出了武昌府南門，隊伍隨着巡司河一路向南，走了約莫一盞茶工夫，前面出現一副熱火朝天的熱鬧場面……許多人肩挑背扛，揮汗如雨，搬運磚瓦和木材，又或者和三合土，砌牆，沿着河道修建一棟棟房屋。
朱厚照拉開車簾，好奇地打量。目光所及，許多房子已經立了起來，但撒在偌大的空間裡，顯得微不足道。此外臨河一帶，樹立着幾個高聳的大火爐，正在烈日下吐露着紅光。
這個地方外圍用高高的圍牆圈了起來，入口處有官兵把守，道旁還立着“閒人免進”的牌子。
朱厚照好奇地問道：“先生，這就是您說的工業園區？怎麼這麼多人？”
沈溪沒有理會他，帶着人徑直進入園區。
馬車在泥濘的道路上行駛，朱厚照被空氣中瀰漫的粉塵嗆得連連咳嗽，同時順着河風還飄來其他難聞的氣息，讓他忍不住掩上了鼻子。
沈溪對此早已習慣，沒有停下車找人詢問建設進度，馬車直接穿過幾個建築工地，來到幾個高高聳立的高爐旁。
朱厚照跟着沈溪下了馬車，只見不少鐵匠正在沿河一字擺開的棚子裡，敲敲打打，發出“叮叮噹噹”的聲響。
此時，一個高爐正好出鐵，紅豔豔的鐵水順着鐵口流了出來，由耐火磚鋪就的導流槽，進入一個個模具中，很快便冷凝成鐵錠。
“沈先生，那是在做什麼？感覺好神奇哦，那凹槽裡流淌的是鐵水還是銅水？亦或者是金子？您不會是研究出點石成金的技術了吧？”朱厚照遠遠地看着噴吐着黑煙的高爐，稀奇地問東問西。
沈溪解釋道：“這可不是什麼點石成金，而是高爐鍊鐵，煉出來的鐵可以打造農具、手工具、兵器和雜器……這些沿河建成的棚子，專司打造鋤頭、鐮刀、斧頭、鋸子等農具以及刀、槍、劍、戟以及盔甲等兵器裝備，稍微靠裡的屋子，則利用另一口高爐鑄造出的大小銅管制造火炮和火銃……”
說到這裡，沈溪見朱厚照東張西望，一副不耐煩的樣子，搖了搖頭：“唉，這些跟你說不清楚，你在旁邊看着就好，有什麼問題記在心裡，等回去後我跟你詳細解釋！”
“哦。”
朱厚照點了點頭，乖巧地跟在沈溪身後，走過一個個棚子，他就好像剛進城的鄉巴佬，見到什麼都覺得新鮮。
沈溪不時停下來，詢問鐵匠一些事情，談論的內容在朱厚照聽來頗爲高深，說什麼“平爐鍊鋼”，又說什麼“氧化劑”、“造渣劑”、“增碳”等名詞，基本誰幫沒他能聽懂的，但他喜歡在旁默記，然後預備幾個問題準備回去問沈溪，但由於腦子裡不時生出新問題，導致之前想問的問題不知不覺就忘記了。
最後熊孩子暗忖：“沈先生真是厲害，他說的這些事我根本就聽不懂……若是我跟他說，他說的這些對我而言無異於對牛彈琴，是不是太過丟人了？唉，算了，我聽聽便是，就當圖個新鮮！”
朱厚照學聰明瞭，無論沈溪跟別人說什麼，他都一副事不關己的模樣，偏偏又喜歡豎起耳朵傾聽。
沈溪帶着朱厚照走過鋼鐵廠，又來到磨坊，看到巨大的水車被水流推動，再通過傳動裝置帶動工具，石磨勻速把小麥分離成麪粉和麥麩，石碾均勻地把稻穀碾成米糠和大米，朱厚照嘖嘖稱奇。
過了磨坊，又來到木工坊，數百個木工正在這裡緊張工作，其中有三分之一的人在組裝水車，另有三分之一的人在製作起房子的大梁，還有人在打造模具修理工具等，各種各樣的噪音讓朱厚照直皺眉。
結果便是剛走出木工坊，朱厚照已經開始向沈溪叫苦。
“先生，走了小半天了，能不能找個地方休息下？不是還有兩天時間麼？今天我們先去找一些好看好玩的地方逛逛，至於這個工業園區，接下來兩天再慢慢考察就是！”朱厚照打起了退堂鼓。
沈溪有些不悅：“才走了不到一個時辰，就累了？那你這一路山長水遠的是如何走下來的？拿出點兒男子漢堅韌不拔的氣魄出來，還說要跟着我去打仗，就你這沒多少耐力的小身板，能上戰場？”
這話讓朱厚照很不滿，嚷嚷道：“先生，您可別小看人，我這小身板怎麼了？我可是真上過戰場，而且親手殺死過韃子！”
沈溪很想說，你那殺韃子的方式，根本就是瞎貓碰上死耗子，如果讓你真正在死人堆裡感受一下腥風血雨，指不定會不會尿褲子。
但想到這小子在京城保衛戰最關鍵的西直門和正陽門兩戰中的表現，確實有讓人稱道的地方，便不想打擊這小子的積極性。
沈溪道：“那你看出來，我這工業園區究竟是做什麼的嗎？”
朱厚照遲疑了一下，回道：“應該是……跟您說的與科技有關的東西，不是這種稀奇的鍊鐵方式，就是那些火銃和火炮，又或者是河面上豎立的那些大水車……我說的沒錯吧？”
沈溪沒好氣地道：“淺顯的東西不用你說，我只問你，你知道這些東西對我大明的意義嗎？”
“這個嘛……”
朱厚照打起了馬虎眼，“意義就是生產的鐵器更多，武器裝備更精良，以後打仗更容易了唄！”
“嘿嘿，先生是大明棟樑，連父皇也是如此誇讚，沈先生將來，更可成爲我的左膀右臂！沈先生，將來征戰沙場，讓將士在前衝鋒陷陣，你在背運籌帷幄，我騎馬在你身邊，聽從你號令如何？”
沈溪心說，你小子還不如說，你在旁邊看戲，等將士把仗打完，你這個空頭元帥等着上去撿功勞便是。
沈溪道：“將來如何那是不可預知的事情，現在你就老老實實當好你的太子。回到京城後，你安心讀書，繼續嬉鬧下去你連繼承帝位的資格都會成問題……朝中那些大臣可不喜歡擁戴一個荒唐胡鬧的人做天子，指不定你繼承皇位就要生變數。”
朱厚照被沈溪一嚇，臉色都變白了，好一會兒才擺手道：“先生不必多言，我知道應該怎麼做了。我現在真的累了，什麼時候回去休息？先生公務繁忙，下午您留在總督府處理政事，我自己在武昌府走走就好……”
說完，熊孩子不耐煩地小聲嘀咕一句，“想嚇唬我？我老爹就我一個兒子，我不做皇帝誰來做？不過這倒是提醒我了，以後朝中那些大臣，誰若是反對我，我就撤他的官，直到耳根清淨纔好。”
朱厚照雖然對沈溪畢恭畢敬，但他本性浮躁做事沒耐心，對沈溪恭維，僅限於沈溪能帶他吃喝玩樂或者是滿足他虛榮心的東西，如果沈溪板起臉訓他，他絕不會甘心受教，依然會生出叛逆心理。
沈溪也不想跟朱厚照過多廢話，琢磨了一下，道：“下一處，咱們去演武場，看過演武后，你便可以回去了。之後兩天，你要我陪你也可，如果你想自己找地方玩耍我也會找人保護你……你自己選擇吧！”
朱厚照暗自嘀咕，你給我銀子，我才懶得理你呢。
哼，以爲到了你治下，可以讓我風光風光，誰知道還不如留在江南，至少南京和蘇州之地比武昌府繁華多了，就連街面也比這兒熱鬧。現在到了你這窮鄉僻壤，什麼都沒有，難道只能喝西北風？
執拗脾氣上來的朱厚照，跟沈溪壓根兒就沒商量的心思，他只把沈溪當成搖錢樹，知道沈溪手上有銀子，可以供他揮霍。
快到演武場時，熊孩子已經迫不及待地開口要錢了：“……先生，這個……我回頭就要回京城，路上缺少盤纏，你能先借給我一些嗎？也不多，先給我五百兩，算了，三百兩吧，您看如何？”
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