盛京瀋陽，這座古老的城池自從明朝末年就開始煥發出了生機。從老汗努爾哈赤到現在的皇太極，盛京一直是作爲京師要地，在這裡居住着許多八旗子弟。
皇太極就是居住在盛京的皇宮之中，只是這個時候的皇宮並沒有完全建造完畢。從天啓五年開始，建奴就開始在盛京大興土木，建造皇宮，只是到了現在還有一部分建築沒有完工。現在完工的就是努爾哈赤時期建造的大衙門也就是後來的大政殿與十王亭。而皇太極上位之後，開始建造大中闕，包括大清門、崇政殿、鳳凰樓以及清寧宮、關雎宮、衍慶宮、永福宮等。也都是在建造之中，大部分都已經完工。
鳳凰樓，也是皇太極繼承皇上位之後，最早建造的大型建築之一，雖然是一座樓宇，但是在盛京卻無人敢小瞧了，它的地位絲毫不在大衙門之下，因爲在這裡，是皇太極讀書小憩的地方，建奴的諸多國策實際上都是從這裡定下來的。
在盛京皇宮內，凡宮皆建在三米多的高臺之上，臺周圍環以圍牆和巡邏更道，儼然一座封閉的城堡。這是符合滿族的先人女真人長期生活在山區的傳統生活習慣的。從明朝末年努爾哈赤在建州衛起兵開始，不論在建州老營、赫圖阿拉、界藩山城、薩爾滸山城，或是在遼陽東京城，都把生活區的“宮室”建在山地之上或半山坡上。一是生活習慣的原因，另一方面，在高處便於瞭望敵情，時刻警惕來犯之敵，保護自身安全。瀋陽地處平原，但興建者仍用人工堆砌高臺，然後於高臺上建蓋宮室。後宮的門戶——鳳凰樓高三層，系三滴水歇山式樓閣，更是典型的臺上啓樓，也是整個皇宮的制高點。上層樑架飾紅地金龍彩畫。中層室內開花爲梵文、鳳凰及篆書“萬壽無疆”圖案，帝后經常在此讀書或小憩。下層爲內宮門，是出入宮區的通道。前有數十級臺階通往臺下。登上鳳凰樓，整個盛京城全景可盡收眼底。
鳳凰樓中，皇太極面色紅潤，在大淩河一戰之後，皇太極被李信氣的吐血，但是經過將近一年多的修養，身體也逐漸恢復過來。在年初的時候，皇太極依照范文程的計策，廢除了與另外三大貝勒平坐的規矩，皇太極一人南面獨坐，而其他三大貝勒側坐。不要小瞧了這個小事情，這足以說明皇太極已經徹底掌權，建奴開始向封建帝王制轉變。
緊接着，在范文程、寧完我、禮部參政李伯龍等爲首的漢人的幫助下，皇太極又定了禮制。其中包括儀仗、葬禮等重要禮節，使的皇太極的權力再次上漲，威望也逐漸蓋過其他貝勒。按照漢家的說法，就是從此定下了君臣之道。作爲大清朝主要奠基人的皇太極在這個時候，開始將漢人中最經典、最有用的東西納入到自己的統治體系當中來。多爾袞等人雖然心中反對，可是在經過莽古爾泰持刀事件之後，整個滿清無人敢反對皇太極。使得皇太極終於坐穩了江山。
這個時候的鳳凰樓內，罕見坐滿了人，上至皇太極，下至王公貝勒、各大旗主，當然還少不了范文程、寧完我這些文人。
“皇上，今日林丹汗屢次騷擾我大清邊境，奴才以爲不能就這麼下去了，必須要給他一個嚴懲。再次將他趕出白城。”多爾袞惡狠狠的說道，言語之中甚至帶有一絲不滿，自從大淩河之戰之後，皇太極就開始收縮了防線。那林丹汗因此才能在白城立足，可是這個傢伙見皇太極收縮了防線，就以爲皇太極怕了他，爲了填補在與李信作戰中的損失，就派兵經常騷擾後金防線。多爾袞這個時候提出來，一方面是對林丹汗的憤怒，另一個卻隱隱是對皇太極的不滿。
“林丹汗不過是秋後的螞蚱，隨便就能捏的死，我們現在的大敵不是別人，而是李信。”皇太極搖搖頭說道。論打仗自己的這些兄弟都是厲害的角色，可是若是論及治理天下，卻是差了許多。
“皇上，王爺。眼下我大清看似身強力壯，可是實際上，卻不能悍然南下，山西的那些晉商們，現在和我們有點聯繫也只有範家了。”范文程皺了皺眉頭說道。雖然還有一個範家在聯繫，可是範家的實力遠不如從前了，一點情報，輾轉了好久才能到自己手中。
“先生上次說的李信已經離開了歸化城？”皇太極望着范文程說道：“現在可有他的行蹤了？將近大半年了吧！”
“聽說被耽擱在山東了。”范文程老老實實的說道。
“他如何回草原？莫非像上次一樣，走陸路？”皇太極敏感的發現了其中的問題，問道：“恐怕這次不會那麼簡單吧！”皇太極忽然想到了什麼，站起身來，從一邊的奏摺中取出一份來，仔細的看了起來。
“他從歸化調遣了一萬騎兵，領軍的是當初的霹靂山莊的馬匪陳漢。”皇太極奏摺上寫的是正是建奴的探馬從大淩河城得到的情報。加上在炎黃部落的內奸傳來的消息，足以讓皇太極得出這個結論。
“你們說李信他會從宣府走的嗎？或者說崇禎會允許李信從宣府走嗎？一萬精兵啊！”皇太極對左右說道：“一萬精兵從京師經過，反正朕是不相信的。”
“所以他肯定會從遼東回草原。”范文程雙眼一亮。
“不錯，他肯定會是從遼東回草原。”多爾袞這個時候也早已忘記了白城的林丹汗，而是站起身說道：“四哥，我們乾脆就在大淩河城設伏，一舉滅了李信。他雖然有一萬騎兵，可是若是我們聚集數萬精兵，足以將他圍困在大淩河城。”
“他的兵馬大多都是在橫掃草原上的其他部落，短時間內，不可能能調遣大軍回來救援。”范文程最後搖搖頭說道：“此事若是能成，自然是好的，可是問題在於，我等什麼時候能知道李信經過大淩河城，否則數萬兵馬出動，耗費糧草不說，更重要的是會引起明朝和林丹汗的注意。若是僅僅只是安排探子在那地方呆着，恐怕也是不行，大軍調動，不是三五日就能到的，到時候，李信三五日之內，也不知道跑到什麼地方去了。”
“皇上。”這個時候，外面忽然傳來一個柔和的聲音。
“莊妃嗎？進來吧！”皇太極眉頭輕輕皺了皺，鳳凰樓乃是重地，不是一般人可以進的來的，尤其是皇太極正在此議事，莊妃雖然很得皇太極寵愛，可是也不想她在這個時候進入鳳凰樓。但是他一想，莊妃一向極爲聰慧，又恪守本分，若非要事，恐怕也不會來此。
半響之後，就見一個美婦人面如滿月，一雙眸子如一汪秋水，含情默默，好像要將人融化了一樣，身材高挑，此刻的她極有誘惑力。散發着萬古風情。她就是科爾沁草原上的明珠博爾濟吉特?布木布泰，又稱爲大玉兒，被皇太極冊封爲莊妃。只見她行走之時，香風席捲，皇太極點了點頭，至於其他衆人也只能低着頭，不敢看大玉兒一眼，當然這其中還多了一個目光，是那樣的癡迷、不捨，還有一絲憤恨。
“皇上，今日在宮外有人說是有重要情報呈送皇上。妾身正好要來鳳凰樓看書，所以順帶將書信帶來了。”大玉兒亭亭玉立，向皇太極行了一禮，然後將書信呈了上去。
“宮外？是什麼人？”皇太極驚訝的問道。
“臣妾看是明朝人，而且還是明朝皇宮的人。”莊妃大玉兒極爲聰慧，她美目含笑，笑吟吟的說道。
“哦！是個太監，那倒是有意思了。”皇太極聽了之後，頓時來興趣了。他打開書信，先是隨便看了一眼，最後卻是雙眼一亮，猛的站起身來，仰天哈哈大笑起來。
衆人相互望了一眼，最後目光落在莊妃身上，卻見莊妃也是露出一絲好奇來，當下范文程拱手說道：“皇上，何事如此高興！也讓臣等樂呵樂呵！”衆人也都跟着笑了起來。
“你們剛纔不是想着何時伏擊李信的嗎？現在朕告訴你們，時間可以確定了。”皇太極揚了揚手中的書信，說道：“我們不知道，並不代表着漢人不知道。漢人當中有人告訴朕，李信將會在十天之後，在大淩河附近登陸。他所帶的兵馬並不是一萬，而是一萬五千人左右，隨行不但有士兵的家眷，還有許多登州的百姓。哈哈！”
“恭喜可汗，賀喜可汗，李信這個大敵終於是逃不掉了。”范文程聽了一愣，緊接着就是大喜，他得意的說道：“李信若是有一萬騎兵，我們圍困他也得小心翼翼，不能提前讓他知道了，現在多了這麼多的老百姓，我們就可以光明正大的伏擊了。真是天佑陛下啊！”