王敞做事從不含糊，雖然他看起來老邁，但能力卻絲毫不遜於那些年輕人。
朝中這麼多官員中，王敞屬於資歷較爲一般，卻是能做實事的，馬上將沈溪的意圖告知戴義和高鳳。
王敞覺得，只要將沈溪的事情通知二人，便等於告訴朝廷以及太后那邊，二人有的是辦法把消息通知到京城官場和皇宮裡的人，而王敞自己則省事許多，只是見一下兩位司禮監太監，便心安理得地回去了。
戴義和高鳳得知消息後則顯得很緊張，他們可不會覺得這是沈溪在避讓，反而擔心沈溪以退爲進。
朝廷有人蔘劾沈溪，這件事明擺着跟皇帝失蹤有關，針對沈溪的意圖非常明顯，無論是張太后幕後指使，又或者是文官集團內出於對沈溪擅權的擔憂而爲之，都會涉及對沈溪的不信任。
張太后看似順水推舟派出兩名勳貴前來接管軍隊，無異於變相告訴沈溪，其實朝廷不相信他的忠誠。
沈溪提出要前往蔚州迎駕，甚至提出要帶兵去中原平叛等，讓人意識到沈溪可能是對朝廷失望，才選擇逃避，遠離朝堂紛爭。
這件事本該由張太后跟參劾沈溪的人擔責，但問題是現在戴義和高鳳跟沈溪同處居庸關，生怕這把火燒到自己身上，於是趕緊將沈溪的意思傳達，竭力撇清關係。
“……沈大人怕是對朝廷有極大不滿，若太后娘娘知道了，再次有計劃地進行鍼對，還不得出大事？這位爺乃是陛下最親近最信任的大臣，還是大明開國以來少有的功臣，這樣的大才若對朝廷失望，不得了啊！”
高鳳跟戴義說話時非常緊張，他比戴義更着緊，因爲他是張太后的人，把自己的身家性命跟張太后緊緊地綁在一起。
若沈溪這邊出了狀況，跟張太后對立，進而影響皇帝跟太后的關係，高鳳會覺得是自己沒有做好，可問題是他根本就沒能力解決這些問題，勸阻不行，安撫也不行，只能趕緊去信給張太后，通知最新情況。
戴義皺着眉頭問道：“太后派來的人，幾時到居庸關？”
高鳳嘆息道：“消息都傳來一天了，以京師跟居庸關的距離，用得着走上兩三天嗎？唉，或許是兩位勳貴養尊處優慣了，行事才如此拖拉，但就算再緩慢，應該也就這兩天的事情吧！”
大明世襲勳貴的素質參差不齊，名義上誰都擅長弓騎，自幼習武，熟讀兵書，但這些人既有田宅又有朝廷俸祿，逢年過節還有封賞，誰會真正練習行軍打仗的本領？
弘治朝前敕封的那些勳貴，除非跟皇室關係非常親近，否則基本上難以受器重和提拔，很多人都安排在不痛不癢的位置上，基本都屬於在五軍都督府掛個職，然後就在家遛鳥逗狗，各忙各的。
就算這樣，這些人還不安生，用手裡的特權侵佔越來越多不用上稅的土地，很多時候朝廷只是睜一隻眼閉一隻眼。
這些人讓他們掌軍權，行動遲緩不說，就算到了居庸關也難以對沈溪形成有效掣肘，沈溪要對付他們根本是輕而易舉的事情，九邊兵馬以及京營官兵也不可能真正聽從他們的命令。
這正是戴義、高鳳最擔心的地方。
若沈溪無心造反，派這樣兩個草包來根本是畫蛇添足，讓沈溪心生不悅，甚至有退出朝堂不問世事的打算，這是一種非常危險的信號。
若是沈溪真有造反的想法，這樣兩個人也不會影響沈溪做事，反而會給他一種起兵的藉口……看看，朝廷對功臣如此不信任，那我有什麼理由繼續效忠賣命？
戴義顯得很緊張：“不管兩位爵爺幾時前來，咱先讓沈大人那邊安心下來纔是……現在趕緊派人去跟謝閣老說清楚，勸他快點兒到居庸關來。如今能勸說沈大人留在居庸關的，怕是也只有謝閣老了吧？”
戴義跟高鳳的側重點不同。
高鳳所想是趕緊把事情告知張太后，把責任甩出去的同時，也讓張太后有個應對的心理準備，把所有決定權都交給張太后。
但戴義這邊則有一定主見，他畢竟是首席秉筆太監，司禮監掌印出缺，他不能什麼事都不管，他從之前王敞前來傳達的意思中找到個關鍵點，那就是沈溪即便要離開居庸關，也會等到謝遷前來，那爲何不索性讓謝遷去勸沈溪？
高鳳受到啓發，一拍大腿：“言之有理，咱們趕緊派人去跟謝閣老打聲招呼……文官的事情讓他們內部自行解決，若沈大人真的對參劾的事情有所不滿，大可讓朝廷降罪於艾洪便是！”
……
……
此時此刻，原來歷史上曾官至福建左參政的艾洪不知道，他受人指使參劾沈溪，結果卻被高鳳當作可以隨時犧牲掉的對象，目的僅僅只是讓沈溪心裡好受一些。
如同沈溪猜測的那般，的確是有人在背後推波助瀾促成這件事，始作俑者便是張太后，而具體負責落實的人便是內閣大學士楊廷和。
此前張太后身邊找不到更能值得信任之人，便採納謝遷離京前留下的意見，有事的話去跟楊廷和以及樑儲兩位內閣大學士商議。
謝遷有一點做得很好，那就是在劉瑾倒臺後，將內閣權力牢牢地掌控在手中，此後無論謝遷做事是否受到張苑鉗制，至少保證了內閣三位大學士沒有閹黨或者外戚勢力的人，都是正統儒官，有着遠見卓識的存在。
謝遷走後，因爲內閣和司禮監的聯繫基本中斷，楊廷和跟樑儲手頭的權力不是很大，但他們在參議朝事時毫不含糊，該擬定的票擬都會如期定下，雖然司禮監沒有主管批閱用印之人，導致許多事情遲遲定不下來，但跟他們關係不大，內閣只需要將自己分內的差事做好即可。
張太后之前從未找樑儲和楊廷和商議事情，一直到對韃靼戰事結束，出現皇帝離開大軍保護、偷偷到地方去遊玩的情況，張太后慌神了。
張太后在朝中最信任的人只有謝遷，在四顧茫然毫無頭緒的情況下，只能找兩位內閣大學士幫忙，本身內閣大學士便在皇宮裡辦差，要找他們商議事情也比較容易，如此一來楊廷和的作用便凸顯出來。
論資排輩來說，歷史上楊廷和早入閣，理應是內閣次輔，但因爲沈溪到來產生的蝴蝶效應，楊廷和跟樑儲基本是同時入閣，但因爲樑儲資歷更高，使得樑儲在內閣排序上位列楊廷和之上。
本來張太后沒有區分二人中誰的地位更高一些，只是叫他們到永壽宮參議，通過會談間察言觀色，以及對事情的推理，張太后發現楊廷和的能力要比樑儲高那麼一點點，說話辦事完全就是個狡猾的老狐狸，詭詐多變，幾乎每個疑難都能多方面進行解析，並給出多個備選答案，讓人信服。而樑儲則顯得公事公辦，套話說得比較多，但拿出來的應對之策基本沒有，敷衍成分明顯。
這種現象，並非是楊廷和真的比樑儲強多少，只是楊廷和善於把握朝廷形勢和走向，對朝中各派系淵源瞭若指掌，可以有針對性地提出意見。
此外，楊廷和跟沈溪的關係相對樑儲而言，較爲疏遠。
沈溪在翰林院、詹事府那幾年，恰好楊廷和因喪守制，二人間交集很少，而樑儲因爲跟沈溪同爲東宮講官，私交不錯，由始至終樑儲都沒有將沈溪視爲競爭對手，自然不會跟楊廷和一樣處處防備沈溪，並做出許多敵對假想。
而恰恰這個時候，張太后因爲張氏兄弟的挑撥，非常擔心掌握軍隊大權的沈溪會圖謀不軌，楊廷和準確地把握住這一點，迅速贏得張太后的信任。
以至於到後來，張太后問策時基本只找楊廷和，尤其涉及應對沈溪威脅的事情，主要便是由楊廷和牽線搭橋，很快便促成兵科給事中艾洪參劾沈溪。張太后在楊廷和建議下，順勢派出懷寧侯孫應爵、新寧伯譚佑去居庸關接管軍權。
但今天早些時候高鳳從居庸關傳回消息，說是沈溪透露要在謝遷抵達居庸關後前去請正德皇帝回京，甚至主動提請帶兵去中原地區平叛，甚至連沈溪從隆慶衛調二百人馬前往蔚州，也爲張太后所知。
“……太后娘娘，只怕事情沒那麼簡單！”
楊廷和很懂得把握時機，他知道此時張太后最擔心的就是兒子朱厚照的安全，沈溪以兵部名義，從隆慶衛指揮使李頻那裡調撥二百人馬，此舉非常危險，他可以在這上面大做文章。
張太后緊張地道：“楊卿家，有話但說無妨！”
永壽宮內，張太后緊張地望着楊廷和，此時楊廷和所說的一字一句都牽動她的神經。
楊廷和道：“二百人能幹什麼？單純只是用來保護陛下的話……何至於沈尚書親自出馬調撥？”
張太后倒吸了口涼氣，問道：“以楊卿家的意思，沈卿家要對陛下圖謀不軌？”
“是！”
楊廷和直言不諱。
楊廷和非常善於製造緊張氣氛，他查人於微，而且跟沈溪沒有交情，且因頭上有謝遷的壓制，使得他總有一種鬱郁不得志的感覺。
謝遷雖然對沈溪多有打壓，但更多時候卻是欣賞，這次對草原用兵沈溪立下大功，楊廷和非常擔心沈溪會入閣，到時候會影響他的地位不說，更擔心謝遷直接指定沈溪爲接班人，畢竟就算謝遷跟沈溪再交惡，但兩人的姻親關係卻是不爭的事實。謝家要在謝遷致仕後依然保持對朝政的影響力，栽培沈溪是最正確的選擇。
楊廷和現在面臨的情況是按照資歷，樑儲在內閣的地位在他之上，是事實上的次輔；要是按照皇帝的寵幸程度，沈溪也是遠勝於他。
內閣首輔的產生雖然是按資排輩，採取遞進制，即首輔下臺後，由次輔補位，但也不排除皇帝直接打破常規指定誰爲首輔，因此不管是樑儲還是沈溪都是他上位的絆腳石。
好在沈溪年歲實在太小，文官普遍對其不服，楊廷和表面上跟沈溪井水不犯河水，但心底裡卻很不甘……憑什麼一個後輩，考中狀元不過九年多，就可以做到兵部尚書的位置？憑什麼沈溪可以在朝中呼風喚雨，而我只能在內閣憋屈地當個三把手，坐上首輔之位遙遙無期？
楊廷和對沈溪有一定成見，說話時難免帶着偏狹，但從某種角度而言，他算是正投張太好所好，因爲他站在了皇室的立場上，剪除一切威脅到皇權存續的可能，就算沈溪在旁聽了也只能報以苦笑，誰讓封建王朝的臣子以忠君體國爲第一要務，必須盡全力爲皇室的安危負責？
聽了楊廷和的話，張太后有些遲疑，搖頭道：“沈卿家剛從草原上回來，立下赫赫戰功，到張家口後更是主動跟麾下嫡系兵馬脫離關係，說他要對陛下不軌，始終缺乏有力的證據。貿然處置的話，留下千古罵名不說，還會讓萬千將士跟朝廷離心離德，對當前大局不利！”
言語間，張太后望着楊廷和，想通過觀察對方的表情變化發現一些端倪，當然最主要還是讓楊廷和做進一步分析。
但楊廷和卻不再說話，大概意思是我能說的已經說了，至於太后您是否相信，就不關我的事了。
好了好一會兒，張太后無奈地嘆道：“楊卿家你且說，這件事如何處置爲好？”
楊廷和道：“爲避免打草驚蛇，在尋回陛下之前，朝堂得維持必要的穩定。現在可以以地方叛亂爲由，朝廷派出人馬去山西平叛，順帶保護陛下安全。”
楊廷和在思考問題上很全面，沒有直接下令沈溪不得離開居庸關，還有就是各地不得以任何名義調動人馬，因爲他知道在西北，沈溪的影響力很大，無論是宣大總督還是三邊總督，沈溪都曾做過，地方上很多官員和軍將都會聽從沈溪命令，這個時候越是強行改變什麼，越適得其反。
所以楊廷和的建議，是要避免沈溪調派的二百人馬對皇帝安全造成威脅，那就需要派出更多兵馬去蔚州，衝抵沈溪派出的這部分兵馬，把主動權牢牢地掌控在朝廷手中。
張太后卻有些不明白，問道：“楊卿家，你說的派人去平叛，哀家不是很明白，這地方上的叛亂有這麼嚴重？沈卿家說是爲避免流寇威脅，纔不得已派出兩百人去護駕，你這邊也說要派人，到底北直隸和晉、豫等地的叛亂到了何等境地？”
這問題問到了點子上，楊廷和對中原地區叛亂的瞭解程度，比起沈溪來更爲深刻，因爲他在內閣可以得到各地奏疏，比沈溪從地方上搜集的情報更爲詳盡，很快他便對張太后說明詳情，張太后聽到後重重地嘆了口氣。
張太后感慨地說道：“未料此番對草原用兵，會對民生影響這麼大，竟出現民不聊生的狀況，看來這場仗的確不該打啊。”
楊廷和的講述帶着偏見，他告訴張太后的是正因爲這場戰爭的影響，才導致中原地區百姓流離失所，進而變生民亂，盜匪四起，但這話明顯經不起推敲。
沈溪的軍費是從佛郎機人手上籌措，糧食也是從江南和湖廣之地收購，而中原之所以出現叛亂，可以追溯到弘治甚至成化時期馬政的苛刻，以及過去幾年中原災情不斷導致的糧食減產，當然最關鍵的還是今年黃河水患，水災發生後因爲朝廷救災不力，又接着發生瘟疫，才導致出現一系列狀況。
沈溪跟這場叛亂的關係不大，但楊廷和避重就輕，他知道什麼時間說什麼話最合適，在他提出沈溪是危險人物必須要嚴加防備時，必須跟張太后說明沈溪出征獲得功勞背後帶來的惡果，如此一來沈溪頭上的光環就會被無限降低，甚至於不能稱之爲功勞，而要稱之爲罪過。
至少以張太后的見識，沒覺察出楊廷和所說有何問題。
楊廷和道：“太后，如今應當派出可信之人，前去山西保駕護航，所率人馬也儘量從京師抽調，以騎兵爲主，可以快速奔襲，保證在沈尚書的人馬抵達蔚州前，可以對陛下先一步行使保護之責。”
張太后點了點頭，此時她已被楊廷和說服，問道：“楊卿家認爲派誰去最合適？”
在張太后看來，最值得信任的當然是她那兩個弟弟，但她又知道壽寧侯和建昌侯沒什麼本事，起不到保護作用不說，甚至關鍵時刻還可能會添亂。
好在楊廷和壓根兒就沒打算舉薦張氏兄弟的打算，相比於沈溪，他更不相信張氏兄弟的爲人。
楊廷和雖然心中已有定數，但還是故作遲疑之後才道：“當以戶部尚書楊一清，以及保國公朱暉前去。”
在楊廷和看來，現在朝廷上下符合晉升秩序，又最知兵的人非楊一清莫屬。
本身楊廷和跟楊一清就關係緊密，他自然更傾向於本家楊一清，最重要的是楊廷和知道楊一清不是沈溪派系的人，完全可以起到牽制沈溪的作用。
至於舉薦朱暉，不在於朱暉的能力有多高，而是朱暉在西北多年，曾做過三邊總制，關係網強大，所以楊廷和覺得，派朱暉去能最大程度上抵消沈溪的強項。若真出現沈溪領兵叛亂的情況，要收買人心的話，很多西北軍將會在沈溪跟朱暉間做選擇，屆時朱暉就能發揮最大作用。
張太后自然不知箇中內情，也不會詳細去問，她只是略微回想了下，一個是謝遷讚不絕口的戶部尚書，一個是朝中德高望重甚至她丈夫也非常器重的保國公，便覺得這件事很靠譜。
但張太后還是問了一句：“讓英國公張老公爺出馬，不是更好嗎？”
楊廷和搖頭：“太后，如今陛下不在京師，五軍都督府需要張老公爺這樣德高望重的長者主持軍政，現如今最重要的不但是及早將陛下找回，保證陛下安全，更要維持好京師的安定。”
“哦！”
張太后應了一聲，仔細想了下重重點頭：“楊卿家，你說的都很有道理，哀家也不知該如何是好，既然你覺得這麼做合適，便幫哀家擬定旨意……哀家希望這件事不要驚動沈卿家，他畢竟是我大明少有的功臣！”
最後張太后說是要維護沈溪周全，但其實還是支持了楊廷和的建議，如此一來更加體現出朝廷對沈溪的不信任。
楊廷和恭敬行禮：“臣遵旨！”
……
……
有楊廷和幫忙擬定懿旨，一切都很順利。
其實楊廷和在來拜見張太后前便已有了詳細計劃，所以做起事來乾淨利落，很快便處置好一切，這也是張太后最欣賞他的地方。
懿旨擬好後迅速發往宮外，雖然大明有規矩後宮不得干政，但自古以來孤兒寡母的時候太后的地位都與衆不同，張太后如今只是不垂簾聽政而已，若她有心的話，至少她有資格過問朝政，而且朝中文武都會聽她的。
尤其是在朱厚照不在京城，沒人當主心骨的時候，張太后的地位隨之凸顯，朝廷上下的事情她基本可以做主，這也跟有楊廷和、樑儲等大臣鼎力支持有關。
尤其是楊廷和，背後並不僅僅站着謝遷，還有朝中很多跟他關係密切的老臣，以及一些態度中立的文官，諸如何鑑、楊一清等人此時也都完全支持楊廷和，儼然將楊廷和當成大明宰輔看待。
就在楊廷和拿着懿旨，準備去見楊一清，商議保護皇帝以及平息地方叛亂時，沒等他出大明門，就被內閣同僚樑儲攔了下來。
樑儲鄭重其事地道：“介夫，有事想跟你商議一下，可否借一步說話？”
楊廷和急不可耐地道：“叔厚請見諒，我這邊有重要事情處置，等完成任務後，自會回來跟你說清楚。”
說着楊廷和便要往宮外走，卻被樑儲再次攔住。
此時楊廷和基本能確定樑儲前來，就是跟他說關於沈溪，以及他現在爲張太后所做的事情。
樑儲在內閣排位到底在楊廷和之上，以目前的情況看，就算謝遷致仕，繼承首輔位置的人也是樑儲而不是楊廷和。
楊廷和對沈溪是有諸多不滿，但對於樑儲還是存有敬畏心理的，因爲樑儲年歲比他大，學問也很好，桃李滿天下。
樑儲嘆道：“你當我不知你因何去面見太后？太后現如今因爲關切陛下安危，有些亂了陣腳，此時你不該鼓動朝廷內部紛爭，更應維持上下一心，早些將陛下找回來纔是。”
楊廷和望着樑儲，微微皺眉：“難道現在我不是這麼做的嗎？”
樑儲苦惱道：“做是做了，但路子卻不對，你非要將之厚推在朝廷對立面上，他在西北做錯什麼了嗎？西北這一戰，是他頂着巨大的壓力打下來的，沒有耗費朝廷一兩銀子，一顆糧食，陛下對他稱讚有加。現如今朝廷需要安定，怎能讓之厚這樣的功臣心涼？”
楊廷和沒有對樑儲報以多大敵意，略微沉默後嘆道：“我所做這一切，正是要維持大明安定，跟叔厚兄所說不同，我並非是要造成上下失和，反倒是要讓朝中文武一心。若之厚那邊不理解，也沒辦法，誰叫現在陛下出遊情況未知，而他手上掌握的權力又太大呢？”
樑儲道：“你下一步要作何？”
楊廷和回道：“太后娘娘懿旨，讓保國公與楊應寧一起前往山西，一方面平地方盜寇，一方面保護陛下，勸說陛下回朝。”
“不可！”
樑儲直接道，“那邊有之厚調動人手便已足夠，就算真要這麼做，也要先等謝閣老回來後再說……謝閣老車駕如今已出宣府，正在往居庸關趕，距離京城已不遠，或許三五日便可回朝。”
楊廷和望着樑儲，顯得很難理解：“陛下在外情況危及，一刻都不能等，若謝閣老回來後再安排事項，出了問題，這責任誰能承擔？”
樑儲並不想楊廷和跟沈溪間產生嫌隙，倒也不能說交惡，因爲這件事兩人分別站在不同的立場，本身誰都沒做錯。只是以樑儲對沈溪的瞭解，篤定沈溪根本不可能造反，且當下正是在沈溪立下大功後，他生怕皇室跟楊廷和等文官聯合起來針對沈溪，讓沈溪這樣的功臣寒心。
楊廷和則顯得直接了當：“叔厚兄所說的事情，我自會酌情考量，但如今是太后娘娘下旨，我不能回絕。現如今要保證陛下的安全，還有軍中和朝廷的安穩纔是重中之重。叔厚兄，告辭了！”
談話的時候，楊廷和對樑儲始終保持尊重，但在意見相左時他可沒有采納樑儲的意見，一直以來楊廷和都有主見的人，不會輕易附和他人。
而且楊廷和做事雷厲風行，在他看來只要程序沒錯，而且始終站在朝廷和皇室的立場上，就會馬上去做，不會因爲別人的意見而中斷，本身他也不認爲自己做的事情有錯，甚至不去想這是在針對沈溪，而是覺得自己公事公辦。
“你……”
樑儲還想說什麼，但他了解楊廷和的爲人，當楊廷和如此執着地去做一件事時，他也難以阻攔。
等楊廷和行禮告辭後，樑儲仍舊很擔心，嘀咕道：“謝閣老還沒回來，結果這邊先有了麻煩，卻不知該由誰來主持大局爲好。”
本來應該是他拿出自己內閣次輔的身份，去管束楊廷和，但樑儲現在在這方面的信心不足，他在做事上屬於中庸守舊的一類人，魄力遠不如楊廷和，這也是爲何張太后會選擇楊廷和而沒有用他的根本原因。
在這種時候，樑儲缺乏控制大局的能力，所以他希望有德高望重之人出來勸說楊廷和，緩和一下越發嚴峻的態勢。
當他意識到事不宜遲時，首先想到京城內可以對此造成影響的人，一個是英國公張懋，另一個則是吏部尚書何鑑。
張懋跟何鑑都是朝中老臣，但樑儲想到張懋作爲軍方老大，在皇帝不在的情況下應該會選擇低調回避，不可能出面勸阻或者主動去跟張太后進言，反而是吏部尚書何鑑在做事上更有一套，且何鑑年歲和能力在那兒擺着，於是樑儲馬上去求見。