第二天天還沒亮,楚長海便被楚老爺子帶着,好一陣焚香沐浴,換上鄭重袍服,踏着濃濃的晨霧走向村子裡的祠堂。
那裡早已等滿了人。
女人是不能夠進祠堂的,一輩子也就是到了死亡之後,纔會將牌位請進祠堂,以享受子孫後代的香火奉養。
來了月事、小產,甚至身懷有孕的女人,帶着一身污穢,更是連祠堂邊緣都不能靠近。
因此,陳氏和趙氏被就在了家中,而激動如劉氏,整夜整夜睡不着覺,卻依舊只能乾巴巴等在外面,旁邊是被打了一巴掌,到現在還腫着臉的楚春燕。
此時的她滿目怨恨,不時用眼刀子戳着楚容。
爹孃因爲四哥的事顧不上她,臉頰疼了一夜也沒人理會,這叫被寵愛慣了的她十分難受,偏偏還得忍着,只能將滿腔怒火發泄在楚容身上。
找個機會好好收拾她!
那眼刀子太過鋒利,楚容想不知道都難。
然而,一大早被吵醒,還不得不爬起來,整個人懶洋洋困得厲害,因此,被孟氏抱在懷裡的楚容,淡淡看了楚春燕一眼,閉了眼點着頭打瞌睡。
祠堂神聖之地不容喧譁吵鬧,守在外面的人清楚的聽到裡面傳出來的聲音:訴求楚長海有出息,請求先祖保佑他前途光明,最後來了一嘴護佑香山村老老少少平安順遂。
直到太陽爬到中空,炙熱得叫人眼花繚亂,祭拜告慰先祖纔算結束。
“好了,各位村民們都回去吧!”村長朗聲,將在場的人全部趕了回去,臉上的喜氣怎麼也藏不住,彷彿中了廩生之人是他的兒子一樣。
村長的話十分有力度,圍觀的村民們應聲離開了,一部分忙碌家中事物,一部分跟着楚長海來到了楚家好一番道喜奉承。
楚長海很忙,因爲中了頭名秀才,城裡很多員外老爺都送了禮,認識的、不認識的,他都要一一上門表示感謝,還有同窗、恩師,整日流連各種會場酒席,紅光滿面。
“老頭子,你看,還有人給我們家老四送田產呢,我們家就二十畝水田,人家一送就是一百畝,而且這時候正是收穫的季節,人家連地裡的稻穀一起送了過來!”劉氏激動不已,捏着那田契看了一遍又一遍。
上面每一個字她都認識,因爲和家裡的田契一模一樣,唯一的區別也就是上面的數字。
然而,再看不懂文字,對數字,尤其是銀錢的數字,貧窮如楚家這等農戶,也是認識的。
楚老爺子一臉驕傲,讀書人本該拒絕這些送禮的,然,田地實在是太過誘人,農人出身的他根本無法抗拒,加上楚長海說了:“爹和娘儘管收着便是,員外那裡兒子回去登門道謝。”
所以,楚老爺子顫顫巍巍的收了,家裡一下子從二十畝水田、二十畝旱地苦苦掙扎之中一躍成爲香山村的小地主。
“收起來吧,仔細藏着,這兩日我就請人將地裡的莊稼都收了,糧倉曬穀場都準備好了麼?”楚老爺子壓了壓激動不已的心,問道。
劉氏點頭:“當然都準備好了,爲了收糧食,我可是專門跑去問了風水先生,叫他測了最近好天氣…我跟你說啊,中間會有一日暴雨突襲,我們家要做好防護,然後不要告訴別人,叫那些人的穀子全部泡爛在水裡。”
楚老爺子瞪了劉氏一眼,道:“糊塗的東西,地裡的莊稼就是農民的命,不知道就算了,要是知道了會下雨卻閉了口什麼都不說,眼睜睜看着那些被收起來了的莊稼轉眼之間被暴雨沖刷發芽,那還是人麼?多少人得因此承受滅頂之災?”
劉氏癟嘴,別人的是跟他們家有什麼關係?那些被泡爛的莊稼穀子又不是他們家的,管他去死,就是因此賣兒賣女,那也跟她沒有關係,她還樂得看熱鬧。
然,老爺子發話了,就知道他會找機會告訴其他人,這種事寧可信其有不可信其無,不怕一萬就怕萬一,因此,哪怕半信半疑,還是會有很大一部分人照做。
若是二十畝地,那麼楚老爺子一定會擼起袖子,帶着一家人忙活起來。
但是加上一百畝,那就很吃力了。
因此,楚老爺子進城找了幾個莊稼好手,租借了兩頭牛,準備收穫的時候派上用場。
只待看日子,收穫滿地的金黃。
“老四啊,怎麼樣?那員外提了什麼要求?”楚老爺子抓住了即將出門的楚長海問道。
世上沒有白吃的午飯,楚老爺子不相信那員外真的只是爲了恭喜自家兒子考中秀才,而大手筆的送上百畝良田,必然有所圖謀,這才正常。
楚長海拱手一禮,笑道:“爹放心收着便是,方員外的確有求於我,然,那是幾年乃至十幾年之後的事,現在操心太過遙遠了。”
楚老爺子一臉沉重,問道:“究竟是什麼事?爹知道你聰慧過人,比爹看得多,但是你太年輕,閱歷太淺,告訴爹,叫爹給你出出主意。”
楚長海點頭,道:“方員外要我給他留下一千畝土地的免稅名額。”
一千畝,那是舉子免去稅收的量度。
楚老爺子愣了下,將土地掛在老四名下,的確可以免去很多稅收,然,據他所知,這位方員外手下土地可是過了萬的,那是真正的地主,腰纏萬貫,爲了一千畝免稅送出去一百畝?
總覺得不對勁。
楚容正好路過,聽了一耳朵,方員外這個人在城裡也是一號人物,真正的財大氣粗,每天收入抵過很多人的一輩子,錢財多得花不完,怎麼會在乎那麼一點稅收?
覺得人家員外看上的也許是楚長海這個人。
看了看扶着肚子散步的四嬸子趙氏,朝着她的肚皮仔細看了一眼,蘇錦臉色微微發白,眼前出現了重影,眉心一跳,下意識明白那方員外目的何在了。
大聲道:“四嬸,四嬸,你肚子裡的弟弟什麼時候出來呀!?”
嫩嫩的聲音成功吸引了兩方三個人。
趙氏並不喜歡楚容,總覺得這孩子古怪得很,下意識選擇置之不理,因此,平日裡,根本沒有和楚容有過什麼接觸,加上身懷有孕,她避開了所有毛毛躁躁的熊孩子。
然而,聽到楚容口中的弟弟,趙氏笑了,溫柔道:“弟弟呀,還有好幾個月才能出來呢。”
小孩子目光澄淨,能看到很多大人看不到的東西,因此,楚容說是弟弟,趙氏就相信肚子裡的孩子是男孩子。
眉目帶着慈愛之色,看楚容的眼神也多了一絲親近。
“還要好幾個月啊,好久…四嬸子,你是不是不舒服,臉上看起來有些白。”楚容顛顛走向趙氏,在她六尺的距離站定,歪着腦袋看她。
這時候的趙氏十分忌憚熊孩子,生怕被他們無意的接觸弄出個好歹來,那時候哭都沒地方哭,看到楚容在她一段距離的位置停下,心下鬆了一口氣,摸着自己的臉,道:“是麼?懷孕了辛苦,吃下的還沒有吐出來的多,臉色難看了些也是正常…不行,我得去補補妝容,相公現在是秀才老爺,我不能給他丟臉。”
說罷轉身就走,步伐微快,卻是沉穩有力。
楚容瞥了一眼楚老爺子兩人,她都提醒了趙氏臉色不好了,要是楚長海並沒有放在心上,那麼這所謂的情深不移也就是個笑話,而她,就需要想其他的辦法來挽留腹中的一雙孩子以及…趙氏。
孩子是祖國的花朵,楚容做不到袖手旁觀。
然後又想到了陳氏腹中那幾乎要斷絕氣息的小生命,狠狠擰了眉,陳氏作死,叫人氣得牙癢癢,懷了孩子還不好好休息,忙着賺那幾個銅板,絲毫沒有想到腹中的孩子會不會因此吃了苦頭。
真是棘手啊!
楚老爺子和楚長海聽了楚容的話,卻沒有放在心裡,女人懷孕,幾個不曾孕吐過?吐着吐着就好了,仔細將養一段時間就能養回來,沒必要大驚小怪。
於是,就這麼錯過了知道方員外目的的機會。
父子倆相攜而去,一個進城參加詩會,一個下地查看莊稼。
楚容暗歎一聲糟糕,難道她暗示得太過模糊?所以明日裡聰明伶俐的四叔這一次竟是沒有明白!
也是,趙氏三個多月很快就是四個月了,這時候會孕吐很正常,根本沒有人會和生產的時候聯繫在一起,自然也不會同方員外扯在一起。
一個良田萬傾的大富豪會需要一個酸秀才幫忙免去稅收?簡直是笑話!
而他們家窮得只剩下人了,沒有什麼可圖之處。
那就只有一個了,圖人,圖楚長海這個人!
要知道案首可不敢高中,尤其是以寒門學子的身份考中,這當中,學子的才學叫人不能質疑,沒有身份地位,沒有錢財人脈,那就只能依靠才學考中!
本身學識過人,摘得案首之名,稍稍沉澱,精心打磨一番,舉人、進士、踏入金鑾殿並不是不可能。
那時候,方員外家可不就是憑藉楚長海身價百倍上升了麼?
楚容絞着手指,暗暗希望是自己想多了。
“五丫姐姐快來!”楚鳶快樂的聲音打斷了楚容的沉思:“五丫姐姐,你知道麼?我們那位小姑父,又被火雞追着跑了!”
小丫頭一臉興奮,抓了楚容就跑:“這次一定要快一些,才能看到火雞攆人!”
楚容一臉懵逼,隨即哈哈大笑,不明白小姑父怎麼就這麼招火雞喜愛。
上一次被追,這一次又被追,一定是上輩子吃了很多火雞,這輩子被火雞集體記恨,列爲死敵!
剛跑出院子,就看到莊南啓手中抓着袍擺,一頭汗水的朝着楚家的大門跑來,後面,足足有三頭火雞發出尖銳的‘咯咯咯’叫聲,全身的毛都炸了起來,死死攆着莊南啓。
“小丫頭快進去,外面危險!”被火雞追着跑的莊南啓能面不改色,然而,看到兩個一臉‘我是來看熱鬧’表情的小丫頭,莊南啓臉色都白了。
腿側被重重啄了一下,疼得很,兩個不知天高地厚的小丫頭要是被啄傷了可怎麼辦?
楚容微微一笑,這時候還兼顧旁人,這位小姑父實在是正人君子,當下也放開了看熱鬧的心思,跑到門口抓起大竹掃把,繃着小臉道:“楚鳶你進去不許出來,回頭給你買雞腿吃!”
雞腿!?
小丫頭口水流了出來,想也沒想,掉頭就跑,什麼熱鬧都沒有雞腿好吃!
莊南啓:“……”
腳下一個踉蹌,差點摔跤了,一口氣嗆得眼淚橫流。
楚容大步上前,揮舞着掃把驅趕火雞。
莊南啓已經接近楚容,一把搶過她手中的掃把,忍着快要走差的氣息,道:“容兒也進去,小姑父趕走它們就進去。”
眼前是修長的…腿,楚容汗顏了下,側過身軀,對着那幾只火雞露出了兇狠的目光,這是上輩子磨練出來的氣勢,足夠嚇跑幾隻家畜了。
果然,那幾只火雞張揚跋扈的模樣,突然被什麼刺激了,竟是原地竄得老高,身上沒多少的毛髮根根豎了起來,而後轉身就跑,並且發出驚恐的叫聲。
莊南啓:“…哦,原來這兇悍家禽懼怕竹絲掃把。”
以至於他以後每次來,都會向村口一戶人家借用,回去之後歸還,從此相安無事,而他,也更加認定,兇悍可怕的火雞懼怕竹絲掃把。
真是個美麗的誤會。
危險解除,莊南啓轉身,居高臨下看着不足他腿高的熊孩子,道:“你不怕火雞麼?被啄傷了怎麼辦?”
楚容昂首,脖子差點折了,面容扭曲了下,便被莊南啓抱了起來,美男太美,溫潤似美玉,近距離看,更是發現那張臉俊秀非凡,輕咳一聲道:“可是我不能丟下小姑父啊。”
莊南啓抿脣不語,眸光深深。
楚容眨眼,不明白她都說了這麼感動人心的話了,些美男不該像爹爹一樣給她知道大大的親吻麼?
莊南啓可不知道楚容在想什麼,沉默了片刻之後,輕聲道:“容兒,下次不可如此衝動,保護自己的前提之下再去幫助別人,明白了麼?”
楚容繃着小臉點頭,美男不親親,不開心。
【未完待續】