淩河城的小住，彷彿又讓楊帆回到了那種小村莊閒適的生活之中。秋收的喜悅夾雜着對於戰事的擔憂，那些整日東望的眸子裡閃過的，便是生活。
生計、存活。
楊帆走在這片曾經充滿了悲歌與壯舉的淩河城，曾幾何時，獨剩空城一座，風**蕭然。如今，生活還是將那些窮得沒有立錐之地的流民、貧民，推向了這座城，投入了它的懷抱。秋風蕭瑟，五百義從，騎馬赴西平。
得知楊帆要赴遼會盟僅僅帶五百義從，有些難以置信。孫傳庭連夜從山海關趕過來，勸楊帆帶個幾千兵馬過去會盟，卻被楊帆拒絕了。這本來就僅僅是去會盟而已，即便是帶幾千兵馬過去，也幹愣在那裡，楊帆可指望着這些守軍能夠派上大用場呢。爲了保證行動的嚴密性，直到如今，這突襲盛京的消息孫傳庭還絲毫不知曉，蒙在鼓中，以爲楊帆這次來遼地僅僅就是赴會盟而來。
淩河城之上，孫傳庭、祖大壽等人看着五百義從，護送着幾駕馬車，颯颯地東去，眉頭緊皺着。“楊國公真當是膽子大的能包天啊。五百人就敢去會盟，真就不怕出什麼差池？”
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祖大壽更是有些氣的看着那揹着黑匣子，提着單刀的楊帆，嘴中罵罵咧咧道：“他的膽哪裡是包天，是要捅破天了！就是沒死過，也不怕死。”
只有一邊的吳三桂，悠悠地說道：“楊國公看得通透而已。若建奴真的包藏禍心，五千人。就是關寧鐵騎盡出，遼東兵馬加上遼南包抄過來的兵馬。到時候腹背受敵，又有幾分勝算？”
此話一出。讓站在城牆上的一干人頓時感受到了秋風吹到臉上的涼意，是啊，帶五千人過去也是當靶子，如今的大明軍隊剛剛有所建樹，將與兵之間還在磨合之中，士氣也在慢慢上來，若是這個時候，折損個五千兵馬，那真的就是一蹶不振的下場了。
孫傳庭也不由苦笑一聲。身爲上柱國。若是想要關外大軍護送前去，完全是合情合理。想必楊帆自己心裡也清楚，大明的將士如今士氣不能再受到打擊了，所以纔會獨自前往會盟。一國之柱，卻要爲爭回顏面，獨身前往，確實是落得有些淒涼了。
他緩緩下樓，呢喃自語道：“大明將士，欠他一場大戰。”
……
……
楊帆自然體會不到孫傳庭那多餘的感想。他只是想着。這來自青海的蒙古狼以及海上的驚喜，什麼時候能夠到。掐着日子，按理說蒙古兵應該是快到遼東了，海上的話。按時間若是消息傳得到，最多兩個月就應該抵達了。
兩個月，這便是楊帆對於這樣突襲最後的時間限定。若是有一方抵達。那麼突襲一觸即發。青海、蒙邊的軍隊若是回援，起碼也得有一個月的功夫。這已經和朝鮮擦邊交火的建奴大軍，若是打到漢城。也需要一個月的功夫，來回日子算上，起碼得兩三月才趕得回來。這樣的良機，失之交臂，那麼就是天不助大明瞭。
五百人緩緩朝西平堡行進過去。五百個自願跟隨楊帆前去的人雖然心裡敲着鼓，但多少是有些心裡準備的。這五百人大抵就是些遼東遺民，逃到寧遠，後來又被趕去修建淩河城的。再想隔閡望故土，成了一種奢侈。這次楊帆說是要招募五百勇士，赴遼吃大餐，立馬就引起了這些人的共鳴。
仗，他們也打過了。舒服日子，這幾年也過了，但是那份情，還是割捨不下來——對故土的思念，以及對楊帆的感激。於是乎，即便是有死無生之行，他們也去得心甘情願。反倒是馬車裡邊的陪同官員，這會兒心臟都提到嗓子眼了。這本來赴遼東就是有些不情願，有風險的差事。然而想着好歹是國與國之間的會盟，說是會盟，其實就是交涉。那麼好歹帶些兵鎮鎮場子，結果五百人，這回真的是送羊入虎口了。他們只能在馬車裡求爺爺告奶奶的，想着建奴手下留diǎn情，別殺自己就好。
每個人心裡都盤算着自己的小九九。然而楊帆想的是，那海上的驚喜究竟能來不能來。
……
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汪洋的大海，歷來就是被認爲是天然的屏障。天涯海角，歷代君王都是這樣認爲。明初朱元璋定法祖制，不與東瀛貿易往來。大船入海已有一月，從司馬臺活着回來四人，死了七人。上杉家的年輕一輩本打算當成一次歷練，沒想到是送了性命。
最慘的便是上杉氏的大家長，逃過曹化淳的血袍，卻死在瞭如今這個老者的手中。
“除掉上杉老頭，這次也不枉漂洋過海來大明瞭。回去東瀛後，一定還吃掉上杉氏，壯大我們的實力。”上忍的實力確實很逼近曹化淳，若是兩人出手，定然可以和曹化淳打個平手，然而老者一直沒有出手，上杉家族的大家長死，比殺一個大明的太監或者官員要划算的許多。
他看着茫茫的大海，嘆息道：“大明實力還是我等不可侵略的。幕府大將軍兵敗，國力衰弱至此，也只能隱忍不發，待時機成熟，整片華夏大陸都是我們大和民族的！”他的眼中出現了狂熱的跡象，像極了一個十足的變態。
然而遠在數百海里外的沿海之上，十艘大商船緩緩地行駛北上，楊帆若是看得到的話，一定會爲之驚歎的。船上的壯士，個個身披輕甲，背上的槍，若是看得清楚，都是規規矩矩，標標準準的膛線步槍。
除了前邊的六艘大船，還有最後邊的兩艘大船，出來的人膚色略顯黝黑。背上的步槍一杆杆蹭光瓦亮的，十分顯眼。
“華達，還有多久才能到？”
“快了，快了。等到了大明，打完仗了，我就帶你去吃京師的冰糖葫蘆。”一個青年咧嘴笑道。
“你吃過嗎？”膚色有些黑的姑娘閃着黑眼珠子，眼巴巴地看着少年。
“那……那能沒吃過嗎？酸酸甜甜的，可好吃了。”男子一想起冰糖葫蘆，就跟個孩子似的，眼睛都眯成了一條縫。(。)