時間如水，即使你不動，它依然流去。
不知不覺又去數年，伊塵在慕野的教導下，學問自是突飛猛進。除了每天的功課外，伊塵也跟着慕野種菜栽花、盪舟釣魚。也常去遊一下名山大川，在這期間，慕野又借山川之景給伊塵講解了許多的道理。伊塵也數次覓路回谷探望母親，而慕野也隨着伊塵去了一次。望着那生滿青草的墳頭，又怎能不生感慨？其後見着伊塵的孃親所著書籍，便歡天喜地的一股腦兒借了去，之後就是孜孜不倦地研讀。
夕陽西下，將最後幾縷霞光灑向大地。伊塵踏着充滿淡淡花香的幽徑，獨賞落日餘輝，頗覺得有些無聊與寂寞，不覺又想起了王露。滿懷的惆悵夾着空氣中淡淡的花香，說不出的淒涼與落寂。伊塵就這樣漫無目的地在夕陽下走着，幾縷霞光將他的白色長袍映得殷紅。心事悠悠，便作春江都是淚，流不盡，許多愁。這數年來，雖然伊塵的心思都花在學問上，但每逢這種時候，總會想起王露。
轉過兩個竹林，便見一條清澈的小溪從竹林中穿過。夕陽的餘輝點點灑在石上、溪中。風吹竹林的沙沙聲和潺潺的流水聲相和，甚是動聽。這裡鮮有人來，因此特別安靜。近幾個月來，伊塵總愛在下午來這裡看一會兒書。不遠處的竹林下，有一個村姑正在浣衣。那人是一個十七、八歲的少女，雖然身着麻布大衣，可身形苗條，卻也是一個容貌罕見的女子。
伊塵在一塊石頭上坐了下來，不由得向那浣衣女子望了一眼，隨後又低着頭，靜靜地看書。對於那浣衣的少女，他一點兒也沒在意。他只知道她愛來這兒浣衣，因爲他幾乎每一次來，都能見到她在那兒浣衣。而且，他也知道那少女就是村裡的人。在村裡，他也老是遇見她。
“好不得了嗎？不就是一個爛秀才！”伊塵正看得起勁，寂靜中忽然響起了一道憤怒而略帶稚嫩的聲音。伊塵不經一愣，翻動的書也不經停了下來：“這個不正是玄清的聲音嗎？怎麼和人吵起來啦？”
心中擔憂，便將書收起，站起身來，尋聲走去。這時又聽得一個極其混賬的聲音道：“怎麼樣？不服。我家公子可是本村近百年來出的第一個秀才！”玄清冷哼一聲，道：“就這點料！我伊師兄不知要比他厲害多少倍！況且是不是真的考上秀才還很難說。誰又知道是不是拿銀子鋪路的。”又聽得一個懶懶的聲音響起：“哦？真是這樣？我到有些想拜見拜見你那伊師兄！”玄清冷冷地
道：“你還不配！”又一個粗魯的聲音道：“臭小子，少張狂，你那個伊師兄要做縮頭烏龜就直說。”“呸！你還以爲伊師兄像你們一樣不要臉！”伊塵從小徑轉了出來，遠遠的便見玄清和一幫人正吵得臉紅脖子粗。而那羣人中，有一個頭戴儒巾的貴公子正悠閒的搖着摺扇。伊塵知道此人叫朱光正，他父親是本地財主，在這些地方他向來是橫着走的，玄清敢與他吵嘴，膽子也真不小。當下便叫道：“玄清，快過來，你怎麼和人吵起架來呢？”
玄清見伊塵出現，頓時喜道：“伊師兄，這個人好不要臉，不就中了個相公嗎？就在這兒耀武揚威，找我的茬。你快來殺殺他的氣焰！”伊塵不喜歡跟這些人糾纏不清，便走到玄清身邊，拉着他的手道：“走吧！何必做這些口舌之爭？若讓師父知道了，他又要擔心你改不掉你那火一樣的性子。”玄清憤憤地道：“可我氣不過他們！他有什麼了不起？伊師兄，你幹嘛要讓着他？”伊塵臉一板：“師父給我們訂的第二條教訓是什麼？他逞強就逞強，又得了什麼？我們讓一讓，又失去了什麼？別人的閒言碎語，又理他做甚？”玄清咬了咬嘴脣，低頭不語。這時身後突然傳來了一個極其刺耳的聲音：“龜兒子要縮頭啦！”語未了，其餘的人便鬨笑起來。玄清轉頭怒道：“誰是龜兒子？你嘴裡放乾淨些！”那人卻輕蔑的笑了笑，那副樣子最明白不過了：不是你們還會是誰？伊塵轉過頭來，淡淡地笑道：“試問兄臺，龜兒子的父親於何處？”“你——”那人橫眉豎目，氣得不輕，立刻便想衝上來。朱光正伸手一欄，上上下下地大量着伊塵道：“你就是伊塵吧？久仰久仰！今日既見，倒想請教請教。”言畢，便輕輕地搖着摺扇，等着伊塵回答。
對於這類人，伊塵向來就沒好感，今天不借此機會諷刺他一下心裡也不痛快。當下道：“既然朱兄要請教，我若不獻醜，倒顯得吝嗇了。我前幾日想出了一上聯，可怎麼也想不出下聯，因此想請朱兄對出下聯！”朱光正傲慢地道：“請說！”伊塵略一沉思，道：“狼披羊皮便爲羊，怎曉鏡中顏？誕於鐘鼎，便爲花下蟹？”他話一說完，便淡淡地笑了一下，拉着玄清轉身離去。而剛一轉身，玄清就“咯咯”的笑過不停。
朱光正略一沉思，隨即冷冷一笑：“哼！還說如何了得，原來也不過如此！”正想對出下聯，臉色卻不由得一變：“這是什麼狗屁的對聯，分明就是來挖苦我來着。”
當下摺扇“啪”地一收，正想發作，暮地想到：妹妹是叫我來做什麼來的，我這一發作，豈不誤了事？想到這，便對着伊塵道：“人家都說慕野那老傢伙學識如何的淵博，想不到竟會有這樣膿包的徒弟，出個對子也出成這種鬼樣！想必也是名副其實吧！”伊塵對師父最是敬重，這是臉色不由得一變，道：“我自己學識淺，那隻怪我笨。這與我師父何干？更何況，在怎樣他也是前輩，你嘴裡不乾不淨的，枉你還爲讀書人！”朱光正用扇子拍打着手，跺着步子嘆道：“常雲：名師出高徒。看來也未必啊！”一旁的玄清也是一聲長嘆：“想不到朱熹竟會有這樣的後人！”朱光正的臉色變了一變，但很快又恢復了淡定，低着頭，喃喃地道：“朱熹，朱熹管我什麼事？”擡起頭來，又繼續嘆道：“看來果真是高人不露相啊！”微微頓了一下，話鋒一轉，冷笑道：“你若真想證明你師父有本事，那作爲他嫡傳弟子的你，就得拿事實來證明。而不是因爲他是村裡學堂的老先生人們就得尊敬他？他若真有本事，那麼他的弟子是不是應該在殿試上見一見天子的面呢？哼哼！我到想看看，人人都讚頌的慕野到底有多大的本事！”伊塵心中本就有氣，這時見他又將師父擡了出來，心情更是雪上加霜，若不拿點顏色給他看看，真讓他看低了師父。當下也是一聲冷笑，道：“去就去！怕你不成？”言畢，便轉身而去。望着伊塵的背影，朱光正竟似是奸計得逞似的笑了笑。
回去後，伊塵反而悶悶不樂：師父叫自己修身養性，不可起競爭之念，想不到今日一衝動，還是起了。這數年來的努力白費了！更是枉了師父的培養。想不去吧，不就讓他看低了師父。去吧，又要告知師父。這下如何是好？越想越不是滋味，不知不覺間，東方已起了魚肚白。這一夜，就這樣逝去了！
第二天去拜見師父的時候，伊塵的心情可謂翻江倒海，囁嚅半天才叫了聲“師父”。慕野隔了半響才淡淡地道：“對於昨天的事，你還在爲難，是吧？”伊塵不經大吃一驚：“師父是什麼時候知道此事的？”暮地一眼瞥見一旁低着頭的玄清，已然明白了是怎麼回事。當下“嗯”了一聲，頭垂得更低了。慕野溫和地笑了笑，道：“既然答應了，那就去吧！雖然他人品不太端正，卻也不能失信於他。況且那小子也確實張狂，打壓一下他的氣焰也是好的。”“師父！”伊塵眼中噙着淚水，這時他真的很想撲在師父懷裡大哭。慕野慈祥地笑道：“好啦！既然要去，那就得信心滿滿地去！這樣哭哭啼啼地去，成什麼樣子？嗯？對了，你還得進京參加會試、殿試，我自是不能陪你去，無錫離京師路途遙遠。這途中的艱難數不勝數，你就把他當成一次歷練吧！你學識雖深，可你的學歷畢竟太淺了。”
接下來的日子如期而過，伊塵連過院試、鄉試。次年，便要啓程赴京。想着從此就要踏入紅塵，離開這清靜之地，伊塵的心中竟升起了絲絲依戀。
出發這日，伊塵便回谷中與母親告別，待一切準備就緒後，已將近下午。伊塵自是與慕野和玄清道別。而慕野又少不了一番叮囑：“塵兒，塵世人心險惡，此去要多多小心。如若中了，便好好地做個好官，造福一方百姓也是好事。”伊塵眼中含着淚水，點了點頭，道：“嗯！師父，我知道！”慕野慈愛地拍了拍伊塵的肩膀，道：“那去吧！”伊塵牽着馬繮，一步三回頭，甚是不捨。而慕野與玄清則臉露微笑，目送他離去。待得看不見兩人後，伊塵才一咬牙，翻身上馬，長鞭揚起，馬兒一聲悲嘶，絕塵而去。
一路上，伊塵牢記着師父的叮囑，小心翼翼而行，也幸喜無事。十餘日後便趕到了京城。見終於到達了目的地，伊塵也不經鬆了一口氣。一路上由於奔波所產生的疲倦也漸漸爬了上來。當天便找了一家客棧休息。
在路上的時候，伊塵唯恐耽誤了時間，可到了京城後，離會試卻還有十餘日。若慢慢的等會試到來，卻也無聊。
第二日，伊塵便在城中漫步而行。雖說此花花綠綠的世間早勾不起他的興趣，但熟悉一下週圍的環境也是好的。在繁華的街道走了個把時辰後，伊塵又覺得有些無聊起來。這街道實在沒什麼可看之處。於是就向一酒店的店小二打聽城中有哪些名古蹟，待得店小二唾沫橫飛的說完一堆後，伊塵給了他一些小費，便獨自去尋找。但每到一處，都早就擠滿了前來應考的文人墨客，吟詩作對聲不絕於耳。伊塵不經有些煩躁，逛了大半日，腹中已不覺餓了起來，就又回到街上，準備找一家飯店先吃飽肚子再說。
剛行得不遠，便聽得身後一人似有意也似無意地道：“隻身於異鄉，舉目而無親。欲尋一友人而不得，實是可嘆！想當年九月九日，茱萸遍插，卻獨少一人。詰摩這份孤寂，只怕也只若此而已！”伊塵有些意外地回過頭來，只見身後的河岸邊，一俊秀的年輕公子正倚着柳樹，望着波光粼粼的河面。伊塵不知道對方到底居什麼心，也不敢多事，看了一眼，又轉頭前行。背後那人又嘆道：“想不到我也是那麼可憐！”伊塵知道他是故意引起自己的注意。當下也不敢多言，進了一家酒樓。樓中人雖不少，可卻也安靜。伊塵撿了個窗前的座位坐了，點了菜，一邊吃着，一邊賞着遠處的風景。
沒想到沒過多久就，剛纔那位公子竟也上了酒樓，坐在伊塵旁邊一個座位上。待店裡的夥計過來招呼時，便指着伊塵道：“這位兄臺的花銷記在我的賬上！”伊塵心裡有些奇怪，他與這位公子並不相識，他卻爲何處處引起自己的注意？待店小二走後，便道：“書雲：‘無功不受祿！’兄臺此舉是何意？”那人道：“小弟阮隱，與兄臺本是一鄉。小弟只是仰慕兄臺的才華，別無他意！”伊塵道：“可我們並不相識！”阮隱道：“伊靜兄是慕野老先生的高足。在無錫連過兩試，實是曠古奇聞。伊靜兄的名聲，亦是無人不曉。至於像小弟這樣才疏學淺之人。伊靜兄不認識也平常得緊！”伊塵道：“想必兄臺也是入京會試的吧？”阮隱道：“伊靜兄此言差矣。小弟只是在京閒遊，碰巧遇到伊靜兄罷了！”伊塵道：“兄臺倒頗有雅興！”阮隱道：“伊靜兄還不是一樣。據說伊靜兄出山，並非爲功名利祿而來。而是與人打賭。此等雅興，不知要比小弟高出多少倍！”伊塵心中不經有些驚奇：此事的起因除了打賭雙方之外少有人知，這人是怎麼知道的？便道：“你怎麼知道？”阮隱道：“只是道聽途說而已，自然做不得準！”
正說之間，只見一身着黑袍，背上揹着長劍的江湖劍客也進了酒樓。坐下後，要了一壺酒，一大碗肉，自顧自的吃喝着。伊塵一路行來，見得多了，也不以爲意。而他隻身一人來京城，本來還覺得有些孤寂，但卻恰好碰到了一位同鄉。因此，二人談得甚是投趣。那個劍客直接被忽略了。然而沒過多久，又有五個江湖人士上得酒樓。那幾人一上酒樓，眼光便四處尋視，似乎是來找人。那幾人一見到剛纔上來的黑袍劍客，便喝道：“那廝在這兒！”繼而紛紛抽出兵刃，圍住了黑袍劍客。
這五人相貌本就怪，可他們的兵刃更怪。一人執刻有蛇紋的長鞭，一人執刀，另外三人分別執一外形怪異的鉗、鉤、爪。
黑袍劍客將酒壺一仍，冷冷地道：“幾個陰魂不散的傢伙。一路跟着我到這兒，你們還以爲我真怕你們！”語未了，悠地抽出長劍，橫劍一揮，一道極強的劍氣平平掠出。而另一邊人雖多，可竟被這一道劍氣齊齊逼退。
酒樓上的客人見有人打鬥，就一鬨而散了。伊塵拿着包袱，正欲走開，不料卻被阮隱一把拉住，道：“伊靜兄，要不看看？”伊塵道：“有什麼看場？還是不要惹麻煩上身的好！”阮隱道：“沒事的！就只看那麼一會兒。”伊塵道：“你懂武？”阮隱笑了笑，道：“懂一點！”隨即又道：“喂！伊靜兄，你覺不覺得，那個黑袍人的內功很深厚？”伊塵纏不過阮隱，便也坐了下來，道：“我不懂！只不過他以一敵四還遊刃有餘。確實有些厲害！”阮隱又道：“伊靜兄，你看，他左邊的那個胖蜈蚣要倒黴！”伊塵不經有些好奇，問道：“幹嘛要叫他胖蜈蚣啊？”阮隱一邊盯着那幾人一邊道：“這五人在江湖上自稱‘五毒’，而這人就是五毒中的蜈蚣。執鞭的那人就是毒蛇，執鉗的是蠍子，鉤的是蜘蛛，爪的是蟾蜍。”伊塵從未聽過這樣的叫法，不經有些好笑。而另一邊，阮隱話剛說完，便聽得那人悶哼了一聲，腰間果然中了一劍，阮隱又道：“他要反刺他身後的那人！咦？好劍法！”
阮隱驚歎，是因爲那黑袍劍客並未反刺身後那人，而是橫削一劍，將身後的那人逼開，左手劍指卻點向前面一個人的眉心。那人吃了一驚，忙提劍上格，卻不料黑袍劍客這招只是虛招。趁他提防上盤，下盤空虛之際，身形一矮，一記掃堂腿便將他打倒在地。那人怕黑袍劍客乘勝追擊，便骨碌碌地就地滾出了圈子。而阮隱沒想到黑袍劍客竟會有如此一招，是以有些驚奇。
而伊塵和阮隱見那人躲得這麼狼狽，都不經笑了起來。只不過伊塵心性極淡，只是莞爾。阮隱生性活潑，竟笑過不停。他說話的聲音本就好聽，此刻笑起來，直若一個十七、八歲女郎的笑聲，甚是清脆悅耳。
那人爬起身來，抖了抖衣服上的灰，怒目向伊塵、阮隱二人喝道：“兩個不知死活的臭小子，有什麼好笑？”阮隱道：“喂！胖蜈蚣，你們幾個人打一個人還弄成這幅模樣，你說好笑不好笑？”
“我殺了你！”胖蜈蚣一聲怒喝，提刀便向阮隱當頭劈到。伊塵吃了一驚，正想伸手去拿包袱中的劍擋這
一刀時，卻見阮隱將摺扇在胖蜈蚣刀上一搭，一推一帶，對方竟不由自主的在原地轉了個圈。阮隱又將摺扇翻轉，在那人後腰上一點，乘勢將一根凳子踢倒胖蜈蚣跟前。胖蜈蚣身不由已的向前走了一步，給地上的凳子一絆，立刻跌了個嘴啃泥。阮隱又笑道：“喂！胖蜈蚣，你該叫蛤蟆。因爲了——蜈蚣通常是又瘦又敏捷，而你呢？又胖又呆又笨。”胖蜈蚣直氣得哇哇大叫，提刀又向阮隱砍來。這時只聽得圍攻黑袍劍客的蠍子道：“二哥，你別鬧了！那兩個小娃娃成什麼氣候？待將這個點子解決了，我替你打發！”胖蜈蚣橫眉豎目的望着伊、阮二人，道：“待我親手宰了這兩個小白臉再說！”這時，又聽得圍攻黑袍劍客的毒蛇悶哼一聲，似乎又受了傷。“二哥，這點子硬得很。快把你的寶貝拿出來，再不用的話，我們都得玩完！”聽到蟾蜍的叫喊，胖蜈蚣似乎是想起了什麼，對着伊、阮二人道：“兩個小娃娃，看好了，你爺爺是怎麼大展身手的！”言罷，換上一把閃着寒光的大刀加入了戰團。
阮隱湊到伊塵耳邊，輕聲笑道：“憑他這塊料，成什麼氣候！”伊塵突然覺得有些怪怪的，不經扭頭四處看了一下。因爲在阮隱靠近自己的時候，他聞到了一股淡淡的香味。那種香味，和王露身上帶着的香味很相似。阮隱剛說完，卻聽得哐啷一聲響，黑袍劍客的長劍竟被那人削斷。原來那人剛纔換上的是一把寶刀。黑袍劍客兵刃雖折，可卻也不懼。索性丟掉半截短劍，以一雙肉掌迎戰五件兵刃。伊塵實在有些看不下去了，便道：“打不贏別人就憑藉兵刃之利，好不要臉！”“你這小子，少羅嗦，敢壞我們無五毒的事，就得付出代價！”伊塵聽得對方語言甚是無禮，心中更是有氣，咬了咬牙，從包袱中取出一柄劍來。
這劍是他來之前在谷中整理屋子的時候，偶然在母親的房裡發現的。想必是母親身前所用之物，但母親似乎不懂武。他實在想不清母親爲何藏着這麼一把劍，而且自始至終都沒對自己說。他試過這把劍，知道是把難得的利刃。此次前來，便也把這口劍帶了出來。雖然他不懂武，可有這麼一口寶劍伴在身旁，心中也會稍安一些。更何況這是母親的劍，帶在身旁就猶如母親時時刻刻地伴在自己身旁。
伊塵將劍拔出來，向黑袍劍客丟去，道：“那位大俠，這幾人實在不要臉。我這把劍借你一用！”那五人自不會讓黑袍劍客拿到劍。其中的蟾蜍便伸爪去撥打伊塵拋出的劍。沒想到那爪剛一碰上長劍的劍鋒，便聽得“哧——”的一聲清響，蟾蜍爪竟似被如切豆腐一樣被伊塵的劍削斷。
蟾蜍給嚇了一跳，連忙退開兩步。黑袍劍客心裡不由得喝了一聲彩：“好劍！”甩開袖子將寶劍纏住，拿在了手裡。