戲班的演出得到朱厚照的極高評價。
朱厚照到宣府城後，滿心期待有什麼新奇好玩的東西，結果卻是錢寧和張苑從民間抓了些民婦過來，色藝都不佳，對此朱厚照非常失望。
不過隨着小擰子和麗妃把江彬精心培養的戲班子往朱厚照身邊一送，朱厚照馬上感覺這趟宣府沒白來，這個戲班子清一色的女子，姿色雖然不是絕佳，但每個都很有風韻，再加上唱功好，朱厚照既能欣賞到美輪美奐的表演，之後還能臨幸這些戲子，可謂一舉多得。
一直等朱厚照看完戲出來，已是後半夜，麗妃和小擰子都在花廳等候。
“很好。”
朱厚照見到二人先點頭，目光中充滿期許，“麗妃之前說爲朕找樂子，朕還以爲是糊弄人，現在看來麗妃沒有辜負朕的期望啊。”
麗妃笑道：“能爲陛下解憂解乏，是妾身最大的榮幸。”
朱厚照滿意點頭，坐下來後看向小擰子，道：“小擰子，你辦事穩妥，朕重重有賞。哦對了，這戲班子暫時別送走，朕還沒過夠癮呢。”
麗妃深情款款地走了過去，緩緩坐到朱厚照的腿上，頭依偎在身下男人單薄的肩膀上，笑道：
“陛下，妾身已經跟擰公公商議好，在宣府多找些女子送到陛下身邊，這只是第一批，後面還有不少。”
“那感情好，可別讓朕久等了。”
朱厚照神色有些不虞，道，“麗妃，朕想起來，還有幾個歌姬沒聽她們唱曲兒，朕先進去看看……時候不早了，你早些休息。來人，擺駕！”
朱厚照此時對麗妃沒有太大的興趣，見麗妃如此靠上來，火熱的嬌軀在他懷中不斷扭動，不好意思直接喝斥，乾脆找了藉口開溜。
麗妃心裡就算再不爽，也只能捏着鼻子認了，她清楚皇帝有多薄倖，現在能混到這地步，已屬不易，不敢有更多奢求。
朱厚照進內院後，麗妃臉上才呈現不悅之色。
小擰子疑惑地問道：“麗妃娘娘，陛下對您進獻的美人很滿意啊，你爲什麼會不高興？”
麗妃強展笑顏，道：“本宮有不高興嗎？擰公公，有些話可別亂說。”
小擰子笑道：“其實常侍君王側，很多道理奴婢都明白，今日多虧麗妃娘娘提點，不然哪裡有機會得到陛下如此讚賞？”
“以後還要勞煩擰公公。”
麗妃客氣地對小擰子行了一禮。
小擰子緊忙道：“使不得，使不得啊，麗妃娘娘真是折煞奴婢了，應該是奴婢感謝娘娘提點纔是……娘娘原本可以自行把人找來，卻煞費苦心通知奴婢，讓奴婢可以從中分得一杯羹，奴婢自然知道應該怎麼做來報答娘娘。”
麗妃笑了笑，她手下自然有人，廖晗隨駕一起到了宣府，江彬這條線就是廖晗的人緊盯着張苑的幕僚臧賢發現的。
麗妃心想：“總歸得給你一點好處才行，不然你怎麼可能盡心盡力爲我辦事？而且把你推出來，可以頂到對抗張苑和錢寧的第一線去……不管是劉瑾還是張苑當政，你都能夠巍然不倒，看來陛下還是很信任你的。”
麗妃道：“江大人呢？是時候見見他了，把一些話跟他交待清楚，如此一來，他才能全心全意幫你做事。”
小擰子一拍腦門兒：“哎呀，怎麼把他給忘了？估摸這會兒他還在外面等着，小人這就去把人叫進來，跟娘娘見上一面！”
麗妃搖頭：“本宮在行宮裡接見外人，還是個赳赳武夫，若傳揚出去，難免有人說怪話……還是擰公公去見吧，只要讓他知道是爲誰辦事便好。”
……
……
小擰子出了花廳，心裡樂開花。
“嘿，麗妃就是有能耐，連江彬這種隱藏在暗中的人才都能發現，怪不得陛下對她寵愛有加……看來以後我得依靠她來多巴結陛下，這是合則兩利的好事，不然的話能去指望張苑、錢寧這兩個對頭，亦或者戴義、高鳳這樣年老昏聵的傢伙？”
帶着對未來的美好期望，小擰子在侍衛引領下，出去見到了一直坐在行宮東北門大門前焦急等候的江彬。
“擰公公！”
江彬見到小擰子出來，好似見到再生父母，過來後“噗通”一聲便跪在地上，想向小擰子磕頭。
小擰子驚訝地問道：“江大人這是作何？咱家可不是來承受你如此大禮的，實在擔當不起啊！”
相比於之前對麗妃說話時的低聲下氣，此時小擰子就算嘴上說的是客氣話，語氣卻沒軟化下來，帶着一種高高在上的驕傲。
之前是求人辦事，對江彬還算客氣，現在事情辦成，朱厚照那邊讚賞有加，意味着江彬此人可大用，如此一來，小擰子就覺得自己是來給江彬犒賞的，自然而然擺起了上司的派頭。
小擰子不希望江彬這個有能力的人被張苑或者錢寧收買，就算麗妃也不行，他準備就此把江彬收到麾下，以後專門幫他來找女人討朱厚照歡心。
江彬道：“擰公公您便是小人心目中的活菩薩，能在百忙中抽出時間接見，小人給您磕頭乃理所當然之事。”
“起來吧。”
小擰子道，“跟咱家進去說話。”
因爲行宮門口有侍衛值守，其中很可能有錢寧或張苑的眼線，所以就算有話交待，小擰子也只能把江彬帶到行宮裡相對安全的地方再說。
江彬聽說自己有機會進入行宮，還以爲是前去面聖，興奮不已，嘴上連連道：“擰公公，要不讓小人回去先收拾收拾？如此進去，怕是會唐突……貴人。”
“沒事。”
小擰子隨口說了一句，頭也沒回就走進大門。
由於有皇帝跟前得寵的太監引路，這回江彬沒有人阻攔，跟着小擰子進入行宮，走了一段路，進入個院子，江彬忍不住四下張望，因爲夜色深沉，看不太清楚，不過他大概判斷出這裡不是皇帝下榻之所，因爲周圍太過冷清了。
小擰子領江彬進入一處安靜的屋子，立即有太監過來把燭臺點上，隨即小擰子坐下，衝着江彬說道：“江大人，您送給陛下的心意，陛下已收到了。”
“啊！？”
江彬興高采烈地問道，“那不知陛下有何意見？”
“沒意見，還一個勁兒地誇讚你有孝心，說不定哪天就會破格賜見呢……你可要記得這是誰的功勞。”
小擰子本想提一下麗妃的名字，但想到這麼做可能會讓江彬記掛心中轉而投奔麗妃，索性把功勞歸到自己身上。
在麗妃面前客套是一回事，出來見江彬又是另一回事。
江彬笑道：“小人當然記得擰公公栽培，小人回去後，便會給擰公公送上一份厚禮！”
小擰子一擺手：“厚禮大可不必，咱家隨侍陛下跟前，錢財猶如浮雲一般，可有可無……而且以你的官職，賺一點銀子也不容易，不用破費，咱家反倒可以給你銀子……只要你好好替咱家辦事便可。”
“這……”
江彬猶豫不決，生怕小擰子說的是反話。
小擰子從懷裡掏出幾張大明寶鈔，道：“呶，這錢你拿着吧……”
等江彬戰戰兢兢接過，小擰子接着說道，“咱家一直在陛下跟前做事，身邊一個能幫忙的人都沒有，想那張公公，隨隨便便就能找到人辦事，而咱家呢？還有錦衣衛指揮使錢寧，他當初不過只是個錦衣衛百戶，什麼都不是，還是咱家把他引介到陛下跟前……”
江彬聽到這話，心裡有些不以爲然。
江彬對錢寧的發家史多少有些瞭解，正是受那位爺的啓發，他纔會煞費苦心準備，爲的便是有朝一日能接近皇帝，順利上位。根據方方面面的信息，錢寧是走劉瑾的渠道登上今天的高位，小擰子卻說是他引介，有自誇之嫌。
江彬將信將疑，臉上卻不敢表現出來，老老實實道：“擰公公勞苦功高，平時伺候陛下辛苦，這些瑣碎的小事不妨就交給小人來做，哪裡敢勞動您的大駕？”
小擰子擡頭望着江彬，臉上的笑容異常親切，目光中充滿讚許之色，道：“你真的肯幫咱家做事？”
江彬再次跪下來磕頭：“爲表心意，今日在下認擰公公爲義父，義父的話便是天，小人做事定不會有任何推搪，否則天打五雷轟！”
小擰子笑得合不攏嘴：“咱家的年歲，未必有江大人長，江大人這麼認咱家爲父，怕是不合適吧？”
“合適，合適，您就是小人的父親，小人孝敬您就像孝敬自己的尊堂，絕不敢有任何違背。”江彬連聲道。
小擰子點頭：“那好，以後你就替咱家做事吧！”
“謝謝義父，謝謝義父。”
江彬興奮不已，如果之前他還對小擰子有擔心，怕小擰子是騙子，又或者想白白利用他卻不給好處的話，現在認小擰子爲父，心裡踏實多了，因爲這時代太監收乾兒子是很平常的事情，也只有太監才喜歡收乾兒子，因爲太監不可能有後代卻希望有人養老送終。
如果不趁着自己身份地位高高在上時，收幾個乾兒子回來，待年老失勢後悔都來不及了。
但太監的乾兒子，十個中有九個都是爲利益而來，說是養老送終，那是建立在太監聖眷不衰，一直佔據高位，或有廕襲官爵的情況下。
比如說錢寧，就是靠這條途徑走出來的太監義子。
小擰子道：“既然你答應替咱家做事，那你就要盡心盡力纔可……咱家也活動一下，把你提拔到更高的位置上，以便更好地爲咱家辦事！”
“義父有吩咐，孩兒定能辦到……孩兒這就回去，找齊新奇好玩的東西，一併送至行宮，讓陛下盡興！”江彬。
小擰子微微搖頭：“不是現在回去找，而是未來要一直找下去，你現在是蔚州衛指揮僉事吧？咱家就幫你活動活動，看是否能把你提個指揮同知，如果這一戰你立下功勞，咱家會向陛下上表，讓你當個衛指揮使，或者乾脆調到京城當皇差！”
江彬一跪伏地，恭敬道：“義父有命，孩兒莫敢不從！”
……
……
曾經在歷史上興起過偌大波瀾的江彬竟然投奔了小擰子，他的人生會發生怎樣的轉變，沒人知曉。
歷史已在沈溪出現後發生變化，很多事跟歷史走向出現重大偏差，至於未來會如何，連熟悉正德朝風雲變幻的沈溪都沒法預料，他只能用一種土著的目光看待這個世界。
朱厚照在宣府行宮過着醉生夢死的糜爛生活，儼然忘記自己出京是爲了做什麼。
身在大同的沈溪，卻不敢有任何懈怠，忙着組織人手打造他親手設計的兵器，督導練兵等，備戰工作進行得有條不紊。
轉眼到了四月中旬。
四月十六，下午申時剛過，經過兩個月的艱難跋涉，謝遷終於抵達榆林衛城，這會兒他一把老骨頭都快散架了，看着遠處巍峨城門，已是老淚縱橫。
“……老爺，咱們終於到了。”隨行的謝府老奴驚喜萬分。
謝遷自京城前往西北三邊之地，除了必要的護送人員外，就只有幾個家僕跟隨，這主要是謝遷覺得堂堂首輔戍邊太過丟人，不想驚動太多人，一路輕車簡從，從真定經固關進入山西地界，由壽陽、陽曲至汾州，自吳堡過黃河進入陝西，然後一路北上，經綏德、米脂到榆林衛城，可謂歷經艱辛。
很快從御林軍中抽調的隨從領班，一名叫做郭歷的部將過來，向謝遷請示：“謝大人，咱們這就進城？”
“進，快些進，眼看天就要黑了，再不進城，時間怕是來不及了！”謝遷很着急，最後這段路程，他讓手下加緊步伐，再遲大概半個時辰，城門就要封閉，那時就算謝遷有通關文牒也未必能獲准進城，所以開始大聲催促。
可惜速度始終提不起來，人馬仍舊晃晃悠悠往城門口走，因臨近大戰，榆林衛城周邊已處於戒嚴的狀態，進城手續非常繁瑣，導致城門口擁堵得厲害。
跟沈溪到大同鎮百姓們夾道歡迎不同，謝遷的到來異常低調，甚至沒人知道他要來，謝遷在一種心力交瘁的狀態中完成通關手續，城門衛似乎不知道他是誰，甚至沒過來打一聲招呼。
謝遷從馬車上下來，接受過全身檢查後，隨着人流一起進到榆林衛城。
“總算是到了……”
謝遷飽經滄桑，旅途勞頓，走起路來搖搖晃晃。由於人羣行進不快，特別是在進入甕城後，還要對行人身份進行復核，所以導致擁堵加劇。
好在這次負責審查的人有些見識，知道眼前的老者是朝廷派來的高官，不敢得罪，謝遷沒有被人搜身，不過他還是沒法乘坐馬車，只能繼續步行，走到後面實在走不動了，只能靠家僕扶着才進入城內。
進城後謝遷重新上了馬車，前面趕車的家僕回頭問道：“老爺，咱們現在去驛站嗎？”
“去什麼驛站，既然到了，先去總督衙門，這裡可是三邊總督駐地，老夫風塵僕僕而來，難道是爲了休息嗎？”
謝遷很倔強，不想混吃等死，就算精神已非常頹喪，還是想證明自己存在的價值。
因爲不知道總督府在何處，只能讓護送的侍衛去問自城門口跟隨過來的本地士兵，士兵指了路，謝遷心裡油然多了幾分期待。
到了三邊總督衙門前，不出所料，仍舊大門緊閉，沒有任何人出來迎接，謝遷走下馬車時不由嘆了口氣。
“看來老夫的確不受待見，到了地方無聲無息，簡直神憎鬼厭……”
就在謝遷心灰意冷之際，總督府大門突然打開，從裡面出來幾個人，當前一位正是三邊總督王瓊。
“謝閣老？”
王瓊明身上官袍滿是皺褶，凌亂不堪，顯然是未及整理便出來迎接，當王瓊見到謝遷後，二人對視一眼，目光之中都有些驚訝。
謝遷不知道王瓊到底是什麼意思，說冷遇不是冷遇，說是熱情迎接卻是他都到了衙門口才出來……
“德華，你……”
謝遷稍微整理了一下鬢髮，這一路辛苦，飽經風霜，生性愛潔的他竟然有半個多月未曾沐浴更衣……實在是條件不允許，過黃河後大段路程杳無人煙，最近幾天謝遷更是連臉都未曾洗過，滿面風塵。
王瓊這才確定眼前的老者就是當朝首輔謝遷，連忙道：“謝閣老，得知您要來的消息，一直都在苦盼，未曾想直至今日您老才抵達！快，裡面請。”