衆晉商一直等到日落西山時分，外面有人急匆匆進來，用地道的山西方言招呼：“大家夥兒都散了吧，回去了，回去了。”
在場一衆晉商面面相覷，都不知發生了何事。
這會兒只有大商賈纔有資格知曉背後的緣由，其餘的人則都帶着幾分費解和失望，三五成羣、議論紛紛離開。
作爲柴家代表的柴宗金進入正堂，繼續跟陸元琪等人商議大事，而作爲子侄輩的柴蒙則不再被允許入內。
柴蒙怏怏不樂，待出院門時，有個管家摸樣的人過來攔住去路。
“作甚？”
柴蒙滿臉警惕之色，眼珠子滴溜溜亂轉，四下尋找趁手的可防身的器械，一副生人勿近的模樣。
來人威脅道：“柴少爺，我等都知曉你乃生員出身，身份尊貴，與我等有云泥之別。今後你走的是陽關大道，而我們這些下里巴人走的卻是獨木橋，可以說彼此完全不相干……以後這裡你勿要再踏足，免得相互看着礙眼。”
“你這話是什麼意思？不歡迎我來？還是說直接下逐客令了？哼，這就是你們的待客之道？”
柴蒙聽了心頭一陣火大，胸中氣血翻涌，連眼睛都充血了。
那人笑着搖頭：“你如何認爲那是你的事情，現在就是要請你離開……等將來你真的做了官後再來，必定是我等座上貴客，但如今嘛……聽我一句勸，你不是應該一心備考麼？這邊就不耽誤你的前程了。”
柴蒙怒斥：“真是狗眼看人低！你們是覺得，我此生註定當不了官？”
那人微笑道：“話就撂在這兒了……你要是以後再來，可別怪門子不長眼，直接趕人……你是柴家人不假，但根本就不營商，進到此等腌臢之所，你不覺得辱沒了你的身份嗎？”
說着，那人一招手，幾個拿着棍棒的護院立即出現在柴蒙身後，把門給擋住了。
這意思已經相當明顯，這次我們客客氣氣把你送走。
要是你不識趣，下次非要再來，可別怪我們直接動手把你腿打折了。
你是生員？
不好意思，我們別的沒有，銀子有的是，隨便找幾個人去衙門裡頂罪，最後吃虧的一定是你。
柴蒙回頭看了一眼，臉上露出不屑之色，啐了一口道：“呸，又不是什麼好地方，一羣市儈之徒，請我來我還不來呢！小爺以後跟你們這些商賈再無關聯！”
說完，徑直而去。
氣勢是有了，但就是走的時候有點心虛，畢竟錢是英雄膽，沒有錢表現得再如何英雄，最後還是要爲五斗米折腰。
……
……
柴蒙回到住的地方，釵荊裙布的妹妹柴雙，這會兒正在院子裡收拾衣服。
兄妹二人到了京師後，雖有人安排住處，但隨着柴雙在太子妃應選之事上落敗，兄妹二人迅速陷入窘境。
住的地方雖然沒被人收回，但吃的東西卻要自行尋摸。
“小妹，你過來，我聽到個消息。”
柴蒙把妹妹叫到一邊。
柴雙把手頭的水盆放下，隨即把手縮回到了衣袖裡。
柴蒙看着凍得發紅的纖纖玉手，有些心疼道：“你本是當小姐的命，這些辛苦活怎能落到你身上？大冬天的，衣服什麼的能穿就先穿上，保暖第一。”
“沒事。”
柴雙搖搖頭，嫣然一笑道：“閒着也是閒着，勞動一下，反倒更熱和。對了，兄長說要去找個教書的營生，可有着落？”
柴蒙恨恨地道：“京師這邊的人都是一羣勢利眼，聽說我是山西來的，立馬就改換了臉色。不過沒事……你猜怎麼着？今天我跟三叔公去了一趟會館，走的時候他們一羣人進去商議事情，我隱約聽說，這次太子妃選拔的最後勝利者乃河間府張氏。”
柴雙臉上涌現少許失望之色，怏怏不樂道：“都是我沒用，沒選上。”
柴蒙寬解道：“這怎麼能怪你呢？要怪，就怪咱出身低微，不受人待見……那張家的小公子，好像叫張延齡，與我在禮部衙門口曾照過面，當日我還與他說起過你。”
柴雙瞪大燦若星辰的雙眸，好奇地問道：“兄長打算怎樣？”
顯然在少女聽來，柴蒙像是起了什麼歹心，想要去把張延齡給綁了，或是乾點什麼見不得人的勾當。
“小妹，你拿這眼神看我作甚？我可是堂堂正正的讀書人！”
柴蒙一本正經道，“你以爲我會跟幼時一樣，去與人爭搶毆鬥，甚至做一些爲法度所不容之事？”
柴雙低下頭，怯生生地道：“我……我沒有那意思。”
柴蒙主動坦露自己的想法：“我是說，那張家小公子談吐詼諧幽默，我與之相談甚歡……他見地不淺，要是有機會，我會登門拜訪，靠他府上的關係留在京師。到時你我就不用回汾陽，看家族那羣人眼色過活。”
柴雙一臉爲難道：“不回去，家裡會不會派人來找？”
“哼！”
柴蒙冷哼一聲，“讓你出來選太子妃的時候，一個二個都厚着臉皮覥着咱，捧得高高的，如今沒選上，便重重摔在地上……誰會把咱當人看？
“好不容易纔有機會來京城，離開家庭的束縛，咱定要死死地釘在這裡！他們要找隨他們找去，就算找到了也只能把你帶回去，爲你許配個什麼豪門大戶年紀大到能當咱爹的，讓你過門給人做個小妾，好點的做填房。他們什麼德性，我早看清楚了。”
“那……兄長的學業怎麼辦？聽說三年有兩考。”
柴雙非常體貼兄長的難處。
“你是說當上秀才後面臨的歲考和科考？很簡單，到時候我會找機會回去應考，若是能過科考，我還是希望能考取舉人，不過這些都是後話了，爲今之計我們要想辦法在京師過活。”柴蒙道。
柴雙點了點頭，她很想跟兄長一起留在京師，卻又對未來感到一片迷茫。
“那張家小公子，言談舉止頗有風度，且見識不凡，說的許多話都發人深省，爲人似乎也挺豪爽仗義的。如今張氏一門新貴，定需要有人前去投奔依附，我與他相識於微末，總算有個交情，或可利用。”
柴蒙在妹妹面前籌謀他的大計，“他姐姐當上太子妃，他以後就是國舅，國舅家隨便一個門子，走出去都能高人一等。”
“啊！？”
柴雙趕忙勸阻：“兄長都已是生員了，豈能自甘墮落做人家的門子？”
“什麼門子，我是要當他家的西賓……這些大戶人家也是需要幕僚的，做什麼決定前難道不需要找人籌劃一番？聽說他父親，也只不過是生員出身的鄉貢，一般讀書人，尤其是京師之地那些眼高手低的儒生，未必會跟我這般傾囊相授，全力相幫……相信我，在依附張家這件事上，我是具備一定優勢的……”
“嗯。”
柴雙被兄長說得一愣一愣的。
聽起來像是萬全之策，其實經不起推敲。
人家憑啥要僱傭你當西席？
還有，你覺得你有什麼地方能幫到人家，甚至讓其對你委以重任？
太想當然了吧？
再或者你是想……
賣妹求榮？