觀津城外，籠罩着一層血色。
戰場上到處是殘斷的兵器，旌旗鑼鼓遍地。放眼看去，橫七豎八的屍骸在血色之中，更透出悽然之感。無主的戰馬悲鳴，在戰場上漫無目的的遊蕩，嘶鳴，好像在呼喚它們的主人歸來。
雙方兵馬，已開始收攏，緩緩退出戰場。
曹操立於門旗下，看着正逐漸退回大營的漢軍人馬，臉色難看。
這是一場極爲慘烈的廝殺，規模或許算不得太大，但卻給曹操留下了極爲深刻的印象。
漢軍的驍勇，漢將的兇殘，令曹軍士兵心驚肉跳……這場大規模的搏殺，令漢軍之前的頹廢一掃而光。雖則漢軍死傷近兩千之多，可是曹軍的損失絲毫不比漢軍少，甚至還要多出一些。漢軍被曹軍壓制了十餘日，終於做出了反擊。從場面上來看，雙方好像是不分伯仲。可曹操心裡很清楚，經過這一場廝殺之後，漢軍的士氣得到了巨大提升，必然更難對付。
相反，曹軍猛攻觀津十餘日無果，而在這場正面對決中又沒有佔到便宜，士氣必然迅速降低。
一場看似勢均力敵的大戰，可實際上卻爲雙方帶來了不同的結果。
“河東方面，可有消息？”
回到大營之後，曹操立刻喚來董昭詢問。
不知爲什麼，自從把曹仁抽調關中，曹操就有一種感覺，劉闖的真實目的，就是在河東。
荀彧的話。再一次在他耳邊迴響。
劉闖的胃口很大。有的時候。甚至會不顧一切撲向獵物。
當然，這個獵物必須要足夠吸引人才行。而河東無疑就是一個誘人的獵物，一旦劉闖拿下河東，將會加強他與涼州的聯繫。這也是曹操最不願意看到的結果！只是他不相信，劉闖真能拿下河東。亦或者說，曹操相信鍾繇，不可能抵擋不住十五天的時間……鍾繇的才幹，曹操心知肚明。而且潁川世族的態度。在短期內不會發生變化，曹操對此也非常的肯定。
可是，他心裡依舊有些不太安穩。
所以他命董昭專門去留意河東的局勢，甚至是每天都要詢問一下。
董昭搖搖頭，“子和返回關中以後，河東並沒有什麼動靜。劉闖那邊也沒什麼動作，估計所有的力量都集中在冀州。其實，主公未免太高看了劉闖，他現在冀州自顧不暇，又有什麼餘力圖謀河東？哪怕元常是他的舅父。可以我對元常的瞭解，便是他親子。也不會因私廢公。”
曹操搖搖頭，嘆了口氣。
“我不是不信元常，實在是，實在是那闖兒……”
腦海中，浮現出那日在觀津城外的相逢。
“高處不勝寒，丈人和我其實一樣，我們走到了如今的地步，便只能往前走，絕無法後退。”
是啊，冥冥中似乎有那麼一股力量，讓曹操不得不咬着牙往前走。
到如今，誰也退後不得。
曹操心裡，對劉闖始終心存忌憚，而且這忌憚是越來越重。
今日在觀津城外的一場廝殺，讓他看到劉闖還沒有盡全力……也就是說，他還有後招。
此前，情況那麼危機，劉闖也未投入新式弩車。
而今他突然把弩車投入戰場，是不是說明他已經佈置完畢？
滿懷心思，曹操早早便回帳休息。可是他躺在榻上，卻依舊是翻來覆去的睡不着，總有種心驚肉跳的感覺。
闖兒身邊能人甚多，那荀友若便是文若，也極爲稱讚。
今他與我在這邊對峙，荀諶自始至終都未出現，只有一個諸葛小兒在爲他出謀劃策。難道說……
曹操猛然翻身坐起，站起身來在大帳裡徘徊。
這樣反反覆覆，他忽而躺下，又忽而坐起，一直折騰到大半夜，才迷迷糊糊睡下。
也不知睡了多久，曹操猛然睜開眼睛。
只聽到大帳外似有人在說話，“孟康，主公可睡下了？”
“是啊，剛睡下還不到兩個時辰。”
許定的聲音傳進帳中，聽得出來，他是在可以的壓低了聲音，“公仁先生若沒什麼緊要的事情，不妨稍遲些再來。這幾日主公的休息都不甚好，好不容易纔睡着，讓他再多睡一會兒。”
曹操，旋即清醒。
“公仁嗎？進來說話。”
那邊許定話音剛落，就聽到曹操的聲音。
許定臉上一苦，看了看董昭，便側身讓出通路。
董昭倒沒有責怪許定，從某種程度上來說，許定也是爲曹操考慮，他又怎可能因此而埋怨。
“公仁，有什麼事嗎？”
董昭走進大帳，還沒等見禮，就聽曹操問道。
他苦笑一聲，連忙快走幾步，“主公，河東戰報。”
曹操激靈靈打了個寒顫，驀地一下子坐直了身子，先前的睏意一下子不見了蹤影。他目光灼灼，看着董昭，心裡忐忑不安。
董昭深吸一口氣，努力讓自己的聲音顯得比較平穩。
“主公，剛得到消息，元常被困白波谷，劉闖以太史慈和魏延爲先鋒，荀諶爲主帥，攻入河東。”
“什麼？”
曹操雖然已有了心裡準備，卻沒想到局勢會如此惡劣。
他站起身來，瞪大了眼睛問道：“元常手中至少有兩萬兵馬，何以會如此快的潰敗？”
“河東裴氏，反了！”
“啊？”
“漢軍在三日前，得河東裴氏族人幫助，翻過通天山，拿下永安。
元常得到消息之後便提兵前去阻攔，不想在平陽遭遇太史慈伏擊，幾乎全軍覆沒。幸虧平陽守將拼死掩護，元常才得以逃脫。他原本打算前往臨汾重整旗鼓。不想絳邑長賈逵突然造反。率部拿下臨汾。河東裴氏子裴儁裴奉先。提兵佔領箕關，封住了河東與河內的聯絡。
劉闖大將魏延則偷襲採桑津，直逼龍門山……
元常率殘兵敗將在白波谷被荀諶團團包圍，而劉闖大將太史慈則奔襲安邑，更命徐盛奪取下陽城，屯兵顛軨阪。”
董昭說完，擡起頭看向曹操，一臉羞愧之色。
之前他還在心裡吐槽。覺得曹操是大驚小怪……可是眨眼間，劉闖就狠狠的抽了他一記耳光。
河東竟然在三天之間，被漢軍攻佔。
鍾繇兩萬大軍幾乎全軍覆沒……
這的確是讓董昭感到無比震驚，他怎麼也沒想到，鍾繇會這麼快的戰敗。
難道說，鍾繇是有意爲之？
兩萬大軍怎麼也不可能這麼快就戰敗啊！那可是兩萬人，不是兩萬雞鴨……就算是雞鴨，也不可能這麼快被殺乾淨。董昭心裡不免有些猜疑，在得了消息之後，便匆匆來報與曹操。
哪知道。曹操卻沉默了！
他並沒有似董昭現象中那樣暴怒，而是安詳坐在榻椅上。臉上帶着沉吟之色。
“可知元常，何以這麼快戰敗？”
三天，只有三天！
曹操可是給了鍾繇十五天的時間，哪知道才三天就潰不成軍。
這的確是讓曹操感到疑惑。但他不相信，鍾繇真的會勾結劉闖……否則的話，他大可不必上演這麼一齣戲碼。鍾繇是劉闖的舅父，如果他真要和劉闖勾結的話，似乎也無不可之處。
曹操腦海中，突然想到了日間劉闖所使用的弩車。
莫不成，劉闖在河東動用了其他的武器？
若不是這樣，憑鍾繇兩萬大軍，怎麼也不可能這麼快潰敗。
董昭露出尷尬之色，搖頭道：“河東方面，尚無這方面的消息傳來……”
“立刻派人，與我打聽清楚此事。”
“喏！”
董昭匆匆離去，而大帳中便只剩下曹操一人。
他坐在榻椅上，閉着眼睛一動不動，良久之後，他突然冷笑一聲，“倒要看看，你這小子還有什麼本領。”
只在一個晚上，河東戰敗的消息便傳遍了曹營。
曹軍人心惶惶，有些不知所措。
也就在這時，劉闖卻率部前來，在曹營外搦戰……
這還真的是風水輪流轉啊！
之前都是曹操去搦戰，而今掉了個個。只是，曹軍士氣低落，曹操在三思之後，決定暫不出戰。
任憑漢軍在曹營外如何叫罵，曹操只穩坐中軍，充耳不聞。
“主公，我願領兵，與那闖兒死戰。”
曹真耐不住了，便搶身出來，向曹操請戰。
哪知道，曹操卻擺了擺手，“子丹，沉住氣……大丈夫當學會認清形勢，當進則進，當退則退。
那闖兒如今氣焰正熾，這時候出戰並無益處。
今日避戰，任何人不得出去……如違我命令，格殺勿論。”
說罷，曹操的目光落在曹真身上，令曹真有種不寒而慄的感受。
曹操很清楚，曹真是什麼樣的性子……這個小子，性情高傲，容不得半點委屈。如果不是劉闖，曹操倒不介意曹真出戰。可是現在……曹操覺得，在沒有弄清楚狀況之前，還是隱忍一下爲上。
他劉闖可以避戰不出，難道我就不可以避戰不出嗎？
關鍵是要儘快弄清楚鍾繇怎麼會這麼快敗北的真相……曹操相信，那劉闖手中必然還有後招。這個時候在莽撞出擊，殊爲不智。等弄清楚了河東戰敗的真相之後，再做決斷也不遲。
想到這裡，曹操嘴角微微一翹。
他不是那種受不得氣的人……想當初，他迎奉天子東歸，本打算做大將軍。
可是袁紹一封書信，讓他不得不讓出大將軍印。
許多人都說，他這件事有些窩囊。
可曹操自己清楚，當時他若與袁紹交惡，勢必會遭遇袁紹的攻擊。哪怕從骨子裡，曹操不擔心袁紹。但是在當時的情況，他四面環敵。西有張繡、南有袁術，東有呂布，怎可能與袁紹交惡。讓出大將軍印，也爲曹操爭取了充足的時間……現在，我且忍耐一下，看你有何手段。