曹家作爲在山西的一個大家族，這間山西會館的會長，便是曹邦德。
曹邦德置辦個會館不容易，自然心疼這心疼那的，本來還想責罵幾句，但想到後邊還有貴客，便臉色一變，笑道：“今日小聚，是來給諸位介紹一個新朋友的。”曹邦德將章堯帶到自己正位的右側，道：“這位張老闆，是剛剛從京師來的。聽說我們會館在太原的名聲，特地過來看一看。”
常文田放下煙桿，從煙霧中眯縫着眼，看向章堯，捲了卷自己的黃板牙，慢聲問道：“張老闆？京城老夫認識的商賈也不少，不知這位張老闆做的是哪門子生意啊？”
章堯看向那個老頭子，冷笑一聲，“常老爺這口氣，似乎對在下的身份有些懷疑啊？”常文田笑了笑，繼續抽起了煙，道：“哪能啊。我們正經開門做生意的，辦個會館，不過就是能夠相互扶持着，哪裡有不讓有銀子的人入的說法？怕就怕打腫臉充胖子的人。”
曹邦德冷眉一豎，道：“常文田，你好歹也是個舉人出身，眼力勁都沒有？這位是京師天橋下沈記鹽行以前的二當家。早年和沈勁謀營生，後來自立門戶，雖然名氣沒那麼大，但是實力還是很雄厚的。”鹽商在哪個朝代，都吃得開，混得好。山西不少晉商，便是靠販鹽發家的。
曹邦德衝章堯歉意地笑了笑。他認識章堯，便是在太原最紅的青|樓——紅煙樓認識的。一連五日。奪了花魁不說，更是揮金如土，一擲千金。這幾番一打聽。原來是京城裡來的鹽商，便趕緊上去認識認識。
山西會館衆多，商人大抵瓜分得差不多了，爲了利益，競爭不比戰場弱。這麼個香餑餑到了碗裡，曹邦德怎麼可能不勾搭過來。山西地界上，原本從販夫走卒。幹到像他們這樣家大業大的，不多。畢竟百分之八十的財富，掌握在百分之二十的人手中。然而在大明朝。應該改成百分之九十的財富，掌握在百分之十的人手中，才準確。
“此次張老闆過來，是和我等商榷合作事宜。到時候在京師打下一片立足之地。各位今年的紅利，也會多上不少。”
“曹會長，你拎得清楚diǎn，這京師的水可比太原深多了，別一個不小心，淹死了自己不說，還拖累我等。他沈勁能夠立足天橋，能耐大了去了。不是我等可以撼動的。”這些人個個精明得很，怎麼可能不清楚鹽行裡邊的門道。別看鹽商風光。背後大抵都是有人扶持，才坐得穩。
有時候臺子一倒，那些大族說落寞就落寞，那都是有講究的。
章堯將令牌丟在了桌上，隨後便不再說話。幾人眼尖，忽的站起來，瞳孔一縮，驚駭道：“錦……錦衣衛！曹邦德，你什麼意思！”常文田眯縫着眼，看向曹邦德，手中的煙桿緊握了一分。
“唉，張兄。你就別嚇唬這羣膽小的了。你們都不是不相信這位張堯老闆的身份嗎？告訴你們，聽好了。他便是錦衣衛同知，張風華的胞弟，這百戶令牌，是那位交由張堯方便行事用的，用不着驚慌。”
曹邦德之所以那麼篤定，一來當初在青樓，也是自己主動攀附上去的，並沒有什麼防備。二來，有了錦衣衛這層人脈，他們這個會館，走動起來，以後會更加的方便，就連那太原知府，恐怕都要掂量着辦。
別看錦衣衛同知也不過是從三品的堂下官，但錦衣衛又有他特殊的地方。他可以直接抓捕、審問官員，這年頭，還有多少清官？能不惹錦衣衛就不惹錦衣衛，哪裡還敢和他們作對？現在雖說不比以前，放在天啓年間，哪個犯事的官看到錦衣衛不都是兩腿一頭，腦袋嗡嗡的。
至於那些灰色收入，也不是錦衣衛可以管得清楚的，但是你敢在太歲動土，那就是自己作死了。所以，很少有官員回去主動招惹這幫處於編制外的煞神。
一聽是得來從胞兄那裡拿來的令牌，周圍的人送了一口氣，道：“張老闆剛纔真是嚇死我等了。”章堯暗笑，嚇死？偷摸着和野豬皮交易送情報的時候，怎麼沒嚇死？他故作玩味地收起那令牌，道：“這年頭，送上門的生意都難做啊。也罷，走了。”說罷，便欲起身離去。
曹邦德趕緊拉住章堯，道：“張兄留步，張兄留步。這幾人有眼不識泰山，您大人有大量，莫要和他們計較。這份交情，我曹邦德是交定了。走，我等去後庭邊吃邊聊，邊吃邊聊。哈哈，諸位，想要發財的跟過來，找罵的就別跟過來了。”
會館裡邊幾人你看看我，我看看你，又想賺橫財的，也有和曹邦德一樣，想攀上那層關係的，一窩蜂地往後庭跟去。
……
……
人吶，活得悲劇的時候，就總是自我安慰着，別放棄，希望就在前方。那麼此時的李自成，真的有些灰心喪氣了。陝西一戰，苟延殘喘地逃了出來，想着投靠了高迎祥，總能夠有所作爲了，結果闖王、闖將一起跑路，被曹文詔追到了河南。
“鴻基，接下來準備如何了？”李巖勒馬嘆道，“敗了，徹底敗了。”
李自成拍了拍同鄉的肩，振作了精神，道：“總會有出路的。”他也不知道哪裡纔是出路。既然要反，那就一條路黑到底了。
這是一場農民和統治者間的拉鋸戰。楊帆明白，哪裡有鎮壓，哪裡就有反抗。而真正的統治者不這樣想，他們想的是哪裡有反抗，哪裡就得鎮壓。
攘外必先安內，朱由檢也算是想明白了，真的要收復遼地，這股子闖賊必需消滅。只有恢復了生產，才能夠抽得出兵力和精力，去對付野豬皮。楊帆沒有察覺，他在大淩河的那步棋，已經是大明的國運產生了變化。這變化，卻讓農民義軍和朝廷軍隊的矛盾更加激烈了。