何濡趕到錢塘已經過了戌時，城門緊閉進不來。山宗無奈去周邊農舍偷了繩子，縛何濡在背上，然後攀爬翻過了城頭。
錢塘縣的城牆不高，身處三吳腹地，亦非戰略重鎮，防範盜賊的作用遠大於防範敵軍，也沒必要修建太高，所以山宗揹着一人攀爬並不費力。等避過巡街的衙卒和更夫，偷偷溜回了靜苑。
秋分做好了大桌子菜，這會也都涼了，回籠加熱一番端上來，聞着撲鼻的香氣，何濡食指大動，顧不得用筷子，直接手捏了放到嘴裡，嘆道：“詩有云：一日不見如隔三秋，我一日不吃你做的菜，簡直如隔了三世！”
被食客喜歡，是所有廚師的夢想，秋分笑的極其開心，道：“郎君若是想吃，我每隔幾天做好了，給你送到灑金坊去……”
“那可不行，別說一來一回費時費力，就是這路上也不太平。昨個纔有村裡的女娘在山間被掠走的事，等慌里慌張的尋回來，早丟了大半的性命，家人哭的死去活來，可惜了。”
何濡此言一出，頓時引起大家的好奇，冬至訝然道：“有這等事？查出誰做的嗎？”
山宗接過話，道：“沒有，杜三省派了賊捕，帶着一大幫人正在搜山。我估計那賊子早跑了，難不成還蹲在原地等着被抓嗎？”
“也對！”
衆人議論了兩句，畢竟這是小事，都沒往心裡去。等何濡祭滿了五臟廟，徐佑說起了於菟，道：“她的經歷如此複雜，委實不好判斷。風虎、冬至和履霜都傾向於相信她，你覺得此女的言辭有幾成可信？”
衆人的目光都看向何濡，他喝了口餐後茶，滿足的靠在背枕上，手伸入袍中抓着癢癢，慢悠悠的道：“全不可信！”
左彣他們齊齊一驚，面面相覷，怎麼也想不到何濡竟會給出這樣一個截然相反的答案。履霜始終對自己將於菟帶回府中覺得不安，聞言再忍不住，道：“其翼郎君，她是哪裡露出了破綻嗎？”
何濡笑道：“你放心，不管她所言是真是假，這件事都與你無關，也不會引來什麼了不得的禍事。”
白日的那場風波，山宗見到他時已經通報過了，何濡先給履霜吃了顆定心丸，道：“你們分析的都很有道理，卻忽視了一個基本問題：於菟到底會不會說漢話？”
冬至一向對自己在情報方面的眼光很有自信，但何濡是什麼人，在靜苑的地位僅次於徐佑，而在某些時候智計猶有過之，他的意見往往就是左右徐佑最後決斷的最大的籌碼，所以立刻在心裡將所有的細節又過了一遍，試圖找出被她忽略、卻被何濡發現的某個破綻，口中說道：“我問過刁黑，自從荊州軍府開始，她就從來沒說過漢話，一個人或許可以忍耐一時，卻絕不可能忍耐數年之久。尤其她身在楚國，而不是北地，周邊所有人都說漢話，如果她會漢話，總會受到影響，總會有不留神的時候……”
這不是針鋒相對，而是儘可能將手中掌握的訊息完整的告訴他，以便他更好的做出分析判斷，不至於有所疏漏。
“你說的情形只是針對普通人而言，可這世上總有一些人能超出常理和普通人的範疇，做些別人做不到的事。”何濡似乎想起了什麼，擡頭望着屋頂，神色複雜難明，半響後幽幽的道：“我在北魏時，曾經遇到過一個女娘，裝聾作啞七年，賣身爲奴，卑躬屈膝，受盡旁人的侮辱和嘲諷，低賤的不能再低賤，最後卻當着數十名甲冑長刀的部曲，將一位大人物刺死於三寸金鈿之下。”
“啊？”
履霜捂住了口，駭然道：“天下竟有這麼厲害的女子嗎？”
秋分卻聽的悠然神往，雙手抱膝，下巴放在腿間，道：“肆意任俠，恩仇必報，這位阿姊很有古俠客的風姿呢。”
冬至關注點跟她們不同，疑道：“其翼郎君，這女子是誰？我在船閣時從來沒有聽過此事！”
“她沒有名字，報了仇之後自盡而死。元氏上下爲了遮醜，坑殺了所有在場的部曲和奴僕，將這件事徹底遮掩了下去，你不知道，再正常不過！”
何濡不想多說，將話題轉回到於菟身上，道：“西涼姚氏，雖是羌人，但這百年來跟江東走的極近，和漢人也沒什麼區別了。東女羌的普通人家，不會說漢話，我半信半疑，但被選入宮中，作了公主的侍婢，還不會說漢話，這絕無可能。既然口中能言，卻故作不知，其心必異。心有異，其言是不是可信，你們心裡難道沒有計較嗎？”
冬至眼睛一亮，旋即羞慚不已，道：“正是，我怎麼沒想到這一層？姚氏慕我漢風已久，宮中內外皆說漢話，於菟若是不會漢話，如何能成爲公主的侍婢？”
徐佑問道：“姚氏都說漢話的嗎？那北魏元氏呢，是不是也說漢話？”
“北魏的事要比西涼麻煩百倍！西涼與北魏爲世仇，所以遠交近攻，拉攏柔然和楚國互爲犄角之勢，從姚氏皇族到底層的羌民，都對漢人有依仗之心，推行漢化不是難事。而北魏立國百年，家大業大，魏主元瑜登基以來，雖有心向漢人學習，但族中許多權貴崇尚胡人的祖制，跟他不是一條心，遇到的阻力頗大，甚至在朝堂上出現過皇帝說漢話，大臣說北語的可笑場面，因此朝中會說漢話的人不算多，民間就更少了。不過……”
“不過什麼？”
“不過，元瑜此人，我隨師尊見過兩次，乃天縱英主，雄才偉略，早晚能夠壓下族內反對的聲音，將北魏治理的日趨強大，到了那時，安氏的大楚會面臨滅頂之災。”
何濡的話中帶着嘲諷，但也有一絲痛苦。他痛恨安氏，十幾年來，朝思暮想，只盼着有朝一日成爲楚國的掘墓人，可家仇之外，尚有國恨，他的身上流着漢人的血，當漢人的江山被胡人踐踏，終歸是錐心刺骨的不捨和同仇敵愾的憤怒。
“元瑜……”徐佑憂思道：“上有英主，下有名將，北魏終究是楚國的心頭之患！”
何濡乜着眼，道：“怎麼，七郎困居錢塘，卻要開始憂國憂民了嗎？”
“位卑不敢忘憂國，生爲漢人，死亦漢鬼，真到了危急關頭，總不能眼睜睜看着胡人的鐵騎再次蹂躪江東二十二州。”
“好一句‘位卑不敢忘憂國’，七郎既有這樣的志向，許多事就不再是難事！”何濡眸子裡冒出了瘋狂的光芒，對他而言，國是漢人的國，而不是安氏的國，若爲了應對魏國的威脅，推翻腐朽不堪的安氏正是理所應當之事！
徐佑若有憂國心，正合他意！
說完了魏國，話題再次回到於菟身上，左彣不解道：“就算於菟會說漢話，可她一人帶着女兒，淪落異國他鄉，出於自保，或者其他原因，裝作不會說，應該可以理解。其翼郎君因此斷定她的話全不可信，是不是太草率了？”
“此話粗聽有理，但反過來想，若她真的只是爲了自保，一個會說漢話的奴婢，總比滿嘴北語的奴婢更容易受到主家的賞識和任用，也可以更好的融入江東，改善自身的處境，讓自己和女兒溫飽無憂，何必顛沛流離，被人四處轉賣，以至於朝不保夕？”
“這……”
左彣開始動搖，何濡的話很有說服力，道：“或許她……她恐懼南人……”
“風虎，你對女人的瞭解實在太淺薄了點，以後有機會，我帶你多出去見識見識，看看真正的女人到底是什麼樣的。”
左彣老臉一紅，沒想到這麼嚴肅的場合何濡竟然說這樣的話，扭捏道：“我……我還是算了吧……”
何濡哈哈大笑，徐佑沒好氣的道：“你個花和尚，這麼懂女人算怎麼回事？不以爲恥反以爲榮，趕緊說正事，再胡言亂語，今後別想吃秋分做的飯了！”
何濡的死穴在口腹之慾，立刻笑容一斂，道：“恐懼，是有的，但不是恐懼南人，而是恐懼無法再回到北地。有些女人，被俘虜，被折辱，被蹂躪，起初或許會掙扎幾日，等殘酷的現狀消磨了所有的勇氣和希望，就會認命，然後心甘情願的成爲異國的附庸，敵人的奴隸，忘掉了故國，忘掉了故鄉，忘掉了故人，只求活着，直至卑微的死去。但有些女人，卻不會那麼的甘心，也不會那麼的情願，既不想客死異鄉，也不想屈身事賊。狐死首丘，葉落歸根，哪怕受到再多的磨難，也會始終想着要逃離……”
“逃離？”左彣嚇了一跳，道：“你是說，於菟想逃走？”
“不錯！只有被四處轉賣，顛簸於途中，纔有可能尋覓到逃走的機會。否則的話，被囚在某個豪貴的家中，奴僕管束之嚴格，逃走極難，就算僥倖逃走，也成了官方搜捕的逃奴，跑不了多遠。”
冬至的思路被何濡徹底打開了，猛一擊掌，振奮道：“是，商賈運送奴隸多用舟船，若是於菟水性佳，足可佯作落水，給人假死的跡象，然後安然脫身。此計雖不能確保她能逃回北地，卻是唯一可以避開官府搜捕的法子，也是她唯一的選擇和機會！”
履霜聽的滿腹疑問，道：“若是冬至猜的對，那從荊州至錢塘，千里之遙，路途中應該有多次逃走的機會，她爲何沒有呢？”
冬至笑道：“我的好阿姊，你可別忘了，於菟不是獨自一人，她還有一個女兒，三年前剛到荊州，小女孩不過四歲，江河之中，四歲的孩童不可能活得下去。所以於菟在等，等她長大一些，也等她學會了水性，然後纔有機會策劃逃生的事。”
何濡打了個哈欠，道：“不如明天你去問問刁黑，於菟前幾個主家爲什麼不要她？若我所料不差，她每到一處，肯定會故意生事，惹些小麻煩，但這些小麻煩又不會威脅到她和女兒的性命，畢竟擅殺奴婢也是有罪的，只要讓主人感到厭煩，將她們轉賣出去，就達成了目的。”
冬至點點頭，眼神變得凌厲起來，道：“讓主人厭煩，又不至於喪命，這是極其危險的作法，一個不慎，就會玩火*。於菟三年不曾失手，可見心機城府都非等閒，我提議，不必再查了，直接送給她們錢財，放出府去，至於出府之後，是留是逃，悉聽尊便。”
左彣附和道：“這倒是個解決的法子，於菟既然想走，放她們離開就是了。”
何濡笑而不語，望着一直沒有說話的徐佑，徐佑沉吟片刻，道：“不能放！”