李延慶剛回到客棧，韓掌櫃便迎面上來道：“小官人，他們三個已經被送去城外軍營集訓了，行李也搬去了武學。”
李延慶愕然，不是二月初十纔開始集訓嗎？怎麼提前了。
“他們要集訓多久？”
“好像一兩個月吧！具體我不太清楚。”
李延慶一陣頭大，他還有好幾件事要和大家商議，沒想到他們就這樣被隔離集訓了。
無奈，李延慶只得搖搖頭向樓梯走去，走到樓梯口，他忽然想起一事，連忙對掌櫃道：“如果我想在外面租房，怎麼認定等級？”
韓掌櫃笑道：“這件事說簡單也簡單，說難也難，不過小官人的解元就是一等戶，可以住五間房，還免稅免役，這就是讀書人的好處啊！”
“這件事一定要自己親自辦嗎？”
“這種事不能親自辦，必須找牙人，你付佣金給牙人就是了，認定一等戶要一貫錢，官府抽兩成牙稅，你等會兒把舉人文證和錢給我，我來幫你辦妥。”
“那就麻煩掌櫃了！”
李延慶上樓去了，掌櫃在後面喊道：“小官人若想租房子，我再給你找個宅房牙人！”
“謝了！”
．．．．．．．
沒有了三個好朋友，李延慶獨自一人在客棧也索然無趣，他見時間還早，便僱了輛牛車再次出門了。
在汴京，僱輛牛車就像後世坐出租車一樣，滿街都是牛車、驢車，招手即停，非常便利，而且價格很便宜。
大約走了一刻鐘，李延慶又回到了上午來過的大佛寺，這時，牛車在一條巷子前停住了，車伕指着巷子笑道：“這就是二槐巷，前面還有三槐巷、四槐巷，一直到九槐巷。”
“多謝了！”
李延慶摸出十文錢給了他，笑道：“要不在這裡等我一會兒。”
“我等小官人沒關係，但我要說清楚，超過一刻鐘再加五文錢，超過半時辰我就不等了。”
“我很快就出來。”
李延慶走進了巷子，這一帶是公租房集中之地，大部分人家只能住一間屋，使得小巷內人口爆滿，十分嘈雜吵鬧，到處是一羣羣奔跑的孩童，幾次差點撞着了李延慶，婦人們在門口忙碌地做晚飯，
幾天前剛剛下了一場雨，地上污水橫流，空氣中瀰漫着油煙和一股刺鼻的酸臭味，使李延慶皺緊了眉頭，父親怎麼會選這麼一個地方？
李延慶一直走到底，最頂頭是一戶私宅，大約一畝地大小，種了一棵大槐樹，象傘蓋一樣籠罩院子上空。
大門虛掩着，李延慶推門進去，裡面是另一番熱鬧景象，五六個孩童蹲在地上鬥草，院子四周是一圈屋子，被分割成七八間屋，院子角落還有一口水井，幾個女人蹲在井邊洗衣服。
李延慶發現每扇門上掛了一塊木牌，正面寫着名字，背面則是住戶等級，從左面數第三間屋的木牌上，李延慶看到了父親的名字，李大器，木牌背後寫着五等戶。
“你找誰？”身後傳來一個女人的聲音。
李延慶回頭，是剛纔在井邊洗衣的女人之一，只見她年約二十五六歲，皮膚白皙，眉眼頗爲清秀，臉上沒有絲毫粉黛，頭髮上插了一根飛鳳銅簪，只是長年的操勞使她容顏顯得有些憔悴。
她穿着布衣荊裙，雙手很粗糙，手中端着一盆剛剛漿洗好的衣服，正目光疑惑地望着李延慶。
李延慶笑了笑，“你是楊姨吧！”
他指了一下木牌上的名字，“這是我爹爹！”
“你是．．．．延慶！”
女人眼中閃過一絲驚慌，她有點手足無措，不知該怎麼辦纔好？
這時，旁邊屋子裡走出一個二十歲左右的年輕婦人，睡眼惺忪，穿着睡裙，頭髮蓬亂，手中捧着一把甜瓜子，一邊磕一邊問道：“秀娘，這個小官人是誰啊？”
“他．．．他就是大器的兒子。”
婦人終於緩過神來，連忙道：“延慶，快進屋坐！”
李延慶把手中的包裹遞給她，“這是給楊姨買的禮物，兩匹緞子。”
旁邊年輕婦人伸長了脖子，口中嘖嘖讚歎，“哎喲喲！好像是湖綢，秀娘你真有福氣啊！”
“你這孩子，來就來了，還幹嘛買東西！”
婦人心慌意亂，接也不是，不接也不是，旁邊還有個添亂的，她只得把李延慶先讓進屋子，“你爹爹這兩天正好不在，家裡挺亂的，你別見怪！”
李延慶走進房間，只見屋子開間雖然稍窄，卻很長，足有兩丈，中間放了幾扇木屏風遮擋，算是一隔爲二，這就是租私房的好處，總有一些變通的辦法。
房間陳設十分簡陋，外面正中擺放一張方桌，旁邊是一隻大木箱，另一邊則是一張小矮桌，桌上放些碗筷之類，透過屏風的縫隙，可以看到裡面有一張牀，牀尾還有一隻衣箱。
雖然房間和傢俱都很簡陋，但收拾得非常整潔，讓人感覺主人是個極愛乾淨之人。
“延慶，我去給你點茶！”
“不用麻煩，我喝一碗水就行了。”
“那．．．那也行，你一定沒吃飯吧！我去給你買點吃食。”
李延慶笑道：“楊姨別忙了，我吃過了，我就過來看看，坐一會兒就走！”
這時，隔壁年輕婦人熱情地端了一杯熱茶過來，笑眯眯道：“我聽大器說過，小官人考中了舉人，舉人得喝茶，不能喝白水。”
李延慶見楊姨端着一碗水，頗爲尷尬，便笑道：“我渴壞了，楊姨把水也給我吧！”
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李延慶面前出現了一杯茶和一碗水，他笑着問年輕婦人，“大姐怎麼稱呼？”
“哎呦！叫我大姐呢，我小名叫三娘，小官人叫我三娘就行了。”
李延慶見對方似乎和父親很熟，又給自己倒了茶，不表示一下總有點不好意思，偏偏他今天沒有準備多餘的禮物。
他伸手在懷中摸了一下，無意中摸到一個銀鐲子，這是他準備給李鼕鼕渾家的見面禮，但今天沒有去他家，也忘記給李鼕鼕了。
不過銀鐲子給這位女鄰居當見面禮似乎有點昂貴了，雖然他不是小氣之人，但聖人的教誨他還是銘記於心，‘唯女子與小人難養也，近之則不遜，遠之則怨。’
李延慶便稍微猶豫了一下。
這時，年輕婦人一屁股在小方桌旁邊坐下，上下打量李延慶，笑嘻嘻道：“慶哥兒長得一表人才，又是舉人，一定讓多少小娘子着迷，要不我來安排一次相親吧！”
“三娘——”楊姨有點不高興了。
“這有什麼，男大當婚女大當嫁嘛！上次大器不是說他最大的心願就是給兒子娶個好媳婦，你忘了？”
雖然李延慶知道父親最大的心願是自己考上進士，他還是覺得有必要把這個熱情過頭的女鄰居立刻打發走，他不再考慮聖人的教誨，摸出銀鐲子遞給她，“初次見面，這算是給三孃的見面禮。”
年輕婦人嚇了一跳，居然是白花花的銀鐲子，她連連擺手，“這怎麼使得，這麼昂貴的首飾我怎麼能要，你給秀娘吧！我不能要。”
旁邊楊姨道：“三娘，這既然是延慶的心意，你就收下吧！”
主人開了口，年輕婦人這才歡天喜地收下，也顧不得說媒，施個萬福便美滋滋地走了。
楊姨嘆了口氣，“一來就讓你破費了，剛纔那位是我弟媳，人倒是不錯，就是喜歡給人做媒，一天到晚總沒個正經。”
“那就不是外人了。”
李延慶又取出一隻玉盒，盒子裡是一支鑲着藍寶石金簪，這支金簪也是從白氏三雄那裡抄來的戰利品之一，非常名貴，至少價值數百貫，是所有首飾中最好的一件。
他將玉盒放在桌上笑道：“這是我的一點心意，感謝楊姨這幾年對我父親的照顧，我從相州專門帶來，千萬請收下。”
婦人臉上露出一絲笑意，她很害怕李延慶是來興師問罪，可現在又送綢緞又送首飾，她雖然不是貪財之人，但至少說明大器的兒子對自己沒有惡意，她整整擔心了三年，直到這一刻，她才長長鬆了口氣。
婦人叫做楊秀，巴蜀簡州人，從小父母雙亡，五年前又死了丈夫，膝下也沒有兒女，她無依無靠，三年前便去相州投靠兄弟，在碼頭一帶給人漿洗衣服爲生。
李文佑見她爲人賢惠，而且很守婦道，便將她撮合給了李大器，她從此便死心塌地地跟了李大器。
這幾天楊秀頗有點緊張，她聽大器說，延慶很快會來京城，雖然大器再三安慰她，會給兒子說清楚，但楊秀怎麼也想不到，大器還沒有來得及給兒子說，延慶就上門了。
“延慶，你現在住在哪裡？”
“我住在湯記客棧，楊姨去過嗎？”
“我沒有去過，但聽你爹爹說起過，不怕你笑話，我來京城大半年了，就在周圍這一帶活動，別處都沒有去過，哎！你爹爹太忙了。”
李延慶喝了口水，又打量一下房子道：“這裡居住條件太糟糕，我已經託人找房子了，明後天把房子定下來，你和爹爹就搬過去，當然，如果楊姨願意，也可以去湯陰老宅居住。”
楊秀慢慢低頭，眼睛有點發紅，她心中着實感動，延慶居然讓她去老宅居住。
“多謝你的好意，我還是和你爹爹一起，他一個人生活，沒人照顧不行。”
“也好，我明後天就把房子租下來，楊姨就先搬過去。”
楊秀猶豫良久，“還是．．．．等你爹爹回來再說吧！”
李延慶便不再堅持，既然楊姨來京城已經大半年了，也不在乎再多等幾天。
“那好吧！我先回去了，我爹爹回來後，讓他來湯記客棧找我。”
李延慶隨手將一錠二十兩銀子放在桌上，他對父親着實有點不滿，就算請個丫鬟婆子，也不至於穿戴得這麼寒酸。
李延慶走了，楊秀望着桌上的一堆財物發呆，這時，她弟媳偷偷溜了進來，異常興奮道：“秀娘，大器的兒子出手闊綽啊！這銀手鐲足足重三兩，還刻有牡丹花紋，至少值三四千文．．．．．”
她忽然張大嘴，望着桌上的銀子和金簪呆住了，半響她才驚歎道：“我的娘誒，秀娘，大器不窮啊！你怎麼說他是個窮書生？”
楊秀茫然道：“我也不知道，他的事情我從來不問，我．．．．．”
“秀娘，你是在故意隱瞞我和二郎吧！”三娘大爲不滿地瞪着她。
“我真的不知道，三娘，我怎麼會隱瞞你們。”
“那就是他在故意隱瞞你！他兒子居然還有黃金，天啦！這上面是寶石吧！我還是一次見到，這是二十兩銀子，他家這麼有錢，還住這個破地方做什麼？秀娘，你真的太老實了。”
楊秀搖搖頭，“他窮也好，富也好，我都不在意，只要能跟着他，就算吃糠咽菜我也願意。”
“你是站着說話不腰疼！”
三娘望着桌上金光閃閃的藍寶石金簪，眼中閃過一絲醋意，“秀娘，我先給你說了，要是大器真是有錢人，你可別不管我們！”
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