“將軍多是如此。”周皇后聽了之後，輕輕的勸慰道：“只要他能爲國效力自然是好的。有的將軍表面上雖然對陛下謙恭，可是背地裡還不知道幹什麼事情來。”
“哦，皇后是不是知道什麼了？”崇禎皇帝放下手中象牙筷子，輕輕的說道。
“那倒是沒有，真是近來看書，知道一些史書上記載的將軍，這些有本事的將軍多是桀驁不馴之輩，比如漢代的周亞夫等等不都是這樣的嗎？”周皇后生怕崇禎皇帝對李信起了什麼其他的心思，在一邊笑呵呵的解釋道。
“李信此人，哎！”崇禎皇帝又想到了李信所說的政策來，他掃了四周一眼，這個時候才發現周皇后，衣衫素白，雖然乾淨整潔，可卻不是什麼好料子，坤寧宮內作爲裝飾的也大多不是一些華貴的東西，根本與一國之母的身份不大般配。心裡更是一陣酸苦了。
“皇上怎麼了？”周皇后見崇禎皇帝四處張望，頓時好奇的問道：“莫非臣妾宮中有什麼不對的地方嗎？”
“不是，是朕看皇后穿着如此簡單樸素。”崇禎皇帝搖搖頭，滿臉的自責之色。周皇后乃是一國之母，就算穿着不是最好的，但是最起碼得綾羅綢緞，江南貢品所制而成，而不是如今這麼簡樸。
“皇上，臣妾這是習慣了，臣妾小的時候，家中就是如此。”周皇后聽了之後，心中一陣感動，卻是不想讓崇禎爲難，而是笑道：“臣妾還真穿不習慣那些綾羅綢緞什麼的。更何況，臣妾在宮中閒暇無事，自己織布也是挺快活的。”
“恩！”崇禎皇帝朝自己的兩個兒子和兩個女兒望去，只見四人身上的穿着都差不多，心中一陣悲苦，擺了擺手，對王承恩說道：“帶幾個小哥和公主下去吧！朕今夜就宿在皇后這裡了。”
“是。”王承恩聽了之後，卻是鬆了一口氣，臉上露出一絲喜色。因爲崇禎皇帝也算是一個工作狂，自從即位以來，晚上就從來沒有睡過一次好的，經常到了兩三更的時候，纔會睡覺。王承恩心中也很擔心崇禎的身體，不過這次崇禎皇帝這麼早就睡覺，他心中自然是高興的了。
不過，王承恩是如此，可是周皇后卻更加的知道崇禎的心思，崇禎這個模樣，恐怕是心中有所想，只是找不到人說話，纔會支開王承恩，只是什麼事情，連王承恩都不想讓他知道的呢？周皇后臉色也變的凝重起來。
“皇上可是有什麼難以解決的事情？”周皇后支開身邊的宮女太監，望着一臉沉思的崇禎皇帝。
“朕今天見到李信了，他是一個奇怪的人，皇后知道嗎？他的士兵的軍餉是朝廷的三四倍之多，身邊十幾萬精銳，每個月的消耗就是數百萬兩，就這種情況下，他還能屢戰屢勝，連續擊敗無數敵人。朕原本想着將李信留在京師，讓別人去統領他的軍隊，他沒有反對，可是朕卻知道，這樣的軍隊也只有李信去統領，其他的將軍去了徵北軍就不是徵北軍了。”崇禎皇帝搖搖頭，又苦笑道：“朝廷財政缺乏，李信他給朕出了一個主意，那就是讓所有士紳們都要納稅。這樣一來，朝廷每年可增加稅收千萬兩之巨。讓朕心動啊！”
“皇上是擔心有人反對？”周皇后一下子就明白其中的道理，點了點頭，道：“是啊！士紳乃是國之棟樑，朝廷的基石，這些人因爲有功名在身，可以不用納稅，天長日久下去，朝廷的損失很大，這樣的人多了朝廷自然就收不上稅收了，按照李信這一說，朝廷確實每年能收到不少的銀子。皇上也可大不必爲軍餉操心了。”
“可是這是士紳們豈會答應？”崇禎搖搖頭說道。雖然李信獻的計策不錯，可是真的要實行起來，卻是極爲困難。
“若是皇親國戚帶頭實行呢？”周皇后忽然說道：“此事只要有人帶頭，其他人自然是無話可說。”
“或許可以爲之。”崇禎皇帝想了想，說道：“皇后明日可以去國丈府中，勸說一番，讓國丈帶頭，朕也不需要他的銀子，只需要他做個樣子就可以了。皇后以爲如何？”
“只要能幫助皇上，臣妾自然是願意。”周皇后毫不猶豫的點了點頭。所謂嫁出去的女兒潑出去的水，周皇后自然是不會爲了周家而得罪天子，而且周皇后聰明賢淑，爲崇禎皇帝的賢內助，識大體，只要是爲了江山社稷，她都願意效勞。
“李信現在就在城外，朕準備讓他去剿滅叛逆，想來不久之後，必定有捷報傳來。”崇禎皇帝很自信。
“皇上準備讓李信擔任什麼職務，指揮哪些兵馬？”周皇后又問道。
“他的徵北軍朕是不會動他的，暫時就讓在洪承疇的麾下吧！畢竟他剛剛進入中原，不知道中原的情況，讓洪承疇在一邊幫助他也是好的。”崇禎皇帝想了想說道：“洪承疇也算是一個有本事的人，與那些叛逆們作戰也是輸少贏多，李信在他身邊，也能學到不少，畢竟這中原不是草原，李信的騎兵能縱橫草原，卻不一定能縱橫中原，草原上的蠻夷之輩有點勇力，但是智謀方面卻是差了許多。李信不一定能對付的了。”
“皇上既然信任李信，就應該讓他獨自作戰的好。”周皇后想了想，趕緊勸阻道：“李信爲徵北侯，洪承疇並不能指揮的了他。臣妾還聽說，這次遵化圍剿建奴，若不是李信，恐怕洪承疇會損失慘重，李信堂堂的徵北侯豈會聽洪承疇的話？”
“皇后這句話就說錯了，本朝有規矩，讀書人領軍，李信不過是一個武將，豈能獨自領軍？”崇禎皇帝皺了皺眉頭，搖搖頭說道：“李信雖然打了幾個勝仗，但是到底是年輕，就從他出的這主意來看，就不如洪承疇老成謀國。
崇禎在某些方面看來，就是一個固執之人，雖然同意李信單獨領軍，但是也只是率領徵北軍而已，在大範圍之下，他還是將李信至於文官的統領之中，這是大明朝的規矩，或者說，是大明朝文官集團們集體加在武將們身上的規矩。在明朝，一省設有總兵，是爲一品，可是這個一品有的時候，見到知府還得行禮。李信雖然是徵北侯，可是是武將，在戰場之上，硬給李信增加一個文官，在崇禎看來，是一件很正常的事情，他卻沒有想過李信會不會接受。
周皇后輕輕的嘆了一口氣，她知道自己丈夫比較固執，後宮本來是不能干涉朝政的，自己勸說了幾句，崇禎不會說什麼，可是說多了，就算是夫妻情深，恐怕崇禎皇帝也不會高興的。
“好了，皇后，早些休息吧！朕還有一些奏章要批，隨後就到。”崇禎皇帝擺了擺手，站起身來，拍着皇后的香肩說道。
“臣妾恭送皇上。”周皇后對於這些習以爲常了。崇禎皇帝的後宮人數並不多，最受寵的也只有那幾個，比如周皇后、田妃、袁妃等等。也因爲如此，別的皇帝登基幾年之後，子嗣甚多，可是崇禎卻沒有多少。或多或少的與他勤政有關係。
且不說，周皇后送走了崇禎皇帝，次日，周皇后親自擺了鑾駕來到國丈周奎府上，這個周奎原本只是前門大街鬧市中的一個算命先生，天啓六年當時的信王朱由檢爲了大婚挑選王妃時，主持後宮事務的懿安皇后，以長嫂代母的身份，從衆多候選人中挑選了周氏。朱由檢即位以後，周氏就由信王妃晉升爲皇后。所謂父以女貴，這個算命先生也是如此，崇禎皇帝剛剛即位，就冊封了自己的老丈人周奎爲嘉定伯，在兵馬司任職，同時，“賜第於蘇州葑門”，擁有大量田產房宅，他很富，甚至長期供養了一支很象樣的周家班歌伎團，大美女陳圓圓一度是該團的一名“女樂”。只是這位周先生雖然很有錢，但是卻是一個吝嗇的傢伙。
這周皇后駕臨周府，自然是有一番景象，作爲周家富貴的靠山，周奎就算很吝嗇但是還是佈置了一番，雖然很倉促，可是人家家大業大，錢多的很，自然佈置起來輕鬆的很。整個府邸瞬間就變的金碧輝煌。
到了晌午的時候，周皇后終於到了嘉定伯府，周奎和兒子周繹在大門口相迎，臉上都堆滿了笑容，闔府上下，各個都是如此。
周皇后下了鑾駕，掃了周府一眼，不經意間皺了皺眉頭，因爲嘉定伯府在明朝爵位中算是低的，在他上面還有侯、公、王，嘉定伯沒有什麼功勞，也是靠着女兒纔有了今日的富貴，可是這府邸也太奢侈了。周皇后本身就是性格節儉的人，見到如此模樣，心中自然有些不喜了。
“娘娘，可有什麼不對的地方？”雖爲父女，但是更爲君臣，周奎不敢放肆，口中也是尊稱一聲娘娘。
“如今國事低迷，皇上日夜爲朝政擔心，父親爲國丈，也要以身作則。如此奢華之所，若是爲外人看見，如何了得？”周皇后有些不滿的說道。
“是，是。”周奎臉色微微一變，心中卻是有些不滿，自己費盡心機佈置了一番，原本是想聽得幾句讚賞，卻不曾想到招來一頓訓斥，只是對方雖然是女兒，可卻是皇后，自身富貴都集中在她身上，這股怒火只能是放在心裡。
國舅周繹見狀，趕緊說道：“娘娘，府中已經準備妥當，娘娘請入內說話。”周皇后這個時候也察覺到自己剛纔說話重了點，但是心中卻是着急，只能是深深地嘆了口氣，擺了鑾駕從中門進了嘉定伯府。
“父親，今日皇后前來，恐怕是有要事啊！”周繹察言觀色，對周奎說道：“父親，事情不大對啊！”
“老夫自然知道，哼哼，平日裡倒是不曾回來，今日回來，說沒事幾乎是不可能的。”周奎微微有些不滿的說道：“一回來，就在這邊挑錯。哎！走吧！別讓她等久了。”說着跟在後面，近了府中。
在正堂，周府上下都一一行禮之後，周皇后就讓周奎撤了衆人，讓周奎和周繹留下了下來。瞬間整個大廳內的氣氛變的凝重起來。
“娘娘今日駕臨，莫非有事？”周奎看着周皇后一眼，見周皇后面色遲疑，忍不住輕聲問道：“若是有不解事，老臣願意爲之效勞。”
“對，對，娘娘，都是一家人，有什麼說什麼？”周繹也接口說道：“莫非皇上對娘娘不好？準備廢后？”
“皇上對女兒很好，只是皇上，哎！”周皇后搖搖頭說道：“父親，女兒看父親府邸如此金碧輝煌，想來每日必定是錦衣玉食吧！”
“不敢欺瞞皇后娘娘，得皇上和娘娘眷顧，府中倒是可以支撐的下去。”周奎心中一動，趕緊說道：“只是這些年買賣不大好做，府中也虧了不少，江南雖然有些田莊，可是娘娘也知道，這些年收成也不行，最近都是在吃着以前的老底。”周奎是什麼人，周皇后嘴巴剛剛張開，他就知道周皇后準備說什麼了，當下趕緊訴苦。
周皇后面色一動，想了想說道：“父親，你爲嘉定伯，已經是士紳一族，國朝養士兩百多年，只是朝政日益艱難，昨天徵北侯前來覲見皇上，說徵北軍的糧草和軍餉已經支撐不下了，皇上也是日夜擔憂，女兒想了想，這個時候，應該士紳們幫助朝廷度過這個難關了。父親以爲呢？”
“徵北侯李信？”周奎面色一變，冷哼道：“這個大膽賊子居然還想找皇帝要錢，哼哼，老臣當時不在場，否則的話，必定將其罵的狗血噴頭。哼哼，此人狼子野心，誰不知道此人企圖顛覆大明江山。明爲朝廷的徵北軍，實際上，不過是李信的個人軍隊。”
“不光李信的軍隊如此，就是洪承疇的軍隊也是如此。朝廷已經沒錢了。”周皇后搖搖頭嘆息道：“女兒昨夜倒是想出一個措施，所以還請父親支持。”
“哦。皇后娘娘請吩咐。”周奎聽了之後，面色一動，趕緊說道：“只要周奎能做到的，老臣自然會幫助皇后娘娘的。”
“好。”周皇后臉色一喜，趕緊說道：“女兒想進行士紳一體納糧，一體納稅。不知道父親以爲如何？”
“你是想讓士紳和那些賤民一樣一起交稅？”周奎聽了之後，猛的站起身來，臉色一變。他不曾想到周皇后居然蹦出這樣的話來，數百年來，什麼時候見過讀書人交過稅的？什麼時候見過當官的交過稅的？
“這是娘娘想到的嗎？”周繹也是面色陰沉，望着周皇后。他可不相信這樣的計劃是一個女人想出來的，他心中一陣冷笑，這個崇禎皇帝真是着急了，居然想着是從士紳手中收稅，這個能行嗎？哼，這刀子不朝別人砍，卻向自己人砍來，周繹心中很是鬱悶。
“不錯。”周皇后遲疑了起來，實際上這個政策是李信想出來的，周皇后本想將實情說出來，一旦說出了李信，那就是又將崇禎皇帝拉了進來，就說自己所想到的。只是他這麼一個遲疑，在周奎父子看來，這種政策也只有崇禎皇帝才能想的出來，只是自己不好開口，所以讓周皇后來試探一番。
周奎和周繹父子二人相互望了一眼，最後周奎說道：“既然娘娘下旨，我等自然是遵從，回頭微臣就會計算一下我周府應該交的賦稅，也算是支持一下朝廷。”
“每年一千兩應該差不多了。”周繹也點了點頭，對周皇后說道：“每年我周府都會按照這個數字來進貢給戶部，不知道娘娘以爲如何？”既然周奎已經答應，周繹自然是不會說話，而是毫不猶豫的算計了一番。
“如此甚好。”周皇后想了想，又說道：“府上若是有什麼困難的地方，可以讓人告訴我。女兒最起碼也能幫襯一二。”
“哎，江南雖好，可是河南一帶叛亂不斷，就算是有錢財，也運不過來啊！”周奎輕輕的搖頭說道：“別看府中裝飾的還可以，實際上，爲父也是爲了支撐嘉定伯這個招牌而已，不能支撐太多，還請皇后娘娘恕罪。”
“哎，本宮也知道，越是如此，越需要你們這樣的勳貴幫助朝廷度過這個難關。”周皇后嘆了口氣，說道：“要知道，有了朝廷纔有了諸位的富貴，若是朝廷沒了，還有今日的富貴嗎？朝廷與勳貴休慼與共，共富貴，父親莫要忘記了。”
“這個自然，這個自然。”嘉定伯周奎連連點頭，只是暗地裡和周繹相互望了一眼，臉上露出一絲不屑來。
那周皇后自然是看不出這父子倆的臉色，以爲嘉定伯已經贊同了自己的觀點，心中也很高興，又與周奎父子二人說了一會話，這才告辭而去。
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