京師，年味很濃，大街小巷到處都是叫賣聲，崇禎六年即將畢竟，且不說過去的一年裡有什麼樣的事情發生，但是最起碼，像往年一樣，建奴叩京師的事情沒有發生，山東雖然有叛亂，可是很快就被消滅了、陝西、河南、四川、湖北或許還有叛亂的存在，可是與京師關係不大，一年的勞作，總算是可以休息一陣了。
然而在這個時候，一個消息在京師裡悄然蔓延開來。傳國玉璽這四個字一下子成爲京師的熱詞，大街小巷都在傳聞這個消息。好像沒有聽過這四個人的人就已經落後了一番。
“徵北侯得到元朝的傳國玉璽了。”
“徵北侯在雲中大興宮殿，並且在雲中城郊興建高臺，高約九丈九，並且已經設立文武百官，準備在二月二龍擡頭這一天登基稱帝。”
這樣的言語在京師的各個角落都傳遍了，而且是傳的有模有樣，好像是真的一樣。不光是這些平民百姓在傳聞，就是在京中的各個官員們也在傳聞此事，只是這些人和平民百姓不同，雖然心中也在猜測這件事情，可是卻不敢到處說。畢竟李信手握重兵，他要是真的稱帝了，還真是沒有辦法。
然而在武英殿內，崇禎皇帝卻是滿臉的陰雲，這個消息他是剛剛聽到的，不同於其他臣子或者老百姓的，崇禎皇帝對自己的江山社稷極爲重視，一聽到消息之後，第一個反應就是不相信，但是很快東廠、錦衣衛從市井中得到的消息，讓崇禎皇帝坐不住了。
“你們說說，李信這件事情是真的嗎？”崇禎皇帝面色陰沉，整個大殿內一片陰雲，壓的衆人都擡不起頭。
“皇上，臣以爲此事子虛烏有，乃是東虜的離間之計。”溫體仁這段時間很是不安分，上蹦下跳的，這個時候，他第一個出列說道：“徵北侯此刻被林丹汗圍困在雲中府，自顧不暇，能不能擊敗林丹汗的聯軍都不一定，哪裡還能稱帝呢？這分明是敵人的離間之計。”溫體仁話音一落，引來了衆多黨羽的紛紛叫好。
“空穴來風，未必有因。”說話的是戶部尚書畢自嚴。只聽神情極爲冷淡，拱手說道：“皇上，此事既然傳遍京師，說明徵北侯或許有這方面的想法，不管是不是，朝廷都要加以戒備。徵北侯擁兵十餘萬，但是軍中卻沒有監軍存在，不符合朝廷的規矩，臣以爲必須派遣監軍，將這支軍隊納入朝廷的監控之中，這對於朝廷，對於徵北侯都是一件好事。”
溫體仁聽了之後，眉毛抽動，他最討厭有人跟他對着幹了，若是周延儒，他是無話可說，可是現在這個畢自嚴也冒了出來。這不是在挑釁他的權威嗎？當下冷笑道：“畢尚書說的輕巧，徵北侯手中十餘萬兵馬，這些人大多數是異族軍隊，只是憑藉着徵北侯的威望才能鎮壓的下來，現在再派上監軍，恐怕那些人會不服吧！”
“哼，既然徵北侯爲朝廷的侯爺，那麼這些軍隊也是朝廷的，就應該受到朝廷的約束。”畢自嚴冷哼哼的說道。
“畢大人何故對徵北侯如此苛刻，可是對其他的同僚卻是如此的庇護呢？”這個時候，一個冰冷的聲音傳了出來，衆人望去卻見是御史餘應桂，只聽他拱手說道：“皇上，臣彈劾戶部尚書畢自嚴畢大人徇私舞弊，推薦的官員把關不嚴。”
“哦，這是怎麼回事？”崇禎皇帝有些驚訝了，原本是在討論李信的事情，怎麼一下子又扯到了畢自嚴頭上了，他很震驚，要知道，這個畢自嚴可不是一般的人物，深受崇禎皇帝信賴，他擔任的戶部尚書可是有些年頭，自從崇禎的哥哥天啓年間開始，後來雖然因爲魏忠賢的緣故被罷官了，但是魏忠賢被剷除後，他再次擔任戶部尚書，並且爲崇禎前期的朝廷立下了汗馬功勞。
畢自嚴到任時，明朝國庫早被魏忠賢侵吞揮霍一空，國家每年赤字達130餘萬兩白銀。財政崩潰，政府只得向人民大肆科斂。三餉加派使人民困苦到了極點。畢自嚴從抓節源開流着手，首先提出裁汰冗兵、興復屯田，地方官吏以經濟發展速度來考覈。畢的建議得到崇禎皇帝的稱讚。其後，他廣泛徵求朝廷老臣的意見，系統地提出了12條解決財政困難的措施。包括增加鹽引，令商人運粟實邊，裁汰冗兵冗役，檢查軍餉虛冒，開發京東水田，清查天下隱田，興辦軍屯等項，皆得允行。爲了杜絕地方官侵吞賦稅銀兩，他親自主持編訂了賦役清冊，頒行天下，嚴格監督審覈，使貪污現象受到控制。原來的官屯地畝因年代久遠皆被勢家豪族侵佔，賦稅收不上來，畢自嚴不畏困難，親自主持覈查清丈了官屯地畝，明令按畝起科，增加了收入。在他的精心謀劃下，冗兵冗費減下來了，虛報冒領、貪污侵吞大大減少，國家賦稅收入增加了不少。如此得到了崇禎皇帝的極度信賴，被加封爲太子太保。
“畢大人，御史鄭友元，不知道尚書大人可認識？”餘應桂望着畢自嚴說道。雖然他也只是一個御史，而畢自嚴乃是戶部尚書，位高權重，可是他卻不在乎。
畢自嚴轉過身來望着餘應桂，點了點頭道：“他是我舉薦爲御史的。”畢自嚴毫不畏懼的說道。他知道這個時候餘應桂爲什麼要提鄭友元，但是他並不認爲自己這麼做有錯誤。
“以前皇上曾說明，沒有還清在任期間國庫虧空的官員是不能舉薦爲朝廷官員的，這一條不知道尚書大人可知道？”餘應桂嘴角露出一絲笑容來。
“鄭友元沒有還清國庫虧空嗎？”崇禎皇帝面色陰沉。現在國庫空虛，而各地的官員也因爲各種理由，還不了國庫的空虛，所以這讓崇禎皇帝極爲憤怒。
“或許已經完成了七成了。”畢自嚴有些不確定的說道：“鄭友元早已將七成的欠賬還給國庫了。”
崇禎皇帝感到意外，扭頭又質問餘應桂說道：“你說，到底欠了多少銀子？”在崇禎看來，既然餘應桂彈劾畢自嚴，想必這個餘應桂已經掌握了鄭友元到底欠了國庫多少銀子。
這個餘應桂到底是一個厲害人物，一聽說崇禎的言語的，當下朗朗說道：“鄭友元到如今欠了國庫銀、金花銀一共兩千九百輛銀子。”
“那差不多就有三千兩了。”崇禎皇帝面色一變，忍不住朝畢自嚴望了一眼，這個重臣在這些年來，可是支持了自己不少，按照道理，這次應該饒了他，但是一想到乾淨的連老鼠都不想呆的國庫，崇禎皇帝又是一陣心焦。
“皇上，我們正在討論李信的事情，這件事情等過了這段風聲再說。”周延儒看出了崇禎的猶豫，他瞪了餘應桂一眼。三千兩銀子能做什麼，江南的那些富商們，有的時候吃一頓飯也不止三千兩銀子。
“這個？”崇禎有些意動。
“皇上，今日一個鄭友元不繳清國庫欠款，明日就會有無數個鄭友元，若是不加以追查，那些人各個都會學着樣子，那底下的官員們誰還會繳清國庫的欠款呢？國庫空虛，又哪裡有什麼銀子來剿滅叛逆呢？”餘應桂冷哼道：“若是現在徵北侯反了，朝廷大軍必須立刻平叛，若是沒有銀子，士兵們又如何打仗呢？皇上，這個口子不能開。”
“哼。”崇禎皇帝聽了之後，面色一動，面色陰晴不定，最後目光落在畢自嚴身上，面色陰沉，一邊的周延儒見狀，知道這個畢自嚴是保不住了，崇禎皇帝這些日子都是在爲銀子着急，連後宮的用度都一減再減，就是拼命的撈銀子，近三千兩銀子，可以說足以讓崇禎去掉一個戶部尚書了。
“三千兩銀子也不少了，那就查一查吧！”崇禎皇帝終於開口說話了。畢自嚴身形顫抖了一下，面色蒼白，緩緩的去掉了頭上的烏紗，露出滿頭的銀髮來。
“老臣告退。”畢自嚴朝崇禎拜了一拜，將烏紗放在地上，緩緩地退了下去。衆人望着畢自嚴蕭瑟的身材，紛紛嘆了一口，隱隱有種兔死狐悲的感覺，這崇禎皇帝的官可是不好當的。誰沒有一個姻親，誰沒有一個弟子門生，三千兩銀子就鬧到朝廷上來，還逼得一個戶部尚書如此狼狽的下臺。衆人一想到這裡，紛紛用不屑的眼神望着餘應桂，只見那餘應桂卻是滿臉的笑容，盡是得意之色。他一個御史卻能參倒一個戶部尚書，傳揚出去，也足以笑傲士林了。
“只是一個戶部尚書顯然是不夠的。”餘應桂望着衆官員之首的周延儒，雙目露出一絲瘋狂來，滿朝文武中，最大的奸臣就是這個周延儒。只有參倒了他，換上有傑出才能的人，才能護住大明江山，輔佐聖明天子。大明才能中興，才能恢復太祖、成祖時期的模樣。
一個原本是商討軍情的朝會，現在變成了一個參奏戶部尚書的批鬥會，大明朝的朝廷也算是奇葩的存在了。
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