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燈光下,宋江細看戴宗帶來的石子,只見它是用花崗石打磨而成,圓潤光滑,外形就像時下頗爲流行的象棋子,大小適手又有足夠的重量遠擲,宋江頗爲動心,此少郎有異才,若能將他招募上山,就算找不到扈誠,也不枉他們千里迢迢跑這一趟。
這時戴宗心有餘悸說:“對方打石十分精準,我被他打中兩石,李黑炭估計也是被打中了,摔下圍牆。”
旁邊阮小二冷冷道:“他已經手下留情了,若是用弓箭,你還有命嗎?”
宋江沉思不語,他也知道李延慶已手下留情,莫說弓箭,就是用飛刀,戴宗也非死即傷,他沉思良久,問道:“現在什麼時辰了?”
“已經四更了!”
宋江點點頭,這件事不能拖到天亮,天亮後村裡人報了官,把李逵帶走,事情就麻煩了。
他當即道:“我們去李文村!”
阮氏兄弟對望一眼,心中無奈,只得跟隨宋江去了。
這次宋江主要是來勸說扈誠入夥,所以只帶了四個兄弟,沒想到扈誠沒有見到,半路倒殺出一個少年李延慶,把他們打得狼狽不堪,爲了救李逵,宋江不得不親自出面,再次去和李延慶談判。
很快,他們便趕到了李延慶家的後院外,宋江怕地上有暗算,倒不敢靠得太近,這時,戴宗忽然一指屋頂,“大哥,他在那裡!”
宋江也看見了,一個人坐在屋頂上,身材雖高,身量卻不足,應該就是李延慶。
他催馬上前幾步喊道:“李少郎,我們能否談一談?”
“有什麼好談的!”
李延慶站在屋頂上冷冷道:“你們私闖民宅,企圖殺人越貨,虧我還高看你們一眼,以爲你們真的替天行道,現在看來,你們和下三濫的蟊賊有什麼區別?”
阮小二滿臉羞愧,只恨不得轉身就走,宋江卻絲毫不爲所動,心中倒有點驚訝,這少年居然也深諳談判之術,先在大義上壓倒對方,佔據心理優勢,然後再討價還價。
宋江繼續道:“我們並無惡意,也不想招惹是非,李少郎就直說吧!怎麼才肯放了我兄弟?”
“不錯,你兄弟現在就在我手上,你若有誠意,我們可以談,若你沒有誠意,那我只好等天亮報官了。”
“不知李少郎想要什麼樣的誠意?”
李延慶高聲道:“我要你折箭發誓,在李逵獲釋後立刻離開相州,不得再來騷擾我,更不準傷害我的家人,這就是我要的誠意!”
宋江頓時爲難了,折箭發誓可不是那麼隨便做的事情,若讓天下人知道他宋江栽在一個少年手中,還有誰願意再跟隨他,這個折箭立誓他做不出。
“李少郎,我可以答應你,你放了我的人,我就立刻就走,絕不再爲難你和家人,有阮氏兄弟作證,你還信不過我的承諾嗎?”
李延慶冷笑一聲說:“我相信你現在辦得到,但一年半載後呢?你宋江吃了今天這個虧,你會嚥下這口氣?我不相信你,除非你折箭立誓!”
宋江沒想到對方這麼精明,竟然看透了自己的心思,他是想先認栽,回頭再派人來收拾李延慶,可對方卻不給他任何漏洞,宋江心中漸漸起了殺機,他可以折箭立誓,但要天下人不知此事,他只能屠了這座村莊。
就在這時,只聽旁邊不遠處傳來一個洪亮的聲音,“老夫來做個居間如何?”
宋江大吃一驚,他沒想到旁邊竟然還藏有外人,他策馬向後退了幾步,盯着黑暗處問道:“是什麼人?”
李延慶卻大喜過望,他聽出這個聲音正是下午春社中見過一次的周侗,他以爲周侗已經回去,卻沒想到他在這時出現了。
只見一個高大魁梧的身影從一株大樹上跳下,儼如一隻巨鳥落地,悄無聲息,他拱手高聲道:“在下陝西周侗,久仰山東宋江之名,幸會了!”
周侗那日在路上見李延慶使劍,便一直念念不忘,後來又聽說李延慶在五年前曾奪童子會魁首,他對李延慶更加感興趣。
時逢春社,他去湯陰各地遊玩,便信步來到了鹿山鎮,不料正好遇到李延慶和阮氏兄弟賭箭,周侗當然知道梁山好漢,他的徒弟林沖便混跡其中。
周侗着實不放心,便藏身在李延慶家附近暗中觀察,親眼目睹李延慶以飛石擊敗戴宗,活擒李逵,直到宋江到來,他才終於露面了。
宋江愣住了,半晌問道:“可是鐵臂膀周大俠?”
“大俠不敢當,老夫正是周侗!”
周侗久歷人世,他知道李延慶解決不了今天的難題,以宋江之名,怎麼可能向一個鄉間少年認栽,就算宋江一時服軟,也一定會強烈報復,只有自己出面調解,才能幫李延慶解脫此患。
周侗笑道:“老夫願做居間,調解今天的糾紛,宋公明可願接受?”
宋江當然願意,有周侗出面,他便可以保住名聲,不用再折箭立誓,他立刻抱拳道:“願接受周大俠調解!”
周侗又回頭對李延慶笑道:“李少郎,我是新任縣學周教頭,可願給我這個面子?”
李延慶點點頭,“周師傅出面,延慶怎能不從?”
“好!既然雙方都接受,我就勉爲其難了。”
周侗笑道:“兩位請先說一說,是爲何事起糾紛?”
宋江便將他們尋找扈誠之事簡單說了一遍,最後道:“宋江和扈誠無冤無仇,只是仰慕其名,想邀請他入夥,沒有別的意思。”
李延慶也道:“扈大叔曾被方臘騷擾才逃離此地,他只想平靜過日子,不願再介入江湖糾紛。”
周侗心中暗暗吃驚,原來名震天下的鐵手扈誠藏身在這裡,難怪啊!周侗看了一眼李延慶,他這才明白李延慶爲什麼小小年紀就如此身手了得,原來是得到了扈誠的傳授。
周侗又笑道:“原來是爲了扈誠,此人我曾有一面之緣,確實是個武藝極高的豪爽漢子,不在我之下,李少郎一定知道他的下落吧!”
李延慶沉默片刻,便點點頭道:“我確實知道!”
“既然如此,我出兩個折中方案,首先宋老弟的屬下夜闖民宅,無禮在先,李少郎反擊傷人情有可原,李少郎放人,宋老弟保證不再追究,此事了結,雙方可同意?”
宋江欣然道,“周大俠的面子我不能不給,我同意!”
李延慶原本不相信宋江,不過有周侗在此,諒宋江也不敢輕易得罪,他也答應道:“我可以放人!”
周侗見兩人都答應,便又道:“宋老弟想見扈誠,但李少郎又不願外人去打擾,確實有點難辦,這樣吧!李少郎把扈誠的藏身之處告訴我,宋老弟再寫一封信,老夫就辛苦跑一趟,把這封信交到扈誠手上,李少郎既沒有違背道義,宋老弟也有攬才的機會,至於扈誠願不願意入夥,那就是他個人的決定了,你們覺得如何?”
這個方案非常絕妙,發生了今晚的意外,宋江原本就不指望能繼續招攬到扈誠,周侗卻又給了他一個機會,他當然願意,只要自己在信中言辭懇切,扈誠未必不會動心,他當即答應了。
周侗又問李延慶,“少郎願意嗎?”
李延慶卻堅決搖頭,“很抱歉,扈大叔的下落我不會告訴任何人。”
周侗一怔,看了李延慶片刻,只得苦笑道:“好吧!我另想辦法打聽!”
周侗又對宋江道:“我保證把信送到扈誠手中,宋公明可先回客棧寫信,我等會兒就把人質送回來。”
宋江見李延慶堅決不出賣扈誠,倒也佩服他的人品,便點了點頭,對戴宗和阮氏兄弟喝道:“我們走!”
四人策馬而走,不多時身影便消失在樹林深處,周侗笑道:“李少郎,我們談一談吧!”手機用戶請瀏覽m.閱讀,更優質的閱讀體驗。