“沒有迅速拿下譙縣等濄水沿線城池，戰線沒有穩定，南面的北疆軍就需要鐵騎在數個方向阻擊我們的援軍，這大概可以解釋爲北疆鐵騎沒有發動攻擊的主要原因。”
“這麼說，譙縣的確能堅守一段時間？”曹操看看諸將，問道。
呂虔等人憂心忡忡，心裡沒底。
程昱肯定地點點頭。
戲志才欲言又止，但他想了想，還是沒把自己的擔心說出來。北疆軍鐵騎只阻擊，不進攻，明顯就是爲了策應北疆步卒大軍集中兵力攻打蒙縣和譙縣。在這種情況下，蒙縣和譙縣肯定守不住。程昱在曹操面前如此信誓旦旦地說可以守住，估計是考慮大軍的軍心。豫州軍中上至曹操，下至普通將領，家眷都在譙縣城。譙縣城若失，對大軍軍心的打擊太大了。“
“那我們下一步怎麼辦？如何在有限的時間內救援譙縣和蒙縣？”
“放棄南下譙縣，轉而北上睢陽。”戲志才馬上說道，“蒙縣和虞縣距離蒙縣百里左右，北疆軍在蒙縣未下後方不穩的時候，其鐵騎尚不會攻擊這睢陽城。我們趕到睢陽後，一邊設法向蒙縣推進，牽制北疆軍攻擊蒙縣的兵力，幫助曹仁大人堅守更長時間，一邊急告李通大人放棄寧平，撤到陽夏、扶樂一線，爲我們守住陳留的後門，留下一絲逃出去的生機。”
曹操、呂虔等人臉色微變，沉默不語。
戲志才這番話的意思很明顯，他對救援譙縣和蒙縣已經不抱任何希望，而是急於要建立第二道阻擊防線了。
“志才，此前你曾說過，北疆軍在步卒不足的情況下，可能先集中兵力打虞縣，然後打蒙縣。也就說，現在包圍蒙縣的北疆軍人數並不是很多。我們趕到睢陽後，是不是可以繼續北上攻擊，和北疆軍爭奪蒙縣。”呂虔猶豫了一下，心有不甘地說道。
“戰局的變化超過了我們的預料。”戲志才嘆道，“北疆軍的攻擊速度太快了，我們已經來不及支援蒙縣了。大軍趕到睢陽一線後，我們還來得及北上攻擊一下，以便幫助曹仁大人儘快撤出蒙縣。”
“罷了……”曹操揮揮手，十分沮喪地說道，“希望我們能睢陽、陳留一帶拖住北疆軍，爲李通等人在濄水以南一線儘快部署兵力爭取時間。但是……”曹操擡頭看看夜空，無奈地搖搖頭，“能否在第二道防線擋住北疆軍的攻擊，關鍵要看李典能不能在北疆軍殺到陳留之前趕走文丑。如果李典遲遲不能趕走文丑，第三道防線遲遲不能建立，這一仗我們就輸定了。”
衆人互相看看，愁容滿面。
蒙縣。
徐晃站在大帳門口，迎接剛剛督運糧草輜重而來的董昭。
“火炮到了多少？民夫呢？我現在急需民夫？”
“火炮運到三十門，後續還有三十臺巨型攻城車。”董昭笑道，“公明大人不要着急。一年多來，朝廷在邯鄲、鄴城兩個武庫裡屯積了大量軍械，它們將在一個多月內全部運到中原戰場。”接着他四下看看，疑惑地問道，“大人，這怎麼是一座空營？我軍將士呢？”
“都去打虞縣了。”徐晃毫不在意地說道，“目前這裡的確是一座空營。”
董昭臉色當時就變了。
徐晃看看他，微微一笑，“大軍正在返回虞縣的路上。”
董昭又是一驚，“虞縣拿下來了？”
“一座小城而已，旦夕可下。”徐晃笑着指指遠處的蒙縣城，“再過幾天，我請你進城喝酒。”
虞縣。
虞縣城在三萬大軍的攻擊下，堅守了五天之後，終於被曾炩親率大軍攻陷。
曾炩不敢在虞縣多做停留，爲了儘快的攻克虞縣，曾炩將所有的大軍盡數抽調到了虞縣，而在蒙縣城下玩起了空城計，只留下徐晃、徐庶以及一座空營，再剩下的就是幾萬隨軍行動的民夫了。
由於擔心曹仁識破計策，無奈之下，曾炩只好命令李傕率領兩千疾電鐵騎，火速趕往蒙縣，爭取能夠爲自己攻克虞縣爭取到足夠的時間。
虞縣城剛剛攻克，曾炩就迫不及待的率領無極衛兩萬鐵騎向蒙縣奔去。
曾炩駐馬高坡，望着遠在地平線上的一點黑影，長長地吁了一口氣。
總算趕到蒙縣城了，而蒙縣城外北疆軍的大營也還安然無恙。
曹仁呆呆地望着呼嘯而來的北疆援軍，一臉絕望。他很難相信自己的眼晴，城外的兩座北疆大營，居然全是空營！自己居然被北疆兩座空營在這蒙縣城下拖了整整七天！
要是自己識破北疆軍的計策，不說攻破城外的北疆軍營寨，至少自己已經率領這蒙縣城的一萬大軍撤回到了睢陽，又或者是已經與大哥會合，殺出北疆軍重圍，到達陳留。
七天的無所作爲，一萬將士的生命就這樣毫無意義地葬送在了蒙縣城裡。
急促的戰鼓聲響徹了原野，緊張的氣氛讓人幾乎透不過氣來。蒙縣城內將士們往來飛奔，叫喊聲震耳欲聾，恐懼隨着血腥的空氣瀰漫了整座蒙縣城。
“把弓箭手調到南城門，快，快……”
“轟……”一聲巨響，北疆軍大營內的火炮開始了怒吼。一枚枚炮彈厲嘯着向蒙縣城傾瀉而去。
“放……放……”幾個北疆軍少校軍官在弓箭手尚未完全列陣完畢的情況下，急不可耐地下達了射擊的命令。
霎時箭矢滿天。
蔚藍色的天空下，滾滾濃煙扶搖直上，籠罩了整座城池。
戰鼓聲，廝殺聲，火炮的轟鳴聲，箭矢撕裂空氣的厲嘯聲交織在一起，匯成一道道驚心動魄的巨浪，震撼了天地。
曹仁站在大纛下，透過盾牌的縫隙，望着前方城下密密麻麻的攻城大軍，心裡一陣顫抖。
“子孝，你看到沒有，那是高順的戰旗。”王忠憤怒的聲音從曹仁的背後響起，“北疆軍的左右兩路大軍會合了。”
曹仁緩緩閉上眼，竭力平息自己激動的心情。譙縣丟了，家人生死未卜，擋住北疆軍的重任全部落在了自己的肩上。大哥，你在哪？援軍在哪？
“轟……”一聲巨響，牀弩在曹仁的身邊高聲怒吼着，彷彿要把滿腔的悲痛盡情傾瀉。
“子孝，要不要派人把虞縣丟失的消息送出去？”
“到晚上再說。”曹仁搖搖手，“找幾個會水的斥候連夜泅渡……”他話音未落，眼角掃到空中飛來的一團燃燒的烈焰。北疆軍的火炮又在發射了。
“散開，快散開……”曹仁大吼一聲，拉着王忠飛速躲閃。
燃燒的炮彈一路咆哮着，如同一頭張牙舞爪的火龍，拖着一條長長的黑尾巴，一頭撞在了大纛旗杆上，“當……”一聲悶響，旗杆不堪重創，攔腰折斷。大纛飄然而落，搖搖晃晃地墜落城下。
城下北疆軍將士歡聲雷動，巨大的吼聲就象驚天怒濤一般，鋪天蓋地地直撞而來。蒙縣城在這驚天動地的吼聲中劇烈地顫抖起來。
曾炩張開雙臂，在震耳欲聾的戰場上，縱聲狂呼，聲嘶力竭，“打，打，給我打……”
“命令炮兵，給我全力猛轟，打掉城樓，燒掉它，給我燒掉它……”
“主公，主公……”賈詡站在曾炩的身後，連聲高呼，“高順將軍到了……”
曾炩仿若未聞，坐在絕影上不停地叫着吼着，似乎正在城樓上浴血奮戰。圍在四周的親衛和曾炩一樣興奮、激動，吼聲一浪高過一浪。
高順和周瑜望着曾炩歡呼雀躍的身影，相視而笑。
賈詡嗓子都叫啞了，但曾炩還是沒聽到，賈詡實在忍不住，縱馬衝上去，一把抱住了曾炩揮舞的手臂。
“主公，高順大人到了……”
曾炩猛地回頭，衝着高順招招手，然後調轉馬頭，飛速迎上，“來了多少人？”
“除了奉先率三萬人留守譙縣阻擊曹操援軍外，其它人都到了。”戰場上的聲音太大了，高順只能張着嘴高聲大叫，“我們何時投入攻城？”
呂布率領三萬人留守？那除開三萬蒼狼鐵騎，能到蒙縣的軍隊豈不是最多兩萬人？
不過也差不多了，自己這邊有一個軍的步兵，還有兩萬無極衛，加上高順的兩萬人，在蒙縣城外的北疆軍已經達到七萬人，而城內的曹軍滿打滿算也就一萬人，攻克蒙縣不在話下。
曾炩想起了在高順身邊還有一個俊朗的青年，這個面孔很是陌生。
曾炩疑惑的問道：“循也，這位是？”
高順這纔想起自己並未向曾炩介紹，說道：“主公，這位是周瑜周公瑾。”
什麼？周瑜？周瑜自己送上門來了？曾炩簡直不敢相信自己的耳朵。
曾炩哈哈大笑，說道：“回營！回營！”
原來，周瑜和步騭護送着孫尚香一行人北上，在進入徐州之後，得知北疆軍已經攻佔沛國，而曾炩則是在樑國戰場，於是周瑜決定轉向沛國，隨準備北上的高順一起，趕到樑國的北疆軍大營。
這個時候，沛國一帶剛剛結束戰爭，尚有不少曹操軍的潰軍沒有來得及剿滅。周瑜的隊伍中雖然有一些周莊的青壯子弟，但是要是遇上大隊的曹操軍潰兵，還是很危險的。