乾清宮大殿內，弘治皇帝朱祐樘因爲首輔劉健對太子的貶損，而不斷咳嗽，蕭敬即便有言也不敢出口。
場面略顯尷尬，劉健自己也有些驚訝，爲什麼自己據實評價太子，會引起皇帝如此強烈的反應？倒好像朱佑樘對於太子的事情全然不知情一般。
謝遷卻是心思狡黠之人，他從皇帝和蕭敬二人的反應，便大概知道劉健先前的回答讓皇帝下不來臺，謝遷暗自琢磨：“之前陛下對太子也曾多有貶損，在衆多大臣面前屢屢提及太子少不更事，怎今日劉少傅提一句，卻惹來陛下如此大的反應？”
朱祐樘咳嗽半晌之後，終於緩過勁兒來，他微微擡手，道：“兩位卿家，朕身體偶感不適，本來有些話想要對二位卿家言說，今日便先到此罷，二位卿家請回吧！”
謝遷原本想趁着面聖的時候，提一嘴關於沈溪留守在城外兵馬的事情，誰知道皇帝此時突然犯病，他正想抓緊時間提出來，讓皇帝心裡有個數，及早作安排，卻見蕭敬給打眼色不讓說話，謝遷這才罷休，行禮之後，與劉健一同退出乾清宮。
二人出宮門後，劉健不解地問身旁同樣愁眉緊縮的謝遷：“於喬，你可知陛下……病情如何？”
謝遷想了想回道：“劉少傅所問，似乎超出了我能力範圍……陛下病況如何，當問太醫院的人，我只看到，陛下面如金紙，精神倦怠，怕是病情未曾痊癒！”
皇帝生的是什麼病，到現在爲止朝廷上下都沒有定論，劉健更是無從知曉皇帝幾時能夠痊癒。
在劉健看來，皇帝生病，他身爲內閣首輔，就要承擔起朝中的大小事項，這纔是忠君報國的體現，至於弄權之事，即便是有人如此指責，劉健也斷然不會承認，因爲在劉健看來，自己所作所爲都是在朝綱允許的範圍內，未曾有過任何僭越之舉。
很多事情，都是旁觀者清，張皇后和她兒子朱厚照，甚至是張氏外戚，自然是嫌劉健的手伸得太長，不但政令上的決策要管，甚至連下面的執行也要伸出手。
原本張氏外戚跟內閣間並無什麼直接矛盾，主要因爲雙方中一個是決策層，一個是執行層，分工不同，但劉健屢屢插手京畿用兵事宜，張氏兄弟便開始對劉健不滿，但劉健大權在握，朝中上下能管束劉健的只有皇帝一人，而皇帝體弱多病又是大權旁落的根子。
從根本上說，皇家的利益跟外戚密切相關，張氏兄弟於是向張皇后陳情，讓張皇后跟皇帝告狀，削弱內閣尤其是劉健的權限。
至於張皇后所奏的事情是否屬實，判斷自然是由朱祐樘來定，在這種時候，就要看朱祐樘到底是站在自己的老婆孩子一邊，還是站在他一向倚賴的老臣一邊。
……
……
劉健和謝遷離開乾清宮後，蕭敬小聲提醒了一句，道：“陛下，李大學士還未曾過來呢，是否……前去李府傳召，問詢一下他的意見？”
朱祐樘輕嘆，道：“問與不問，差別又在何處？皇后，你可有聽到劉少傅之前對太子的評價？”
朱祐樘原本是爲了讓妻子信服劉健是個忠臣，才讓妻子站在簾帳後旁聽，誰曾想劉健對太子的評價毫不客氣，這不但更刺激了張皇后，也讓朱祐樘感覺分外沒面子。
張皇后娉婷地從殿後走了出來，道：“應該是臣妾問皇上是否有聽到劉少傅所言纔是！”
朱祐樘神色間多有悲慼，目中淚光閃動，道：“或許在劉少傅心中，只是將太子當作頑童稚子，加之他未曾親自到過西直門和正陽門城頭，因而不知太子在此番對狄夷之戰中，有多盡心盡力！”
張皇后悽切地說：“皇上，這可是您欽點的顧命大臣啊！若您真有個什麼三長兩短，讓劉少傅等人出來主持大局，那時……我們孤兒寡婦該如何求存啊，那時皇兒不是要被劉少傅當作無道昏君……”
如果是別人說出這種話，朱祐樘必然會雷霆大怒，這不是咒我早點兒駕崩嗎？但說話的是他的妻子，情況就有所不同。
在朱祐樘心目中，妻子即便有時候說話不中聽，但跟他是一條心，不管這番話的動機是什麼，都是在爲他、爲他的兒子、爲老朱家的江山做籌謀。
因立場不同，蕭敬聽着張皇后的話，感覺異常的刺耳，朱祐樘卻覺得皇后所提的事很中肯，當下皺眉道：“皇后所言，的確在理，但滿朝上下，誰人又比劉少傅更適合來做顧命大臣呢？”
張皇后有些着急了，杏眼圓睜：“難道就只能讓對皇兒輕慢之臣，來做顧命大臣，以至於皇兒繼位之後，要忍受權臣當道的局面？”
“呃！？”
朱祐樘聽到“權臣當道”這樣的指責之語，情不自禁地爲他所信任的劉健辯解一下，“劉少傅斷不至於如此！”
張皇后星目中涌上淚水，低下頭哽咽地說道：“劉少傅是否會如此，就怕皇上看不到……”
朱祐樘頓時皺眉，這話未免有些太過難聽了……但仔細想了一下，確實如此，劉健是否會在朱厚照當政的時候篡權，只有等他駕崩之後，才能印證，但那時他必然是見不到了。張皇后又道：“如今皇上尚在，皇兒受命監國，劉少傅便已然不遵皇兒調遣，如何能指望他在陛下百年之後，對皇兒言聽計從？”
原本朱祐樘不想聽從妻子對劉健的評價之言，但此時他又覺得妻子所說非常有道理。許多人也未必生來就是奸臣，許多都是環境造就的。就比如那宋太祖趙匡胤，周世宗在世時不也是忠臣？但一朝柴榮去世，手裡大權獨掌，便忍不住野心膨脹，做出“陳橋兵變”的悖逆之事！
朱祐樘有些無奈地問道：“那皇后以爲，當前如何處置此事？”
張皇后欠身行禮：“臣妾乃是陛下後宮之人，文墨不通，更不知國家大理，斷不該進言干政。但臣妾只知道一件事，皇上所定皇儲，乃是未來之天子，一國之君。若有權臣不尊上命，乃謀逆之舉，若然此等臣子留在朝中，必對江山社稷有害！”
張皇后嘴上說不干涉朝政，但她的話，卻句句針對首輔劉健。之前她只是在空口說白話，在朱祐樘這邊沒太多說服力，可現在情況卻不同了……
劉健當着皇帝的面指責太子行事乖張，朱佑樘弄明白了他指定的顧命大臣，並非是事事聽從他這個皇帝的安排，而且在朝事上，劉健大權獨掌，頗有點兒肆無忌憚的苗頭，以至於連皇帝自身也感覺受到威脅。
朱祐樘道：“京師保衛戰，如今剛剛結束不久，京城戒嚴尚且未解除，劉少傅在朝中位置顯赫，豈能說換便換！”
張皇后建言道：“臣妾也不敢輕言替換閣臣之事！但有些人，皇上還是應早作防範，總好過於禍起蕭牆……若朝中一直是迂腐的老臣當政，即便朝中有開明之臣，卻也不得不依附於劉少傅，那時恐怕即便皇上撤換了劉少傅，還是會有下一個人，出來擅權弄事！”
“知道了，知道了！”
朱祐樘原本就因爲心中顛覆了許多固有的形象而致心情就不佳，聽到這裡，他越發地煩躁，當下擺了擺手道，道：“皇后，你先回去吧，讓朕再多想想，很多事不是你說的那麼簡單，朕預作防備就是了！”
張皇后知道自己再說下去，很容易觸及丈夫的底限，所以點到即止，溫婉地向弘治皇帝點了點頭，便行禮告退。