“放開我!你們憑什麼抓我?”大漢被兩名捕快擒住,卻是不憤地大聲質問道。
鐵捕頭寒着臉從裡面走進來,指着屋裡面的孩童怒道:“我說爲何雷州城這幾天多了這麼多小乞丐,敢情是你將他們拐到此處,並逼迫他們行乞謀利!”
先前他就聽聞過這種不法行徑:一些歹人將普通百姓的孩童拐至富庶之地,打斷孩童的手腳行乞,從中謀取利益。
卻是不曾想,這種事情竟然會發生在雷州城,就發生在他的眼皮子底下。若不是虎妞抓小偷尋到這裡,這種駭人聽聞的罪惡行徑還會被掩蓋着,這個歹人仍然在這裡數着銀兩。
大漢面對這項控罪,卻是進行反駁道:“你說我將他們拐賣至此?這當真是天大的笑話,我有他們的買賣文書,上面蓋着官府的印章,你這是冤枉好人!”
“你有買賣文書?”鐵捕頭頓時一愣,懷疑地望着他道。
大漢的下巴擡起,眼睛顯得很是神氣地說道:“不錯!他們的買賣文書就放在我牀頭箱子的底層,這些孩童都是我合法買來,我如今受生計所迫,讓他們行乞又有何不妥?”
鐵捕頭的臉色凝重,給一個得力手下使了眼色,隱隱覺得這人不似是在訛他,但自然要進行查實。
一個捕快領命而去,很快就拿出了一疊紙張,上面果然有官府的印章。這倒是一個小難題了,這時代可沒有什麼兒童保護法,卻很難定這位歹人的罪。
鐵捕頭粗略地檢查着那些文書,一邊查看一邊不解地詢問道:“你爲何買這麼多孩童,這是大明律法所不允許的!”
“我本是廣州府戲班子的班主,人送外號:鄧飛龍。別說這區區十餘人,當年我手底下可是有幾十號人呢!”鄧飛龍顯得傲氣地大聲說道。
鐵捕頭頓時暗感赫手,很多事情看似很不合理,但卻並不觸犯大明律。特別是這種戲班子,打死一二個學徒都是常有之事,官府向來都不會插手。
何況現在並不是死人,只是逼迫這些學徒要飯,更是難定這個班主的罪了。
虎妞在屋裡仔細地搜了一遍,卻是沒有找到那名小偷,走出院子聽到鄧飛龍的言論,當即指着他怒道:“你還飛龍呢!你將他們關到籠子中,你就是大壞蛋!”
“他們本就是我的私財,我愛怎麼關就怎麼關,這事天皇老子都管不着!”鄧飛龍不屑地輕睥了虎妞一眼,並沒有將一個小丫頭放在眼裡。
虎妞氣得銀牙緊咬,指着他針鋒相對地說道:“哎呀!你氣死我了!今天我就管這事,我也將你關起來,關到大牢裡去!”
“呵呵……你以爲你是誰啊?憑什麼將我關進大牢呢?”鄧飛龍覺得極爲荒唐,一個小丫頭竟然會如此大言不慚,這雷州城的人當真是有趣。
虎妞的火氣亦是涌了起來,叉着腰顯得蠻行無禮地道:“就憑今天是我的生辰,我哥說今天是我最大,我愛關誰就關誰!”
這卻不是一句謊言,在今天早上的時候,林晧然確實是說過這麼一句話。不過這種話明顯帶着玩笑的成分,不想虎妞卻是將這話當真,彷彿真是尚方寶劍在手。
“你的生辰?你哥?”鄧飛龍頓時愣了一下,眼睛不由得打量着鐵捕頭等人,一種不詳的預感油然而生,隱隱猜到這位便是那位今天過生辰的知府妹妹。
鐵捕頭的眼睛卻是一喜,深知府尊大人對這位妹妹簡直就是溺愛,當即大聲下令道:“將他拿回府衙大牢,等候府尊大人提審!”
跟着官府的很多滑吏不同,鐵捕頭的性情豪爽,亦是一個富有正義感之人。對於虎妞的這種命令,他很樂意地執行。
“你們不能抓我,我有他們的買賣文書!”
鄧飛龍先前的中氣十足,自持手握着那些孩童的買賣文書,但在意識到這個小丫頭的身份不凡後,心裡頭當即就沒底了。
雖然才初到雷州城,但對林雷公的聲名早就如雷貫耳,那是一個有權力、有前途、有能力的厲害角色,還是一個能爲民伸張正義的好官。
他是戲班子的班主沒錯,但已經是老黃曆的事情了。如今他正打着招收班徒的名義,卻是幹着這種齷齪之事,根本就經不過審查。
如果落在那位林雷公手裡,別說他本身就有問題,哪怕他真是什麼班主,那位大人物要治他的罪,還不是一兩句話的事。
鐵捕頭卻是冷哼道:“你有什麼都沒用!今天虎妞最大,你還是乖乖地跟我到府衙,不然我不介意給你點教訓!”
鄧長龍感受到鐵捕頭蠢蠢欲動的拳頭,知道他若是反抗的話,當真要吃苦頭了。只是他更是清楚,這到了府衙大牢,恐怕是進去容易出來難了。
虎妞看着鄧飛龍被押走,心裡的怒氣消散不少,對着前來催促他的人脆聲說道:“你回去告訴我哥,我馬上就回去!”
雖然沒有將那個小偷繩之以法,但將這個大壞蛋抓到,亦是讓她感到解氣。至於那個可惡的小偷,下次碰到再逮住就是。
這邊的動靜並不小,引起了附近居民的圍觀,讓到巷道顯得很是熱鬧。
“我就說這家子有問題了,你們偏是不信!”
“可不是!我說報官府來着,我家男人讓我不要多事!”
“我看以後遇到這種事情,直接找虎妞比找官府還要管用!”
……
在巷道,一幫婦人在那裡議論紛紛,很多人都是事後諸葛亮般,話間無不彰顯着她們的了事如神。
一個臉上抹着炭灰的少女遠遠地目睹着這一切,當看到一個威風凜凜的小丫頭從裡面走出來的時候,她當即轉身離開這裡。
虎妞突然停下腳步,那張粉嫩的臉蛋略有所感地望向巷口,但那裡早已經沒有那個少女的身影,讓她的眉頭微微蹙起。
很顯然,只要那個少女沒有離開雷州城,這個貓捉老鼠的遊戲恐怕還得繼續譜寫下去。