雒陽，皇宮，西邸裡，此時笙歌漫漫，一片靡靡之色。
大漢皇帝劉宏身處美輪美奐的御花園裡，看着剛剛從西域選來的胡姬表演胡舞，耳邊聽着異域風情的胡舞，再有秀麗可人的宮女一旁服侍，身邊一衆中常侍宦官陪笑隨從，端得是好不愜意。
“陛下，蕭瑗等欲贖爲庶人，允乎？”張讓在一旁恭敬問道。
“恩？”劉宏臉色不佳，這些罔顧自己信任，平亂不利的傢伙，還想贖罪？剛想拒絕，不過想到自己今年用錢的地方非常多，臉色稍緩，轉頭對張讓道：“多加一百萬錢，準！”
張讓臉色一怔，原本陪笑的神情稍顯不安，他以爲皇帝看出來自己在皇帝允許的贖罪價格上又加了一層手腳，恨他貪財想要他吐出一些來。連忙擡頭看了一眼劉宏，卻發現皇帝是神色如常，這才心安，看來是他多想了，皇帝只是單純的要錢而已，這倒沒事，大不了自己再加價一番便好，反正除非那幾人不怕遭罪，不然肯定會給自己的，只見張讓笑着道：“諾！”
在伏泉之前被朝廷派去益州平定蠻亂的御史中丞蕭瑗，以及他所監督的益州刺史等人，因爲平蠻無果，被檻車徵詣廷尉治罪，前幾日結果已經出來了，判他們流放遼東，如今被關押在獄中，只等日子一到便流放。
不過漢代一直便有贖罪的政治規則，漢初的時候，當時的刑罰制度便按官員的俸祿規定：死刑有兩種減免辦法:一是拿五十萬錢贖罪，二是受“腐刑”，相當於一種合法的保護官員性命和政治利益的手段。當然了，這一切有個前提，就是要皇帝允許才行，皇帝不允許，你就是想贖罪也沒人搭理你，封建王朝裡，皇帝掌權中央政府，他想讓一個人死，那個人就很難活下來。
著名的就有司馬遷當時因爲聲援李陵一事而被漢武帝治誣罔之罪，誣罔之罪屬於大不敬之罪，按律當斬。當時得到漢武帝允許，司馬遷完全可以用錢來贖罪，但是司馬公可沒那麼多贖罪的錢，最終他面對大辟之刑，慕義而死，雖名節可保，然《史記》一書未成，名未立，這一死如九牛亡一毛，與螻蟻之死無異。而後，在漢代這個“臧獲婢妾猶能引決”的時代，司馬遷毅然選擇了以腐刑贖身死，從而忍辱負重，完成那本流傳千古的絕唱。
所謂“腐刑”，又叫宮刑。宮者，淫刑也，男子割勢，女人幽閉，次死之刑，其實說起來，男女都有懲罰宮刑，女性暫且不提，其實施方法，衆說紛紜，較爲複雜，而對男人則不需多言，就是閹割成太監。當然，若是當時司馬遷有錢的話，完全可以用錢贖罪，根本不用受這種奇恥大辱，但他沒錢，也只能如此“苟活”了。
至於其他的，像當時帶兵救援李廣的張騫由於失期，依罪當斬，他便是靠錢財爵位來贖罪，貶爲庶人才免死的。而後來李廣不欲被刀筆吏所辱而引刀自剄時，和他一起被治罪的右將軍趙食其，也是被朝廷判爲死罪，最後也是靠着以錢贖罪，貶爲庶人才挽回一條性命的。
如今，數百年過去了，東漢立國以來，漢朝的這項贖罪制度依舊沒變，不過因爲現在不比漢初，向朝廷贖罪的錢財數額卻是一再增加，就連贖死罪的方式也是增加不少。著名的便是漢和帝時，竇憲爲贖死，出擊北匈奴，燕然勒石，以功贖罪。而這次被治罪的蕭瑗等人顯然只是選擇了以錢贖罪，畢竟被治罪的幾人除了蕭瑗，都是益州的封疆大吏，要說他們沒和益州地方官吏合謀，苛政蠻人，謀取私利，能引起蠻亂嗎？
即使是蕭瑗，他也是大漢秩千石的御史中丞，手上也擁有一定錢財的，現在爲了保命，誰還在乎需要花多少錢，先保命要緊，大不了以後起復，做官後再找其他法子彌補。因此，這纔有趙忠向皇帝稟報贖罪一說。
御花園外，突然有了動靜，只見一個急急忙忙的小寺人跑來求見，凌亂的腳步聲一下子打破在這悠揚音樂飄揚的西邸，令聞聲擡頭看向那寺人的劉宏皺眉不已。
皇帝的神色當然逃不過他身邊的宦官觀察，這邊張讓還在思考如何和那幾個贖罪官員加碼加價，一旁的郭勝便跳了出來，對那小寺人大喊道：“豎子，豈可驚擾陛下！”
郭勝自從皇后宋氏突然誕下皇子後，心情一直憂慮，在他原本計劃裡，是想靠着自己和何家的關係，把“史侯”扶上皇位，可是沒想到此刻出了這亂子。他們這夥宦官支持“史侯”上位的目標一直沒有變過，現在皇后要截胡怎麼能讓她得逞，所以這些日子，他們一直在討皇帝開心，就像今日這西邸裡表演的胡姬，就是他們在瞭解皇帝喜愛胡人舞樂後，特地從西域派人選購的胡姬以及樂師，爲的就是討皇帝開心，這時候見劉宏面色不好，當然要喝斥那令皇帝不喜的小寺人了。
那小寺人看到郭勝喝斥自己，心中頓時一驚，他們這些人哪能和郭勝這種大宦官比，連忙道：“益州捷報！益州捷報！”
郭勝此時嘴裡剛要再喝罵這寺人，聽了他的話硬生生的嚥了下去，連忙回頭望向皇帝，他深知皇帝這幾日一直對益州的蠻亂念念不忘。果然，只見原本心思都在胡人舞姬身上的皇帝，目光灼灼的望向那小宦官道：“快！快！速與朕覽之！”說完，也不要其他人傳遞了，徑直走了過來，他已經迫不及待了。
那小寺人不敢怠慢，連忙恭敬將手中捷報送到走近的皇帝劉宏身邊，然後悄悄退到一邊。
劉宏一臉喜色的將捷報匆匆瀏覽一遍，然後又看了那封伏泉代漢朝和蠻人立誓的盟書，手舞足蹈的大喊道：“善！善！當封侯也！”