富家翁牽着騾子，終於來到了京城。
“真大，老祖，這裡真大。”楊帆看過古城，見到順天府的城門，還是被驚歎到了。不由地想起小學課本上那句算是自我吹捧自己祖先的話——這是我國古代偉大勞動人民的智慧結晶。
“是啊，真大。不知道有沒有我們住的地方。”富家翁的話有些淒涼，像個孤寡的老頭兒，更像是一種兔死狐悲的傷感。袁崇煥的死，對於老祖的影響很大。如果不是楊帆，他都不想出山了。
“這麼大的地方，我猜。一定有一家很大的客棧。不，最少兩家。”楊帆看出了老祖的失落，信心滿滿地說道。
“也許吧。”老祖稍稍振作了一下，牽過騾子，吆喝道：“進城嘍。”
只換來城門口一羣人鄙夷的眼光。站城門的兵蛋子歪着帽兒，吐出句“鄉巴佬”。富家翁不搭理他，逗弄着騾子，始終沒有正眼瞧過那兵蛋子一眼。
“給老子站住，說你呢，鄉巴佬。”兵油子往一邊吐了口唾沫，長槍攔住富家翁模樣的老人。
楊帆以爲老祖沒聽到，拍了拍他的肩，小聲道：“老祖，這兵蛋子找茬呢。”
那個城頭的兵油子就聽見老祖兩字，眼中閃過一絲光，果然是個土財主。“唉，老子叫你站住！”長槍攔在富家翁的面前，猢猻臉的兵油子擦了下鼻子，道：“交錢。”
富家翁摸了摸騾子的頭，道：“這位兵爺，什麼錢？”
“你管什麼錢，交錢就是。”猢猻臉推搡着富家翁，眼看就要將富家翁推到城牆了。“天子腳下，就是有你們這種刁民。如今國難當頭，就不應該交些錢嗎？”
“這麼說，這錢是聖上讓收的？”楊帆吃驚道，這樣的交稅方式，和搶錢有什麼區別。若是真是崇禎小皇帝讓收的，這順天府不進去也罷！
“你真刁民，有你說話的份嗎？膽敢質疑本兵爺，想蹲大獄嗎？”
楊帆看不慣這狗東西的嘴臉，便道：“這順天府天子腳下，竟然還敢有人私設公堂，妄加罪名，可知死罪？”
兵蛋子一愣，長槍指着楊帆道：“誰私設公堂了？你這刁民滿嘴胡言，定是建奴派來的奸細，來人啊，把這老頭和小子帶回衙門！”
“這位兵爺，這老爺子歲數都這麼大了，就行行好。”婦人站出來說了句話。楊帆暗道看來在古代，弘揚社會正義的氛圍就這麼優越了。怪不得如今不扶個老人，都被罵作道德淪喪。看來還是勞動人民心腸好。
“臭娘們，老子的事也敢管。”長槍轉向婦女脖頸，抵出了一絲血，“活膩歪……”長槍折斷，老祖那拇指直接捏在了槍桿，握住槍頭，直接插進了猢猻臉的天靈蓋。
“大明的將士，還在關外浴血奮戰！你的槍頭，卻指向大明的子民，該殺！”殺人不眨眼，老人確實沒有眨過眼。
老祖的舉動卻嚇了楊帆一跳，兩個月，從來沒看見過祖大壽殺過一隻雞，突然來了這麼一下，連楊帆都嚇得臉色有些慘白。
剛剛驚魂未定的婦人看到這血腥的一幕，尤其是那猢猻臉耳鼻孔中流出的血，尖叫道：“殺……殺人啦……”
一旁的那個兵蛋兒也被這血腥畫面震撼到了，嚇得槍桿子都拿不穩了，直接跑向順天府衙門。祖大壽似乎覺得是幹了件微不足道的事，摸着騾子上的那撮毛。騾子打了個嚏，弄得富家翁一手的口水。老人嫌棄地在騾子的鬃毛上擦了擦手，淡然道：“小子，咱們似乎要等等才能進城了。”
一旁是頭上插着槍頭，死得憋屈的猢猻臉……嘴角的血跡還未乾，楊帆有些作嘔道：“老祖，咱們商量個事。”
祖大壽問道：“什麼事？說就是。”
“就是以後，殺人的時候，提個醒。我……暈血……”
祖大壽將沾血的手在楊帆的肩上抹了抹，道：“提醒你太麻煩，你知道的。我們帶兵的，動不動就要東征西討。不行不行。”
車馬都堵在順天府城門口，很快，衙門的兵馬就趕到了。膽敢在天子腳下殺人，這人是吃了天大的豹子膽了。
富家翁看着眼前數十幾個官兵，波瀾不驚，依舊一副事不關己的樣子。最前面的府丞翻下馬，跑到屍體旁邊，看了眼死得不能再死的猢猻臉，再看到那直入天靈蓋的槍頭，少了三寸，也就是說至少大半的槍頭插進了猢猻臉的頭顱裡。
若是在平日，這樣屁大diǎn事他管都不會管，但今日不一樣，剛剛死在城門下的，便是他一個遠方侄子。本想派個有油水的活給這個侄子，沒成想……府丞打了個寒戰，看了眼城門口的老頭，嚥了口唾沫，“你……你乾的？”
富家翁diǎndiǎn頭，沒有否認。
“有……有什麼想說的？”府丞在老人面前顯得拘謹起來，好像對方纔是長官一般。突然府丞一哆嗦，似乎想起什麼來，對啊，我纔是官，他是民。他的腰桿子似乎硬起來，於是，他故作鎮靜地挺了挺腰，喝道：“來人，將他綁了！”
“來人！”
“來……齊臨川，你搞什麼？”府丞看後面人久久不來，便回頭望去。看見副將齊臨川用刀攔着一干衙門的人。
齊臨川顫抖地看着富家翁，刀帶着鞘，掉落在地上。他翻下馬來，跪着匍匐過來。老人沒有任何反應。
“末……末將齊臨川，叩叩叩見祖將軍！末將該死，末將該死！”齊臨川磕出了血，顫抖地跪在地上，看得府丞一愣一愣的，什麼祖將軍？
富家翁似乎想起什麼，緩緩道：“齊臨川？那個看見韃子就不得勁的軟蛋？老子叫你滾回京城抱兒子去，你倒好，混了個好差事。這一來就讓你見紅，真是對不住了。”
“末將該死，末將該死！不知道祖將軍歸京，是小的有眼無珠。”
富家翁走近跪在地上的齊臨川，蹲下身來，道：“大明軍人的槍也好，刀也罷，從來不對向百姓，你是知道的。若剛剛是你，結局也一樣，明白嗎？”富家翁拍了拍他的肩，站起來，牽過騾子，緩緩向前走去。人羣自覺分開了一條道。
富家翁走過那位府丞身邊，笑道：“要對得起聖上對你的信任。”
一騾兩人離去。
只留下一片噓聲。
啪嗒。刀落地，府丞跪在地上，背後溼透，煞白的嘴脣不住地顫抖。“祖……祖大壽將軍，完了……”
有些人死了，他還活不活在別人心中，不知道。更多的，死得默默無聞，死得一文不值。正常的人，用腳趾想想，都知道那戳在婦人脖子上的一槍，肯定不會下去，卻沒有人敢站出來，誰也不願意爲一條臭魚去翻身，即使他也算是爲國盡忠。至少，他間接地成爲了某人示威的一筆，也許這就是他死的價值。
————順天府衙門————
“大人，事情就是這樣。”
順天府尹放下狀紙，道：“人呢？”
“祖將軍進城了。”
“混賬！城門口殺人，天子犯法與庶民同罪，況且一個小小的將軍？他祖大壽身爲大明武將，罪加一等，本府這就上奏參他一本！”順天府尹拍案而起。
府丞一喜，道：“謝大人替下官做主！”
一場雨，洗刷着城門口的血跡。被祖大壽插死在城門的兵油子，已經被人擡到了衙門，用一塊白布蓋着。京城的老百姓都知道了，有個兵叫周扒皮的死在了城門口，被一個老頭那槍戳死的。
平時總是拿槍指着人，到頭來，死在了自己的那柄槍下。古話說的好，能耐人都死在能耐下。用在周扒皮身上，恰當得很。
雨下了屁大diǎn的樣子，就要死不活的沒了勢頭。連年的乾旱，糧食歉收、建奴入侵，這偌大的大明王朝能不倒嗎？楊帆看着窗外，嘆聲自語道：“大明，是被拖垮的。”
“明日上朝，你呆在客棧裡。”
“爲什麼不讓我面聖？”楊帆身後的黑匣子依舊背在身上，這已經成了他最大的秘密。
祖大壽用毛巾擦了把臉，道：“人不能掉價。如果小皇帝不買你的賬，到頭來還不是啪啪啪地打老子的臉？袁崇煥死得冤，我祖大壽還想活到長命百歲呢。”
“活到長命百歲？剛殺了人，還想活到長命百歲？”
祖大壽將擦完脖子的毛巾丟在了一邊，“怎麼，殺個人折壽了？閻王爺要收我祖大壽，老子還不願意去呢。平日裡老子纔不和那種雜毛狗一般見識。但是現在不得不這麼做了。”
“不得不這麼做？”
“爲你小子造勢。這年頭，要出名，不弄diǎn事出來怎麼成名？”
楊帆一怔，豎起大拇指，道：“老祖你真是炒作的鼻祖！”這年頭，想成名，不搞diǎn噱頭怎麼唬得住衆人的眼球，生長在二十一世紀的楊帆沒想到，在十七世紀的老祖，就這麼有先見之明。不過仔細一想，道：“萬一小皇帝把你宰了怎麼辦？”
“他敢？關外的後金建奴恨不得老子死。要是我死了，大明的將士還怎麼敢浴血奮戰？”祖大壽轉過身來，道：“楊子，我祖大壽這一輩子沒求過別人，這次算是我老祖求你，大明江山靠你了。”
“你求人都還帶佔便宜的？”一口一個老祖，楊帆臉黑的，也真是日樂購了……