在以後的幾天裡，牛弘在後宮逐一去安慰宋怡和衆嬪妃。搞得好象她們受到了死亡威脅似的。想想也是，要是自己一BYEBYE，她們的命運就跟劉志留下的衆嬪妃一樣，而且她們更年輕，還處於含苞待放的花樣年華。
小童養媳到是沒有感到害怕。覺得自己的男人遭到刺殺太不能容忍了，正兒八經地對牛弘說：“天香長大後就去刺殺檀石槐那個雜種！”
烏桓女人天生就要強，天香就象一塊璞玉未經雕琢，象這樣的素材可以訓練成美女殺手。不過牛弘可捨不得，天下的女人多了去了，天香可是自己的女人，應該讓她享受人生，而不是做政治的工具。
尚書檯就熱鬧了，奏摺象雪片一樣涌來，不用看，十有八九都是要求討伐檀石槐的。除了帝都的官員外，還有太學生聯名上奏的，還有地方官員。
這是可以理解的，天子是帝國的象徵，刺殺大漢天子在某種意義上就是對大漢帝國宣戰。牛弘先不理這些奏摺，讓它們在尚書檯壓着。牛弘就是要把這種聲勢傳出去，給檀石槐造成錯覺，認爲大漢帝國的討伐不可避免。讓他去備戰，就不能安心放牧，不打也要把檀石槐折騰一番。
連太傅都不清楚牛弘到底是個什麼意思，不過太傅現在對牛弘有信心。面對檀石槐的挑釁，不發雷霆之怒，反而這麼沉得住氣，太傅覺得不可思議。
帝國靖邊協調使周異以爲要討伐檀石槐了，所以緊急回帝都述職。
牛弘藉此召開帝國高層會議。
會上，周異先奏報了邊情。遊牧部族修建定居點的情況與去年有所不同，去年是遍地開花，很多靠近水源，周圍有大片草地的地點都修築了定居點。今年是小的定居點繼續增加，並向鮮卑部族區延伸。而去年有幾個響應帝國靖邊策略的大的部族，定居點規劃過大，今年放牧要跑得遠，不方便，所以縮小規模，另選地方分設定居點。
還有一個變化就是那些遊牧民也開始捕捉蝗蟲，在定居點裡養豬養雞。
在鮮卑方向，一些大的鮮卑部族在向北方後撤，而一些小的部族也在修建定居點。現在出長城往北三百里已經沒有大的鮮卑部族勢力了。
今年邊境地區一個大的變化就是，去年帝國糧食的豐收，使得邊境地區的糧商多了。意想不到的是，現在牧區的羊的價格降低很多。去年一頭一百五十斤左右的羊要三百錢，現在已經降到兩百二十錢了。
據周異深入瞭解，牧民是很願意用這樣一個價格來交換的。現在帝國對歸附大漢的部族實行的是平價供糧，邊境地區的糧商基本上執行每石六十錢的糧價。一頭羊換到的糧食足夠一個牧民吃近半年了。
帝國對一些小的鮮卑部族限額提供了一些糧食，供糧價格八十錢（這些部族以每石二十錢從帝國靖邊協調部門買糧引，糧商還是以每石六十錢賣糧）。對大的部族還是禁糧。但據周異估計，應該有五到八萬石糧食通過一些不易控制的渠道流入鮮卑人手裡，換回來的是牛和羊。
聽完周異的奏報，帝國高層對靖邊策略的效果還是滿意的。只要越來越多的牧民定居下來，北方的威脅就會越來越小。
“陛下，討伐檀石槐的仗怎麼打？”周異才奏報完，橋玄就耐不住了。十幾天沒有召集帝國高層開會，橋玄認爲牛弘在策劃打檀石槐的事。
“打仗？爲什麼要打？檀石槐最害怕的是什麼？爲什麼檀石槐明知會導致大漢帝國的討伐還來行刺朕？”牛弘問了一連串爲什麼。
“這……”橋玄大概沒仔細想過，語塞了。
牛弘把這幾天深思熟慮的想法給帝國高官分析了一遍，最後說道：“現在派遣大軍討伐，固然能擊敗檀石槐，但不能把他消滅。檀石槐反而利用帝國的壓力，把現在已同牀異夢的鮮卑各部再次聯合起來，增強檀石槐對鮮卑部族的控制力。”
“陛下深謀遠慮，臣等不如。”橋玄說道。
“要繼續堅定不移地執行現有靖邊策略，分化瓦解鮮卑人，讓檀石槐成爲光桿司令。到那個時侯，就出兵一舉將檀石槐滅了！”牛弘有力地說道。
這樣，就算把帝國高官徹底說服了，他們會不折不扣地把帝國的靖邊策略貫徹下去。
“周異，到鮮卑部族那兒散佈消息，檀石槐是朕的死敵。只要鮮卑部族自己把檀石槐幹掉，大漢帝國就與所有鮮卑人進行正常貿易。”牛弘說道。
“諾，陛下。”周異回道。
這一信息要是傳到檀石槐那兒，他就會膽顫心驚，疑神疑鬼，成天擔心吊膽了。這會加深檀石槐與其它大的部族首領之間的猜忌，加速鮮卑人的分化。如果真的把檀石槐幹掉了，鮮卑人又變成一盤散沙，誰也不服誰了。當然，後一種可能性還是極小的，相信檀石槐面對危機，還是有足夠的能力保護自己的。
對付檀石槐的事情就議到這裡，現在應該再議一下南下的事。本來這幾天安排平南護撣校尉劉虞和文化使者曹操他們率隊南下了，只因牛弘遇刺一事而端擱了。
“平南的事準備得怎麼樣了？”牛弘問道。
“一千精兵已挑選完畢，文化使者已確定首批二十八人。除蔡邕編寫了《續漢境志》外，洛陽太學還組織編寫了識字讀本《千字文》和介紹各類知識的讀本《天地真奇妙》，正在帝國書局刻版印刷。”太尉張奐回道。
牛弘知道，現在一些學者編書很積極。一旦出版就名揚天下。儘管沒有版稅，但那名聲甚至讓帝國高官都有點心動。現在能編書只是一些技術官員，洛陽太學和各地郡學的學者，和民間各類專家。政務官員還沒有編書的。
“加緊準備，十天後開朝會，正式實施南下戰略。”牛弘說。
“諾”，太尉回道。
建寧三年六月二十二日，在嘉德殿舉行了隆重的朝會。
參加朝會的除了文武百官外，還有新任的帝國平南護撣校尉劉虞和將士代表，文化使者曹操，以及洛陽太學的博士。
牛弘講了南下的性質和主要任務。牛弘說，永昌以南到大洋之間原本都是大漢子民（全靠蔡邕妙筆生花，所以牛弘說出來很順口），只是上千年來，漢人只注重中原，使居住那一片廣大地區的兄弟處於蠻荒和落後狀態。所以，帝國這次南下不是開疆闢土，而是帝國總的南方開發戰略的繼續深入。
文武大臣聽了後恍然大悟，原來那一大片本來就是大漢的土地。
牛弘接着說，這次南下的主要任務是南出永昌後，沿依洛瓦底江南下，控制並開發孟加拉灣東側的廣大地區。是在帝國強大軍力威懾下的文化傳播和教化，讓那一大片土地上的兄弟享受大漢的文明。
曹操在那兒聽的很認真，他心裡還正在得意，照天子的說法，自己纔是主角，帝國大軍是爲自己保駕的。
而南下將士代表中的馬騰聽得雲裡霧裡。以前大軍出動總有個軍事目標，保護誰或把誰打敗之類的。這次南下怎麼個打法，還真有點糊塗。軍人執行命令，還是讓劉虞將軍去操心這些問題。
接着，牛弘下達了任命劉虞爲大漢帝國平南護撣校尉的詔書。
太尉張奐把南下計劃軍事調動相關部隊的虎符交給劉虞將軍。
牛弘宣佈，帝國的南下戰略正式實施。
第二天，平南護撣校尉劉虞率領帝國一千精兵正式南下。曹操等二十八位帝國文化使者隨行。