從軍營中，傳來濃濃飯香。
不知不覺間已到了正午時分，可一個時辰方過去一半。
士兵們已經餓得肚子咕咕直叫，同時半個時辰站立，更讓他們感到頭暈眼花。只是周倉帶着飛熊衛就列隊四周，一個個摩拳擦掌，虎視眈眈。看那樣子，分明是方纔殺得還不過癮。
從臨淄城門方向，行來一隊兵馬。
劉闖得到消息之後，立刻帶着彭安和陳矯行出轅門。
來的，是辛評所說的兩千人。
他倒沒有食言，在城中召集來兩千家丁，準備充入軍中，供劉闖調遣。
青州，自古以來便是貴胄層出不窮的地方。而臨淄更是如此，作爲青州，乃至兗州徐州三州之中最大的城市，更有無數豪強貴胄生活在這裡。而這些豪強貴胄，哪個不是家中僮僕過千。辛評讓華彥出面從各豪強貴胄家中借人，倒也算不得麻煩。因爲華彥，就是齊郡人。
華彥，字寶俊，是袁譚屬吏。
他在齊郡的人面挺廣，雖然官位不算太高，卻是實實在在的地頭蛇，即便辛評也敬他三分。
當他帶着兩千東拼西湊來的僮僕來到大營外的時候，卻被眼前驚嚇驚呆了。
四百具死屍橫七豎八倒在那裡，鮮血浸透了地面，再經陽光照曬，呈現出一種詭異的暗紅色。
而那四百個人頭，則高懸轅門外。
一千多軍卒在秋日的烈陽下，規規矩矩站立，鴉雀無聲。
“劉公子，這是……”
華彥心中疑惑，見劉闖出營，連忙上前詢問。
劉闖一笑，沉聲道：“軍中自有律令，凡不遵律令者，視爲謀逆，皆可殺之。”
隨着他這一句話。那兩千多僮僕騷動起來。
本以爲就是走個過場，可現在看來，分明是動真格的。
這幫子僮僕說穿了，平日裡打架鬥毆也很尋常，散漫慣了。
如今要入軍營。而這主將看起來。又是個殺人不眨眼的主兒，僮僕們頓時慌亂起來，一個個打起退堂鼓。
“傳我將令，所有人三通鼓後。列隊整齊。”
劉闖向華彥解釋了一句，便不再理他，而是厲聲下令。
華彥眉頭一蹙，嘴巴張了張，似乎想要說些什麼。不過當他目光落在劉闖手中的思召劍的時候。又閉上了嘴巴。這是一個什麼樣的人物？一個一言不和，就敢大開殺戒的人……他手中有思召，就算是殺了自己，都不會有人怪罪。因爲誰都知道，這一次的任務，是何等艱鉅。
咕隆隆，戰鼓聲響起。
可是僮僕們卻好像沒吃飯一樣，有氣無力的列隊。
三通鼓響之後，兩千多僮僕仍舊沒有列隊整齊。稀稀拉拉，根本不成模樣。
劉闖並沒有理睬他們，而是扭頭向那已經列隊半個多時辰的軍卒道：“有人在恥笑你們！”
華彥和彭安聞聽，不由得一怔。
而劉闖則用手一指那些站的東倒西歪，不成樣子的僮僕們。厲聲咆哮道：“他們在恥笑你們，恥笑你們好像傻子一樣，只能站在這裡。這些個垃圾廢物，連站隊都不能站好。卻在恥笑你們？呵呵，我爲你們感到悲哀！如果我是你們。我就會過去教教他們，該如何站好。
現在，聽我命令，全軍出動，讓他們知道，什麼叫做軍令如山倒，什麼叫做軍紀森嚴……
如果你們能夠教會他們這些，營中已經做好了飯食供你們享用；如果你們教不會他們，那麼你們就只有陪着他們繼續站在這裡，什麼時候他們能夠好好的列隊一個時辰，什麼時候才能解散。
現在，擂鼓！”
被劉闖雷霆手段嚇破了膽子，又被劉闖好像垃圾一樣丟在轅門外，列隊將一個時辰的袁軍兵卒，早就憋了一肚子氣。劉闖聲音才一落下，二十面戰鼓隆隆敲響，咚咚咚……鼓聲令人感到莫名振奮。袁軍將士幾乎是本能的列隊，伴隨着鼓聲迅速散開，向那些僮僕包圍過去。
“你們幹什麼！”
僮僕們驚恐不已，大聲叫喊。
可是，鼓聲隆隆，袁軍軍卒在一聲聲嘹亮號令中，唰的架起長矛大槍，向僮僕們逼近……
“劉公子，你這樣做……”
“嗯？”
劉闖猛然回頭，瞪着華彥。
華彥心裡一咯噔，下意識朝劉闖手上寶劍看去，他輕聲道：“這些人是前來助戰，你這樣子做，豈不是會有傷亡？”
“死在這裡，還有地方埋葬。
若死在外面，根本不會有人給他們收屍……如果這些傢伙不懂得何爲軍令，我寧可讓他們全部死在這裡，然後帶着剩下的人上戰場。寶俊先生，請記住，我們這次是要去營救三公子。”
華彥無話可說，眼睜睜看着他帶來的兩千僮僕，如同被趕羊一樣的驅趕。
那些僮僕想要反抗，想要突圍，卻被明晃晃刀槍砍翻在地上。一個人死了，沒什麼；兩個人死了，也當不得事。只是當他們發現，近百人倒在血泊中之後，鼓聲依舊在隆隆作響，心裡陡然升起一種莫名的恐懼感。劉闖，不像是在開玩笑，而那些軍卒，更沒有人心慈手軟。
於是，不少人開始列隊站好，而袁軍軍卒一見對方列隊整齊，便停止攻擊。
只一炷香的功夫，兩千多僮僕在死傷兩百多人之後，老老實實的在轅門外列隊完畢。
劉闖隨即下令，袁軍軍卒可以入營休息、吃飯。
兩百多人倒在血泊中，不時傳來一聲聲呻吟，傳入那些僮僕的耳中，只覺心驚肉跳。
劉闖在周倉的陪伴下，來到軍前，目光在人羣中掃了一眼之後，示意華彥把花名冊遞上來。
他轉手把名冊交給陳矯，“季弼，開始清點人數。”
“那些方纔戰死之人……”
“一律以謀逆論處，梟首示衆。”
“那傷者……”
“既然反抗，便是敵人。”
劉闖冷冷道：“既然是敵人，我就不會心慈手軟。”
“喏！”
陳矯立刻明白了劉闖的意思。拱手領命下去。
“從現在開始，你們就列隊在這裡站好，什麼時候太陽下山，什麼時候可以入營休息。
列隊之時，任何人不得妄動。否則依律斬首示衆。也許你們會有人不服氣……呵呵。那就忍着。我要你們都記住，當你們來到這裡的時候，你們就已經是軍中銳士。不過，現在……你們是一堆垃圾和廢物。想要成爲真正銳士。就先弄明白，這軍中的規矩。彭安將軍！”
“末將在。”
“找一些嗓門大，知曉軍中七律五十四斬的人，給我在這裡一遍一遍大聲誦讀，什麼時候太陽下山。什麼時候算是結束。我要他們從進入這轅門開始，就知道在這裡，什麼該做，什麼不該做。”
“喏！”
華彥上前幾步，攔住劉闖。
“劉公子，你這樣就不怕他們營嘯嗎？”
“營嘯？”劉闖突然露出笑容，“你是說他們，還是剛纔進入營中休息的人？”
華彥一怔，旋即露出恍然之色。
在這兩撥人馬進入轅門之前。便已經成水火之勢，想要營嘯，勢必困難。
他看了劉闖一眼，突然道：“我到想要看看，劉公子究竟用什麼手段。讓他們成爲百戰雄獅。”
“再過兩日，自然知曉。”
劉闖笑了笑，便轉身大步走進軍營。
華彥看着他的背影，又看了看那些站在陽光下。一個個噤若寒蟬的僮僕，臉上露出複雜之色。
就這樣。一天的時間悄然流逝。
第二天，劉闖依舊命人在營中列隊，繼續操練。
與第一天相比，這些個軍卒似乎老實許多，包括那些個僮僕，也都收起驕橫之心，在營中小心翼翼。
第三天，依舊是在練兵……
一連三天，劉闖按兵不動，卻讓辛評等人越發焦慮。
昌國不斷送來戰報，言於陵局勢，岌岌可危；而袁譚在濟水河畔被田楷死死擋住，無法前進半步，更脫不得身。韓晃急了眼，一連幾次催促辛評，甚至威脅要回轉鄴城，向袁紹報告他見死不救。
辛評，也很焦急。
第四天，他終於忍耐不住，帶着華彥韓晃來到軍營外。
“劉公子何在？”
彭安看着辛評，面露苦笑之色。
“軍師，劉公子在前日夜間，便率他的飛熊衛以及八百兵馬離開臨淄。
他命我今日起兵，前往昌國與那一千兵馬匯合，而後兵發般陽。除此之外，他什麼都沒有吩咐，只說我必須在後日天黑之前，抵達般陽城外，否則就依照貽誤戰機論處，格殺勿論。”
辛評聞聽，頓時糊塗了。
莫說辛評糊塗了，就連韓晃和華彥，都感到茫然不解。
八百兵卒，又有何用處？
“那劉孟彥，莫不是跑了吧。”
辛評怒道：“他若走，只管帶他部曲離開便是，又何必只帶八百人離開？”
“那他帶八百人作甚？”
是啊，八百人，又有什麼用處？
難道劉闖想憑藉這八百人，奪回般陽城嗎？
辛評，有些不知所措……
建安二年，八月末。
泰山賊郭祖，東萊人王營突然集中數萬賊人，趁袁譚兵伐田楷之時奪取般陽，隨後與田楷合兵一處，伏擊袁尚，將袁尚困在於陵，晝夜攻城。
這泰山賊從何而來？
無人知曉。
不過，這些賊人佔居般陽之後，郭祖率部圍攻於陵，留東萊人王營在般陽坐鎮。
這般陽縣城，也就是後世淄博市淄川區所在。
自西漢年間設置，已有四百年曆史。
縣城面積不大。人口也不算太多。但是，這小小的縣城，卻是齊郡入泰山郡的必經之路。
王營坐在府衙中，悠然自得飲酒。
衙堂上，數名歌姬正翩翩起舞。姿容甚美。
想想。老天待他也算不錯。幾個月前，他從東萊逃至泰山郡，投到呂虔手下。
因爲他對東萊和北海的情況還算了解，故而泰山郡太守呂虔。對他也格外看重，授騎督之職。
本來，他以爲自己想要崛起還要等些時候，卻不想突然得到呂虔命令，讓他和另一位騎督郭祖。假冒泰山賊，協助田楷抵禦袁譚。沒錯，這支所謂的泰山賊，實際上就是呂虔所差。
不過郭祖早年間，的確是做過泰山賊。
後來他歸降呂虔，便在呂虔手下做了一名騎督，知者甚少。
王營、郭祖，幾乎無人知道。
讓他二人假冒泰山賊，出兵協助田楷。怎麼看都是一樁划算的買賣。
至少，在目前的情況下，曹操不可能正面對抗袁紹。但是田楷的存在，有助於曹操抵禦袁譚，爲他爭取平靖四周敵人的時間。所以。哪怕曹操明知不能得罪袁紹，還是命呂虔出兵相助。
呂虔曾深受泰山賊之困擾，而今得曹操所命，也知道這裡面的機巧。
於是在三思之後。他決定讓王營和郭祖二人假冒泰山賊……反正若袁紹追究，曹操絕不會承認。
總體而言。這次出兵還算順利。
伴隨着袁尚被困，濟南國局勢一下子發生巨大變化。
袁譚在北路雖長驅直入，卻遭遇到田楷堅決抵抗。只要能拿下袁尚，到時候田楷就有資本，與袁紹談判。所以，田楷也非常着急，一而再，再而三催促郭祖，要儘快攻破於陵縣城。
不過，這些事情，卻與王營無關。
王營甚至，臨淄兵馬不足。
昌國不過千餘人而已，根本不足矣攻城。
般陽縣城雖然不大，但是卻極爲堅固。憑他手中八千泰山賊，若對方沒有數萬兵力，根本無法攻破。但是，王營依舊派出斥候，打探臨淄的消息。從斥候傳回來的消息來看，臨淄的確是兵力不足。不過，有一個消息還是引起他注意，那就是辛評請來劉闖，整備兵馬，準備出兵救援袁尚。
劉闖？
王營聽到這名字，不禁有些頭疼。
他沒有和劉闖正面交鋒過，但是卻和太史慈有過一次交手……那一次，王營是慘敗而走。
若是劉闖領兵，只怕有些麻煩。
於是王營命斥候繼續打探消息，卻得到劉闖在臨淄城外練兵，似乎並沒有任何動作。
有道是，巧婦難爲無米之炊。
劉闖就算是再厲害，他手中無兵無將，恐怕也難以成事。
王營頓時放下心來，整日在府中飲酒作樂。
就在他醉意朦朧之際，忽見從衙堂外走進來一個青年武將。
看年紀，這青年大約在二十四五歲，生的齒白脣紅，相貌頗爲俊美。他走進衙堂，問到衙堂裡那股刺鼻的酒味，不由得眉頭一蹙。看見那些歌姬，更是露出不快之色。不過，他還是走上前，大聲道：“夏侯蘭拜見騎督。”
聲音很響亮，令絲竹聲不由得一滯。
王營一臉不豫之色，擺手示意歌舞停下，而後眉頭緊蹙道：“衡若，有何事情？”
“啓稟騎督，方得斥候回報，臨淄兵馬已經開拔。”
王營聞聽，激靈靈一個寒蟬，頓時酒醒。
他睜大眼睛，看着夏侯蘭，“他們何時開拔？”
“今日晌午。”
“如此說來，他們最遲明日正午就會抵達昌國，而後纔會前來般陽？”
夏侯蘭想了想，“若按行程，當是如此。”
“那可知道，究竟有多少兵馬？”
“約數千人。”
王營一聽這話，便露出釋然之色，“數千兵馬，當得甚事？便來了，也休想攻破這般陽城。”
“騎督，那臨淄援兵前來般陽，必急於馳援於陵。
騎督何不趁此機會，率部在中途伏擊，可一舉將其擊潰。如此一來，袁譚必不敢繼續攻擊，會坐下來與田楷商議，咱們的任務，不也就完成了？”
王營聞聽，頓時氣不打一處來。
你一個小小主騎，居然教訓我該如何行事嗎？老子在東萊做校尉的時候，你他孃的還不知道做什麼。
所謂騎督，就是督帥騎軍的主將。
不過由於泰山郡騎軍不多，所以這騎督大多是虛職。
而主騎，就類似於偏將的性質，屬於騎督部曲。
這夏侯蘭也是今年才投奔呂虔，不過比王營要早一些時間。他性子剛直，且精於騎射，據說原本在袁紹手下效力，後因爲得罪了主將，這才離開河北，渡河前來尋找機會，投奔呂虔。
只是，呂虔堂堂泰山郡太守，哪有那許多精力顧及下面。
夏侯蘭一無引介之人，二無什麼資歷，更沒有名氣，甚至還比不上王營的名聲。
這樣的人，若沒有機會，呂虔根本不可能知曉。
所以，夏侯蘭在泰山郡，也一直是默默無聞，知者並不算太多……
這次呂虔命王營郭祖假冒泰山賊出兵協助田楷，順手把夏侯蘭所在的部曲，調給王營指揮。
也許是性子太直，也許是立功心切，夏侯蘭多次諫言，但是都未被王營採納。
聽他說完，王營不禁一聲冷笑。
“衡若，非我不願主動出擊，你可知那臨淄援兵，是何人統帥？”他拍案而起，厲聲喝道：“是劉闖，北海相劉闖。你沒有和他交過手，不知道此人厲害。連虓虎呂布都奈何不得此人，琅琊縣蕭建更曾率部征伐，卻被他打得全軍覆沒。如此人物，又怎可能容你伏兵偷襲？
而見識不足，只想立功，殊不知以逸待勞，更勝主動出擊。
般陽城高牆厚，我只需堅守不出，待郭騎督攻下於陵，則劉闖必不戰自退，何必去費周折？
真是不曉道理……做好自己的事情就是，休要在某家面前呱噪，還不給我出去！”