江彬回到蔚州衛兵馬駐地，也就是宣府城西北角的校場，猶豫着是否進去。
“本指望能以此爲契機，青雲直上，誰知道卻被人坑……損失二十兩銀子倒是小意思，但怎麼能通過關係跟皇上見面，那就難了。”
就在江彬心中懊惱時，突然前面人影晃動，江彬擡起頭一看，只見幾個人急匆匆過來，江彬一個激靈，立即把手按在腰上佩刀的刀柄上，可等他看清楚來人穿着後，才知道自己多心了。
“你們是……”
江彬很驚訝，不明白爲何有軍隊的人攔路堵他。
走在前面一位，身材較爲瘦弱，走近後依靠上玄月朦朧的月光看過去，卻是個相貌英俊的少年郎，他身後跟着的軍士，外穿對襟罩甲，內配窄袖，肩臂有甲片，乃是御林軍的裝束。
走在前面那少年笑着打招呼：“你就是蔚州衛指揮僉事江彬？”
如此直呼姓名，江彬頓時警戒起來，手重新按回到刀柄上，問道：“在下是不是，跟你們有何關係？”
那少年哈哈一笑：“怎麼會沒關係？有一位貴人讓咱家來找你。”
聽到對方自稱，江彬又驚又怒，又帶着一抹莫名的驚喜，因爲他知道稱呼自己“咱家”的只有宮裡的太監，而現在宣府最受人關注的事件自然是帝王親臨，能隨駕而來的太監哪個都不是善茬。
“這位……公公，不知如何稱呼？”江彬眼睛裡冒光，期冀地問道。
“你可以稱呼咱家擰公公，咱家平時在陛下跟前做事。”對方回道。
江彬喜出望外，連忙說道：“原來是陛下身邊的紅人擰公公，久仰大名，小人給您磕頭了！”
江彬是個真小人，連無官無品的太監跟班臧賢都能被他敬若神明，就更別說是朱厚照跟前的常侍太監小擰子。
說着，江彬果然跪下來給小擰子磕頭，額頭着地，每一下都很用力，故意磕出聲音來。
小擰子緊忙去扶，笑道：“江大人實在太客氣了，起來說話……起來說話吧。”
在小擰子攙扶下，江彬站了起來，畢恭畢敬地問道：“擰公公，不知您老有何吩咐？”
小擰子道：“是這樣的，咱家聽說，江大人辦事很利索，說起來……就是能力很強，咱家想得到江大人這樣的能手幫忙，你看……”
江彬簡直是感激涕零，聲音幾近哽咽：“能得擰公公欣賞，乃是小人幾輩子修來的福氣，您老只管吩咐便是，小人必肝腦塗地相報！”
小擰子笑道：“怎麼，你不懷疑咱家的身份了？”
江彬一怔，隨即他想到，眼前這個少年郎也有可能是民間人士假冒皇帝身邊紅人來矇騙他，利用的就是他太過迫切想得到皇帝召幸而利令智昏，但他馬上又意識到，對方既然這麼提醒他，應該不會是假的。
江彬道：“擰公公身上富貴雍容的氣度，豈是常人能比擬的？小人看一眼便相信擰公公的身份。”
小擰子哈哈大笑：“行，算你嘴甜，咱家很受用。這樣吧，找個地方說話，這大晚上的又是在街路上，不知道的還以爲是匪類聚首呢……”
江彬畢竟是宣府人，自小在這座城市長大，對於宣府內街巷佈局瞭若指掌，很快便帶小擰子到蔚州衛兵馬駐地旁的一個宅院，先進去用火摺子把油燈點燃，再請小擰子進屋，然後爲小擰子擺好座椅。
小擰子一點兒都不客氣，施施然坐下。
小擰子問道：“江大人似乎對宣府街巷無比熟悉？”
江彬搓着手陪笑道：“小人生於斯長於斯，加上總督府衙門召集開會時小人經常前來，自然熟悉……擰公公您放心，這裡絕對不會有外人打擾。”
“嗯。”
小擰子滿意地點了點頭，“咱家就不跟江大人兜圈子了，咱家前來，是想讓江大人幫忙做一些事，儘量討得聖上歡心，從此之後你可以飛黃騰達，咱家這邊也能跟陛下交差，以後你呢……”
話說了一半便頓住，直直地看着江彬，意思是在等江彬表態。
江彬連忙拍着胸脯道：“小的願受檸公公驅馳……您老只管吩咐下來，只要小人能辦到，必義不容辭。”
小擰子道：“別您老您老的，咱家年歲不大，只是因爲自幼便在東宮任常侍，伺候陛下久了，纔有今日的地位……其實咱家找你做什麼事情，江大人應該有所瞭解吧？”
江彬顯得很好奇：“擰公公是要爲陛下找一些民間的樂子吧？這個小人可以幫上忙，只是小人有些不解，擰公公您是怎麼找到小人這裡來的？小人不過是蔚州衛不起眼的一個末流將領罷了。”
在江彬看來，雖然對方來頭很大，但同時也是來者不善，尤其是他冷靜下來後，自然會去考慮這件事的前因後果，對自己有何利弊。
他千辛萬苦去收買司禮監掌印太監張苑身邊的幕僚，卻未如願以償見到張苑，這邊小擰子也是個大人物，不但破格賜見，甚至還是主動來見，這就讓他感到太過匪夷所思。
小擰子笑道：“你且放心，咱家不要你一文錢，反而會給你錢，所以不用擔心會矇騙你，讓你蒙受不必要的損失……呶，這裡是二百兩銀子的大明寶鈔，你收着吧！”
說着，小擰子從懷裡拿出幾張鈔紙來，遞給江彬。
江彬接過來仔細看過，果真是大明寶鈔，就算這東西折價嚴重，在市面上也可以換得七八十兩銀子，心裡再次收到巨大沖擊。
小擰子手一揮，道，“咱家不怕你耍手段，既然要委任你做事，自然會對你有所督促，你把咱家急需的東西找來，就算是圓滿完成任務。至於咱家是怎麼找來的……請恕咱家暫時不能如實相告，等你把事情辦成後，咱家再告訴你也不遲！”
江彬臉上滿是震驚和爲難之色，之前他擔心小擰子是仿冒的，現在雖然疑心減少，顧慮卻更多了。
頭腦徹底恢復清醒後，他開始瞻前顧後，一方面當然還是擔心自己上當受騙，因爲在他看來太監都是貪財的人，哪裡會主動給予人錢財的道理？另外就是他怕自己捲入朝堂的紛爭中，進而被小擰子的競爭對手針對。
“小人這就回去辦事。”
江彬心裡想的是，可以先回去考慮一下，再派人詳細調查一番，總歸不能這麼輕易相信眼前的人。
小擰子臉上神色極爲不悅，用尖利的聲音道：“辦事是一定的，不過咱家可沒耐心久等，今晚就要把事情辦妥。來人啊，陪江大人一起去！”
小擰子顯得越急切，江彬的疑心病就越重，他急着爭辯：“擰公公，您怎麼也要給小人一些時間，畢竟準備吃喝玩樂之物需要費些周折……”
小擰子沒好氣地道：“江大人，你當咱家沒提前查過你的根底嗎？你煞費苦心找來的戲班子，已跟你一起到了宣府，就藏在你的祖宅中……至於你在宣府是否有別院，咱家雖然不知道，但可以猜個大概……雖然咱家不肯把爲何找你說明白，但你覺得咱家做事會跟那張公公一樣武斷？”
“哼，你恐怕不知道，張公公是想通過宣府巡撫和總兵官等人爲幫他做事，錦衣衛錢指揮使則是靠他自己的人，咱家平時在陛下跟前雖然能說上話，但現在卻沒什麼幫手，你能投奔到咱家門下，以後你的前途光明似錦哪！”
聽小擰子這一說，江彬的疑心瞬間又降了不少。
江彬是聰明人，他想巴結皇帝，自然對皇帝身邊人的情況打探得一清二楚，包括這些人到宣府後的所作所爲他也都很清楚，情況跟眼前這位少年郎所說基本一致，不過他轉念一想，朝廷就那麼點兒事，既然他自己能打聽到，旁人也可以利用這些傳聞，以他的迫切心理來對他施行詐騙。
江彬心懷疑慮，一時間沒有應答，小擰子見狀一揮手：“來人哪，送江大人回府，把江大人爲陛下準備的禮物帶上……江大人可以以自己的人馬護送，把人送到行宮東後門，咱家自會把人帶進去！”
或許是小擰子也無語了，自己說了半天，還奉上寶鈔，江彬就是不相信他，乾脆讓江彬帶自己的人護送。
江彬仔細一想，只要把人護送到行宮門前，看看行宮那些侍衛面對小擰子時的反應，便知道此人是真是假，如此就不用擔心了。
江彬趕緊行禮：“擰公公請好，小的這就去辦事。”
……
……
不見兔子不撒鷹，江彬做事小心謹慎，幾次巴結權貴而不得，心中的防備心理很重，驟然遇到小擰子這樣的“大人物”也無法完全信任。
江彬並沒有一股腦兒把他準備的巴結君王的手段全用上，只是先把戲班子給找來，都是他散盡家產苦心蓄養的，還有就是宣府遠近較爲出名的歌女和舞女，早就被他收入府中，此時一併用馬車載上，四輛馬車裡硬是擠進去二十多個人，再加上兩輛裝着戲班子行頭的馬車，六輛馬車一起往行宮而去。
小擰子一直沒有騎馬，全都採用步行的方式，由江彬陪着一起前往行宮。
如此一來，江彬對小擰子又有所懷疑……傳說中的小擰子是皇帝身邊得寵的太監，出來不坐八擡大轎也就罷了，連馬車和馬匹都不乘，顯得太過寒磣。他卻不知道，皇宮裡規矩很多，除了皇帝和妃子，其他太監和宮女再得寵也不會有代步工具，而紫禁城那麼大，僅僅東西六宮之間來回一趟就得半個時辰，小擰子早就鍛煉出好腳力。
不過等江彬到了行宮東北門，見那些宮廷侍衛對小擰子恭順的態度，才知道眼前這位真有可能就是皇帝面前最得寵的近侍太監。
“……這些都是陛下要找的人，快把人送進去……你們幾個愣着做什麼，過來幫忙啊！”
小擰子故意沒把人從正門或者後門往裡面送，這主要是因爲競爭對手太過強大，既有張苑，又有錢寧，小擰子就算深得皇帝器重，卻沒有配套的官職正名，只能借一借朱厚照的威風。
宮廷侍衛幫忙的時候，小擰子走到江彬面前，問道：“江大人現在相信了？”
江彬笑道：“小人一直都相信您哪。”
小擰子沒好氣道：“有戒心是好的，咱家不會怪你，你暫且別進去，在這裡等着，咱家面聖後把你的孝心獻上，如果陛下滿意的話，或許會賜見。如果你將來飛黃騰達了，可別忘了是誰提拔你，更別恩將仇報！”
江彬緊忙跪下來磕頭：“擰公公對小人的提攜之恩，小人就算萬死也難以報答您的恩情。”
“行了行了，說這些沒用，看你的實際表現吧……在這裡等着，如果天亮咱家還沒出來，你就先回去。”
小擰子有些迫不及待，他明白爭寵的事情刻不容緩，另一邊錢寧和張苑都在做事，只要慢了就算辦成了功勞也會落到旁人頭上。
再無更多交待，小擰子直接進了行宮，江彬本要跟上去，卻被宮廷侍衛給攔了下來。
“行宮重地，不得擅闖！”宮廷侍衛早就知道江彬是邊軍武將，故此只是出言喝止，沒有拿刀劍威逼。
江彬見小擰子已經帶人進去，迫不及待問道：“剛纔那位是……”
“乃是擰公公，那位爺可是陛下跟前的紅人，你小子可真有造化，能跟擰公公認識！”侍衛羨慕地道。
江彬這才鬆了口氣，心裡油然多了幾分期許，不過因爲沒法進入行宮，他只能焦急在門口等候。可現在二更鼓剛敲過，漫漫長夜不知要等到什麼時候，甚至聽小擰子話裡的意思，很可能要等到天明，如果那時再等不到的話，他只能空着手回去。
江彬心裡很擔心：“就算擰公公是真的，但現在他也是空手套白狼把我精心找的人給帶進去，有了功勞也不可能算到我頭上，明早他不出來，甚至以後再不來見的話，那我有何保障？”
本來已經有些安定的心，這會兒又惴惴不安起來。
但無論怎麼擔心，他也沒辦法，只能繼續等候。
……
……
小擰子匆忙帶着人進了行宮。
一路上還要躲着張苑和錢寧的眼線，生怕自己的功勞被人搶了。
不過他也沒直接去見朱厚照，而是先把人安置在一個院子內，然後匆忙去後院見一個人。
“……麗妃娘娘，人已經找來了，其中歌女、舞女姿色都很出衆，最讓人驚喜的是那個戲班子，清一色女子，就連吹拉彈唱的也是！”
小擰子見到麗妃時神色異常興奮。
麗妃道：“擰公公辛苦了，現在既然人已經找到，擰公公爲何不去見陛下？”
小擰子笑道：“都是麗妃娘娘您的功勞，奴婢豈敢獨專？奴婢接到人後，第一時間就來通知娘娘一聲……由麗妃娘娘您去跟陛下說，如此才能討得陛下的歡心。”
麗妃滿意地點了點頭，道：“本宮果然沒看錯擰公公，難怪陛下身邊那麼多公公中，只有擰公公最得寵……既如此，那還等什麼，就請擰公公陪本宮去見陛下，把心意告知陛下？”
“正有此意，正有此意！”小擰子笑眯眯地說道。
兩個人之前雖然不算是什麼對頭，但關係也說不上有多好。可如今因爲張苑和錢寧風頭正勁，再加上麗妃失去了錢寧這個幫手，二人可說是一拍即合。
麗妃有資源，而小擰子可以在朱厚照跟前吹耳邊風，兩個同樣都是皇帝身邊得寵之人，聯起手來做事，自然也是事半功倍。