辣意自喉嚨淌過,體會了一番,劉承祐方纔平和地問道:“戍邊兩載,體悟如何?”
面對皇帝的問話,楊業心中看起來也頗具感慨,想了想,迎着皇帝的目光,十分豪氣地說道:“臣據雁門,契丹人若南犯,可擋十萬兵!”
觀其豪氣干雲之態,劉承祐倒也未覺其大言不慚,反而輕輕撫掌:“將軍有此自信,朕當勉勵之!”
話說出口,楊業反倒自覺狂妄了,訕訕一笑,解釋道:“臣出此言,非信口狂言。雁門自古天下雄關,城垣堅不可摧,高踞山脊,依山傍險,道路崎嶇險峻......”
用了不短的時間,楊業將雁門關的周遭環境,地勢之利,城防佈置,兵力分佈,糧械儲備,防禦策略,應變措施等,一一敘來。楊業平日裡本非健談之人,但事關職責,卻是滔滔不絕。
劉承祐臉上雖然沒有過多的表情,但聽得還是很認真,與自己所知,比對衡量,對雁門關的情況,有了更深的瞭解。
“兵馬不需多,糧械充足,雁門臣足守之!”楊業又強調了一遍。
劉承祐消化了一番楊業所說,卻是嘆道:“天下九塞,雁門爲首,可惜朕至如今,都還未見識過雄關之高峻險狹!”
言罷,態度愈加溫和,讚許的目光投在楊業身上:“朕尚慮你年輕氣盛,志得意驕,而今聽你言雁門之形勝御備,如數家珍,深切綮肯,朕過慮矣!”
聽劉承祐這麼說,楊業正臉上也不由流露出少許不好意思。
“你所言者,皆是御備之事,可有想過,出塞北擊?”劉承祐突然變了氣質,語速極快,威視赫赫,逼向楊業。
有那麼一絲不適應,迎着皇帝壓迫性十足的目光,楊業神情逐漸鄭重,認真地思索了許久,謹慎進言:“陛下,恕臣直言,三五年之內,並非北出雁門的良機!”
“哦?”劉承祐的反應,比起楊業大談雁門防禦的時候,還要感興趣:“你又有何見解?”
“其一,國力所限;其二,兵力不足;其三,知己而不知彼,契丹非卒滅之國!”楊業說:“河東擁山川之險,關城之堅,縱北虜鐵騎之強,也難以突破,背後有朝廷與河東依恃,臣足以當之。然如出塞,草原遼闊,無所依仗,雲中之地,縱可奪之,也非我兒郎所能長久立足。”
“而況......”說着,楊業流露出一抹遲疑:“陛下前有言,大漢戰略所向——”
劉承祐直接揮手打斷,瞥了眼一旁老實待着的王審琦,對楊業道:“確實是長進了!過去的楊業,一心統軍練兵,可不會考慮這許多!”
“陛下委臣獨當一面,臣時懷憂恐,如履薄冰,唯恐辜負陛下信任,是故凡事,不得不多考慮一些!”楊業揖手。
“代州而今有兵多少?”劉承祐轉變話題問。
回答還是那般迅速肯定:“經過兩年輪戍及募集訓練,州城團練兵及諸鎮堡戍卒,共計三千五百人,馬軍三營一千五百卒,步軍四營兩千卒。”
“王審琦便是馬軍第一營指揮使!”楊業還不忘在皇帝面前提攜戰友。
“以代州民力,供養這諸多兵馬,甚是艱難吧!”
楊業答道:“代州地貧民寡,幸有朝廷支援,與河東供給糧秣!”
“河東之錢糧協應,未曾短缺吧!”劉承祐凝眉。
楊業似乎不知道如何回此問,有些支吾,咬咬牙,還是道:“這半載來,晉陽所供錢糧,僅有往年六成!”
“呵呵......”劉承祐微微一笑,輕嘆一聲,神思之間,似有鬱結。
考慮了一會兒,劉承祐雙目一如平常般精明有神,對着楊業,滿臉的意味深長:“歸代之後當知,備北不忘南,御外需顧內!”
楊業愕然而擡首,面上浮現出少許的疑慮,正欲開問,劉承祐卻不打算給機會,揮揮手:“好了,朕乏了!”
心中帶着些遲疑與不解,與王審琦前後腳出宮而去,腦中不斷回想着劉承祐最後的叮囑,思考着其用意所在。
“將軍!”皇城宮門前,王審琦的聲音打斷了他。
偏頭,楊業穩住心神,吩咐道:“仲寶,你也有些年頭未回家了吧,我放你半月假,回家省親!”
“謝將軍!”
深吸了一口皇城門下的冰冷空氣,楊業招來部曲,前往馮府而去。正好,可以找馮道諮詢分析一番,天子意圖。