青泥之戰後，由於姚晉的突然身死，朱智屯兵距離青泥不遠的嶢柳城，着手解決御朵衛的問題。
幾乎所有御朵衛的官兵都相信姚晉突中流矢，爲賊所趁，屬於一場悲劇性的意外，畢竟戰場上什麼事情都可能發生。
朱智發表了極具蠱惑人心的講話，宣稱要不惜一切爲姚晉復仇，徹底點燃了御朵衛的怒火和士氣，叫囂着衝進長安，活剮姚吉的呼聲震於九天之上。
但統領御朵衛的軍主劉恢卻不這麼想，他深切懷疑這是針對姚晉的陰謀，因爲那支箭絕對不是普通兵卒射出來的，時機、角度、力道，非小宗師不可爲！
這根本不是什麼所謂的意外，而是處心積慮的刺殺！
至於幕後主使是誰，看上去姚吉的可能性更大，他派了小宗師僞裝成普通兵卒，潛伏在姚辛的中軍，抓住那轉瞬即逝的唯一一次機會，給了姚晉致命一擊。
然而戰鬥結束之後，劉恢私下詢問了姚晉的親衛，得知姚晉是聽了朱智的說辭才臨時決定親自帶兵上陣，雖然聽起來這番說辭很有道理，但這也給後面的刺殺埋下了伏筆，要不然好好的留在中軍，怎麼會發生這樣的事？
可僅僅憑這個懷疑朱智，未免顯得太草率，劉恢並不敢確定。按說現在還不到過河拆橋的時候，姚吉仍舊盤踞長安，麾下精兵數萬，沒了姚晉這杆大旗，楚軍的入侵失去了大義，西涼六州之地，還有多少尚在觀望的涼軍會因此轉投姚吉，想要平定西涼，需要付出的代價數倍於姚晉活着之時。
朱智號稱小諸葛，何等聰明，應該不至於做這等的蠢事，這也是御朵衛大多數人的想法，。可劉恢始終難以拔出心裡的那根刺，他決定找朱智談談，看能不能從言語裡發現什麼破綻。
嶢柳縣衙很簡陋，更簡陋得是朱智的起居，他不愛美食，不穿華衣，更不好女色，攻城所得的錢財美女盡皆賞給了手下。劉恢從梁州起兵開始，從沒見過朱智因爲生活方面享有任何的特權，雖然吃穿用度不至於和底層的兵卒們完全相同，但也沒有相差太多。
這是個沒有慾望的人！
可越是如此，越是讓人覺得可怕。劉恢其實對姚晉和朱智合作向來持反對態度，可形勢比人強，留給姚晉只有兩條路，要麼被楚國吞併梁州，身死燈滅，要麼和楚國合作，剿滅姚吉，而選擇第二條路，還有繼續謀劃將來的可能性，只是誰也沒有料到，他竟會死在征伐的半途當中。
“坐吧，找我何事？”
朱智的神色很冷，很淡，和平時的感覺完全不同。劉恢穩了穩心神，剛準備說話，見御朵衛的副軍主姚昉從朱智身後的偏室裡走了出來，望着他微微笑了一下。
“你怎麼在這裡？”
姚昉是姚晉的義子，原名叫孔昉，後被賜了姚姓。此人奸猾成性，唯利是圖，和劉恢不怎麼合得來，但姚晉特別喜歡他，不僅收爲義子，還讓他在御朵衛裡大肆培植親信，要不是這次出事，等打下長安，劉恢可能升官去了別處，而姚昉必定會接管御朵衛，成爲臺城禁軍的實際掌控者。
“怎麼，只能軍主來見朱刺史，我來不得？”
他當然可以來，但劉恢覺得哪裡有些不對……是了，姚昉和朱智的距離實在太近，近的不合常理，就好像兩人之間沒了上下之分，沒了陣營之別，姚昉的臉上帶着剛剛達成某種密議的洋洋自得，看着自己的眼神像是看着一個自投羅網的死人……
死人？
劉恢馬上決定離開，道：“既然刺史有客人，我改日再來！”說完躬身作揖，轉身欲走，聽到朱智淡淡的聲音：“你不想知道誰殺了姚晉？”
劉恢的腦海登時炸開，幾乎瞬間拔出腰刀，刀尖指着朱智，失聲道：“真是你乾的？”
朱智點了點頭，道：“不錯，是我乾的！”
劉恢只覺得渾身冰冷，不過沒有憤怒，也沒有憎恨，他不是初出茅廬的小孩子，權力的世界裡沒有什麼是非對錯，願賭服輸，可國主此仇不能不報！
他凌空而起，揮刀劈向朱智，刀風烈烈，看似拼盡全力，實則是虛晃一招，身子在空中詭異的倒翻，斜斜的往門口投去。
縣衙外面還有他帶來的二十個部曲，只要出了此門，奮力拼殺，或許還能活着回到軍中。有一萬御朵衛在手，就算不能殺了朱智，也能把這路楚軍攪的天翻地覆。
管他什麼涼國，管他什麼大業，無論如何，朱智必須爲他的所作所爲付出代價！
眼看就到門口，劉恢吐氣開聲，張口準備大喊朱智殺了國主。如果他出不去，還可讓手下把消息帶回御朵衛，以免這萬餘具裝被姚昉利用，成了朱智手裡砍向涼人的屠刀！
門外突然亮起比太陽還耀目的刀光，快逾奔馬，嗖的劃過喉嚨，氣息乍斷，然後現出細細的血線，雙膝緩緩跪地，垂頭死去。
來得是穆珏，他曾和左彣聯手闖入錢塘救出了安玉秀，是朱氏豢養多年的小宗師，刀法絕妙，不過還停留在五品，差左彣遠矣。
姚昉走過去踢了腳劉恢的屍體，道：“冥頑不靈，跟耶耶鬥了這麼多年，這樣死便宜你了！”
“好了，死者爲大，不要羞辱他!”朱智吩咐道：“把他屍體帶走，好好佈置，對外就說劉恢覺得沒保護好姚晉，愧疚自殺。衙外那二十個部曲已全部擒住，知道該怎麼做嗎？”
“護衛軍主不力，留着何用？全殺了便是！”姚昉嘿嘿笑道：“刺史放心，我保證做得天衣無縫！”
等姚昉離開，穆珏低聲道：“這樣無恥的小人，郞主爲何要和他虛與委蛇？”
朱智說了和何濡同樣的道理，道：“清水可予人飲，濁水可予牛飲，清濁不重要，重要的是，適當的時候，用在適當的地方！”
穆珏若有所思，朱智又問道：“人關好了？”
“關在縣衙地牢，只有一個入口，若有人來劫獄，定讓他有來無回！”
朱智沉默了一會，道：“走吧，帶我去看看他！”
地牢之內，祝元英被鐵鎖穿過琵琶骨，死死的釘在了木樁子上，雙手雙腳的指甲被扒光，指縫裡插着薄薄的竹片，身上縱橫交錯的鞭痕，無不展示着受到了何等可怕的刑罰。看到朱智，幾乎裂開的嘴角還能露出笑意，道：“郞主，衣衫不整，失禮莫怪！”
朱智嘆了口氣，道：“雖然不知道你在六天的身份，但想來不會太低，郞主之稱，我受不起！”
祝元英艱難的搖了搖頭，道：“我還是那句話，我不是六天的人……”
朱智忽然笑了，道：“祝先生，你我認識有十年了吧？”
“自永安十二年至今，整整十年！”
“我記得那年，正是都明玉在錢塘起事，禍亂了揚州，你投入我的門下，從此獻計獻策，無有不中，我敬你如師如兄，卻不曾想過會有今日！”
“郞主……”
朱智的目光驟然變冷，拿起火爐上燒的通紅的鐵釺，重重的按在了祝元英的胸口。
“啊！”
皮肉炙烤的白煙升騰，鼻端聞着刺鼻的味道，祝元英發出淒厲的慘叫，道：“郞主，你有什麼證據說我是六天？不教而誅，元英不服！”
朱智的手穩定的可怕，等祝元英被燙的昏死過去才收了鐵釺，穆珏端了盤涼水潑在身上，冷熱的強烈交替，把他又激醒過來。
“證據？你故意激姚晉上陣，再由事先安排在涼軍裡的小宗師射殺，還需要什麼證據？”朱智笑了起來，道：“祝先生，你跟了我十年，看來並不瞭解我的爲人。”
他的笑容讓人不寒而慄，祝元英低頭吐出一口血沫，虛弱的道：“姚晉最後肯上陣，主要是聽了郞主的勸，要這麼說，郞主的嫌疑最大，不是麼？”
朱智失望的搖了搖頭，道：“我一直以爲你是聰明人，可現在發現和世上那些蠢貨沒有什麼不同。我當時不過是助推一把，看看你玩什麼把戲，姚晉死在青泥，和死在長安，對我而言，並沒有太大的區別。你以爲他一死，御朵衛必亂，卻不知道御朵衛的軍副姚昉早就是我的人，我答應他，攻下長安，讓他作西涼的皇帝，還不拼了命的效力？”
祝元英愣了愣，道：“姚昉……你什麼時候和他接觸的？”
“很早，姚琰未死之時，姚昉就收了我將近千萬的錢財了，他最寵愛的那幾個歌姬，幾乎都是我給他物色的。”
祝元英失神了良久，苦笑道：“原來你很早之前就已經懷疑我了……”
“那倒不是！”朱智道：“狡兔尚且三窟，爲我做事的人很多，每條線都有不同的人負責，互相之間不干擾，這不是疑你，而是避免出現太多泄漏。哈，這還是微之教會我的法子，果然管用的很！”
祝元英劇烈的咳嗽了幾聲，擡起頭，依舊是那張臉，可眼神氣質發生了天翻地覆的變化，淡淡的道：“照罪天宮四天主祝同塵，見過朱刺史！”