澄心堂，原本是南唐中主李璟的居室，李煜即位後，也就順勢成了他的居處，平日裡也主要在這邊讀書作畫，吟詩寫賦，或邀同道好友，坐而論道，以敘風雅。而經李璟、李煜兩代才情出衆的帝王的薰陶、浸潤，這澄心堂，裡裡外外都散發着一股文化的氣息，雅緻高遠，不與俗同。
李煜繼位，滿打滿算，也就兩年，然而其父留給他的不是安定富裕的國度，而是各內憂外患、江河日下的爛攤子。哪怕是個雄才大略的人，面對這種內外交困的局面，也是巧婦難爲無米之炊，而況於李煜？
他只是個喜好文辭典籍的風流才子，當帝王，實在是太難爲他了。當然，另一方面，這個時代，李煜繼位的表現，墮落地比原時空還要迅速徹底，也未嘗不是時局已經崩壞到不可挽回的地步，沉浸於自己的愛好之中，或許也是一種逃避的手段。
然而，即便有心兩耳不聞窗外事，來自於中原朝廷的壓力，還是讓李煜感受頗深，尤其是那一道道詔書，一個個邀請，就彷彿催命符一般，打擊着他的心志。
惶恐，畏懼，無所適從，事實上，早在聽說朝廷在做平南戰爭準備後，李煜就已然對未來喪失希望了。初時，他不是沒有想過，接受劉皇帝的邀請，北上東京，然而不敢。
當然，若說完全放棄抵抗，任滔天洪水，淹滅自己的國家，傾覆自己的宗廟，也不盡然。比如對於長江防禦的人事調動，就是掙扎的表現，然而，除此之外，似乎也想不到更多有用的措施了。人總是複雜的，哪怕深陷絕望，內心也未必沒有一絲絲的希冀。
就如此時，李煜就仍抱有一絲幻想。
澄心堂內，李煜坐在主座上，江南國主，長相十分俊朗，頭頂冠冕，渾身散發着書卷氣息，完全一個儒生才子的皮囊。或許是酒色過度，看起來略顯發虛，泛白的面龐，搭配着略顯憂鬱的眼神，這樣的氣質倒也劉容易引起婦人的憐愛之心。
堂內在座的，還有幾名當朝的重臣，宰相徐鉉、光政院輔政陳喬、樞密使馮延魯、吏部尚書鍾謨，這四人是如今金陵朝堂掌握主要權力的人物。
然而，觀其成色，卻給人一種衰落的腐朽感。徐鉉，作爲江南名士，三朝老臣，一直以來卻與韓熙載走得頗近，是此前的改革派，不過，論文章才情，這是位大家，但在治國理政的能力上，總歸是欠缺的，也沒有什麼拿得出手的政績。
陳喬，這也是位老臣，一位忠臣，算是李璟留給李煜的真正的忠正之士。在李煜繼位以來，幾度勸諫敦促，希望他能振作，興盛國家，也是朝堂上最明確、最激烈地反對朝廷，希望能夠加強武備，對抗其吞併的人。然而，這終究只是個文臣，有一腔熱血，嘴上能頭頭是道，涉及到軍事、兵政，實則無能爲力。
馮延魯，出身名門世家，繼承了其兄的政治資本，就個人而言，也算博聞多識，比起其兄馮延巳，德行都要高上不少，但要他扶大廈之將傾，挽狂瀾於既倒，卻也着實爲難他了。
至於鍾謨，則更不需提了，到如今爲止，金陵朝堂上，如果還有誰不知他與朝廷的勾連，那就是睜眼瞎了。一直以來，鍾謨都是“求和派”的領袖人物，作爲使節去東京，就不止一次了。
比較無奈的是，李煜所能依仗的，也只有這些人了，這兩年間，能夠保證穩定，維持朝政的正常運轉，靠的也正是這些人。
要說江南沒有人才，那顯然是不可能的，自古江東多才俊。只是作爲君主，無論是李璟還是李煜，都沒有識人之明與用人之智。
除了四臣之外，還有一名官員，金陵令陳起，江南有名的強項令，性情剛硬，不懼權貴，不畏鬼神，尤惡妖異。而他此番匆匆入宮，能把沉醉於風花雪月中的李煜給驚醒，顯然是有大事。
卻是長江漁民，在江水中發現了一些浮筒，自上游漂流東下，拆開之後，卻是一封封信。信上所書，也是大漢皇帝的平南詔書與告江南百姓書。這是曹彬的在上游，效仿前例，命人做的手腳，還是老一套，攻心之計。
此時的李煜，心神不定，面帶悲情，手裡拿着一封詔文，手微顫，一張英俊的面龐，此時顯得有些可憐。嘴脣微顫，喃喃自語：“原來，在朝廷眼中，我竟是如此一個無道昏主，江南百姓也是這樣看待我的嗎？”
看李煜竟然爲這封詔文影響，陷入自我懷疑之中，底下，陳喬卻急了，當即道：“國主，這都是欲加之罪，北漢意欲亂我人心的詭計，不必當真。還請速速下令，讓沿江官府、軍隊，遇此信筒，即行收繳銷燬！”
然而，李煜眉頭卻不禁皺了皺，有點痛苦的樣子，他在想，這詔文上說書，貌似他都能沾到點邊......
不過，陳喬的話，終究起到了些作用，回過神來，李煜卻問道：“朝廷當真要發兵攻伐，滅我國祚嗎？戰事真的不可避免？”
顯然，這江南國主李煜，心裡仍抱有幾許幻想，雖然他自己都心裡清楚，那只是幻想。作爲宰相的徐鉉，開口了，那張儒雅的面容間，此時也籠罩着陰霾，語氣沉重：“國主，北軍南征，已然不可避免，不可再心存僥倖，爲今之計，當思對敵之策，伸御備之法，否則國家危亡，宗廟崩毀，就在眼前！”
嗯，徐相公說了一通，就是沒什麼落到實處的，但也不得不承認，這是見識的說法，是實際情況。馮延魯嘆了口氣，也說出一個壞消息：“國主，潤州已有消息傳來，北軍大舉南下集結，陳兵北岸，顯然，動兵在即！”
“樞密院有何御策？”看到馮延魯出言，李煜立刻問道。
“前者，已然調集水陸軍隊，支援京口，其他隘口，也都有佈置，北軍想要渡江，也不會容易！”馮延魯底氣不足地說道。
“朝廷三十萬大軍南來，能夠擋住嗎？”李煜並非愚笨之人，哪裡聽不出的馮延魯的心虛，苦笑着，喃喃道。
他這副模樣，卻是看得陳喬頗爲不滿，只見他近前一步，高聲道：“國主，北軍之來，必欲滅我社稷，李氏三代基業，危在旦夕，當此之時，你該振奮精神，和協文武，調兵遣將，抵禦敵軍。北軍雖衆，我們同樣還有二十萬軍，數百萬民，倘能上下一心，未必不能擊退敵軍，保延國祚！”
陳喬之言，書生之言，其激動言行，甚至有些無禮。也因爲他是文臣，也一片忠誠公心，他方能容忍，若是林仁肇那些武將敢這麼對他，估計就施以手段懲罰了。
努力地穩定心神，李煜問陳喬：“卿有退敵之策？”
聞問，陳喬直接道：“我軍精銳，多集於潤州，北軍亦聚兵揚州，鎮海軍林仁肇有上將之才，只要他能在京口擋住北軍，其他地方，只要穩定固守即可。另外，臣建議，朝廷繼續徵召青壯訓練，尤其當加強金陵的軍力！”
嗯，陳喬的策略，直白點說，就是交給林仁肇與其他將領，順便抓些壯丁，擴充軍隊，多少壯壯聲勢......
對此，李煜也表示同意，除此之外，他也想不出什麼辦法了。
不過，瞧向一直沒有說話的鐘謨，李煜主動開口了：“鍾卿，國家值此危局，你有何進策？”
這段時間，鍾謨明顯減少了政治活動，也不在朝堂上做什麼表態了，這也是個聰明人，如果王師南來，兩國交兵，他再一味地鼓吹投降，怕引衆怒，丟了性命。尤其是陳喬這樣的激進份子，真事到臨頭，可危險得很。
鍾謨這些年，在金陵朝堂上的名聲，可謂是譭譽參半，一方面是投降派的核心人物，但同樣，鍾謨也着實提出了不少惠民惠政的制度與策略，只是都沒被採納罷了。
對其聲名，李煜也不是沒有耳聞，像陳喬這樣的直臣，不止一次進言攻訐鍾謨，說他居心叵測，因此，對於鍾謨李煜也是有所防備的。當然，也因爲此前鍾謨亮明旗幟支持自己繼位、擁戴自己，李煜對他又懷有幾分謝意。
在其矛盾的心理下，鍾謨也就繼續做着金陵的高官。此時，面對李煜的詢問，鍾謨想了想，說：“臣只是一介書生，不通兵事，倘若戰事不可避免，臣實無辦法。不過，若能一面堅守，一面遣使向東京說以衷情，苟拖得時間，抑或遷延戰事，或許朝廷見平南不得，會主動撤軍呢？”
鍾謨終究給了一個極不靠譜的建議，對此，陳喬立刻譏諷道：“歷來北漢用兵，從不怕鏖戰，北軍之來，是欲掃平諸國，一統河山的，想要靠使節便說退敵軍，鍾尚書不覺得可笑了？”
面對陳喬的譏諷，鍾謨只是淡淡道：“或可一試！”
對此，出乎意料的，李煜也表示贊同，只是，派誰去呢？