自從沈溪跟惠娘、李衿重逢，便冷落了雲柳，甚至之前說要將熙兒納在身邊也被無限期拖後。
聽到沈溪的話，雲柳心情無比激動，畢竟這代表沈溪再一次對她的認可，她不知該怎麼形容自己此時此刻的複雜心情，不過她更希望將自己柔弱的一面表現出來，讓沈溪感受到她的溫柔嫵媚。
可惜進入沈溪的寢帳後，甚至沈溪都沒對她做什麼，剛躺下不久雲柳便沉沉入睡，甚至她自己都不知道爲什麼這麼睏倦。
而沈溪的目的，也不是非要跟她發生什麼，只是想讓她好好休息，因爲以沈溪之前的瞭解，最近雲柳做事有走火入魔的跡象，爲了調查情報她可以幾天幾夜不睡覺，唯恐事情做得不好。
正因爲是在沈溪的寢帳中，雲柳才能安心入睡，換了別的所在，雲柳有心事牽掛，稍有風吹草動就會驚醒，有時候甚至無法入眠。
“把自己折磨成如此，那又何必？”
沈溪看着雲柳香甜的睡容，不禁打了個呵欠，整個人也有些睏乏不堪。此時他心中感慨萬千，雲柳和熙兒一直爲他的事情奔波忙碌，所求不過是在他身邊有個位置，而他卻一直無法給雲柳和熙兒一個名分。
“我原本以爲女人只會成爲我家中後院的賢內助，沒想到在日常工作中也能幫到我！從惠娘到現在的雲柳，我在事業上似乎依靠女人的地方很多，難道我這一生都會與女人糾纏不清？”
不知不覺間，沈溪伏案睡了過去，這也是他領兵出征以來睡得比較安穩的一次。
懷遠縣城拿下來後，接下來大軍要走的是相對安全的融縣，過柳州府後再輾轉北上，往桂林府方向而去。
沈溪已經把計劃制定出來，如今懷遠縣城防備森嚴，暫時不可能有危險，故此他也能安心睡個好覺。
等沈溪醒來，帳外曙光已現，大地一片朦朧。
雲柳此時依然睡得很香甜，發出輕微的鼾聲。感覺溫度稍微有些低，再看到搭在雲柳身上的被褥已經被掀到一邊，沈溪搖搖頭，起身往睡榻前走去，想爲雲柳掩上被子，誰想雲柳一個激靈突然醒轉過來。
經歷最初的恐懼後，雲柳迅速定下神，看清楚前面站着的人是沈溪，俏臉一紅，報以羞赧的一笑。
雲柳內心很脆弱，對於身邊未知事物的第一反應便是害怕，這是因爲即便有沈溪的承諾，她依然沒有歸宿感，對於未來充滿了恐懼所致。
沈溪站在睡榻前，打量雲柳，笑着問了一句：“醒了？”
雲柳趕緊起身，發現自己衣衫完整，甚至連裡面的小衣都未除下，她知道自己一上牀便呼呼大睡，連最重要的事情都耽誤了，那就是沈溪的寵幸，不由有些懊惱。
“大人……”
雲柳想解釋什麼，但發現自己沒話可說。
沈溪點了點頭，道：“如果睡的不好，回去後，在自己的寢帳內再補上一覺……別以爲沒服侍到我我會介意，本來叫你過來，就是爲了讓你能好好休息，之前我在給你的茶水中，放了一些安神的草藥……”
雲柳這才知道爲什麼自己會入睡，感情是被沈溪“迷暈”了，但想到沈溪的良苦用心，她心中便有一陣暖意盪漾，畢竟這段時間她累壞了，總是不辭辛苦做事，想得到沈溪的認可，這是她認爲人生中最有意義的事。
沈溪道：“待會兒出去後你記得多喝一些熱湯，暖暖身子。現在已經是八月下旬，雖然兩廣之地大多處於熱帶，但桂北這邊四季還是分明的，如今天氣開始轉涼，要注意保重身體。軍中沒什麼好伙食，跟士兵一起吃大鍋飯，但好歹不要讓肚子餓着……這一說我也餓了，走吧，我也去填填肚子！”
軍中就連沈溪自己也不例外，將士們吃什麼他跟着吃什麼，沒有給自己增設小竈。
好在軍中伙食不錯，每天都有白米乾飯、米團、糉子和鍋盔這種解餓的東西，燉出來的菜湯，裡面有海帶、蝦米、海魚等曬乾的海貨，加足了食鹽，味道鮮美不說，營養也非常豐富。
沈溪軍中，別的可能會欠缺，但海貨和鹽巴絕對不缺。
尤其是鹽，軍中用的食鹽質量非常高，這些都是唐寅在瓊州島用鹽田法曬出來的上好精鹽。
話說這會兒唐寅已經到了南昌府，但可惜沈溪南下，他又不想跟着沈溪去打仗，便直接留在南昌府，等候沈溪歸來。
南昌府似乎是唐寅命運中逃不開的地方，因爲那裡是跟他命中犯衝的寧王府的所在。
……
……
沈溪跟雲柳一起用餐，陪着一起吃的還有幾名昨晚值夜的侍衛。
沈溪從來不搞特殊化，吃東西不挑，在他看來能填飽肚子最重要，山珍海味吃多了只會讓人產生懈怠心理，甚至連肩負的使命都忘記。
雲柳默默地吃着，伙食雖然未必好，但她與沈溪的想法差不多，吃飯就是爲填飽肚子，也從不挑食。
吃過飯後，沈溪讓人把早餐給惠娘和李衿送去，畢竟現在二女不方便出來拋頭露面，沈溪只能讓在武昌府招收的侍衛給她們送去……對自己身邊的女眷，沈溪反倒覺得這樣的生活未免有些薄待，很不想李衿和惠娘跟着他吃苦受累，一時間卻又沒有解決的辦法。
這時天光已大亮，雲柳重新回她和熙兒的寢帳休息，沈溪特地給她們放了一天假。
大軍將在懷遠縣城休息兩天，一方面等待從常德衛調撥來的兩個千戶所入駐懷遠縣城，確保官道南北通暢以及大軍後路安全，另一方面則是努力恢復縣衙正常運轉，確保民生不受影響。
這也就意味着，一直到出發前，雲柳和熙兒都可以自行調配時間。
沈溪早早進入中軍大帳，原本想處理一些公文，但他發現自己有些睏倦，尤其是在吃飽飯後，外面東方的天空已經被朝霞染紅，眼看又是一個好天氣，整個人有些暖熏熏的，不由趴在案桌上補了一覺。
一直等到侍衛來報新任懷遠縣知縣求見，沈溪才起身，稍微整理了一下儀容儀表，同時組織了一下思緒，儘快把事情交待清楚。
知縣是沈溪安排的，進城才一晚，人選就確定下來……其實是別無選擇！因爲整個懷遠縣城現在能找到的只有一名舉人，其他人杳無蹤跡，只有讓這名舉人出來擔任知縣，此人名叫劉桓，軍戶出身，家族在懷遠已經紮根三代。
沈溪打量此人，卻是個年近五旬的老儒生，隨口問了幾句，此人別說是做知縣了，就算是縣學的教諭也沒當過，考取舉人不過六年時間，參加過一次會試，還是跟沈溪一起於弘治十二年赴京趕考，可惜落榜了。
作爲劉桓赴京趕考那一屆的狀元，劉桓見到沈溪後，神色無比恭敬，行禮道：“沈大人，你的大名，學生久仰了……”
上來就是客套話，對此沈溪並不是很欣賞，畢竟一個能當自己祖父的人開口自稱“學生”，他覺得太虛僞了。但站在儒學的角度，沈溪作爲翰苑出身的東宮講官，如今又是正二品的左都御史，劉桓自稱學生，其實說得過去。
但就因歲數擺在那兒，沈溪總覺得心裡有些不舒服。