青山朗朗，起義大軍，不，已經只能叫做起義遊擊小分隊了，還堅守在最後的青山小營寨之中。
老頭是個臭棋簍子，教出來的學生，自然也是個臭棋簍子。一局棋下完，兩人緩緩往一個小山丘走去。這裡李自成已經走過很多次，青石磚、老磚牆都是有了年代的痕跡。秋日還未破霧，石階溼漉漉的，長着青苔，有些溼滑。
李自成服了老頭子一把，兩人走到山包的最高處，那是一段殘破的古城牆，也許，當年就在這裡，發生過一場激烈的戰鬥。如今青山依舊在，白骨累累伴青山。王朝更迭，不便的就在是這山水之間。
老人雙手負背，站在矮山dǐng上，放眼望去，整個山脈連綿起伏。像是一條臥龍，正在潛藏蟄伏着。
“鴻基啊。”
“是的，軍師。”李自成愈發地恭敬，不知道是不是幾個月來顛沛流離，對於人生的感悟，改變了他許多，連說話都斯文起來。
“人生如棋，下錯一子沒關係。最怕的是什麼，就是不敢落子，始終侷限在一個狹小的空間內，那纔是最可怕的。還記得我與你對弈的第一盤棋嗎？”
“記得。”
“現在想起來如何？”老者笑着問道。
李自成誠實地回答道：“有些可笑。”
老者的目光在秋霧裡格外的明亮，道：“不，那是我看見過，下得最精彩的一盤棋。一個不會下棋的人，面對一個棋藝高超的老棋手。竟然可以順着心意，下得殺氣騰騰。將棋下到最後一子，這本身就是一種氣勢。你明白嗎？”
老者的背，對着李自成。風吹來，老者鬚髮微揚，衣袂飄飄，似乎在享受着自然帶給他的活力。至於李自成，正在回味着這個自認爲棋藝高超的老者，說的那番話。雖然他不認爲這個老頭棋藝都多厲害，但是其中的意思，他聽明白了。
“我。其實也不會下棋。”這句話從老人的嘴裡說出來，顯得有些滑稽，但老者的語氣之中絲毫沒有一絲搞笑的意味，“我記得我第一次坐在棋盤前，是和我的師父對弈，下到第三十手便棄子認輸了。因爲他像一座大山，壓得我喘不過氣來。”
“後來，我的師父告訴我，他也不會下棋。人最可怕的是什麼。就是連自己都怕。怕這個怕那個，連做都沒做，就否定了自己，這樣你還能走下去嗎？所以。當第一次和你小子下棋，我就看好你。如今，也一樣。”
李自成望着即將破霧而出的日盤。道：“軍師，如果我說將來這座江山會以我爲尊。您信嗎？”
“老夫信了。”
“這個世界，會需要我來拯救。您信嗎？”
“老夫信了。”老者的語氣中透露出無比的信任，道：“但是你自己信了嗎？”
老者轉過身，看着李自成道：“你卻的，不是實力，而是機會。所以，不要被一次次的挫折給磨滅了信心。如果哪一天，你真的信了自己剛剛說的話。就在那一天埋下種子，然後等待收穫。至於你的耐性，將決定收穫的多少。但如果那顆種子埋都不埋下去，註定沒有收穫。”
李自成鞠躬道：“受教了。”
“哈哈，老夫根本沒教你什麼。論行軍打仗，老夫懂得沒你多。你只要記住，一柄利刃，在廢物手中，在怎麼樣都發揮不出他的威力，而在強大的人手中，一根樹枝都是利器。要記住，沒有什麼，比你自己相信自己更重要的！”
老者揹負雙手，緩緩離去，口中輕輕哼唱着：“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄，是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅。白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢，古今多少事，都付笑談中。”
李自成在矮山上站了良久，自問道：“我信了嗎？”
稍遠處的山腳下，隱約出現了官兵的影子。李自成的黑髮，在清風中微微飄揚，那目光更加深邃了。
終於，他似乎想明白，想通了，鼓足了勇氣。
於是乎，他便朝着山腳下大聲地喊道：“我們投降了！”
……
……
沒錢在金陵地界上真的是寸步難行。不過楊帆很有錢，豪賭了一筆，這七萬兩銀子，夠他做很多事情了。若是圖個方便，在離夫子廟不遠的地方，買個宅子，七萬兩，也是綽綽有餘。想省錢呢，小住來仲樓、亦或是剛剛買來的商鋪也不是不可以，不過楊帆還是在城郊外，買了一座大莊園。將那些工匠全部搬遷到了這裡吃穿住行。
一來自己可以完全掌控住生產進度，二來郊外空曠，住得也舒適一些。沒過幾日，這玻璃、水泥以及肥皂的生產線就建立了起來。水泥用來幹嘛？當然是將那些土窯口重新修葺一番了。
楊帆忽然發現，自己招了二十個工匠還是有些少了，立馬有招來了二十多個，讓那些“老司機”先帶着他們一起幹活。開始，那些“老司機”一個個愁容慘淡，以爲楊帆要開了他們，換些新人，後來才發現，這工作量，二十人確實不夠使喚的。
楊帆絕對不是什麼黑心商人，給那些藝人匠師的住處，也是收拾佈置的極爲舒適。這大莊園本來就是一個大戶人家，供百餘人居住的莊園。後來逐漸落寞，莊園主人一直在找合適的買家，價錢適中談不攏。直到這會兒，才和楊帆談妥價格，並且還把一邊的一百來畝閒田統統賣給了楊帆。
前前後後，也花了楊帆將近一萬兩銀子。
不過這一萬兩銀子花得比較值，還是令楊帆很滿意的。前不久，在寧遠的孫承宗和大淩河的祖大壽，都紛紛來信過來，和楊帆講了一些遼地如今的情況。如今淩河城以東，整個遼南、遼東都淪陷了。他們的意思就是楊帆能夠奏請赴遼地，助他們一臂之力。
楊帆看完之後，靜靜地將信燒了。坐在書房裡。雖然在城郊，但是莊園的主人，祖上一定也是出過達官顯貴的。書房佈置雅緻，收到一萬兩銀子之後，那個落魄屋主交了地契，那些些金銀細軟，就走了，其他的東西一樣都不要，帶着一家老小，奔向富有的生活。
其實楊帆還是有些小看了銀子的購買力。這樣的一座莊園，價格若是壓一壓，還是能八千兩入手的。不過楊帆也不在乎這兩千兩銀子了。
他虛眯着眼，靜靜地思考着。遼地的局勢他早就料想會如此，恐怕下一步，就是要將河南的曹文詔調到遼地去督遼了。和起義軍周旋的，就該是洪承疇和盧象升幾員大將了。楊帆看得清局勢，因爲他知道歷史原先的軌跡。明白什麼該先做，什麼該後做。
遼地的局勢瞬息萬變，既然不能短期拿下，就應該緩和內部的矛盾着手。可眼下，楊帆能做的，又有多少呢？是去剿滅起義軍，還是和野豬皮在淩河城僵持着？
無用功罷了。
楊帆被排擠出京師，是一個必然。
小人太多，能人都死在能耐上。嫉妒天才，嫉妒能人，只要你實力不夠強大，強大到讓他們還不足以畏懼，就會死命的整你。楊帆當初說過，想官鬥，他有一百種方法和那些腐儒、奸臣玩上一玩，不過沒那興趣，所以他來了金陵。唯一讓他擔心的，還是那些住在十三驛的弟兄們，不知道如何了。
越是想這些，他的心越是煩躁，靜不下來。讓他帶兵，真的，還不如孫承宗、祖大壽，與其過去，倒不如不去添亂子。如果將步槍的圖紙交出來吧，他又信不過。小人太多，漢奸走狗遍地，一旦交出去，加上工部那些人還要層層漂沒，到最後，便宜的還是那些野豬皮。
子彈，楊帆已經命工匠着手研製了，有圖紙，加上孫元化的備註，相信不久就可以如法炮製出來。
篤篤篤！
書房門被敲響。
陳王廷說道：“楊爺，一個閩地的黃書生，要見您一面。”
這個書生，便是當初楊帆在董府門前碰見的那個帶着番薯當見面禮的中年男子。在第二日詢問得知，這個番薯在閩地已經有了很大的種植面積之後，楊帆大喜，當即決定大量收購一批番薯，運往北方，作爲明年開春後的種也好，今年過冬的賑災糧餉也罷。
楊帆眉頭一挑，道：“知道了。”徐光啓的農書中也提到過番薯，這個從呂宋引進的物種。只不過沒有受到朱由檢重視罷了。
閩地的一些縣令，早就看出番薯的價值。閩地七山二水一分田，若是光靠種些水稻，勉強能夠自給自足，但是東南沿海流寇衆多，一些田也被山上海上來的流寇糟蹋的差不多了。但這番薯產量驚人，而且味道甘甜，種在山上雖說個頭、收成都要差些，但能夠大面積種植，這才引起當地縣令的重視。
楊帆走出書房，快入冬了，陽光照在身上暖暖的，楊帆愣神好一會兒，才嘆了一口氣，呢喃道：“筷子比槍桿子要重要啊，最後再送你一份禮，認不清，只能怪你自己了。”他朝天空說了一句，便往堂前走去。