“軍帥，倉垣城高，急切難克，強攻不是法子，我軍傷亡太大了。以節下愚見，還是應當以智取爲上！”
“智取？如何智取柳叔孫出身江東名門，看他今日應對，調兵遣將，無不暗合兵法，所部又是荊州軍的主力，城內更是囤放着十萬石的糧草，除非強攻破城，節下以爲，別無他法！”
“你們也太長他人志氣！區區倉垣小城，有何懼哉？今日初戰，兒郎們多次登上城頭，只可惜差了點運道，沒能一鼓而下。要我說，乾脆明日全軍壓上，再戰一次，定當大勝！”
“小城？哈，倉垣乃豫州州治，穆參軍，你爲豫州刺史時駐紮此城，來給大家講講，倉垣城高几丈，牆厚幾尺，馬面、敵樓、角樓各幾座，好讓有些人聽得明白，究竟難不難攻！”
“咳，不如明日佯攻北門，實則從西門突入……”
“北門已被我摸透了佈置，若再換了西門，還得拿人命去試，此不可取。”
“正是！我觀那北門和西門皆守衛嚴密，各種軍械充足，尤其元象弓和萬鈞弩遠比我軍精良，今日破不了北門，明日西門也一樣。”
“你這般說，乾脆我們投降好了！”
“要降你去，我願率兩百死士，趁黑鳧水越過河道，悄然至東門，借飛鉤攀牆，打他爺爺的出其不意！”
“我還以爲你有何妙計，這不過是自投羅網的愚蠢之舉！就算東門被佔，可城外水道如織，泥濘難行，後續的部曲不能跟上，你和那兩百死士只能有去無回……”
衆人議論紛紛，吵成一團，元沐蘭似乎並不在意，道：“參軍的建議呢？”
穆梵坐在旁邊，靜聽其他人爭執，哪怕剛纔被點名，也一直沒有參與，聽元沐蘭問話，擡頭回道：“倉垣不足慮，可慮的是徐佑！”
聽到徐佑兩字，大帳內立刻安靜的如同死寂。到了現在，再無人敢小看這位楚國的大將軍，無不側耳凝神，想聽聽穆梵的高論。
雖然穆梵是徐佑的手下敗將，可他跟隨元光多年，眼光和見識還是有的。
“徐佑手握雄兵，絕不會坐視我等攻打倉垣而無所應對，一旦他分兵斷我後路，再聚衆合圍，而我軍受挫城下，怕是大事不妙……”
衆人心中微凜，原來商議的計劃，是用獅子搏兔的姿態傾盡全力，在徐佑出兵救援之前迅速攻克倉垣，奪得城內囤積的大批糧草，如此軍心安定，進退操於己手。若徐佑兵出洛陽，則可與之決戰；若徐佑龜縮不出，則可依託從滑臺到雍丘的豫州半壁和他慢慢過招。
當初徐佑攻克倉垣，只用了一天，在魏人心裡，他們反攻倉垣，應該半天時間足夠了。誰料想倉垣竟這樣難啃，之前的種種謀劃，似乎成了勒在脖子上的繩子，而且這個繩子還是自己打結，再把腦袋掛了上來。
“徐佑，豎子爾，未必敢出洛陽！”
說話的是開國縣子、奮武將軍樑翼微，他是北魏大族拔列氏出身，後改爲梁姓，爲人並無太多韜略，仰仗祖上餘蔭，襲了開國縣子的爵位。此次放棄平城的舒適生活，主動隨軍出征，是想要混點軍功，從正四品下的奮武將軍早日升兩階，變成寧朔將軍或者中壘將軍，然後方便調去內府，當一個內都幢將，整日跟在皇帝身邊，至少混個臉熟，好給自家子孫求個出路。
不過，總有人習慣了活在過去的世界裡，看不到新時代的變化，尤其魏人多年來對楚人有心理上的優勢，所以樑翼微傻乎乎的覺得徐佑龜縮洛陽不動，應該是怕了，根本沒膽子領軍出來決戰。
穆梵冷笑道：“君家的長子和徐佑年齒相近，可曾將兵數十萬，遠征千里，滅一國，佔數州，麾下謀臣如雨，良將如雲？徐佑若是豎子，你家又是什麼？豬狗不如嗎？”
“你！”
樑家雖然日見衰敗，大不比從前，可樑翼微有爵位在身，不是那些普通的四品下將軍，聞言大怒，竟當着元沐蘭的面拔出腰刀，指着穆梵道：“辱我家門，滾出來受死！”
穆梵是當朝最盛的穆家子弟，向來看不起其他諸姓，輕蔑的一笑，並不接他的話。元沐蘭美眸流光，看似輕描淡寫的瞄了下樑翼微，他不知怎的，心頭突然狂跳，手腳發軟，腰刀噗通墜地，額頭已見了汗滴。
有和他交好的趕緊出來求情，樑翼微也跟着跪地認錯，元沐蘭不爲己堪，知道此輩是個渾人，太計較反而落了下乘，道：“穆參軍所言不能不防……這樣吧，我再給你們兩日時間，若是攻不下倉垣，只能暫時退回滑臺，免得被楚軍包圍，連一人一馬都逃不出去！”
衆將皆露出不服和激憤的神色，只是礙於元沐蘭治軍威嚴，暫時不敢出聲罷了。
元沐蘭淡淡的道：“非是我小瞧爾等，你們連柳叔孫也對付不了，更別說徐佑的兵力遠在柳叔孫之上，早日回平城去，還能安享富貴！”
“軍帥！我立軍令狀，明日克城，否則提頭來見！”
“我願爲先鋒！”
“我也願！”
更有人怒道：“明日攻城，誰敢後退一步，不用軍帥行軍法，我自殺之！”
正所謂主辱臣死，元沐蘭並無絲毫疾言厲色，可聽在衆將耳中，無疑於侮辱了他們身爲大魏勇士的尊嚴，羣情滔滔，上前請戰，大有不破倉垣不生還的氣勢。
“好！”元沐蘭眼神掃過，道：“既然爾等不畏死，那就讓南人好好瞧瞧爾等的手段，希望兩日之後，我能在倉垣城守府爲諸位慶功！”
衆將無不昂首，鐵甲錚錚而鳴，聲如春雷，道：“諾！”
離去之時，穆梵被留下來，元沐蘭笑道：“參軍是否還有未盡之言？”
“兩日打下倉垣，絕無可能！”穆梵皺眉道：“沐蘭，你使激將法振奮士氣，自然是好事，可這些人爲了討你歡心，明日後日定會不計傷亡的拼命攻城，死多少人暫且不說，若城池仍舊不克，軍心怕是再無挽回的餘地……”
他和元沐蘭同在元光麾下同多年，同袍之澤不是旁人能比，所以可以直呼其名，也能言這些看似逆耳的勸諫。
元沐蘭靜默片刻，揮手讓親衛離開，帳內只餘兩人，道：“穆兄，你以爲，我軍和楚軍孰強孰弱？”
“若是徐佑出任大將軍之前，自是我軍更勝一籌，然而此子尤善練兵，截至目前，就算仍不及我軍，但也差相彷彿了。”
“那，據城池以守，圍堅城以克，孰強孰弱？”
穆梵猶豫了下，沉聲道：“楚軍強！”
“我再問你，若論策馬十萬，連繮並轡，逐敵千里，摧堅陷陣，又是孰強孰弱？”
“這點楚人拍馬也趕不上我們……”
“那就是了！”元沐蘭清麗不可方物的俏臉透着冰雪霜寒的殺意，道：“凡勝，則需以強凌弱！徐佑佔據洛陽，等我來攻，正是以楚之強，伐我之弱，我若想勝，只能扭轉乾坤，誘他出城。”
穆梵不解道：“這是我們從滑臺南下時就做好的決策，可正因如此，若攻打倉垣傷亡太大，士氣喪盡，哪怕徐佑按捺不住，率兵來援，我們拿什麼去和他對決？何不圍城佯攻，保存實力，靜等徐佑入甕？”
“徐佑何其狡詐，還有秘府布控四方，若僅是佯攻倉垣，他定能瞧出端倪，繼而固守洛陽，只等我軍糧盡，無奈退去，再率衆銜尾來追，那時又該如何？”
說來說去，還是缺糧，缺糧導致束手束腳，十成的力氣只能使出一二成，想就糧於敵，必須得克城，可接連在雍丘和倉垣城下碰壁，元沐蘭這樣用兵，也是無奈之舉。
穆梵咬咬牙道：“那就不管倉垣，啓用備用之策，直接南下先佔據雍丘，然後或攻荊襄，或攻徐淮，等飲馬長江，逼近金陵，楚國朝野震盪，看徐佑怎麼向楚帝交代？再利用白鷺收買的楚臣離間，說不得安休林大怒之下，先撤了徐佑的大將軍之職，我們可不戰而勝。”
這倒是招狠計，然而太冒險，也太激進。荊、襄之固，百倍於倉垣，無二十萬兵馬，三到五年的糧草，豈能叩關？徐、淮更是得江河之利，沒有舟船和水師，純以騎兵進犯，只怕是有去無回。
元沐蘭搖搖頭，道：“倉垣距離滑臺四百里，糧道尚能保全，再往南深入，糧道必斷。一旦攻城不克，取糧無門，五萬健兒將埋骨他鄉，此議且不可再提！”
“還有，鸞鳥曾告訴我，安休林對徐佑的信任超乎尋常，離間計絕不可行，反而會暴露外侯官好不容易安插在楚廷的暗子，得不償失！”
穆梵默然！
他是穆氏子弟，當然知道鸞鳥的厲害手段，只要她說的話，就不可能出錯！
“穆兄，爲今之計，不必在意克不克城，也不必在意傷亡多少，只有血戰倉垣，徐佑纔會出兵。”
“哦？你就這麼確定他會出兵？”
“當然！”元沐蘭突然笑了起來，鳳目含俏，冰肌耀華，絕世容顏在燭火的跳動裡一明一暗，道：“他以倉垣十萬石糧食，讓我別無選擇，而只要我在這裡，他也別無選擇！”
穆梵驚愕萬分，渾不知元沐蘭會有怎樣的迴天妙手，竟能在如此險峻的死局破而後立，他猶自不信，喃喃道：“勝敵嗎？”
元沐蘭終是嘆了口氣，眉心露出少許的疲憊，道：“也不能說勝敵，此次出征，實乃大魏最虛弱也最危險的時候，可是楚軍北寇犯境，不做出反應更顯得我方沒了底氣，容易讓其得寸進尺。所以離開平城時父皇有言，能勝固然好，若不能勝，至少也要維持不敗的局勢，打消楚軍的野心，換取十年休養生息的良機……”