蘇棠搬過來時足足帶了三牛車的行禮，對一個女郎而言不算多，但對一個要寄人籬下的女郎來說卻太多了一點。僅有的兩個男小廝都只是十三四歲的年紀，體弱力小，箱子器物堆在門口遲遲運不進去，還是徐佑看不下去，讓左彣過去幫忙提到了四進的院子裡。既然決定讓蘇棠住進來，就沒必要矯情，能幫的幫一下，無傷大雅。
好不容易安穩之後，蘇棠帶着方繡娘過來致謝，送了自家做的截餅。所謂截餅，是用牛羊乳調水溲麪，加入蜂蜜和之，然後徐佑推辭不過，剛想嘗一嘗，卻被冬至伸手攔住，目光犀利的看了看蘇棠，笑道：“我最愛吃截餅了，小郎讓我先嚐一口。”然後從盤中任意取了一塊，放入口中咀嚼了一會，才點點頭道：“小郎，截餅很可口，你嚐嚐看！”
徐佑有些無奈，冬至小心的有些過了，他又不是什麼權貴重戚，吃點東西還得讓人以身試毒。幸虧這是在靜苑，蘇棠也不像長舌婦，否則傳出去沒得惹人嗤笑。但當着外人的面也不好訓斥她，裝作若無其事的樣子，其實連吃截餅的心思都淡了。
“嗯？”
截餅入口即碎，脆如凌雪，難得的是帶着花蜜的甜味，徐佑本來被冬至的小插曲搞的食不甘味，沒想到竟然出奇的好吃，忍不住讚了一句：“食此珍饈，脣齒餘香！”
蘇棠笑了笑，並不因爲冬至的舉動而生氣，道：“姊姊做的細環餅和玉屑膏尚在截餅之上，過幾日送來給郎君品嚐！”
徐佑道了謝，目視方繡娘，道：“截餅中是不是放了飴糖？”
方繡娘沒聽懂飴糖的意思，頓時臉蛋紅了大半，很是羞愧難當，支吾着不知如何作答。蘇棠爲她解圍，道：“詩有云，‘周原膴膴，堇荼如飴’，所謂飴糖，也就是沙飴石蜜。”
徐佑醒悟過來，這個時代對麥芽糖的稱呼一般用“飴”和“餳”，簡單點說飴是軟糖，餳是硬糖，卻沒有糖字的說法，也難怪方繡娘如聽天書，不明所以。
至於蘇棠所說的沙飴石蜜，出自漢朝張衡的《七辨》，沙飴即顆粒小的麥芽糖，石蜜也就是蜂蜜。此女聰慧過人，竟然只從“飴”字就推斷出糖的含義，不僅通曉詩經，而且博覽羣書，真真當的起才女二字。
“是我失言，截餅中可放了石蜜？”
“回郎君，不是石蜜，而是蔗蜜。”方繡娘雖然三十多歲，眼角也有了魚尾紋，但容貌端莊，體態嬌媚，舉手投足頗有婦人才有的成熟風情。興許是因爲徐佑讓她們借住的緣故，沒了昨日的潑辣和驕橫，眉眼間小心翼翼，耳垂緋紅一片，垂着頭不敢對視。
“蔗糖？”
徐佑猛然想起顧愷之就喜歡吃蔗糖，可見在魏晉之時，蔗糖的製造工藝就已經很普遍了。不過，不管是蜂蜜還是蔗糖，在古代都是奢飾品，非富豪等閒不能享用。蘇棠已經落魄至此，囊中縱然還有些錢財，想必也不會太多，本該仔細算計度日，卻依舊大手大腳，看來也不是個會過日子的人。
“若是方女娘有閒暇，不妨教我這個婢女學學截餅的做法。”徐佑指着冬至，道：“不過她性子頑劣，愚笨不堪，恐怕要勞煩女娘多費些心力。”
方繡娘自然一口應承下來，冬至明白徐佑的意思，也放低身段，叫了聲阿姊，反正不管暗中想些什麼，明面上一團和氣，嬉笑聲在房間內久久不絕。禮尚往來，徐佑留蘇棠吃飯，算是慶祝喬遷之喜，席間論及詩文，她才思敏捷，滿腹經綸，每所言必有出處，但又別出蹊徑，不假前人，對許多東西都有自己的見解，要不是徐佑和何濡都是飽學之士，估計連聊天都跟她聊不來。
履霜更是佩服不已，言語中很是親近，她自幼在青樓長大，固然聰明，但涉獵太多，琴棋書畫、詩詞歌賦、漢舞胡樂都要略知一二，反而不如蘇棠在詩詞一道上的才氣。所以遇到之後，相見恨晚，她又最擅長與人交往，有心逢迎之下，蘇棠如何抵擋的住，不一會就變得熟絡起來。
時間就這樣慢慢逝去，蘇棠自那日吃飯之後，再也沒有露過面，除了履霜和冬至偶爾會過去走動之外，一到入夜，四進的院門就用銅鎖鎖上，紅牆兩側彷彿處在兩個不同的世界，沒有牽連，沒有糾纏。
徐佑同樣閉門不出，一來讓左彣恢復武力，他的身子也需要調養；二來暫時避避風頭，畢竟白蛇案引發的波瀾還沒有徹底消散，司隸府在臥榻旁虎視眈眈；三來等候顧允從吳縣回來，方能決定下一步該如何走。轉眼過了十日，這天一大早，鮑熙登門拜訪，說顧允有請，徐佑不敢耽誤，穿戴停當後立刻跟着他去了縣衙。
多日不見，顧允風采依然，身上官服還沒有來得及更換，看到徐佑高興的直接一把抱住，笑道：“微之，你可真是給我出了好大一個難題！”
徐佑頗覺尷尬，這個時代的男子動不動就攜手共枕，身體的接觸比女子間還要頻繁。顧允是個粗鄙大漢也就罷了，偏偏長的比婦人更美上三分，近距離對視很容易產生性別上的錯覺，繼續產生生理上的錯覺，真的讓他很是焦灼啊。
“飛卿何出此言？”
徐佑挽住他的手臂，不動聲色的將緊貼的身子拉開了寸許的距離。顧允沒有察覺徐佑的小動作，腳下不停，拉着他往放屏風後的牀榻上走去，道：“周英兒詐取錢財不過小事，卻被微之推測要逃往魏國，通敵的罪名扣下來，這就成了大事。大事不可怠，我在吳縣爲了送柳使君已經忙的昏頭，還得打起精神安排人去追捕周英兒，分身乏術，卻又不能不做，豈不是好大的難題？”
徐佑身子一震，也顧不得顧允還緊拉着自己的手，驚道：“柳使君拔擢了？”
顧允含笑道：“是，上有命，遷柳權爲光祿大夫，加金章紫綬。”
從正四品的刺史變成正三品的金紫光祿大夫，看起來是升遷了不假，但魏晉之後的官職跟兩漢已經大不相同。兩漢時，光祿大夫爲所有大夫中最顯要者，掌管朝中議論，但凡九卿，幾乎都是從光祿大夫升上去的，此職位之顯要，由此可見一斑。不過到了魏晉之後，光祿大夫就成了一個閒職，常常用來加賞及褒贈立功受獎的官員。
也就是說，柳權從一個可以領軍的揚州刺史，封疆大吏，跺跺腳就能讓江東震動的鼎臣重臣，升做了金陵城中一個徒有虛名的散官。正三品，秩兩千石，聽起來還不錯，但是別忘了，天子腳下，高官顯貴多如牛毛，這樣的拔擢，明升暗降，估計柳權已經哭暈在自家的廁所了！
徐佑眼中也透着笑意，道：“加了金紫，柳使君就跟中書令平起平坐了。柳氏一門兩位三品大員，華門之首，名不虛傳！”說完和顧允對視一眼，兩人同時大笑！
不過笑歸笑，柳權的離去隱含了太多的東西，也直接改變了揚州的勢力格局。徐佑有句話不能不問，道：“誰接任揚州刺史？”
“竟陵王！”
顧允搖了搖頭，道：“不過竟陵王年事已高，未必能夠就藩，很可能坐鎮金陵，遙領刺史一職。”
竟陵王安子尚？這位王爺是當今皇帝安子道的弟弟，也是僅存的一位王弟了。徐佑以前在義興時曾聽說過安子尚的軼事，幾乎全是污穢不堪，放蕩妄爲的所謂名士風流。最厲害的一次應該是尚書僕射王濟的寵妾事件。王濟有個寵妾姿色無雙，尤善歌舞，有次邀請安子尚到家中做客，同時有十幾位大臣作陪。寵妾獻曲後竟引得喝多了酒的安子尚動了淫心，當衆脫掉衣服要強上王濟的寵妾，幸虧被衆人死死拉住這才作罷。後來有官員彈劾安子尚，被安子道壓了下來，僅僅關了一月緊閉，斥責了事，後來人送外號露鳥王爺，在楚國皇室中的名聲，跟海鹽公主不相上下。
“遙領？飛卿的消息可靠嗎？”
遙領官職並非稀罕事，一些偏遠的州郡，比如寧州，越州等地，離國數千裡，瘴氣密佈，蚊蟲叢生，十分的不宜居，雖然封給了某位王爺，但他若是懼怕艱險，也可以留在金陵，不必親自赴任。諸般政務，自然由當地官吏負責，然後每三月或半年向王爺做彙報即可，只要不出亂子，皇帝其實是默許的。
可揚州的地位不同那些偏遠的州，不管出自何種考慮，自楚國定鼎之後，揚州刺史必須到吳縣治所就任，遙領根本是不可能出現的事，也難怪徐佑懷疑自己的耳朵聽錯了，又向顧允確認了一遍。
“不會錯，是家中給我消息！”顧允的臉色也變得莊重起來，道：“揚州，乃國之根本，主上讓竟陵王任刺史，實在大不妥當。我明日就上書朝廷，大力反對……”
“飛卿萬萬不可！”
“明府不可！”
徐佑和鮑熙同時喊了出來，鮑熙急道：“主上整飭揚州，必定另有深意。再者，竟陵王跟主上兄弟情深，身爲外臣，豈可離間天家骨肉？若是明府上書反對，恐招來大禍！”
顧允神色堅定，道：“如果因爲害怕招來禍端，就任由主上發出亂命，那麼這個官，不做也罷！”
鮑熙是才智之士，謀略出衆，可也知道顧允的脾氣，只要認定了什麼事，九頭牛也拉不回來，頓時亂了陣腳，百般無奈中扭頭望向徐佑，希望他開口勸阻，以防顧允真的做出這樣的蠢事來。
“飛卿，你還不明白嗎，主上派竟陵王遙領揚州，其實是想要把揚州的治所遷回金陵了！”