冀州的局勢，突然變得緊張起來。
伴隨着郭援攻佔渤海郡，袁譚在清河國再也坐不住了。
他調兵遣將，陳兵絳水南岸，同時又急忙向曹操求助，懇請曹操派遣援兵。
曹操倒也沒有放棄袁譚，得到袁譚求援的消息之後，就立刻命許攸率顏良文丑二人往清河國支援。
袁譚一開始的時候，也非常高興。
只是當許攸抵達清河國之後，便立刻從袁譚手中奪走兵權，令袁譚感到非常不滿。
他突然意識到，向曹操求援，分明就是引狼入室。
“公則，我是不是錯了？”
在甘陵王城中，袁譚一臉頹然之色，看着郭圖苦笑問道：“我本以爲可以和曹操聯手，伺機除掉顯甫。卻不成想，便宜了曹操不說，我如今也成了他手中的傀儡。每每思及於此，便悔之不已。顯甫雖然奪走了屬於我的位子，可我二人畢竟還是手足……如今，我又該如何是好？”
郭圖眼中，閃過一抹戾色。
他和許攸一直不太和睦，當初許攸投奔曹操之後，他更做過那落井下石的事情。
許攸如今來到清河國，定然不會給他好果子吃。那傢伙是個心胸狹窄之人，等他穩住了陣腳之後，一定會前來報復。郭圖真的有些害怕，到那時候他又該如何來面對許攸的報復？
“大公子所言極是。
不過現在，也不是沒有機會。
今三公子坐鎮邯鄲，對抗曹操。只要大公子在適當機會反戈一擊。必然能大敗曹操。緩和你與三公子之間的關係。”
“憑你我嗎？”
“只憑你我，恐怕不是許攸對手。
不過大公子別忘了，曹操如今的對手，不僅僅是大公子和三公子，還有一個劉皇叔在幽州虎視眈眈。那劉皇叔今奪取了渤海郡，聲勢正盛。若大公子這時候與劉皇叔聯手，必然可以重新奪回優勢。而且，若大公子能夠得到劉皇叔的支持。相信一旦擊退曹操，三公子也不敢再與你相爭。”
袁譚聞聽，眼睛一亮。
他思忖片刻之後，臉上的笑容也逐漸在增加。
“公則所言極是，我這就派人暗地裡和劉皇叔聯絡。”
袁譚的想法非常美好，只是這局勢變化，卻讓他目不暇給。
十月，他偷偷派出心腹前往河間聯絡劉闖，可是未等劉闖那邊回信，曹操以徐晃曹洪爲先鋒。渡河屯駐鄴城。十月初，曹操更親率大軍八萬。渡過黃河，兵臨冀州。其兵鋒之強盛，令人不由得爲之恐懼。不但如此，曹操還下令夏侯淵與臧霸從青州出兵，屯駐於樂陵……
局勢，一下子變得更加緊張起來。
袁譚見此情況，又有些畏懼了……
曹操如此咄咄逼人，顯然是要掃蕩河北。
這時候和劉闖聯合，是不是明智之舉？他這一害怕，之前所做的種種謀劃，也隨之動搖了。
郭圖見此，也不禁扼腕。
他終於體會到當初田豐和沮授的感受，只不過比之袁紹，這袁譚顯然更加不堪。
這種情況下，他袁譚怎可能是曹操和劉闖的對手？志大才疏不說，偏偏還膽小怕事，猶豫不決。
郭圖在反覆思忖後，在一個風雪瀰漫的夜晚，帶着家人悄然離開了甘陵，從此了無音訊……
袁譚沒有郭圖出謀劃策，更亂了手腳。
他忽而擔心曹操覺察到他的異動，忽而害怕郭圖向曹操告密。
擔驚受怕下，竟然一病不起……十月末，袁譚得知曹操派人前來探望，竟嚇得一口氣沒接上來，死於病榻之上。
“顯思，故去了？”
曹操得知袁譚病死的消息時，也是一臉愕然。
他是聽說袁譚生病，所以纔派人前去探望。誰料想袁譚心裡有鬼，竟然被活活的嚇死。可他這一死，也讓曹操有些猝不及防。他還想着，打袁譚這張牌，順理成章拿下安平國再說。現在袁譚一死，安平國守將是袁氏族人，當下二話不說，便投效了袁尚，更出兵屯駐棘津城。
若不是許攸早有防備，弄不好就被人打過絳水。
曹操一方面是哭笑不得，另一方面也預感到情況似乎並不是他想象的那麼簡單。
他旋即下令，命曹洪曹朋二人，向邯鄲猛攻。
建安七年十一月，邯鄲之戰拉開了序幕……
河間，弓高。
劉闖跨坐象龍，舉目眺望
風雪漫天，空曠原野白茫茫一片。
一隊兵馬正冒着風雪在雪地中行進，緩緩逼近絳水。
劉闖的臉上蒙着一面遮風巾，看着士兵們在雪原中緩慢前行，不由得眉頭緊蹙。
“伯言，可有辦法，讓兒郎們加快速度？
這風雪一旦停息，我們就將暴露行藏，再想要偷襲修縣，恐怕許攸便會有所提防，勢必更加困難。”
陸遜催馬上前，剛要開口，一股風迎面吹來，把他灌得連連咳嗽。
“主公，這已經是最快的速度。”
陸遜苦笑道：“未曾料想，這風雪如此猛烈，兒郎們已是盡力行軍，再想提高速度，不太可能。
不過，如此大風雪，想來修武也不太可能會派出偵騎。
只要我們能夠在天亮之前抵達絳水，便可以向修縣發動攻擊……這麼大的風雪，想來曹操也不會防範。”
劉闖點點頭，伸出手來。
他的手上，帶着一副景緻的狼皮手套，絲毫不感覺到寒冷。
這手套。也是劉闖在幽州時命人趕製出來。這東西的工藝其實一點也不復雜。但是卻極有用處。特別是去年交州棉花喜獲豐收。使得劉闖得以在軍中配備了大量的棉衣，可以讓軍卒禦寒。
棉衣，手套……
兩件毫不起眼的物品，卻足以使漢軍士卒在嚴寒之際，提高三成戰鬥力。
一旁李逸風遞過來一個皮囊子，劉闖罷了皮囊子上的塞子，猛灌了幾口烈酒。
北方寒冷，需有烈酒禦寒。只是這時代的酒。沒有任何的蒸餾工藝，入口太綿。建安六年，諸葛玲得劉闖的提示，開始着手實驗蒸餾工藝……直至今年夏季，這蒸餾酒才真正問世。
劉闖喝了幾口烈酒，身子也暖起來。
他把皮囊子丟給李逸風，在馬上一揮手，沉聲喝道：“出發，咱們務必要在雪停息前抵達絳水。”
諸葛亮去了江東，徐庶去了涼州。
劉闖兩大智囊不在身邊。司馬懿和陸遜也開始脫穎而出。
在經過和荀諶反覆商議之後，劉闖決定。以袁譚爲突破口，迫使曹操暫緩對袁尚的攻勢……可是誰料想到，劉闖拿下渤海之後，曹操卻毫不在意。只是加強了清河國的防禦之後，再次集中力量，向邯鄲發動猛攻。爲此，袁尚已數次派人向劉闖求援，懇請劉闖儘快派出援兵。
但問題是，劉闖還不想在這個時候，和曹操正面對決。
說到底，劉闖還沒有做好和曹操決戰的部署……
他必須要拖住曹操，等待時機成熟。
爲此，劉闖已經命荀諶主持大局，而他自己則親率大軍，兵臨河間。
袁譚派人與劉闖聯絡，想要裡應外合擊退曹操。只是劉闖沒想到，袁譚竟然突然病逝。袁譚這一死，不僅僅是讓曹操措手不及，就連劉闖也感到驚訝。箭在弦上，不得不發……袁譚此前曾送來清河國的地圖，劉闖在與陸遜商議之後，決定兵行險招，偷襲修縣之後佔領清河。
若清河國被劉闖拿下，曹操側翼將完全暴露在劉闖的眼皮子底下。
到時候，曹操定然會暫緩對邯鄲的攻勢……
這也是劉闖能想到的最佳方案，恰逢天降暴雪，也給了劉闖足夠的掩護。他親率大軍三千人，連夜從弓高出發，向修縣進發。只是沒想到，這風雪越來越大。雖然可以爲劉闖提供極佳的掩護，但也爲他造成了巨大的麻煩。雪地上行軍，極爲費力。在劉闖的督促之下，漢軍連夜行進一百二十里，終於在黎明時分抵達絳水北岸，並且依照最初安排，迅速埋伏。
氣溫，估計在零下十度以下，絳水河面冰封。
劉闖看了一眼疲憊不堪的士卒，心中一橫，便傳令道：“着令三軍，準備出擊……若攻下修縣，縱兵一日。”
沒辦法，不這樣下令，士氣必然會落到冰點。
試想，冒着風雪行進一百二十里，人困馬乏還要連續作戰。
沒有足夠的刺激，士兵們是不可能打起精神。劉闖突然明白，歷史上爲什麼會有那麼多的屠城事件。這年月，可沒有什麼職業軍人。士兵們大都是徵召而來，不這樣刺激，他們怎可能願意奮勇爭先？
職業軍人？
這是一個家大於國的時代，更沒有充足的物資可以供劉闖揮霍。
想要訓練出一批職業軍人，所要花費的代價極爲驚人……至少在劉闖看來，目前他還沒有這個能力。
既然如此，也只能蕭規曹隨。
命令傳遞下去之後，漢軍士卒果然一下子振奮起來。
趁着天還沒有完全亮，劉闖帶領大隊人馬，悄然渡過絳水，來到曹軍營寨外。
曹軍大營，寂靜無聲。
一夜暴風雪，曹軍士卒都躲在營帳中休息，甚至連值守的士兵都不見蹤影……從曹軍後營，騰起裊裊炊煙。火頭軍已經開始燒飯，再過一會兒，那些曹軍士兵就要開始用飯了……