擺好午飯，皇帝坐主位，惠妃相陪。平王和平王妃一席，與芳嬪相對而坐。今天惠妃準備的是螃蟹。
安然好久沒正經吃一回螃蟹了，不由很是興奮。
皇帝見了，打趣道：“老三媳婦，看你高興得，總不會沒吃過吧？”
芳嬪詫異地望着皇上，皇上竟然用這種語氣與平王妃說話？
安然高興地回道：“父皇，您猜得太準了！我還是小時候在鄉下吃過螃蟹呢！那是小河裡的螃蟹，個頭小，爲了捉一個，我哥哥的手都被夾了好多次。像這麼大的螃蟹，我還是第一次吃呢！”
楊彥聞言側頭對着她溫和一笑道：“以後年年都可以吃。不過這東西寒涼，不能吃太多。”
宮裡自然有伺候膳食的宮女可以幫着剝蟹殼，剔蟹肉，不過這東西其實要自己弄出來的才最好吃。安然自己是從來不動手的，身邊有人服侍呢！哥哥動手和她親自動手是一樣的。
於是，皇帝、惠妃、芳嬪都在等着宮女剝蟹殼剔蟹肉的時候，就看到平王居然在自己動手，而平王妃正眼巴巴地看着他。終於，平王弄出蟹肉來，沾一下放了薑末的醋碟，轉而送到平王妃的碟子裡。
平王妃歡喜地夾起來吃了，微微眯着眼睛點點頭，一副意猶未盡的滿足樣子，讓人忍不住聯想起陽光下眯着眼睛睡覺的貓。平王回她一笑，加快動作將下一塊蟹肉弄好了放她碟子裡去。
皇帝雖然見過一次，看到眼前這一幕還是有些不是滋味兒。他不好明着指責安然，便黑着臉道：“老三，讓宮女幫着弄就是了，沒得弄髒了你的手。”
楊彥不以爲意地笑道：“父皇您不知道，吃螃蟹要自己弄出來的才最好吃。等明日兒臣畫圖讓人打一副吃螃蟹的工具出來，以後您親自試試就知道了。”以前他倒是沒怎麼在意這個，不過做一套蟹八件出來，就是自己不在王府的時候，安然也可以自己弄了來吃。
皇帝哼了一聲道：“既然是要自己弄出來的才最好吃，那你媳婦兒怎麼不自己弄？”
安然笑道：“父皇，夫妻本是一體，殿下親自動手，和兒媳親自動手也是一樣的嘛。”不過到底爲了給父皇母妃留給好印象，她趕緊用勺子舀了一個香菇肉丸子送到哥哥嘴邊喂他吃。
皇帝見了，依舊哼哼兩聲，不過心裡到底平衡了一點。
芳嬪看到這裡，纔算是明白了這位平王妃有多得寵。她不但是得平王寵愛至此，親自服侍她吃飯，更難得讓皇上也對她如此縱容。要知道，平王是皇上最喜歡的皇子，卻當着他的面去伺候一個女人，皇上沒有發怒而是隱忍下去，就知道他有多喜歡平王妃了。
吃了螃蟹，楊彥又給安然倒了一杯黃酒。這古代的酒酒精度不高，安然完全就是當飲料來喝的。她喝了一杯又一杯，正要去倒第四杯的時候，楊彥不讓了。
“酒喝多了不好，你下午不是還要給母妃和芳嬪娘娘畫像？”
“這酒一點都不醉人……”安然可憐兮兮地望着他。不過是米酒而已，又香又甜，多喝一點不要緊吧？
“以後每天可以讓你喝一杯，不過今天已經喝了三杯了，不許再喝了！”有些時候，楊彥還是很有原則的。
安然委屈地看了楊彥一眼，見他眼裡有些嚴厲，便耷拉着低下頭去，不敢再求。
皇帝見了，暗自點頭，心裡這才舒坦了。男人還是要有男人的樣子嘛！看看，這樣纔對！該寵的時候寵，該嚴厲的時候就得嚴厲，可不能讓女人騎到頭上去。
午膳後，皇帝就帶着平王去勤政殿了。一路上，除了說些朝政之事，楊昊又特意向兒子傳授了自己的御女之術。雖然老三媳婦兒他也挺喜歡的，也確實很有才氣，但也不能寵過頭了。無論如何，總不能讓自己的兒子吃虧就是。
楊彥連聲答應着，有時候還請教幾句，引得楊昊心底不自覺地就升起一種父親教導兒子的自豪感來。
安然和芳嬪在惠妃宮裡歇了午覺，又接着起來畫畫，直到傍晚楊彥纔過來接了人一起出宮。二美圖的大框架已經出來了，就差細節花紋和上色了。
三天後，安然託楊彥將裝裱好的二美圖帶進宮。
楊彥也是個精明的，早朝後，他直接將畫給了父皇，又順便蹭了一頓早飯吃。
楊昊看着這幅精美的二美圖，心中也是極爲動容。畫中的惠妃比現在看起來年輕，不過二十七八的樣子，與芳嬪靠在一處還真像兩朵姐妹畫。儘管容貌不同，但氣質卻很有幾分相似。那一首“雲想衣裳花想容”的詩配在這裡很合適。
楊昊知道，如果惠妃進宮的時候，他有如今的心境，惠妃就是現在的芳嬪了。他喜歡的其實就是她們身上這一份純淨溫婉的氣質，與皇后貴妃德妃她們幾個出身高門的后妃完全不同。皇后她們即便是剛剛進宮的時候刻意裝出溫婉的樣子來，骨子裡也是高傲不可一世的。
看到這幅圖，讓皇帝想起惠妃年輕時的樣子。
那個時候，惠妃望着他的目光有愛戀，有理解，有期待，卻不像別的嬪妃那樣主動湊過去，總是遠遠地望着他。所以，當年很多寵極一時的嬪妃都死了，他甚至連她們長什麼樣子都記不清了，可是惠妃還在，她的一雙兒女也都在。
惠妃是個難得的聰明人。想到這裡皇帝不由得會心一笑，老三就是隨了他們這份聰明。而後，他又想着她年輕時受的苦，以及撫育一對兒女的不易，心中又添了幾分憐惜。
“朕百年之後，就讓這幅畫陪着朕一起吧！”皇帝忽然嘆息道。
按照禮制，只有皇后的棺槨才能陪葬皇陵，雖然他不喜歡皇后，卻不得不與皇后葬在一處，因爲那是他的結髮之妻。以後若是老三順利繼位，惠妃受封太后，也可陪葬皇陵，但離他最近的肯定還是皇后。而芳嬪，是一點機會都沒有的。
“父皇，好好的您說這個做什麼？您可是，可是身體有些不適？宣太醫看過沒有？”楊彥只覺得心中一酸，縱是天下至尊，歲月一樣無情。身在皇家，除了自己的生母，也就是父皇還讓他體會到幾分父子真情。可是他現在無比深刻地意識到，父皇真的不年輕了。
楊昊看着兒子眼底的傷痛無措，忽然笑了笑，反而安慰他道：“父皇現在還好，但以後的事情也不能不早做打算。”
楊彥聽到這裡纔算鬆了口氣，不高興地瞪着他說：“您真是，嚇了兒子一跳。以後這種話不許說！”
楊昊被兒子瞪了一眼，訓斥了一句，卻哈哈大笑。這一刻，他是真的很開心。古往今來，有幾個皇帝能像他一樣，養出一個文武全才又如此孝順的兒子來？
吃了早膳，楊彥纔將一份完整的吏部改革計劃包括人事調整建議交給了父皇。
父子倆商議之後，定下計來。
次日，當安王和康王兩黨的人聯合起來，以歷史爲依託，再次提出平王直接掌管吏部不合適。他們甚至隱隱指出皇子權利過大，會威脅皇帝的帝位，畢竟古往今來弒父奪位的皇帝也不是沒有。
於是，皇帝便像他們預想中的那樣，沒有再堅持下去，果然順水推舟地奪了平王的吏部尚書之位，同意另選一位吏部尚書。但皇帝也不能一下子做得太打眼，他依舊讓平王分管工部和吏部，駁回大臣們讓安王康王重新回朝的請奏。
康王安王兩黨看來，雖然皇帝沒有將平王一起趕出朝堂，但至少也是對平王見疑了。這場沒有硝煙的戰爭，安王一黨以爲自家心願至少可算是達成了一半，也暫時退了一步，也就不再整天攻訐平王，他們現在的目標是千方百計地將安王的人提爲吏部尚書。
如此又是一場拉鋸戰。
又是幾天過去，朝中康王、安王、平王三黨加上皇帝手中的中立勢力四方博弈。最後讓幾方勉強接受的結果就是，原任戶部侍郎錢鵬陽調任吏部，暫代吏部尚書之職。而錢鵬陽能不能將那個代字去掉，要看他在吏部的表現。
康王一黨雖然不滿吏部還是被安王拿了回去，但總比被平王奪了去的好。
反倒是安王拿回一個吏部尚書尤不滿意，覺得自己口中的肉被搶出來給了平王一塊，讓他很是惱恨，怎麼都咽不下這口氣。
這時，李正謙給他出了個主意。
“趁着現在平王沒有子嗣，請皇上儘快立太子吧！”
安王一聽，略一思考，不禁撫掌大笑：“平王非長非嫡，又沒有子嗣，這太子之位怎麼都落不到他身上！就算父皇再喜歡他也不行！至於老大……他也沒哪點比得過本王的！好，明日就讓我們的人上書請立太子！”
翌日早朝上，除了邊關突厥陳兵城下，有叩關之勢，餘下並無其他大事。華恩總管在皇帝示意下正要開口說“有事啓奏，無事退朝”，就見禮部右侍郎賀瑛出列道：“臣有本奏！”
明年還不到科考之年，年關祭祀之事又還早，最近宗室也沒有嫁娶之事，禮部能有什麼事？
皇帝詫異地瞥了他一眼，沉聲道：“賀愛卿有事奏來！”
賀瑛手執笏板對着皇帝鞠躬一拜道：“天地社稷，自古帝王繼天立極，撫御還區，必建立元儲，懋隆國本，以綿宗社無僵之休，今諸皇子業已成年，文治武功俱有所長，臣懇求皇上早立太子，以承社稷！”
賀瑛此言一出，整個朝堂都靜了一下，但隨即就小聲議論起來，而安王一黨的人立即出列附議道：“臣以爲賀大人所言甚是，宗社傳承是大事，早立太子，方能穩定人心。”
“臣附議，請皇上早立太子！”
“臣附議……”
……
楊彥深深吸了口氣，擡頭看向高高端坐在御座上的父皇，心裡想到的唯一一個辦法是——拖！
楊昊心中惱恨，冷聲道：“怎麼？你們都以爲朕老了，要死了是不是？”
皇帝此言一出，不但之前出列請旨的幾位大臣頭冒冷汗，立即跪下請罪，朝中其餘大臣也立即跟着跪下，口稱“惶恐”。
皇帝這話，誰都當不起。
皇帝看所有人都跪下來，不等他們說什麼大道理，當即起身拂袖而去。
華恩總管等皇帝都走出去了，才宣佈退朝，又悄悄讓小太監通知楊彥，皇上宣他勤政殿覲見。
楊彥來到勤政殿的時候，皇帝正在生氣。
楊彥忙道：“父皇彆氣，他們就是針對兒臣而已。您身體好着呢，再執掌江山幾十年不是問題，兒臣問過太醫的。”
楊昊長嘆一聲，最後又罵他：“早讓你成親你不肯，看吧，現在大臣們逼上來，你沒有子嗣，就是他們攻訐你最好的藉口！你現在哪怕有個庶子也好啊！”
楊彥也不辯解，只站着乖乖聽訓。等父皇訓完了，他又趕緊哄着父皇用膳。
立太子一事，一旦有人開了頭，就不是皇帝生氣就能躲過去的。自此以後，天天早朝上都能聽到大臣們提及此事，不但安王康王一派，就是很多原本的中立派也認爲皇上可以考慮立太子了。畢竟只要太子一定，朝中也會少很多紛爭。
皇帝說，太子是儲君，是關係大隋千秋萬代的大事，能輕率嗎？他要慢慢考察幾位皇子的人品能力。
其實大臣們也知道皇帝在拖什麼，有那些善解人意的便由着皇帝拖時間，但像安王康王兩派的人卻巴不得現在就定下來。要是等平王妃有了孩子，他們主子還有什麼希望？
皇帝一天天拖着，只希望至少拖到平王妃懷孕爲止。因此，每天早上楊彥陪皇帝用早膳的時候，楊昊都要問一句，你媳婦兒有消息了沒有？還讓御醫每天去給他們兩個診脈，調理身體，甚至測算最佳的行房時間，每每說得楊彥想遁走。
楊彥很爲難，他到底要不要讓安然現在就懷孕？
對於還沒有子嗣的平王來說，爭奪太子之位，他唯一欠缺的就是一個孩子。在這樣的情況下，如果王妃有孕，雖然不能肯定是男是女，但至少能證明他的身體沒問題，也算是他爭儲的一個基本條件。
可是，安然才十六歲！身子明顯還沒發育好，現在就讓她懷孕，實在太危險了！
即將到手的江山和安然的安危孰輕孰重？
楊彥反覆掂量，還是選擇了最艱難的那條路。
——父皇身體還好，就算老大老二當上太子，他也還有機會將他們拉下來。可是他的寶貝安然，卻只有一個。要是安然因爲年紀小生育有困難，有個什麼萬一，他就是當了皇帝又有何樂趣？
安然自然也知道朝中情況，甚至哥哥安齊還代其他人偷偷問過她有消息沒有。安然只能搖頭。楊彥擔心她的身體，不讓她現在懷孕的事情，是不能說的。
晚上，安然躺在楊彥懷中，跟他商量道：“哥哥，其實我現在也不小了。就算現在懷孕，明年生孩也都十七歲，不算小了。要不，我們現在就生吧……”
楊彥含笑摸摸她的頭髮，又低頭親親她的臉道：“別擔心，哥哥心中有數。你記着，沒有什麼比你的身體更重要。我們要白頭偕老一輩子的，安然。”
安然抱着他的腰，將頭埋在他胸口，很快他就感覺到胸前一陣溼意。
哥哥對她，實在太好了！
“哥哥，以後安然給你生很多孩子！”安然哽咽道。
楊彥在她頭頂吻了一下，柔聲道：“好，哥哥等着！等着我的安然給我生好多孩子。”
朝中請立太子的聲音越來越大，平王一系的人承受的壓力也越來越大。所有人都緊盯着安然的肚子，讓她都不敢出門，整天藏在平王府，畫畫、寫字、默小說。
十月過去，獨孤凱和魏秀芹的婚期也臨近了。兩家都在準備喜事，但平王府的人卻難得見到幾分喜色。
顧宛娘將安齊叫過去，不悅道：“你說你怎麼回事？整天板着個臉給誰看？”
“娘，您別多想，都是朝堂的事，現在平王殿下很艱難……”安齊是有苦說不出。朝中的事情，說了孃親也不懂，反而讓她擔心。
“啊！出什麼事情了？你妹妹才嫁過去，怎麼就出事了？沒有人說你妹妹什麼吧？”顧宛娘一聽事關女兒女婿，立即就着急了。畢竟然姐兒以前有一個剋夫的名聲在，要是剛剛成親平王殿下就不好了，女兒在老家的剋夫之名再傳出去，她的女兒就完了。
安齊苦笑道：“妹妹要是早點嫁過去就好了。現在朝中正在請立太子，可是平王殿下沒有子嗣，這就吃虧了。現在，所有人都盯着妹妹的肚子呢……”
顧宛娘總算明白過來。“明天，我去寺裡給你妹妹求一道符帶着吧！求菩薩賜她一個麟兒。”
第二天，顧宛娘與顧庭芳說了一聲，就讓人準備馬車去了草堂寺。下午回來，卻是喜憂參半。
顧庭芳焦急地問道：“娘，您抽籤了？籤文上怎麼說的？”
顧宛娘嘆道：“解籤的師傅說了，你妹妹要明年纔會有喜訊。”
顧庭芳乾笑兩聲道：“明年也好啊，就算是明年有喜訊，也是結婚一年就有喜訊了，這還不好啊？”
“誰說不是？”顧宛娘嘆道，“人家就是成婚後兩三年才生孩子也不是沒有的。偏偏我們然姐兒就追得這樣急……”
這天晚上，顧庭芳偷偷將安然回門時說過的話告訴了安齊，安齊一聽，又是震驚，又是憤怒。他很快想起自己剛剛成婚的時候，妹妹也是這麼跟他說的，說女子十五六歲身體還沒長好，最好等過了十八歲再生孩子。
安齊一直覺得妹妹說得對，晚兩年生孩子有什麼要緊的？本來，如沒有特殊情況，就是妹妹自己不提，他這個做哥哥都要跟妹夫提一下。
可是平王殿下目前的情況能與一般人比嗎？平王殿下開了年都二十七了，還沒有一個孩子，難免讓朝臣們懷疑殿下是不是有什麼隱疾。如今又是在立太子的關鍵時期，平王一系的所有人都急得半死，她倒好，爲了怕生育有危險就不肯給殿下生孩子！她怎麼會變得這樣自私？
人家十五六歲生孩子的不也多了去了，哪裡就有那麼危險？可殿下若爭儲失敗，凡是追隨殿下的人，全都不會有好下場，到時候不知道要死多少人！
安齊雖然心疼妹妹，卻不是輕重是非不分的，他不能只想着自己的妹妹好，就完全不顧一干同僚的性命前程。
第二天趙安齊沒有去國子監，一大早就去了平王府。
他傳話進去，要見王妃。
安然早上才被楊彥吃了一回，還在睡覺，聽說安齊哥哥要見自己，這纔打着哈欠爬起來去沐浴梳洗，請安齊哥哥在內書房等候。
等安然簡單打扮好出去，安齊立即道：“我有幾句要緊的話跟你說。”
安然明白他的意思，將所有人都打發出去，連玉蘭和表姨母都在外面守着，沒讓在一邊伺候。
安齊還不滿意，直接問她：“王府可有什麼密室沒有，我要說的話，暗衛也不能聽。”
這麼嚴重？安然想了想，忽然打了一個手勢。過了一會兒才道：“差不多了，他們應該都暫時退出去了。”
安齊書房裡轉了一圈兒，處處都看過，這纔回到安然跟前，紅着臉小聲道：“你老實跟哥哥說，你是不是在有意避孕？”
“啊？”安然想不到他要說的是這個，也不禁紅了臉，輕輕“嗯”了一聲算是回答。
“你，你……”安齊見她承認，不禁重重地在桌子上拍了一下，狠狠地瞪着她道，“現在是什麼時候了，你不知道嗎？殿下在朝中有多難，你想過沒有？你怎麼能只顧着你自己，完全不爲別人想想？要是這次殿下爭儲失敗，殿下會有什麼下場？追隨殿下的人又會有什麼下場，你不是不明白！你怎麼會變得這樣自私的？你真是讓我失望！”
安齊惱恨之下就是一頓罵，安然也老老實實耷拉着腦袋聽着。這本來是安睿哥哥的意思，她也想現在就給哥哥生孩子的。但她不能辯解，她不能將實情告訴安齊哥哥，不然他會對自己效忠的殿下失望的。所以，這個罪名，安然默默地擔了。
“你怎麼不說話？”安齊罵了一頓，卻不見妹妹解釋，心裡更是難受。他多麼希望是自己錯怪了她，他的妹妹還是那個善解人意的姑娘。難道她去王家住了一個月，就被王家洗腦了？就學會了貴族豪門的自私？
“我知道了，哥哥，我會想辦法的。”安然嘆息一聲，心裡已經考慮着要不然等這個月的危險期，她做點小手腳？
現在楊彥剛剛開葷，不讓他吃是很難的，就是在危險期，他也是忍不住的，不過是最後一刻及時退出來罷了。這樣的避孕方法全靠兩個人配合好，要是她不配合，要懷孕應該很容易。就算事後哥哥給她喝避子湯，她也可以偷偷倒掉，或者直接撒嬌耍賴不吃。
安齊看妹妹低着頭一副難過的樣子，又心疼起來。他輕輕扶着她的雙肩道：“咱們兄妹自幼一起長大，爲了你，讓哥哥做什麼都願意。可是妹妹，我們做人得對得起自己的良心。殿下對你這樣好，還有那麼多追隨他的人，我們不能太自私了。你別害怕，你馬上就十七了，生孩子應該不會有問題的。你還記得以前我們在鄉下，附近的小媳婦不都是十五六歲就生孩子了？不也都好好的？就是娘，也是在十六歲的時候生的我……”
安然擡頭，對着安齊點點頭，露出一個勉強的笑容來，輕聲道：“是我太擔心了些。哥哥你不用說了，我，我知道該怎麼做了。”
安齊這才點點頭，又叮囑道：“這事千萬不能讓人知道，不然殿下會不高興的，要是讓皇上的人知道了，就更不得了了。從現在開始，你要把身子調理好，多動一下。你以前不是說過運動就是健康嗎？只要你身子好，一定能平平安安幫殿下生下孩子來的。”
晚上楊彥回來，聽說今天一大早安齊過來找了安然，兩個人在書房說了好一陣的話，還沒讓人聽。他又召了暗衛詢問，連暗衛都不太清楚，說王妃讓他們出去了。不過，暗衛的耳朵到底不一樣，也不能走太遠，所以他們隱約知道，趙主簿似乎罵了王妃。
安齊罵了安然？爲什麼？他們兄妹不是向來感情好嗎？雖然安齊是安然的哥哥，可安然現在是他的王妃，安齊憑什麼罵她？
楊彥心裡不高興了。
“安然，今天安齊來找你了？”
“嗯。”
“都說什麼了？還不讓人聽。”
“我娘給我求了一道送子符，哥哥給送來。我用紅紙包好，放在枕頭下面了。”
就這樣有必要揹着人？楊彥纔不信。不過，聽她說起送子符，楊彥多少就明白過來了。
“你哥哥知道了？”
“什麼？”安然裝糊塗。
楊彥在她腰上輕輕撓了一下她的癢癢肉，安然笑着差點從牀上跳起來。
“哥哥你壞死了！你幹嘛撓我癢癢？”
“還想騙我？大刑伺候！剛剛的不過是小懲哦！你確定不說？”楊彥威脅着。
安然無奈地撲到他懷裡，在他耳邊小聲將事情說了。
“別擔心，明天我找他說說。”楊彥翻身親親她的小臉，又用自己剛剛長出一點點鬍渣子的下巴去蹭她。
“不，這事你不能認。”安然摟着他的脖子，認真地在他耳邊叮囑道，“哥哥，這事你要是認了，會失人心的。所以，這事得我擔着才行。”
“我的安然可真是個賢妻啊！”楊彥笑笑，心裡卻打定了主意明天一定要找趙安齊好好談心。他的安然現在已經不是趙家的姑娘，而是他楊彥的妻子了。就是趙安齊，也沒有資格罵她。