二十大板下來，張苑屁股開花，好在朱厚照沒有親自監督執行，施刑的侍衛多少留了情面。
雖然比當初任常侍太監時捱打輕了許多，但驟然之間臨刑，以張苑如今養尊處優的狀態還真有點兒承受不住，在哼哼唧唧的哭叫聲中，被人擡回行宮旁的自家院中。
“……公公，您這是怎麼了？因何被陛下處罰？”臧賢神色緊張，不知道張苑跟朱厚照說了些什麼才遭此厄運。他只知道張苑去面聖後便捱了打，生怕事情牽連到自己身上，尤其擔心跟之前僞造沈溪奏疏的事情有關。
張苑道：“還杵着做什麼？趕快去把金瘡藥拿來，今兒不用的話，明天咱家可能連站都站不起來了！”
臧賢趕緊去給張苑拿藥，心裡多少有些忐忑，因爲沒人相助，讓他給一個太監敷藥，多少有些尷尬。
在臧賢這樣的正常男人看來，太監跟自己不是同類。好在這個時候有太監來送蔘湯，見有人接替自己，臧賢鬆了口氣。
幾個太監忙活半天，張苑終於敷好藥。
張苑趴在榻上，側頭惡狠狠地道：“別讓咱家知道是誰在陛下面前進讒言，否則定讓他不得好死。”
臧賢驚訝地問道：“公公，您還沒說捱打的緣由……或許小人可以幫您分析一二？”
張苑瞪了臧賢一眼，沒有解釋自己爲何捱打。
其實臧賢能猜到，根本不是誰進讒言，而是因爲張苑擅闖禁地且大呼小叫破壞了朱厚照的興致，這才惹來一通板子，跟誰進言沒什麼關係，不過張苑從來不會從自己身上找原因，而是歸罪於有人把朱厚照引出行宮，才導致出現今天的局面。
張苑道：“你去查查，陛下因何出行宮？竟然去了花街柳巷這等不乾不淨的地方，到底是誰出的主意？咱家定要向太后告狀，讓太后娘娘好好懲罰他們！”
臧賢一聽便知道張苑想把事情鬧大，有些遲疑地道：“公公，如果把這件事傳揚開來，怕是對陛下聲名有損，尤其現在陛下御駕親征，如果讓世人知道……陛下流連煙花之地，恐怕全軍士氣會爲之大跌。”
張苑罵道：“難道咱家受的窩囊氣就不出了嗎？一定要查清楚，這件事咱家定要追究到底！”
臧賢眼睛骨碌碌一轉，大概明白張苑的心態，暗忖：“聽張公公話裡的意思，就算沒查明是誰做的，已經鎖定了想要對付的目標，準備把事情鬧大……只要外界哄傳陛下受佞臣慫恿，流連煙花之所，那時迫於輿論壓力陛下只能懲處相關人等，很可能朝中大臣還會進言把這些擾亂軍心的奸佞就地正法！”
臧賢道：“小人這就去查探。”
“打住，不用那麼着急。”張苑趕忙叫停臧賢，吩咐道，“陛下吩咐咱家草擬詔書，現在力不能支，事情只能交給你去辦理！”
臧賢一聽心不由砰砰直跳，就算他以前幫張苑處理過不少事務，卻從未涉及草擬詔書之事，感覺自家祖墳冒青煙了，居然有如此榮耀的一天。還有就是他擔心這次草擬詔書可能會作僞詔，興奮中帶着一抹畏懼，心神激盪不已。
張苑道：“陛下說了，一切按照沈之厚上奏行事……哼哼，你也知道咱家改過時間，你要在擬定的詔書上對關鍵時間點進行模糊處理，尤其是發給大同鎮的聖旨，讓沈之厚準時出兵即可，而陛下率領的中軍五月底纔會開拔……哼，看那臭小子到了草原上還能嘚瑟不成！”
臧賢神色間滿是爲難：“張公公，這麼一改，大明兵馬前後脫節，進退失據，此次對草原之戰恐怕再無獲勝可能……如果沈尚書回來後跟陛下覈對出兵日期，發現有人在他的上疏中做手腳，那該……”
張苑趴在那兒，斜着瞅了臧賢一眼，問道：“怎麼，你怕咱家保不住你？”
臧賢低下頭道：“小人怕公公您出事。”
張苑冷笑不已：“奏疏是沈之厚所上，筆跡已覈實無誤，咱家只是原封不動呈交給陛下，關咱們什麼事？這份奏疏就在咱家懷裡，一會兒你拿去燒了，這樣就算事後有人追究，沈之厚也只能吃啞巴虧……誰能證明是咱家所爲？”
臧賢想了下，情況大概就是如此，張苑的身份明擺在那兒，堂堂司禮監掌印，不是說隨隨便便就會被人拉下馬來的，需要確鑿的證據。
而且奏疏的修改在他這個執行人看來也的確是天衣無縫。
臧賢再問：“若是沈大人兵敗，徹底……不能回來。那時陛下統帥的中軍失去呼應，恐怕也會遭遇大麻煩，張公公您可能……會成爲千古罪人。”
張苑悚然一驚，大喝道：“你這話是什麼意思？你莫非是把咱家跟當初慫恿英宗出征的王振相比？”
臧賢趕緊道：“小人絕對沒這個意思，只是怕這場戰事演變到最後，超出各方預料，尤其是韃靼人可能會趁沈大人兵敗身死之機，帶兵長驅直入，犯我河山，到那時……中原大地怕是要生靈塗炭，張公公這麼做實在太過冒險。”
張苑已失去理智，在他看來，自己的利益纔是最重要的，管他什麼國祚社稷，百姓安危，全都是扯淡，至於將士生死更不放在他眼裡。
張苑道：“你就不能說點兒好話？指不定咱家能成爲輔佐大明聖君的功臣！”
聽到這裡臧賢便懷疑張苑患了失心瘋，居然狂妄自大到認爲自己有本事帶領大明軍隊在對韃靼人的戰爭中獲勝，爲了達到控制局勢的目的，不惜讓沈溪和皇帝兩路兵馬都陷入險境，這可是當初王振都不敢有的舉動……畢竟王振只是犯錯，而這邊張苑卻是有意爲之。
臧賢非常無奈，俯身領命：“小人這就去草擬詔書，希望一切太平……這場戰爭能以皆大歡喜的方式結束。”
儘管臧賢最後一句話聲音很低，但還是被張苑聽到，當即怒氣衝衝地問道：“你說什麼？”
臧賢臉漲得通紅，道：“小人沒說什麼，這就去辦事。”
張苑道：“事關重大，你先把詔書草擬好再回府休息。詔書先壓下來，等到五月初九再發往九邊，趕得及沈之厚出兵就行……只要沈之厚出塞去了，哪怕知道這件事乃是咱家幕後搗亂，也沒法趕回大同鎮……咱家會跟大同守軍打聲招呼，沈之厚走後便把關口封閉，讓那傢伙自個兒去草原上逞威風！”
……
……
張苑的瘋狂，讓臧賢感覺自己處境危險，心裡很不得勁，待所有詔書草擬完畢，便從張苑處離開，越想越擔心：
“張公公能力遠不及劉公公，但做事卻比劉公公瘋狂多了，這麼大的事情他也敢亂來，如果事後陛下追究的話，怕是我要跟他一起遭殃啊。”
臧賢回到隔壁的院子，爲求做事方便，他現在跟張苑比鄰而居。進內後，馬上有手下過來彙報：“臧爺，已經查出來了。”
臧賢愣住了，等稍微平復心情，纔看着那人問道：“查出什麼了？”
那人回道：“您老之前不是讓小人去查是誰帶陛下出宮？現在查出來了，應該跟擰公公有關……蔚州衛有個叫江彬的人，跟擰公公走得很近，現在陛下身邊那些女人都是擰公公通過江彬找來的，這次出宮，也是江彬的人居中安排，尤其今日跟着張公公去花柳巷，守在教坊司門口的也是江彬派去的兵士。”
“江彬？”
臧賢一聽這名字，非常驚訝，“原來是那個落魄的衛指揮同知……本以爲他回去後會湊銀子給我，讓我引薦他給張公公認識……不想此人居然兩面三刀，跟了擰公公？”
手下繼續彙報：“還有，我們查到這位江大人最近不常在營中，軍中傳言說他即將被提拔，至於去何處任職無人知曉，這段時間他頻繁出城，應該是去爲陛下搜尋美女和尋找好吃好玩的東西，要不要小人在路上設卡把他拿下來？”
臧賢皺眉道：“光靠你們？”
那名手下神色間顯得非常爲難，道：“這件事怕是要經過張公公準允纔可，我們沒權力調動官軍，但張公公卻沒有任何問題。”
臧賢心想：“江彬之前通過賄賂我巴結張公公，結果張公公根本沒興趣，再加上我想多拿姓江的銀子，才釀成今日之禍。如果這件事被張公公知曉，定會遷怒於我，他自己捱了二十大板，我起碼得四十起步。”
臧賢一擺手：“這件事就此擱置，暫時不要管他了。”
“啊！？”
手下有些意外，問道，“臧爺，這件事就此不理會了？那江彬屢次三番討好陛下，背後還站着個擰公公，那可是張公公平時最防備之人。”
臧賢怒道：“讓你別管就別管，我還會害你不成？現在張公公顧不上這些，出兵時間已經定下，御駕要不了多久就會離開宣府，那些小人有幾天蹦躂？還是把注意力放到更重要的事情上。”
手下聽臧賢所言有些道理，便請示：“如此還請臧爺吩咐。”
臧賢仔細想了下，道：“安排人，先把張公公之前所得銀兩暗中送回京城……”
手下不解地問道：“送銀子？”
“怎麼，這不是緊要事？張公公也會隨駕出征，到時候銀子還能留在宣府城裡生蟲不成？”
隨後臧賢主動放低了聲音，道，“我的那筆銀子，也一併送走，記得要送到不同的地方！明白嗎？”
臧賢是聰明人，察覺到張苑並非明主後，已經做好張苑倒臺後跑路的準備。
……
……
臧賢把出兵詔書擬好，張苑叫來司禮監幾名太監，到他榻前溝通了一下。戴義等人覺得沒什麼問題便告辭，就此撒手不管，他們不知張苑暫時沒有把詔書送到九邊各處的打算。
聖旨上定下的出兵時間，沈溪所部是五月十五，而朱厚照統帥的中軍則是在五月三十向張家口進發。
張苑很聰明，他在給大同鎮的調令中，沒有寫明具體時間，只寫皇帝恩准沈溪計劃，按既定時日出兵即可，也就是說沈溪出兵還是在五月十一，如此一來兩部兵馬出塞時間錯開整整二十天，對戰局造成非常大的影響。
旁人不可能知道其中訣竅，就連戴義等人也沒搞清楚狀況，只有宣大總督王守仁發現一些端倪，因爲他人就在宣府，可以探聽到行宮內一些消息，能以最快的速度作出應對。
五月初八，王守仁終於查到正德皇帝下發到九邊各處的聖旨內容，但蹊蹺的是，宣府就是行宮所在，他這個宣大總督沒領到聖旨，只知道沈溪的出兵時間是五月十五，左思右想後，王守仁總覺得有哪裡不對勁。
無奈之下，王守仁把宣府巡撫楊武和總兵白玉叫來，問詢情況。
楊武多少有些看不起王守仁，因爲王守仁年輕氣盛，沒什麼軍功榜身，而且王守仁在調往宣大任總督前官職不高，楊武總是以一種前輩的姿態對待。聽了王守仁的問話，楊武驚訝地問道：
“伯安，你自何處得到的消息？爲何巡撫和總兵衙門都沒有收到相關信息？或者是，陛下單獨給你下達諭旨？”
王守仁反問：“陛下沒有聖旨傳達到巡撫衙門嗎？”
楊武先看了白玉一眼，在得到眼神答覆後，笑着說：“總督衙門比我們高一級，理應先得到消息……如果伯安你覺得有疑問的話，應該去問胡重器，他在陛下跟前做事，得到的消息應該比我等更多！”
胡璉的宣府巡撫只是掛職，而正印宣府巡撫仍舊是楊武，按照楊武的意思，但凡涉及中樞決策，你就應該去問胡璉。
胡璉既是朱厚照指定幫助他領導中軍，又是兵部委派到皇帝身邊的代表，皇帝和兵部的消息都可以從他那裡獲取。
王守仁看楊武和白玉敷衍的態度，便知道二人不會跟自己說實話，就算他們知曉一些情況，也不會告知。
王守仁不動聲色，點頭道：“本官稍後就會去問胡中丞，看他是否有消息，兩位沒事情的話可以先回了。”
楊武笑道：“出兵之事確實該早定下來了，伯安你話說了一半，實在是讓人心裡惴惴不安……你可是已知曉九邊各軍鎮具體出兵時間？如果回到的話，請告之，我等也好有個準備，咱跟大同鎮那邊不同，聽說沈尚書出兵，不會自大同調一兵一卒，但陛下出兵，卻要從宣府抽調大批兵馬隨行！”
王守仁看了白玉一眼，白玉那邊似乎沒多少疑問，便覺得眼前兩位應該知道一些情況。
宣府這幫官員中，誰跟張苑走得近，又屬於哪個派系，王守仁心知肚明，卻不會主動揭破。王守仁是個聰明人，知道有些事情還是難得糊塗好，當即搖搖頭：“具體情況有待落實，這裡就不給兩位說明了，相信陛下的聖旨很快便會傳至九邊各軍鎮，毋須心急！”
楊武冷笑一下，顯然對王守仁的回答不是很滿意，不過也沒去問，畢竟對方是上司，拱手道別後，就跟白玉一起離開。