三月的桃花開得正盛，長安城外，呂布黑甲金冠，騎坐在赤菟背上，同送行的妻兒道別之後，領着五千士卒行軍進發。
大了一歲，小鈴鐺似乎變得懂事許多，也不像以往纏着不讓呂布離開，揮舞着小手，衝那道高拔的背影，大聲喊着：“爹爹，早些回來！”
押送糧草的隊伍，十餘天前就已經先行。
擔任糧草官一職的乃是華雄，當初他自高奮勇的要去守汜水關，結果被孫堅所敗，雖然斬了孫堅部將祖茂，但華雄也沒敢回去面見董卓，只好逃匿山林避禍。後來得知呂布入主關中，就又灰溜溜的跑了回來。
吃一塹，長一智。
華雄回來後，主動向呂布承認了錯誤，呂布也沒怪他，還讓他負責後勤，押送糧草。
此番南下漢中，呂布麾下戰將有曹性、宋憲、馬忠、潘鳳、馬超、龐德、侯成，外加一個運糧的華雄。
軍師則由最新加入的陳宮擔任，倒不是呂布喜新厭舊，而是戲策那身子骨實在不行。此去漢中，幾乎全是崎嶇難行的山路，他不想戲策遭此大罪。
陳宮聽得呂布當衆宣佈他爲軍師的時候，有些受寵若驚，也更加堅定了自己遇到了明主，他自負才華，也未作過多推辭，便應了下來。
此去漢中，正是他嶄露頭角的最好時機。
但呂布手下諸將，比如曹性、侯成等人似乎並不太喜歡陳宮，私下頗有怨言，卻也沒有明說。畢竟他們之前和戲策相處久了，而戲策又很好說話，基本上對他們都是睜一隻眼閉一隻眼。
新來的陳宮，無論是相貌臉色還是舉止言行，都不像一個嬉皮笑臉好說話的人物。
除了這些熟悉的人外，呂布身邊還多了個叫簡威的小校，他是漢中南鄭縣人，對漢中一帶的地形地勢極爲熟悉。
呂布之前從未來過漢中，漢中又是山路複雜，要沒個熟悉的嚮導，肯定步履維艱。
張遼回了幷州，他本來也是在計劃之中。只是昨天下午，從幷州傳來噩耗，老將軍張仲病逝，張遼是爲嫡孫，必須回去守孝。
呂布聽說此事，恍惚間差點站立不穩，沉浸在巨大的悲傷之中。
老將軍可謂是自己生平的第一個‘伯樂’，當年他還是軍侯的時候，老將軍就破格提拔他爲校尉。後來又一直給他保駕護航，承擔了許多外人所不知的沉重壓力，這才使得呂布成功將鮮卑人驅逐出境。
如今老將軍撒手西去，呂布卻騰不出時間。
出征在即，他只能讓張遼回去之後，替自己供上兩柱清香。等徵完漢中回來，他再去親自拜祭老將軍的英靈。
隨後，呂布又向朝廷表奏老將軍的長子爲北撫中郎將，封爵於鄉侯。
…………
秦嶺西抵隴山，東連熊耳山、伏牛山，橫架在關中和漢中之間。要從關中去往漢中，只有三條道路可走，褒斜道、儻駱道、子午道。
子午道離長安最近，南口曰午谷，在漢中定遠縣北二十餘里；北口曰子谷，在長安城南百里處，穀道全長六百六十里。
儻駱道居於中間，南口曰儻谷，在漢中成固縣以北十餘里，北口曰駱谷，在周至縣西南一百二十里，穀道全長四百二十里。儻駱道越秦嶺主峰一段，盤山路曲折迴旋八十餘里，共八十四盤，行軍不易，易受阻塞。
褒斜道南爲褒谷，在褒城北十里；北爲斜谷，在郿縣西南三十里。穀道全長四百七十里，處於三條穀道最西，主要是沿褒水和斜水河谷而行，故多治棧道，以爲相連。
出征前，簡威將這三條穀道的地勢情況，詳細同呂布作了一番講解。
各有利弊，呂布權衡之後，選擇從褒斜道進軍。
率軍從長安出發，來到郿縣，然後往西南而行。
進入穀道，行進的速度明顯緩慢下來。
走上數十里後，道路變窄，高低起伏漸大，士卒已是步步難行。
相較幷州一望無際的原野，風吹草低見牛羊，這裡簡直就是高山仰止，他們想要前進，就要順着羊腸小道，不停的蜿蜒爬山。
之前征討西涼時，呂布以爲西涼的地勢就已經足夠高險，現在跟這出一比，簡直是小巫見大巫。
至於三處穀道最爲難行的儻駱道，呂布及麾下諸人，已是不敢想象。
行至崇山深嶺處，荒無人煙，道路也更爲崎嶇。
空氣清新的山野中，鳥語花香，溪水潺潺。
然則此刻卻沒人有心情去欣賞這些，呂布及麾下士卒身形貼緊峭壁，在只有兩三尺寬的山腰行走。
屏氣凝神，大氣都不敢喘，比戰場上的激烈廝殺更加繃緊了神經，小心翼翼的挪動着腳下步子。
就連雙腿，都不自覺的打顫起來，低頭往下望去，見不到底，無盡的深淵，令人神暈目眩。
嘩啦~
一聲泥石滑落的聲音響起，走在後面的曹性恍神間腳下踩空，根本來不及做出任何反應，整個人便直直往下墜去。
滯空的剎那，曹性腦海中閃過一個念頭，雙目渙散。
難道……我就要這樣摔死了嗎？
千鈞一髮之際，一隻大手從上方抓住了曹性的手腕，將他緊緊攥在峭壁邊上。
宋憲的臉龐映入了曹性眼中，他左手握着短匕深深插進了地面石道，右邊半邊身子已經脫離了地面，懸在半空，隨時都可能摔下山間。
縱使如此，他拽着曹性的手，始終沒有鬆開。
周圍兩邊的將士見狀，趕緊過來搭手幫忙，將曹性救了上來。
救上來後的曹性坐在地上，雙目空洞的大口大口呼吸着新鮮空氣，身邊士卒爲他撫順後背。
閻王殿裡走上一圈，曹性驚魂未定。
他偏頭看了過去，宋憲已經起身重新出發。雖然兩人平日裡總是吵鬧，曹性也時常去挖宋憲牆角。但這種生死時刻，宋憲卻是沒有任何猶豫的就豁出性命，來搭救自己。
曹性從地上爬起，摸到宋憲旁邊，恢復了以往的嬉皮笑臉，擠眉弄眼的咧嘴笑道：“老宋，真不考慮把女兒嫁給我兒子？”