西街距離船閣不遠，半個時辰後，左彣和萬棋回來覆命，跟他們一起回來的還有劉明義。劉明義二十出頭的年紀，同這個時代的大多數讀書人一樣，身材瘦弱，面目清秀，興許被生活所迫，眼神少了點儒生的堅定和狂熱，而是帶了些疲憊不堪的滄桑。
徐佑望着劉明義的右臂，包紮在外面的灰色棉布正滲出腥紅的血跡，道：“受傷了？”
左彣低聲道：“我和萬棋抵達時正好遇到天師道的人，他們做了喬裝，先一步挾持了劉明義。後來動手時我被十幾個人纏住，一時沒有防備，害得劉明義的胳膊中了一刀。屬下辦事不利，請郎君責罰。”
旁邊的萬棋聽到左彣自請處罰，表情疑惑了一下。在她單一的思維世界裡，徐佑的命令是帶劉明義回來，又沒說不許受傷。不過左彣待在徐佑身邊最久，連他都這麼說了，肯定有什麼特別的道理，所以猶豫了下，也跟着說道：“請郎君責罰！”
徐佑輕笑道：“能從天師道手中把人搶回來，已是大功一件，賞你們還來不及，哪有什麼責罰？好了，先去休息吧，剩下的事交給我和夫人處理。”
經過詢問劉明義，得知事情經過果然如徐佑猜測的那樣。他接到船閣的任務，立刻在私底下宣揚天師道的種種不是，並將白蛇傳中隱含的深意解讀成直白的語言廣而告之。由於劉明義讀書識字，在西街很受街坊尊重，說的話分量十足，很快就在民衆的心中種下了懷疑的種子，也間接導致了那兩個商販在聊天時被席元達聽去，落個生死不知的悲慘下場。
問完了話，由馮九娘安排劉明義去療傷，刀傷雖然不算很重，但最怕感染，一旦潰爛就有性命之憂。徐佑正在思考下一步的計劃，眼角的餘光看到千琴偷偷摸摸的想往外面溜走，冷哼一聲，道：“哪裡去？”
千琴的身子僵在當場，好一會纔回過頭，眼中透着尷尬。雖然賭約規定以後要對徐佑言聽計從，可一時半會轉不過彎來，依然死鴨子嘴硬，道：“你管我去哪……”
“哦，看來有人想要賴賬了！”
徐佑脣角揚起，道：“我記得你是讀過《左傳》的，裡面有句話‘君子有言，信而有徵’，不知做何解？”
千琴能把《左傳》中的典故信手拈來，自然知道這句話的含義，卻狡辯道：“我是小女子，又不是君子……”
徐佑臉色一沉，道：“你執掌船閣，手下數百名部曲，一聲令下，就可以驅使他們慨然赴死。他們中可有人因爲你是女子而生輕慢侮蔑之心？可有人因爲你是女子而起陽奉陰違之志？”
“這……”
千琴支吾了半天，臉頰一陣陣的發熱，想要反駁，卻自知理虧，說不出一句話來。
“立約作賭，即是承諾，諾而不守，如何服衆？不能服衆的人，執掌這麼重要的船閣豈不是兒戲，若有閃失，上，有負郞主夫人，下，有負船工部曲，你捫心自問，午夜夢迴之時，良心可安？”
千琴被他當面指責，肺都要氣炸開來，纖手緊緊握住，指節都因爲用力變得發白，貝齒咬的幾乎碎掉，雙眸惡狠狠的瞪着徐佑，道：“別說了！我願賭服輸！你想怎麼折磨我，就直說吧！”
“別太看得起自己，折磨你？我沒那個時間，也沒那個心情！”徐佑淡淡的道：“先下去吧，等我有心情的時候，再來收你的賭注！”
等千琴氣不可遏的離開，一直在旁沒有說話的詹文君笑道：“這丫頭心性其實不差，只是愛逞口舌之快，又因爲某些原因與我不合，所以連帶着遷怒郎君。幸得郎君運籌帷幄，讓她心服口服。”
徐佑歉然道：“夫人恕罪！千琴畢竟是你的侍女，我這樣管教她有越粗代庖之嫌，還望不要介懷爲是！”
“你管教的好！”
詹文君嘆道：“我這人其實御下無方，心中對百畫最厚，可百畫卻揹着我私通外敵。千琴跟神妃走的近些，自我來後就不怎麼交心。雖然平時執禮尚算恭敬，但背後也多腹誹之言，只是看她執掌船閣還算盡責，我一般也懶得與她計較。至於十書，你知她的來歷，所以名分上雖是主僕，但實際她也從不把我放在心上。唯有萬棋，看上去冷若冰霜，難以接近，實則心思單純，忠心耿耿，跟着我出生入死，從不曾後退半步。外人常說我身邊十百千萬，四個奴婢皆是腹心，可真正能倚爲腹心的，又能有幾人？”
“知人知面，總難知心，這是世間常事！”徐佑寬慰道：“夫人宅心仁厚，不以權術御下，自會得到部曲們的擁戴！”
“好了，不說這些了！”詹文君能被郭勉看重，接管郭氏這樣龐大的基業，心智之堅毅非常人可比，輕易不會吐露心曲，只是跟徐佑前些時日差點在房內折騰出事來，雖然懸崖勒馬，及時收手，但心理上幾乎已經把他當成了很親密的人，所以才一時軟弱，說出了這番話。
“郎君，接下來我們怎麼辦？”
徐佑笑了笑，道：“席元達如此沉不住氣，那我們就再給他添把火！”
錢塘縣衙。
兩個守門的衙卒遠遠看到走過來一羣老百姓，前面的七八人穿着白色的孝服，手中舉着白紙，上面寫着血紅的一個“冤”字，哭泣聲十里可聞，立刻知道發生了大事。一人上前詢問緣由，得知大概後驚的目眩頭暈，差點站立不住，連滾帶爬的衝進縣衙，正好遇到鮑熙，急急說道：“主簿，外面來了一羣人，要告天師道消災靈官席元達爲非作歹，草菅人命……”
鮑熙同樣一驚，但他城府森嚴，臉上不動聲色，道：“不要慌，你去將衆人引到大堂等候，我去找明府稟告。”
顧允接到消息，勃然大怒，穿上官服升堂審案，見堂下哭聲一片，幾個婦人和老嫗鼻涕橫流，口齒不清，說不明白到底發生了何事，正無奈間，一個儒生打扮的人屈膝跪下，道：“明府容稟！”
“堂下何人？”
“在下劉明義，錢塘人，世居西街胡桃巷，跟這些人是鄰里。他們的冤情，在下略知一二，並且我胳膊的刀傷也跟此案有關。”
顧允點點頭，道：“你細細說來，不要有一絲遺漏。真有冤屈，自有朝廷律法爲爾等做主！”
“什麼，人沒抓到？”
兩個五百籙將對視一眼，都看到對方深深的懼意，同時膝蓋一軟，撲通跪了下來。席元達走到兩人近前，眼神可怕之極，道：“堂堂兩個五百籙將，帶了二十人，竟然連一個文弱書生都抓不回來，我揚州治的臉面，都被你們丟盡了！”驟然飛起一腳，將一人踢的凌空飛起，重重的砸到窗楣上，然後摔落地面，噗的吐出一口鮮血。
“說，到底怎麼回事！”
還跪着的那個五百籙將心驚膽戰的道：“我……我們帶人到了胡桃巷，本來已經抓住了劉明義，可撤退時遇到了兩個人，一男一女，修爲極高。我等力戰不敵，只好……只好眼睜睜看着他們救走了劉明義……”
“一男一女？認出面目了嗎？”
“他們臉上戴着幕籬，面目……面目看不清楚！”
席元達眯起了眼睛，他能成爲揚州治的消災靈官，自然不會是蠢笨之人，雖然還不知道到底發生了什麼事，但本能的感覺到了危險的臨近。
“有沒有兄弟受傷？”
“傷了十一人，一人重傷不治，在回來的路上死了！”
席元達又是一怒，死了就死了，他不是心疼手下，而是覺得這麼多人對付兩個人，竟然還死了一個，簡直太丟臉了，伸手就是一巴掌，把跪着這個也打的口吐鮮血，身子一歪，倒在了地上。
“滾起來，帶着受傷的人馬上離開至賓樓。還有，把密室那兩個死人弄出去找個僻靜的地方處理了，不要留下痕跡！”
“諾！”
安排好這一切，席元達以爲萬無一失，抱着詹珽送他的歌姬到屋裡胡天胡帝去了，直到整個至賓樓被錢塘縣的衙卒圍住，才被詹珽慌張的叫了起來。
“靈官，鮑熙來了，指明要見你！”
席元達奇道：“他見我做什麼？”
詹珽也不知就裡，疑惑道：“是不是刺史府向錢塘縣施壓，顧允終於決定幫咱們了？”
他這一日都忙着清點至賓樓的家當，對席元達殺了兩個商販的事並不知曉，更不知道他還派了人去抓劉明義。見到鮑熙出面，還以爲事情的轉機來了。
席元達穿上衣服，道：“走，去會會他！”
鮑熙其實並不贊同顧允的做法，席元達何等身份，牽一髮而動全身，沒有十足的把握，絕對不能輕舉妄動。但顧允堅持己見，說百姓鳴冤告狀，若是不能爲他們做主，與禽獸何異？這話太重，鮑熙也不敢再過多堅持，只好走一步算一步，局勢撲朔迷離，他還要看看再說。
“鮑主簿！”
“席靈官！”
打過招呼，鮑熙看門見山，道：“明府請靈官過衙一敘！”
席元達道：“我有要事在身，無法離開，請主簿代爲告罪。”
“哦？”鮑熙知他不會輕易就範，突然問道：“敢問靈官，今日午時，是不是去過錢塘湖畔？”
“不錯，我去湖畔賞景，盡興而歸！”
“可曾遇到兩個男子，一人高胖，一人瘦矮？”
“不曾！”
“可曾見過劉明義？”
“不曾！”
鮑熙身在公門，審訊的技巧出神入化，立刻知道席元達在說謊。以消災靈官的性格和爲人，若不是心中有鬼，早就大怒拂袖而去，哪裡肯老老實實的回答這些問題？何況他連問劉明義是誰都不問，一口咬定不曾見過，明顯破綻太多。
識破了席元達的謊話，也就是說告狀的百姓所言屬實，鮑熙心中非但沒有一點高興，反倒滿是憂慮，轉頭望着詹珽，道：“詹郎君，不介意我讓人搜查一下樓內各處吧？”
詹珽莫名其妙，不知該如何是好，席元達卻笑了起來，道：“主簿奉命而來，詹郎君豈敢不從？請吧！”
鮑熙的目光在席元達臉上打了個轉，心中另生計議，微微一笑，道：“不必了！打擾兩位，我這就回去覆命。留步，留步！”
送走鮑熙，詹珽心中納悶，道：“鮑熙搞的什麼鬼名堂？”
席元達目光透過漸暗的天幕，似乎看到一張大網在緩緩張開，冷冷道：“讓你的人都出去，打聽縣衙那邊發生了什麼事。還有，我明日一早就回林屋山找師尊求救，錢塘這邊你要穩住，不要慌，更不要亂！”